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他将她抱紧了些，低声道：“你怎么不长记性，我们不做小狗，要做两只猫。”
她笑了起来，得意道：“我现在觉得，两只猫也不好玩，得生一群小猫，满屋子乱跑，那才好玩。”
会有这一天吗？他怔然，忽然涌上一阵极度的恐惧：从来以命搏险、从来渴求死亡，今日却有了牵挂，若是——她该怎么办？月落又该怎么办？
她觉察到他的异样，痴缠上他的身躯。他暗叹一声，任微弱的火苗，在这大雪之夜，将自己带入无边无际的温暖之中。
这场大雪，连绵下了三日。
十一月初十起，裴琰与董方等大学士在内阁，整日筹备着冬闱与冬至日皇陵大祭。
十一月初十，裴子放起程离京，前往梁州调停督复河工。
这日夜间，大雪终于慢慢止住，但京城已是积雪及膝，冷旷的街道上空无一人。
大学士殷士林正在灯下撰编今年冬闱的试题，当写到“死丧之威，兄弟孔怀”时，慢慢放下了手中之笔。
他推开窗户，望向西北黑沉的天空。这一生，可还能登上星月谷的后山，与情同手足之人并肩静看无边秋色？
他回转桌前，视线落在案头一方玉印上——殷士林，不由摇头苦笑。真正的殷士林，二十年前进京赶考之时，便被他杀死在野猪林中，现在的这个殷士林，谁能知道他本不过是个沉默寡言、只爱读书的月落少年木适呢？
窗外，从檐上悄然落下一个身影，穿窗而入，殷士林忙将窗户关上，转身行礼道：“教主。”
卫昭除下面具，看了看桌上，道：“今年冬闱的试题？”
“是。”
卫昭道：“今年冬闱是赶不上，以后，还得劳烦五师叔，想法子多录咱们月落的子弟。”
殷士林一愣，讶道：“教主的意思是——”
卫昭在椅中坐下，道：“五师叔请坐。”
殷士林撩襟坐下，身形笔直，自有一番读书人的端方与严肃。卫昭心中欣慰，将与裴琰之间诸事一一讲述。
这一年多来，风起云涌，惊心动魄，卫昭却讲得云淡风清，殷士林默默听着，待卫昭讲罢，他才发现自己竟出了一身大汗。
他想向面前之人下跪，匍伏于他的身前，行月落最重的大礼，可卫昭却抢先一步，在他面前缓缓跪下。
殷士林终忍不住流下两行泪水，伸出手轻抚着卫昭的头顶。卫昭感受着这份亲人的疼抚，忽起孺慕之心，低声道：“师叔，这些年来，我夜夜都做噩梦，不知自己能否活到明天。”
殷士林一声长叹，卫昭喉头哽咽，道：“师叔，此次若是事成，自然最好，无瑕还能继续为我族人尽心尽力。可若是事败，或是不得不以命相搏，无瑕便可能再也不能回来。”
殷士林自是知道皇帝的厉害，无言以对。
“师叔，四师叔有治国之才，将月落交给他，我很放心。可华朝这边就只有拜托您。”
殷士林将卫昭拉起：“无瑕，你起来说话。”
卫昭肃容道：“师叔，如果此番事败，将来仍是太子登基，您作为清流一派，请力谏太子，不要再强迫我族强献姬童。若是事成，而我又不在了，您得看住裴琰。”
殷士林对裴琰知之甚深，点头道：“自当如此。”
“我们现在能做的，便是尽力为月落争取几十年的时间，这几十年，绝不能让裴琰登上那个宝座，但也不能让他失去现有的权力。”
“嗯，他若为帝王，只怕会翻脸不认人，不肯兑现诺言；他若没有权力，自然也无法为我月落谋利。”
“是，静王虽然势孤，但也不是省油的灯。师叔您要做的便是在他和裴琰之间周旋，尽量保持让他们互为制肘，让裴琰落在我们手中的东西能起到作用。废除我族奴役，允月落立藩，这些，都要让裴琰一一办到！”
