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们来了，要她见了我们时，说莱斯特整天都在家，没有打过电话。”
我向窗外望去，刚好看到一个金发少年向这里走来。
彼得也看到了那孩子，他放下电话。“莱斯特来了。我们抓紧时间，在他父亲
下楼之前盘问他。”
莱斯特·贝恩斯晒得红扑扑的，腋下夹着一条卷起的浴巾。他走进屋子，一看
到我们，脸上的笑容就消失了。
“莱斯特，今天你去哪儿了？”彼得问道。“我们知道你今天不在学校。”
莱斯特咽了口唾沫。“今天我身体不舒服，所以就在家里，没去上学。”
彼得指指他腋下的浴巾。“那里面是不是裹着湿游泳裤？”
莱斯特脸红了。“呃——今天上午九点左右，我身体又好了。
也许我没有感冒，也许我只是有点过敏，它很快就好了。”他深吸了一口气。
“于是我决定去游泳，晒晒太阳。”
“一整天？你不饿吗？”
“我带了几个汉堡包去。”
“你跟谁一起去的？”
“没跟谁，就我一个人，”他不安地摇来摇去。“是不是又有人打那种电话了
？”
彼得笑笑。“如果你觉得身体好了，那你为什么下午不去上学呢？”
莱斯特双手扯着浴中。“我本来想去的。但是等我想起来时，已经过了一点钟
，来不及了。”他轻声补充了一句，“所以我决定干脆多游一会儿。”
“如果你本来只想游一个上午，那你为什么要带着汉堡包呢？”
莱斯特的脸更红了，最终他决定说实话。“今天我没有感冒。
我就是不想去学校。妈妈和爸爸不知道这事。今天早晨考公民课，下午考历史
课，我知道自己考不好。我以为，如果今天晚上我好好复习一下，那么就能通过明
天的补考。”
我们听到下楼的脚步声，就等着。
贝恩斯一看到我们和他儿子在一起，就停下脚步。“莱斯特，什么也别跟他们
说，让我跟他们说。”
“太晚了，”彼得说。“你儿子已经承认今天他不在家。”
莱斯特惊慌他说：“那些电话不是我打的。真的，不是我打的！”
贝恩斯走到他儿子身边。“为什么老找莱斯特的麻烦？”
“我们没有找莱斯特的麻烦，”彼得说。“但我们有理由相信，那些电话是一
个学生打的。但是，那些电话打来时，学校正在上课，这意味着，打电话的是一个
缺勤的学生。”
贝恩斯不为所动。“我确信莱斯今天不是唯一缺勤的学生。”
彼得承认这一点，但他继续说道：“第一个电话是十八天前打的。那次我们检
查了斯蒂文森中学的考勤记录，发现有九十六个学生缺勤。其中六十二个是男生，
我们跟他们全部谈了话——包括你的儿子。你儿子那次感冒在家……而且是一个人
。你在上班，你妻子参加一个朋友的生日聚会去了。但是，你儿子否认他打过电话
，我们只能相信他的话。”
莱斯特恳求他父亲说：“爸爸，我没有打过那种电话，我不会做那种事的。”
贝恩斯看了他一眼，然后转过头看着我们，脸上毫无表情。
彼得继续说：“第二个电话是今天上午十点半。我们又检查了考勤记录，发现
只有三个男孩这次和上一次都缺勤。”
贝恩斯的脸上露出了一丝希望。“你们查过那两个男孩吗？”
“我们正准备去查，但接着今天下午又有一个电话打来，这就省了我们的麻烦
。我们再次检查考勤记录。三个嫌疑人中的一个下午回学校上学了，所以不可能打
电话。”
“另一个呢？”贝恩斯问。
“他在医院。”
贝恩斯马上反驳说：“医院也有电话。”
彼得微微一笑，“那孩子上个周末和他父母到州外玩时，得了猩红热。他住在
五百英里之外的医院，而那几个电话全是当地的。”
贝恩斯转向他的儿子。
莱斯特脸白了。“爸爸，你知道我从来不对你撒谎的。”
“你当然没有撒过谎，儿子，”但贝恩斯脸上露出了怀疑之色。
前门开了，一个棕色头发的女人走进来。她脸色苍白，但态度坚决，她停下喘
了口气。
“我刚出去了一会儿，买点东西，除此之外，我一整天都在家里，我完全清楚
莱斯特的行踪。”
“妈妈，”菜斯特可怜巴巴他说。“没用了。今天我逃学，他们全知道了。”
彼得伸手拿起他的帽子。“我希望你们俩晚上和你们的儿子好好谈谈。我相信
你们能做得比我们更好。”他把一张名片放在桌子上。“明天早晨十点，希望你们
三个人都到警察局来。”
来到外面后，彼得开车转过拐角，他说：“如果他们决定继续为他们儿子撒谎
，那我们就难办了。”
“会不会是学校外面的人干的呢？”
“但愿如此。但你我知道，百分之九十九的可能是学生干的。”
彼得叹了口气。“我不喜欢看到这种结局。炸弹恐吓电话已经够糟了，但这对
那个家庭的影响更糟。”
下午五点我离开警察局，五点半到家。
我妻子诺娜正在厨房里。“我从报纸上看到，今天上午斯蒂文森中学又接到一
个恐吓电话。”
我亲吻她。“今天下午又有一个。太晚了，报纸来不及登。”
她揭开锅盖。“你们发现是谁打的吗？”
