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人影。即将来临的场面她显然无意参加——表现得真圆滑、真谨慎——却也
太缺乏好奇心了。尼尔督察断定大多数女性都会留在现场。。
他走到前门，发现茶房总管克伦普正由门厅后面走上来。原来他听到了
车声。
这辆车是罗斯本特利跑车。两个人下车向大楼走过来，刚到门外，门就
开了。阿黛儿·佛特斯库吓一跳，瞪着尼尔督察。
他立刻发现她是非常美丽的女人，刚才他为玛丽·窦夫的评论感到震惊，
现在他体会出个中真义了。阿黛儿·佛特斯库的确是性感尤物。她的身材和
特征跟金发的葛罗斯佛诺小姐相似，但是葛罗斯佛诺小姐外貌迷人，心性端
庄；阿黛儿·佛特斯库却从里到外充满魔力。她的魅力是明显的，不是微妙
的，等于向每个男人说：“我在此。我是女人。”她的每一个动作，每一口
气息都含着性感——但她的眼睛却有种精明的意味。他暗想：阿黛儿·佛特
斯库喜欢男人——不过她永远更爱钞票。
他接着打量她后面那个替她背球棍的身影。这种人他见识过。他们专门
迎合阔老头的少妻。他大概就是维维安·杜博斯吧，他具有相当不自然的雄
伟气势，事实上可能并不刚毅。他是那种“了解”女性的男人。
“佛特斯库太太？”
“是的。”她的蓝眸子睁得很大。“我不知道——”
“我是尼尔督察，恐怕有坏消息要告诉你。”
“你意思是说——窃案之类的？”
“不，不是那种事情。跟你丈夫有关。他今天早上严重发病。”
“雷克斯？生病？”
“我们从早上十一点半就一直想跟你联络。”
“他在什么地方？这里？还是医院？”
“他被送到圣尤德医院。你大概得准备面对一个打击。”
“你该不是说——他该不是——死了吧。”
她身子微微向前倒，抓住他的手臂。尼尔督察自觉像一个参加舞台表演
的人，连忙扶她走进门厅。克伦普热心在附近徘徊。
“她需要白兰地。”他说。
杜博斯先生以低沉的嗓音说：
“对，克伦普。去拿白兰地。”又对督察说：“进来吧。”
他打开左边的一扇门，大伙儿列队走进去。先是督察和阿黛儿·佛特斯
库，然后是维维安·杜博斯，克伦普端着圆酒瓶和两个杯子殿后。
阿黛儿·佛特斯库跌坐在一张安乐椅上，一手蒙着眼睛。督察递上酒杯，
她啜了一小口就推开了。她说：“我不要喝。我没什么。告诉我怎么回事？
我猜是中风吧？可怜的雷克斯。”
“不是中风，佛特斯库太太。”
“你说你是督察？”问话的是杜博斯先生。
尼尔转向他，怡然说道：“对。犯罪侦察部的尼尔督察。”他发现对方
的黑眼睛浮现一股警戒的光芒。杜博斯先生不喜欢犯罪侦察部的督察露面。
他一点都不喜欢。他说：“怎么回事？有什么不对——呃？”
他不自觉向门口倒退一两步。尼尔督察注意到这个动作。他对佛特斯库
太太说；“恐怕得调查案情。”
“调查？你是说——你是什么意思？”
他说话的口吻很圆滑。“佛特斯库太太，你恐怕会觉得苦恼。我们要尽
快查明佛特斯库先生今天早晨上班前吃了或喝了什么。”
“你是说他可能是中毒？”
“是的，似乎如此。”
“我不相信。噢——你是指食物中毒。”
她说到最后几个字，嗓子低了半音阶。尼尔督察面无表情，声音仍旧很
顺耳，他说：
“夫人，你以为我是指什么？”
她不理这个问题，匆匆往下说：
“可是我们都没出毛病啊——我们大家。”
“你能代表家里所有的人说话？”
“噢——不——当然——我不能确定。”
杜博斯特意看看手表说：
“阿黛儿，我得回去了。真抱歉。你大概不会有事吧？我意思是说，家
里有女仆和窦夫小姐，还有——”
“噢，维维安，别走。别走嘛。”
嗓音带着哭调，对壮博斯倒有了相反的效果，他加速退开。
“抱歉，乖女孩，重要的约会。对了，督察，我下榻高尔夫宾馆。如果
你——有事要找我。。”
尼尔督察点点头。他无意扣留杜博斯先生。但是他知道杜博斯先生告辞
的含义。杜博斯想躲开麻烦。
阿黛儿·佛特斯库尽量勇敢面对现实说：
“回来发现家里有警察，真叫人震惊。”
