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柜台上摸索一番，抓到了珠串，便放下假珠链，悄悄走出来。我当然假定她
正在熟睡。”
“你听到她的呼吸声吗？你必定会留意这个的啊！”
提姆拼命思索。
“当时很静——真是静悄悄的。不，我记不起有否听到她的呼吸声了。”
“房内空气中有否弥漫着火药味？”
“我想没有，我记不清楚了。”
白罗叹息着，
“这就得不到进一步的线索了。”
提姆好奇地问道：“是谁看见了我？”
“是罗莎莉·鄂特伯恩。她恰巧从船的另一边转过来，见到你从林娜·道
尔的房里走出来。”
“那么，是她告诉你的了。”
白罗柔声地说：“不，不是她说的。”
“那你怎会知道呢？”
“因为我是白罗，我不需要别人透露，就可洞悉内情。当我试探她的时
候，你道她怎么说？她说，‘我一个人也没见到。’她是在撒谎。”
“为什么？”
白罗用不偏不倚的语气说，“或许因为她以为她见到的是凶手。你明白
哪，看来颇象如此。”
“那么她更应该说出来。”
白罗耸耸肩。“她似乎并不如此想。”
提姆用奇怪的语气说，“她倒是个奇特的女子。她为她母亲一定吃过不
少苦头。”
“不错，她一生的确极不快活。”
“可怜，她！”提姆喃喃地道，然后望望雷斯。
“嗯，上校，你们将怎样处置我？我承认拿走了林娜·道尔的珍珠，你
们可以在刚才所说的地方找到。我当然有罪。但关于乔安娜小姐，我却无可
奉告。你们没有指控她的任何证据。我怎样取得仿制品是我的事。”
白罗喃喃地道：“你说得很对。”
提姆一派幽默地说：“要永远都有绅士风度才成！”他接着补充道，“或
许你可以想象到，我母亲整天缠着你，我是多么困扰！我不是个经验老到的
老手，有镇定力可以在一次大冒险之前，跟一位大侦探肩并肩坐在一起！有
些人或许能处之泰然，但我不能。坦白说，我慌得乱了阵脚。”
“但这并没有使你放弃计划？”
提姆耸耸肩。
“我倒未曾打消这个念头。那珠链无论如何得被换取，而在船上是个难
得的机会——只相隔两个房间；而林娜又是那么心神不属；显然不会察觉出
来。”
“我怀疑——”
提姆警觉地抬起头，“你这话什么意思？”
白罗按动电话。“请鄂特伯恩小姐来一趟。”
提姆皱皱眉头，但没发一言。侍应生进来带了口讯走了。
过了几分钟，罗莎莉来了。一见到提姆，她那哭红了的双眼微睁开；那
一贯冷漠的表情却已荡然无存。她坐下来，驯服地望了望雷斯和白罗。
“很抱歉打扰你，鄂特伯恩小姐。”雷斯温柔地道。他似乎对白罗有点
不满。
“没关系。”少女低声说。
白罗说，“我们必需澄清一两件事情。今天早上，我问你昨晚一点十分
有没有看到人在船的右舷出现；你回答说没有。幸而无需你的帮忙，我已找
出了真相。艾乐顿先生承认他昨晚到过道尔夫人的房间。”
罗莎莉连忙扫了提姆一眼，只见他脸色凝重地微微点头。
“时间正确吗？艾乐顿先生？”
提姆答道，“十分正确。”
罗莎莉瞪着他，嘴唇颤抖。。张大了。。
“但你没有。。你没有。。”
他连忙说，“不，我没有杀她。我是个窃贼，不是个凶手。我的目标是
她的珠链。”
白罗说，“艾乐顿先生的故事是这样：他昨晚摸黑进入道尔夫人的房间，
用仿制品偷换了真的项链。”
“是吗？”罗莎莉问道。她的目光充满哀伤和疑惑。
“不错。”提姆道。
大家沉默了好一会，雷斯上校有点不耐烦了。
