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“我不明白为什么送那个金匣子。”
“黑斯廷斯，听我说，卡洛塔·亚当斯并不服用佛罗那。露西。亚当斯这样说了，我也相信，她说的是真的。她的眼睛黑白分明，身体很健康，并没有对这些东西有什么嗜好。她的朋友们没有一个人认识那匣子。那么，为什么在她死后，会发现她身旁有这件东西呢？是为了造成一个假象，让人们以为她确有服用麻醉剂的习惯，而且已经染上好长时间了，也就是说，至少有六个月了。我们姑且说，她在凶杀莱以后遇到凶手。即使是只有几分钟也好。他们一同喝点酒来庆功。可是，那凶手却在她的酒里放下足量的麻醉药，务必让她第二天一早醒不过来。”
“可怕。”我颤抖地说。
“是的，这可不是好玩的。”波洛不动声色地说。
“你要与贾普讲这些吗？”我过了一会问道。
“目前还不要。我们有什么可讲呢？了不起的贾普会说：‘又是漫无边际的事！那女孩是用单页纸写的！就是这样。”
我不安地望着他。
“我要说什么呢？根本没话可说。这是可能发生的。我只知道不会是这样的，因为有必要不是这样的。”
他停下来，脸上露出梦幻股的表情。
“黑斯廷斯，你想想看，如果那个人计划周密，他可以用刀裁掉而不是撕掉。那么，我们就看不出一点破绽了。一点也看不出来了。”
“所以我们可以推定他是一个粗心大意的人。”我笑着说。
“我希望你注意一件事。这个人——这个Ｄ——他一定有那天不在现场的证据。”
他停了停，接着说，
“假若他先在摄政门杀了人，又与卡洛塔·亚当斯会面，我想不出他怎么有不在现场的证据。”
“一点不错，”波洛说，“我就是这个意思。他急于找一种不在现场的证据，因此他一定是准备了一个证据。另外，还有一点，他的名字首写宇母真是Ｄ吗？或者Ｄ只是代表一个绰号，一个她知道的绰号？”
他停了停，然后又轻轻地说。
“这个名字首写字母或绰号是Ｄ的人，我们必须找到他。黑斯廷斯，是的，我们一定要找到他。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第二十四章 来自巴黎的消息
第二天，又有不速之客来访。
佣人通报说，杰拉尔丁。马什求见。
波洛与她寒喧并让座的时候，我觉得很同情她。她那双深褐色的大眼睛更大，更深了。眼睛四周有黑圈儿，好像是昨夜没睡似的。其实她还是个孩子。她的脸色憔悴而且疲倦，与她的年龄很不相称。
“波洛先生，我来找您，是因为我不知该怎样熬下去了。我非常担心。非常苦恼。”
“怎么了，小姐？”，
他的态度严肃中带着同情。
“罗纳德把您那天对他说的话告诉我了。我是指他被捕转那可怕的一天。”她浑身发抖，“他告诉我，就在他以为所有人都不会相信他的时候，您突然走上前来说，‘我相信您。’波洛先生，这是真的吗？”
“是真的，小姐。我是那么说的。”
“我知道，但我不是问您是否真的说了那话。我是说那话是真的吗。我是说，您相信他所讲的吗？”
她看起来非常焦急，两手交叉在胸前，身子向前倾着。
“小姐，那话是真的。”波洛镇静地说，“我不相信是您的堂哥杀了埃奇韦尔男爵。”
“噢！”她的脸有了血色，眼睛仍然睁得大大的“。那么。您一定以为——凶手是别人？”
“显然是的，小姐。”波洛笑了。
“我真笨。我不会说话。我的意思是——您认为您知道谁是凶手吗？”
她很急切地将身体前倾着。
“我自然有自己的一点想法——我的怀疑，可以这祥说。”
“能不能告诉我？请吧——请吧。”
波洛摇了摇头。
“这也许——大概——不公平。”
“那么，您已经肯定怀疑某个人了？”
波洛不置可否地摇了摇头。
“但愿我能再知道一点点，”女孩恳求道，“这会让我好过些。我也许能帮助你们。是的，我有可能帮助你们。”
她的恳求令人无法拒绝，但波洛仍然摇着头。
“默顿公爵夫人仍相信是我继母干的。”女孩心事重重地说着。她向波洛投去询问的目光。
他没有一点反应。
“但我认为不可能。”
“您对她意见如何？关于您的继母？”
“呃”几乎不了解她。我父亲娶她的时候，正在巴黎念书。当我回家以后，对我还不错。我是说，根本没注意我的存在。我认为她大脑很空虚——晤，贪钱。”
波洛点了点头。
“您说到了默顿公爵夫人。您见过她了？”
“是的。她对我非常好。在过去的两个星期里，常和她在一起。一切都是那么可怕——闲话，者，纳德在狱里以及其它的事。”她颤抖着。“我觉得自己没有朋友。但公爵夫人很好，——我是说她的儿子，很好。”
“您喜欢他吗？”
“他很腼腆，度呆板，难相处。但他的母亲讲了许多关于他的话，际上我更了解他。”
“我明白了。小姐，诉我，喜欢您的堂哥吗？”
“罗纳德？当然。他——我有两年没见他了。但以前他住在家里。我始终觉得他很了不起，开玩笑，能想出异想天开的事去做。噢！在我们那座阴沉的房子里，他在可就大不相同了。”
波洛同情地点点头，他接着问的一句话，么不加掩饰，让我吃惊。
“那么——您不愿意看到他被绞死了？”
