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之前，她把校对完了的打字文稿包装了起来。她就要寄给她的出版商，他已等得心焦，每隔三、四天就催过她一次。“呵，你来了，”奥立佛太太对着空屋内假想的出版商说：“你来了，但愿你喜欢这个故事。我可不喜欢，我觉得糟透了！我根本不信你真知道我写的小说是好是坏。反正，我警告过你的，我告诉了你是可怕透了的。你却说：‘喔！不，不会，我一点也不相信。’”“你等着瞧好了，”奥立佛太太恨恨地说：“你等着瞧吧。”她开门把女仆艾蒂丝叫了进来，把包裹交给她，命她立刻到邮局寄出。“现在，”奥立佛太太说：“我该做什么事呢？”她又开始踱方步了。“真是，”奥立佛心中想：“我真应该把那些热带鸟的壁纸糊回去，不要这些傻里傻气的樱桃。
我以前总觉得自己是热带丛林中的动物，一只狮子、老虎、豹子或猩猩什么的。如今在樱桃园中除了觉得像个稻草人之外，还能像什么？”她往四下看了看。“我应该学鸟叫才对，”她无可奈何地说：“吃樱桃……真盼望现在是樱桃成熟季节，真想吃点樱桃。不知道现在——”她走到电话机前。“我给您看看，夫人。”对方电话中乔治回话说。立刻另一个声音传了过来。“赫邱里·白罗，在此候教，夫人。”“你到哪儿去了？”奥立佛太太说：“你一天都不在。
我猜你准是去看芮斯德立克家去了，对不？你见到罗德立克先生了吗？你探听到什么了吗？”“没有。”赫邱里·白罗说。“怎么这么差劲。”奥立佛太太说。
“并不，我倒不觉得那么差劲，没探出什么来，我才觉得很惊讶呢。”“有什么好惊讶的？我不懂。”“因为，”白罗说：“这显示并非没什么可探听的，而这与事实十分不合；那就是事情非常巧妙地给掩饰起来了。
你看，这不就很耐人寻味了吗？喔，对了，芮斯德立克太太并不晓得那女孩失踪了。”“你是说——她与这女孩的失踪并无牵连吗？”“看情形是如此。我在那儿也见到那年轻人了。”“你指的是那个人见人厌的恶劣青年吗？”“不错，那名恶劣青年。”“你认为他真是恶劣吗？”“自谁的眼光来看？”“我想当然不是从那女孩子的眼中来看了。”“我相信：那个来找过我的女孩子一定挺喜欢他的。”“他的长相是不是很可怕？”“他长得很美。”赫邱里·白罗说。“很美？”奥立佛太太说：“我想我可不喜欢很美的男人。”“年青女孩子却是喜欢的。”白罗说：“的确，你说的很对，她们喜欢漂亮的男人。我不是指英竣潇洒或衣装很帅、整洁的年轻男人，我指的是复辟的时代喜剧中的那种男人，要不就是那些四处流浪的男人。”“好像，他也不知道那女郎现在何方——”“要不然是他不肯承认。”“说不定。他也到那儿去了。为什么？他的确在那幢住宅里。他还费了些心机没让人看见而溜进去的。这又为什么？有什么理由？他是去找那个女郎吗？还是去找别的东西去的？”“你认为他是在找什么东西吗？”“他是在那女孩子卧房中找东西的。”白罗说。“你怎么知道？你看见了吗？”“没有，我只看见他自楼梯走下来，不过我在诺玛房中发现一块泥巴可能是自他的鞋下掉下来的。可能是她自己请他去替她拿些什么东西的——各种可能性都有。他们家中还有另外一个女孩子——蛮漂亮的——他也说不定是去会她的。的确，有很多可能性。”“你下一步打算怎么作？”奥立佛太太质问说。“不怎么作。”白罗说。“真差劲。”奥立佛太太不以为然地说。“我也许会自我委托查询的人那方面收到一些资料；当然很可能我什么也得不到。”“可是，你就不采取任何行动了吗？”“得到适当的时机。”“那么，我可要采取行动了。”奥立佛太太说。“拜托，我求你小心点。”他央求她说。“笑说！我会出什么岔子吗？”“命案一出，什么事都可能接着发生的。我可以告诉你。