白罗用古怪的语调说，“正如我所说，这只是艾乐顿先生的故事，部分
由你证明了。那是说，有证据证明他昨晚会进入道尔夫人的房间，但没人可
证明他在房内干些什么。”
提姆瞪着他：“但你是知道的！”
“我知道什么？”
“唷——你知道我拿走了珠链。”
“哎哟！我知道珠链在你手上，但我不晓得你是什么时候到手的。那可
能是在昨晚之前。。你刚才说林娜·道尔不会察觉到珠子是假的。我却不敢
肯定。或许她发现了。。或许她甚至知道是谁干的。。或许昨晚她威胁要把
整件事揭发，而你又晓得她将会这样做。。或许你偷看到贾克琳·杜贝尔弗
跟希蒙·道尔在了望厅的纠葛，于是当所有人走了之后，你悄悄进去拿走了
枪。一个钟头之后，当船上一切声息都静止下来，你摸黑进入林娜·道尔的
房间，以为没有人会发觉就。。”
“我的天！”提姆叫道。苍白的脸上那充满痛苦的眼睛显得更为突出。
他茫然地望着白罗。
白罗继续说，“但第三者看到你——那是路易丝·蒲尔杰。第二天，她
跑来勒索你，要你给她一大笔款项，否则她要揭发你。你知道向她低头只有
更为不利，于是假装答允，应承在午餐前到她房内付款。然后，当她低头数
钱时，你就刺死她。
“但是，你运气欠佳，有人看见你进入露易丝的房间。”——他转向罗
莎莉——“那是你母亲。你再次要冒险行动——但这是唯一的机会。你曾经
听潘宁顿说过他有一支枪左轮手枪。你立刻跑去他房间，拿了枪，躲在贝斯
勒医生的房门外，在鄂特伯恩夫人未说出你的名字之前，射死了她。”
“不！”罗莎莉叫道。“不是他！不是他！”“这之后，你作出了唯一
可选择的行动——跑到船尾去。而当我追来的时候，你立刻转身，装作是从
另一方向跑来的。你开枪时是带上手套的，因此当我问你有没有手套的时候，
你立刻从袋里拿出来。。”
提姆说：“在上帝面前，我可以发誓你这番话没有半句是真的。”但他
的声音颤抖而不稳定，没有一点说服力。接着，罗莎莉说出了令每人惊讶的
话语，
“这当然不是真的！白罗先生晓得那不是真的！他这样说只是为了某种
原因。”
白罗望着她，嘴角露出微笑。他摊开手，表示投降。“小姐你太聪明了。。
但你同意——这是个好推断吗？”“真是活见鬼——”提姆待要发作，白罗
举手道，“艾乐顿先生，这可以是对你的有力指控。我要你明白这点。现在，
让我告诉你一些值得高兴的事情。我还没有检查你房里的念珠。可能当我拆
开那些念珠，里面什么也没有，而且，由于鄂特伯恩小姐矢口否认昨晚在甲
板上曾见到任何人，实在没有证据可以指控你！珠链是被一个偷窃狂取去的，
已经被送回来了。它们就在门旁桌上的小盒里，你喜欢，可以跟鄂特伯恩小
姐拿去研究研究。”
提姆站了起来。他呆立在那儿，不知该说些什么。当他终于开口时，也
只能说出一句衷心的话，
“谢谢！你不必再给我第二次机会！”
他打开门让罗莎莉走出然后拿起盒子尾随着。
他俩肩并肩走着。提姆打开了盒子，把里面的项链大力扔进尼罗河里。
“看，沉下去了。”他说。“当我把盒子交回白罗的时候，里面将是一
条真珠链。我当了个大傻瓜！”
罗莎莉轻声问道：“你当初怎么干起来的？”“你是指，我为什么会入
行？唉，我也不知道。烦闷——懒惰——刺激。或许以此为生，比庸庸碌碌
打一辈子工更具吸引力吧？你听来可能觉得有点卑鄙，但你应该明白，这种
生活方式的确是有吸引力的——大抵是由于它的危险性吧！”