“是的，的。”孩不断颤抖地说，不能那样。噢！真希望是她——我的继母。应该是她。公爵夫人说了，她。”
“啊！”波洛说，如果马什上尉呆在出租车里——呃？”
“是的——您至少得告诉我，是什么意思？”她的眉头紧皱，我不明白。”
“如果他没跟着那个人走进房子。顺便问一句，您听见有人进去了吗？”
“没有，我什么也没听见。”
“当您进了房子后，做了些什么？”
“我径直上楼去拿首饰，您知道的。”
“当然。您需要一些时间去拿。”
“是的。我不能找到装珠宝的匣子。”
“通常是那样的。越急越慢。您用了一些时间，然后下来。那么，您就发现您的堂哥在大厅里？”
“是的，从书房过来。”她咽了一口唾沫。
“我明白，这让您很吃惊。”
“是的，是这样的。”她很感激波洛同情的话语，“您知道。我吓了一跳。”
“是啊！是啊！”
“罗尼只是说，‘喂，戴娜，拿到了吗？’他从我背后说话，吓得我跳起来。”
“是的，”波洛温和地说，“就像我刚才所说的，他没呆在外面真是遗憾。要是那样，司机就可以证明他从未进过那房子。”
她点点头。眼泪流了出来，滴到她的膝上。她站了起来，波洛握住她的手。
“您想让我为您救他——是吗？”
“是的，是的。噢！请救救他吧！您不知道——”
她站在那，紧握着拳头。竭力控制着自己的情绪。
“小姐，生活对您不易啊。”波洛温和地说，“我理解。哦，是够您受的。黑斯廷斯，帮小姐叫辆车，好吗？”
我送女孩下去，送她上车。现在她已经镇静下来了。她很可爱地向我表示感谢。
我回来发现波洛正在踱来踱去，眉头紧锁，心事重重，很不开心的样子。
我很高兴这时电话铃响了，可以分分他的心。
“是谁？噢，是贾普。你好，老朋友。”
“他说什么？”我说着，凑近电话机。
他只是对着话筒发出各种不同的惊叹声，然后才说。“晤，谁定的？他们知道吗？”
不管回答是什么，反正是出乎他意料之外。他的脸又滑稽地沉了下来。
“你确定吗？”
“……”“不。只是有点烦，没别的。”“……”“是的，我必须重新考虑。”“怎么？”“……”“都一样，我是对的。正如你所说，一个枝节了。”“……”
“不。我还是那个观点。我请你再调查一下摄政门和尤斯顿车站，托特纳姆法院路，可能还有牛津街附近的餐馆。”“……”
“是的，一个男人和一个女人。还有在滨河街，半夜之前。是吗？”“……”
“是的。我知道马什上尉与多赛默一家在一起，难道这世上除了马什上尉以外，没有可能是别人了？”“……”
“说我猪脑可不好听。就这样吧，帮我这个忙，我求你了。”
他将听筒放回原处。
“怎么？”我急不可待地问。
“这样不错吗？我真不知道，黑斯廷斯，那匣子是在巴黎买的。是有人用信邮寄订购的。那商店是巴黎的一家名店。专门制造这类东西。定货的信据说署名是一位阿克利女士——康斯坦斯·阿克利。自然没有这个人。信是谋杀案发前两天收到的。信中指定在匣子里面用宝石镶出那个（假定的）写信者的姓名首写字母。那是加急定货——第二天就取货。也就是谋杀案的前一天。”“确实有人取货吗？”“是的，有人取货，而且用现钞付款。”“谁取的货？”我急切地问。我觉得就要水落石出了。
“一个女人去取的，黑斯廷斯。”“一个女人？”我惊讶地说。
“是的。一个女人——矮矮的，中等年纪并戴着夹鼻眼镜。”我们相互不解地望着对方。
出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）第二十五章 午宴我想是在这以后的一天，我们去克莱瑞奇饭店出席威德伯恩家的午宴。波洛和我都不热心参加。事实上，这已是我们第六次收到邀请了。威德伯恩夫人咳说是百折不挠，千方百计结交名人。她不顾被拒绝，多次邀请，最终让你无法拒绝。这种情况下，我们还是早点应酬一下为好。自从巴黎那边来了消息，波洛一直不大讲话。我每每提起这见事，他总是用同样的一种回答。“这里面有些事我不明白。”有一两次，他自言自语地说话。“夹鼻眼镜，夹鼻眼睛在巴黎。夹鼻——眼镜，在卡洛塔·亚当斯的包里。”我真高兴这个宴会可以让他换换脑筋。
年轻的唐纳德。罗斯也在那里。看见我们便愉快地过来打招呼。因为宴会上男人多，女人少。所以他正好被安排到我旁边。
简·威尔金森就坐在我对面。她旁边。在她与威德伯恩夫人之间，坐着年轻的默顿公爵。
我想——当然只是我的想象——默顿公爵不是很自在。我想，在座的人士，似乎不合他口味。他是一个绝对保守，并带有几分反抗情绪的青年。他这种人，就好像刚刚从中世纪出来，误入现代社会一样。他对那位极端现代派的简·威尔金森的迷恋就好像一个造物主专门喜欢开的时代错误的玩笑。
我看到简的美貌，深知她那沙哑的声音不论讲什么陈词滥调都会令人入迷。她能迷住公爵，我毫不惊奇。但美貌和迷人的声音，日子久了也就熟悉了。我脑中突发一个念头，好像有一丝普通常识的光线正驱散那迷恋的浓雾。那是因为一句偶然说的话——简说的话让自己出了丑，使我有这样的印象。
有人——我忘了是谁——说了一个词组“帕里斯的评判”