我，白罗。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第三个女郎第六章。高毕先生坐在一张椅子上。他是个矮孝干巴巴的男人，相貌平凡得无从描述，简直可以说根本不存在。他的眼睛盯在一张古董桌子爪形的桌脚上，口中在报告。
他从不直接看着人说话。“幸亏你把名字告诉我了，白罗先生，”他说：“否则，你知道，花的时间就要多了。看情形，主要的事实我都掌握到了——另外，还弄了些闲言闲语……这总是有用的。我先从波洛登公寓报告起，行吧？”白罗表示谢意地点了点头。“那儿有很多打杂的，”高毕先生对着挂在壁炉烟筒上的大钟报告：“我从他们那儿着手的，用了一、两个不同的年轻雇员。花钱不少，倒还值得。我不愿意让人以为有人在作什么特别调查！我用姓名缩写还是用真姓名？”“在这个房间里你可以用真姓名。”白罗说。“克劳蒂亚·瑞希·何兰小姐被认为是个很好的小姐。
父亲是议会议员，很有野心的一个男人，名字经常上报。她是他的独生女，作秘书工作。很正派的女郎，不参加疯狂聚会，不喝酒，也不跟披头类的青年鬼混，跟另两名女孩子分租一幢楼房公寓。第二名女郎在邦德街上的魏德朋画廊工作，属于艺术圈中的那一型，跟契尔西区那一帮人混在一起，到各处去安排画展或艺术展览。“第三个女郎就是你这个女孩子，搬进去不久。一般的看法是她‘欠缺点什么’，脑袋有点不对劲。不过这也说不大清楚。其中一名打杂的是个爱谈是非的人，结他买两杯酒，什么话都会告诉你：谁是酒鬼了，谁吸毒了，谁逃税了，谁又把钞票藏在水槽后头了，他全知道。当然不是全可信的。
不过，他说有一天晚上有人用左轮放了一枪。”“用左轮放了一枪？有人受伤吗？”“好像不太可能。据他说：一天晚上他听到一声枪响，他跑出来，看见一个女郎，就是你这个女郎，站在那儿手里拿着一只左轮。一脸茫然的样子。然后，另外的一个女郎——其实两个都有——跑了过来。贾莉小姐（那个搞艺术的）说：‘诺玛，你搞的甚么鬼呀？’瑞希·何兰小姐，她尖厉地说：‘住口成不成，法兰西丝。别这么蠢？’她自你那女孩子手中拿过了左轮说：‘把这个给我。’她把手枪塞进自己的手提包中之后，发觉米琪在那儿，就走过去笑起来说：‘你一定受惊了，是不？’米琪说他的确吓了一跳，她说：‘你不必担心。我们根本不知道这玩意儿是装了子弹的，我们在闹着玩。’之后，她又说：‘总之，若是有人问你，你就说没什么事。’然后，她又说：‘来吧，诺玛。’就扶着她的膀子到电梯间，三人都上去了。
“可是米琪说他心中还是有些怀疑。他就跑到天井去看了一遭。”高毕先生将目光低视，开始照着他的记事本念：“‘我告诉你，我找到了些东西，我真的找到了！我找到一些湿东西，真的，血迹，我用手指摸了摸。我跟你说我心里怎么想吧。有人中枪了——有个男人跑走的时候挨了一枪……我跑到楼上去，跟何兰小姐问话。我对她说：‘我想可能有人被枪射到了，小姐。’我说：‘天井上有血滴。’‘老天，’她说：怎么会！”她说：‘我看，一定是鸽子吧。’然后她又说：‘真抱歉叫你受惊了，不要去想了。’她往我手中塞了一张五镑的钞票。五镑啊，一分不少！