卫昭的声音沉肃而威严，殷士林不由单膝跪下，沉声道：“木适谨遵教主吩咐，死而后已！”
卫昭将他扶起，道：“师叔，还有一事托付于您。”
“教主请说。”
卫昭从怀中取出一本册子，递给殷士林：“这些年来，我利用皇上赏赐的财产和受贿所得，在全国各地办了多家商行，现在是由同盛堂的盛掌柜在主理。我若不在，这些人和商行便交给师叔。师叔是读书人，可也应当明白，若无雄厚的钱财做后盾，咱们将一事无成。”
“是，木适明白。”
“还有，这些年我抓到很多官员的把柄，也在一些官员家中安插眼线，都记在册子中，师叔您见机行事吧。”
殷士林将册子展开，从头至尾看了两遍，再闭目一刻，将册子投入炭盆之中。
卫昭曾听师父过位五师叔有过目不忘的本领，也不惊讶，微笑道：“师叔行事谨慎，无瑕实是欣慰。”
殷士林却似有些犹豫，卫昭道：“师叔有话请说。”
“教主，裴琰的那些罪证和他亲书的诏令呢？”
卫昭为这件事想了数日，心中有了决断，便道：“师叔，您在华朝，与虎狼周旋，那些东西放在您里，有风险。”
殷士林也知自己宦海沉浮，平时为在清流一派中维持声名，得罪了不少人，保不准哪就有事败或是被削职抄家的危险，放在自己处确实是有极大风险。而自己显然也无法亲回月落，把东西交到四师兄手上。但他仍忍不住问道：“教主打算将东西交给何人？眼下送回月落也来不及了。”
卫昭起身，道：“我想把些东西托付给一个人，如果我回不来，就请他带去月落，交给四师叔。”
“哦？何人？”
“他是一个君子，一个当今世上，最解裴琰、也最有能力保护些东西的人！”
京城大雪，位于京城以北二百余里处的朝阳庄更是覆于积雪之下。
黑夜，雪地散发着一种幽幽的冷芒，亥时末，一队运送军粮的推车进了河西军军营。
高成得禀，便亲至粮仓查看，他持刀横割，“唰”的一声轻响，白米自缝隙处哗哗而下，高成用手接一捧细看，冷冷一笑，什么也没说，转身回了营房。
刚进屋，他面色一变，但马上又若无其事地将门关上，吹熄烛火，带着一点怒意大声道：“都散了，不要杵在外面。”值守的亲兵知他最近心情不好，恐成被殃及之池鱼，忙都远远躲开。
高成跪下，低声道：“王爷怎么亲自来了？天寒地冻的。”
庄王坐于黑暗中，眼眸幽幽闪闪：“我不亲自来和你交待怎么行事，我放心不下。准备得怎么样了？”
高成压低声音道：“我昨晚沿裴琰提供的地形图走了一遍，由马蹄坡至皇陵，确实有一条隐蔽的山道，可以绕过锦石口京畿大营。只是需穿过一处山洞，山洞内有巨石壅堵，只可容一人匍伏通过，估计这处得耽误一点时间。”
“如果太早动兵，怕会引起怀疑。”庄王沉吟道。
高成道：“也不能用火药炸石，我倒有个主意。”
“说。”
“还有十天的时间，可以找些石匠来，将那巨石凿开些，事毕将他们杀了灭口便是。”
“只有这样了。”庄王点点头：“大祭是巳时准时开始，我和裴琰、三郎会将父皇还有太子拖在方城上，让他们不能下方城发号施令。三郎会让光明司卫控制皇陵内其他地方。你一听到钟响，便在这个时候迅速拿下皇陵外姜远的禁卫军，然后换了禁卫军的衣服，开进皇陵，只静王在京城谋逆，你们奉旨进陵保护皇上。你让一部分人控制文武百官，其余的人上方城除掉父皇和太子，控制住裴琰。”
高成讶然：“静王不去皇陵吗？”
庄王冷冷笑：“哼，裴琰要利用我，我就反利用他，别以为我不知道他怎么想的。我借三郎之口，允他划关而治，让他以为我真的是走投无路才找他。他反过来劝我不要起兵，要咱们借皇陵大祭，向父皇和太子下手，然后栽赃给静王，他再扶我上台。我估计，到时静王肯定会装病不去皇陵。”