“我想我能够理解到。”
“是的，但你从来不会这么做。”
罗莎莉思索了一两分钟，她沉重的年轻的头垂了下来。“是，”她简短
地说，“我不会做。”
“噢，莎莉——你真可爱。。太可爱了。你为什么不说出昨晚见到我？”
“我以为——他们会怀疑你。”罗莎莉说。
“你怀疑我吗？”
“不，我不相信你会杀任何人。”
“是的，我不是凶狠杀手的料子。我只能是个卑鄙可怜的小偷。”
她伸出手轻轻地拍拍他的肩膀。
“不要这样说。”
提姆握着她的手。
“罗莎莉，你愿。。你了解我的意思？或你将永远轻视我，对我不齿？”
她微微笑道：“有件事你也可以对我不齿。。”
“罗莎莉，亲爱的。。”
但她缩回手。
“你的亲爱的是乔安娜！”
提姆突然大叫起来。
“乔安娜？你和母亲一样糟。乔安娜的死活我才不在意哩。她一副马脸，
眼睛像要把人吞食下去；一个最缺乏性感的女性！”
罗莎莉这才说：“不该让你母亲知道这件事。”
“我不确定，”提姆若有所思地说，“我想我该告诉她。你知道，母亲
阅历丰富，她会承受下来的。是的，我该揭开她对我的幻想。她若知道我跟
乔安娜只有生意上的往来她会感到轻松，然后她就会原谅我每件事。”
他们来到艾乐顿太太的房间，提姆坚定地敲敲门。门开了，艾乐顿太太
站在门口。
“罗莎莉和我。。”提姆开言道，却又停下来。
“哦，宝贝，”艾乐顿太太说。她握住罗莎莉的手。“亲爱的，亲爱的，
我一直希望。。但提姆厌倦得假装他不喜欢你。但当然我早已看出端倪。”
罗莎莉嘶哑地说：“你总是待我这么好。我总希望。。总希望。。”
她失去自持，悲喜交集地伏在艾乐顿太太的肩上啜泣。
27
提姆和罗莎莉出去后，白罗颇为抱歉地望着雷斯。上校的脸色十分阴沉。
“你同意我刚才的安排吧？”白罗恳求道，“这很反常——我晓得是很
反常——不过我很重视人间的欢乐。”
“算了吧！”雷斯说。
“我很喜欢那少女，她爱那青年。他俩很配；她性格倔强，正是他所欠
缺的。”
“其实，这段良缘是由上帝及白罗先生共同撮合的。我只是撤消控诉罢
了。”雷斯突然咧嘴笑道，“没问题。”他说，“感谢上帝，我不是个硬心
肠的警探！我确信那傻瓜以后会改邪归正了。不，我不满意的是你这样对待
我！我是个有耐性的人，但忍耐也有个限度！你究竟晓不晓得谁是杀人凶
手？”
“晓得。”
“既然如此，为什么还要旁敲侧击？”
“你以为我只是拿这些枝节问题在自娱吗？不，不是的。我曾经参加一
次考古旅行，学习到许多东西。在发掘过程中，当古物未从地下移往地面之
前，它旁边的一切东西都被清除干净。你得把松土移开，用小刀左右刮净直
至只有古物单独留下，可以被画下或拍摄。现在我尝试干的正是这个——把
一切干扰着的多余枝节除去，直至真相显露为止。”
“好，”雷斯说。“让真相显露出来吧！凶手不是潘宁顿，不是艾乐顿·提
姆。我推想也不是胡利伍德。换个名字吧！”
“老友，我正想告诉你。”
一阵敲门声传来。雷斯暗地诅咒一声。进来的是贝斯勒医生和珂妮亚，
后者略显不安。
“噢，上校，”她惊叫道，“鲍尔斯小姐刚才告诉我有关玛丽表姊的事，
真令我震惊。鲍尔斯小姐说她不再单独承担这个责任了，我身为家族成员，
最好知道。我开始还不敢相信，但贝斯勒医生真是太好心了！”
“不，不！”医生谦逊地答道。
“他很有耐心地解释一切，还说这种病人的确身不由己。他的诊所也有
不少偷窃狂的病人，起