我犹豫了片刻。“是，我认为我们已经发现了。”
“是谁啊？”
“一个学生，名叫莱斯特·贝恩斯。”
她脸上露出怜悯之色。“他干嘛要做这种事呢？”
“我不知道。到现在为止，他还没有承认是他干的。”
她仔细打量着我。“吉姆，你看上去很疲倦。这种事是不是很糟糕？”
“是的，非常糟糕。”
她的眼睛中流露出关切之情，但她微微一笑。“晚饭马上就好了你去叫一下大
卫吧。他在车库里修他的车呢。”
大卫把化油器放在台子上。他抬起头。“你好，爸爸。你看上去热坏了。”
“今天很累。”
“发现打电话的人了吗？”
“我希望发现了。”
大卫的眼睛和他母亲一样，是灰色的。他皱起眉头。“是谁打的？”
“一个叫莱斯特·贝恩斯的男孩。你认识他吗？”
大卫盯着面前的零件。“认识。”
“他是个什么样的人？”
大卫耸耸肩。“我跟他是泛泛之交。他看上去是个不错的人。”他仍然皱着眉
头。“他承认那些电话是他打的？”
“没有。”
大卫拿起一个螺丝刀。“你们怎么找到他的？”
我告诉他我们的方法。
大卫似乎不会拧螺丝。“他的麻烦是不是大了？”
“看来是这样。”
“你认为他会受到什么处罚？”
“我不知道。他没有前科，有可能被从轻发落。”
大卫想了想。“也许他这么做只是开玩笑。我的意思是说，没有人因此受到伤
害。他只不过让学校停了一会儿课。”
“很多人可能受到伤害，”我说。“如果人们惊慌失措的话，那可就不是开玩
笑了。”
大卫显出固执的神情。“我们演习过火灾时怎么疏散，不会出什么事的。”
是的，我就是因为知道这一点，才敢打电话的。
大卫放下他的螺丝刀。“你认为是莱斯特打的吗？”
“有这种可能性。”
是的，前两个电话有可能是莱斯特·贝恩斯打的。而第三个电话则是我打的。
大卫沉默了一会儿。“爸爸，当学校接到第一个电话时，你找所有缺勤的学生
谈过吗？”
“我没有，但我们局里的人找他们谈过。”
大卫咧嘴一笑。“爸爸，那天我也缺勤。没有人找我谈话。”
“我认为那是不必要的，儿子。”
别人的孩子可能会做那种事，我的孩子不会。但现在我等着他说下去。
大卫吃力地说：“今天早晨我也缺勤。”
“是的，”我说。
他看着我的眼睛。“最后追查到几个孩子身上？”
“三个，”我说。“但我们发现，其中一个不可能打电话。他在另一个州的医
院里。”我打量着大卫。“那就只剩下两个嫌疑人了。
莱斯特·贝恩斯——还有你。”
大卫勉强一笑。“很幸运，是吗？今天下午第三个电话打来时，我在学校，那
就只剩下可怜的莱斯特了。”
“对。可怜的莱斯特。”
大卫舔舔嘴唇。“莱斯特的父亲站在他一边，是吗？”
“当然，父亲总是这样的。”
大卫似乎在冒汗。他一言不发地摆弄了化油器一会儿，然后他叹了口气，抬头
盯着我的眼睛。“爸爸，我想你最好把我带到警察局。莱斯特没有打那些电话。是
我打的。”他深深地吸了一口气。“我那么做是想开开玩笑，闹着玩，没有任何恶
意。”
我不想听到这些话，但现在我还是感到骄傲，我的儿子不愿别人代他受过。
“但是，爸爸。我只打了两个电话。今天下午不是我打的。”
“我知道。那是我特意打的。”
他的眼睛瞪大了。然后他明白了。“你想掩护我？”
我疲倦地笑笑。“我不应该做那种事，但是，当牵扯到他的儿子时，一个父亲
并不总是很清醒的。我希望也许最终真是莱斯特。”
大卫用破布擦擦手，沉默了一会儿。
“我想我应该告诉他们，那几个电话都是我打的，爸爸。”大卫说。“没有必
要把我们俩都卷进去。”
我摇摇头。“谢谢，儿子。我会告诉他们我的所作所为。”
当大卫看着我时，我觉得他也为我感到骄傲。
“我们先吃晚饭，”我说，“然后我们打电话给莱斯特的父亲。
晚半个小时没有关系。”
大卫咧嘴一笑。“对莱斯特和他父亲可是关系重大埃”我们一回到屋里，我就
打了电话。
最后一搏
布莱克是个警察。他当警察已经很长时间了。他时时刻刻都记得自己的警察身
份，所以等于每天二十四小时都在工作。就像现在这样，今天他休息，于是他坐在
电视机前看球赛，身边放着一杯啤酒，照理说他应该放松一下了，可是他下意识中
仍然在工作。
所以布莱克从电视机屏幕上认出了那个人。
布莱克以前因为工作忙，错过了许多场橄榄球比赛，这次他以为自己也会错过
的、没想到，职业橄榄球决赛那天，刚好他休息，他觉得自己真是运气太好了。但
他没有想到，好事还在后头呢。
那场比赛非常激烈，精彩纷呈，布莱克看得津津有味。比分交替上升，现在又
打成平局了。电视镜头推向观众席，解说员说：“观众看得如痴如醉，兴奋不已。”
就在这时，布莱克看到了他。
布莱克身材高大魁伟，他自己在高中时也打过橄榄球，虽然他很想上大学，却
没有上成。那时，橄榄球奖学金还很少。他一直想上大学，然后当一名