高成也想明白，高氏倾覆的仇恨滔而来，咬牙道：“这是他惯用的伎俩，借刀杀人，过河拆桥！”
“不错，他想借我们的手除去父皇和太子，然后把罪名推我们身上，说咱们谋逆，他就可扶静王上台。嘿嘿，他打的如意算盘！不过，三郎早就想到了这层，他让我假装上当。只要我们一起事，陶行德就会带人在城内将静王杀掉。静王一死，裴琰又被我们控制住，那时就由不得他了。”
“王爷为何不趁机除了裴琰，说他和静王联合谋逆？”
庄王叹了口气：“宁剑瑜重兵屯于河西，谁敢动他？眼下还要借他的力量来牵制小庆德王和岳藩。等我坐稳了皇位，把小庆德王和岳藩边摆平了，再慢慢处置他。”
ˇ一三零、风雨如磐ˇ
弘泰殿，通臂巨烛下，殷士林将撰录好的冬闱试题分给内阁众臣。裴琰认真看罢，赞道：“殷学士的题真是出得端方严谨，面面俱到。”
董方也赞声，转向陶行德道：“陶相，啊，不，陶学士，您看怎么样？”
陶行德不再任右相后，便入内阁为大学士，他此时似是有些神不守舍，听言“啊”声，又慌不迭地头：“好，好。”
董方道：“既然大家都没有什么意见，那就将试题上奏圣上，恭请圣裁。”
静王起身，笑道：“既然定了，那本王就先走一步，李探花还在‘畅音阁’等本王呢。”
众人都知他素来风雅，也爱结交众文人墨客，李探花才名甚著，是他近来着重结交的文人。便都道：“王爷请便，我等也要回去了。”
众大臣出殿，董方将折子再整理了下，正待去延晖殿，却见陶行德仍坐在椅中，神色怔怔，便走近拍拍陶行德的左肩：“陶学士！”
陶行德猛然跳起，脸色还有些苍白，董方讶道：“陶学士， 你是不是病了？脸色这么难看？”
这夜却出了件让所有人始料未及的事。静王与李探花等一干文人墨客在潇水河边的“畅音阁”对炉酌饮，联诗作画，一干才子又叫了数名歌姬相陪，弹琴唱曲，好不风流。
“畅音阁”的歌姬中有一位叫“小水仙”的，长得甚是美艳，又弹得一手好琵琶，颇受客人的青睐。
哪知当夜肃海侯军中管带潘辉，带着帮弟兄趁休假也来“畅音阁”游玩，这帮军爷自是横惯的，指名要“小水仙”相陪，听到“小水仙”被一帮酸秀才叫去，二话不说，便直登“畅音阁”三楼。
一干才子恃着有静王在内，当然不肯相让，双方开骂，一方骂得粗鄙无比，一方则骂得拐弯抹角。静王素喜微服出行，当日也只带了几名随从，等骂战他自是不便出面，也未及时表明自己的身份。
潘辉性子暴燥，骂得一阵，心头火起，便动上了手。“畅音阁”三楼被砸得一片狼籍，数名才子受了伤，而静王更是在混战中被人掀到窗外，一直落入“畅音阁”外的潇水河中。
所幸严冬，河面已结薄冰，静王捡得一命，但已摔断一条左腿。
第二日早朝，便有监察御史参肃海侯治军不严，放纵部属流连烟花之地，还将静王打伤。皇帝震怒，肃海侯也上朝伏地请罪。但因战乱刚刚结束，皇帝和内阁商议后，命其将三万人马撤至锦石口京畿大营，待年关过后，再撤回苍平府。
只是静王腿伤严重，不能下床，皇帝便命他在府中静养，不必再上朝，也不必再准备冬至皇陵大祭事宜。
这边静王刚刚受伤，宫里又有内侍出起水痘。皇帝命太医院急配良方，并将患痘人群隔离。可千防万防，某日太子还是发起高烧，身上出现水泡。
皇帝也着了急，亲往太子府探望，想是皇恩浩荡，太子的水痘在数日后渐渐出破。为防破相，太医院张医正叮嘱太子在未完全好前，千万