当然了，那以后我就没再开口。’“后来，又一杯威士忌下肚之后，他的话又来了。‘我看她准是朝那个常来看她的下流的小伙子放了一枪。我想她一定跟他闹翻了，要打死他，我是这么想的。但是凡事还是少开口为妙，所以我也不必罗嗦了。要是有人问我，我就说我根本不知道他们问的是什么。’”高毕先生停了下来。“很有意思。”白罗说。“的确，可是又不像全是胡说，除了他又没有别人知道什么。又有人说有一天晚上，一群无赖太保闯进了天井，打起架来——拔出刀来之类的事。”“喔，这么说，”白罗说：“天井里的血迹可能另有来源了。”“也许，那个女郎确曾跟她男朋友吵了起来，吓他说要开枪打他。米琪听见了，就把事情搅混在一起了。特别是——如果那时节又正好有汽车要倒出天井去。”“是呀，”赫邱里·白罗说着叹了一口气：“这么说，也说得通的。”高毕先生翻了一页记事本，选了一个听众，这次选的是一只电暖气炉。“约舒华，芮斯德立克股份有限公司。家族企业，有一百多年历史了，在城内声誉很好。由约舒华·芮斯德立克于一八五○年创立。第一次世界大战后事业起飞，在海外大量增加投资，多半在南非、西非与澳洲。赛蒙与安德鲁·芮斯德立克是家族的最后一代。哥哥赛蒙大约一年前故世，没有子女。他太太也不多年前去世。安德鲁·芮斯德立克似乎有一段时期很不稳定。虽然大家都认为他很有才干，但是他的心似乎从未认真专致于事业上。后来与一个妇人远走高飞，留下太太和一个五岁的女儿。他曾去过南非、肯尼亚与许多其他的地方。没有离婚。他太太两年前故世。曾有许多年残障无用。他经常在外旅行，无论到哪儿，似乎都能赚钱。
多半靠专利经营矿业，凡是经过他手的，都能发财。“他哥哥去世之后，他似乎感到是该把生活安定下来的时候了。他就再结了婚并认为应该回来给女儿补偿一些天伦之爱。他们目前跟舅父罗德立克·霍斯费尔德同住，这只是暂时的，他太太正在伦敦各处找房子。不惜任何高价，他们有的是钱。”白罗叹了口气。“我知道，”他说：“你给我描述的是个成功之家的轮廓。每个人都发财，每个人家世都很好，声望也挺高，关系也卓越，在商界也极有人缘与口碑，”“只可惜晴空里浮了一片乌云。有个女孩子据说是‘精神有些不对’。这女孩子又跟一个缓刑不只一次令人起疑的男朋友混在一起。她很可能企图毒死继母，如果不是陷入了幻觉，那她就是犯下了大罪！告诉你吧，这些都跟你探听出来的成功之家的故事很不吻合啊，”高毕先生很难过地摇了摇头，支支吾吾地说：“家家都会出个不肖的子女的。”“这位芮斯德立克太太还很年轻。我猜她并不是以前跟他逃跑的那个女人吧？”“呵，不，那个早与他拆伙了。那个女人真是无恶不作，而且是个泼妇。他真蠢，居然迷她迷得那个样子。”高毕先生将记事本合上，用询问的眼光看着白罗说：“还有什么要我作的吗？”“有。我想多知道一点有关已故的安德鲁·芮斯德立克夫人的事。她后来不中用了，经常进疗养院。哪种疗养院？精神病院？”“我懂你的意思，白罗先生。”“他们家中有没有精神病状的前例——双方家庭都算上？”“我会去查询，白罗先生。”高毕先生立起身来说：“那么我就告辞了。晚安。”高毕先生离去之后，白罗仍在沉思状态之中，他的眉毛一扬一低的，他心中有许多疑问，百思不解。半晌，他打电话给奥立佛太太。“我可告诉过你，”他说：“叫你小心。我再重申一次——你要非常小心。”“小心什么？奥立佛太太说。“小心你自己，我看可能会有危险。每一个到不被欢迎的所在去探听