“我相信如此。不过你知道，我们必须立刻行动，取得必要的食物、咖
啡、茶叶等样本。”
“茶和咖啡？不会有毒吧？我们有时候吃的咸肉不大对劲。有时候简直
不能吃。”
“我们会查出来的，佛特斯库太太，别担心。有些事情叫人惊讶。我们
办过一个指顶花中毒案。原来他们误摘了指顶花的叶子，以为是莱菔。”
“你以为此地也可能发生这种事？”
“佛特斯库太太，我们验过尸才知道。”
“验——噢，我明白了。”她打了个寒噤。
督察继续说：“夫人，你们家四周有很多紫杉，对不对？我想，可不可
能是紫杉果或叶子拌在什么东西里面了？”
他密切打量她。她瞪着他瞧。
“紫杉果？有没有毒？”
她的眼睛好像睁得太大了一点，问话也太天真了。
“曾经有小孩误食，导致不幸的结果。”
阿黛儿双手抱头。
“再谈下去我受不了。我非谈不可吗？我要去躺一躺。我
实在受不了啦。柏西瓦尔·佛特斯库先生会安排一切——我不能——我
不能——不该问我。”
“我们正尽快和柏西瓦尔·佛特斯库先生联络。他不巧到英格兰北部去
了。”
“噢，是的，我忘了。”
“只问一件事，佛特斯库太太。你丈夫的口袋里有一些谷粒。你能略作
说明吗？”
她摇摇头，似乎很困惑。
“会不会有谁开玩笑偷放进去？”
“我看不出这有什么好玩？”
尼尔督察也看不出。他说：
“我暂时不打扰你，佛特斯库太太。要不要我叫一个女仆去陪你？还是
窦夫小姐？”
“什么？”她说话心不在焉，他怀疑她在想什么。
她伸手摸皮包，掏出一条手帕，嗓门直发抖。
她颤声说：“真可怕。现在我才渐渐体会出来了。刚才我的感觉一直很
迟钝。可怜的雷克斯，可怜的雷克斯亲亲。”
她哭的样子几乎叫人相信是真的。
尼尔督察恭恭敬敬看了她一会儿。
他说：“来得太突然，我知道。我派个人来陪你。”
他走向房门口，开门出去，停了半晌才回头往里瞧。
阿黛儿·佛特斯库还用手帕遮着眼睛。手帕末端往下垂，但是没盖住她
的嘴角。她唇边正挂着一抹微笑。
8
海依巡佐报告说：“长官，找得到的东西我都找来了。橘子酱、一截火
腿、茶叶、咖啡和糖的样品。当然啦，原来的茶水已经倒掉了。不过有一点，
咖啡剩很多，由仆佣厅的人当做午前茶点喝掉——我看这一点很重要。”
“是的，很重要，可见他若是喝咖啡中毒，毒药一定是偷放进杯子里。”
“由在场的人下手。我曾小心查问过紫杉素——浆果或叶子——的问
题，没有人在屋里屋外看到那种东西。也没有人知道他口袋怎么会有谷子。。
他们只觉得傻气。我也觉得傻气。他似乎不是那种食物奇癖狂——只要没煮
过的东西，他们通通吃。我妹夫就是那样，生胡萝卜、生豌豆、生大头菜。。
样样都好，可是连他也不吃生谷粒哩。咦，吃下去胃肠一定胀得难受。”
电话铃响了，督察点点头，海依巡佐跑过去接。尼尔跟在后面，发现是
总部打来的。他们已经和柏西瓦尔·佛特斯库先生联络上了，他马上赶回伦
敦。
督察放下电话的时候，一辆车驶近前门。克伦普走到门口，把门打开。
站在门外的女人手上抱着一大堆包裹。克伦普伸手去接。
“多谢，克伦普。替我付计程车钱好吗？我现在要喝茶。佛特斯库太太
或爱兰小姐在不在家？”
茶房总管犹豫不决地回头望。
他说：“我们接到坏消息。跟男主人有关。”
“跟佛特斯库先生有关？”
尼尔走上前去。克伦普说：“大人，这位是柏西瓦尔少奶奶。”
“怎么回事？出了什么事？意外灾祸吗？”
督察一面回答，一面打量她。柏西瓦尔·佛特斯库太太是一个嘴角带着
不满的胖妇人。他估计她年约三十岁左右。她问话热心极了。他忽然觉得她
一定很烦闷。
“我很遗憾，佛特斯库先生今天早晨重病送往圣尤德医院，已经死了。”
“死了？你说他死了？”这个消息显然比她期望中更耸人听闻。“老天
——真意外。我丈夫不在。你得跟他联络。他在北部的某一个地方。我敢说
办公室的人一定知道。他得照料一切。事情总是在最尴尬的时候发生，对吧。”
她停顿片刻，脑子里转着一些念头。
她说：“他们要在哪里办丧事，我想不一定。大概在这里吧。还是在伦
敦？”
“这要由家属决定。”
“当然。我只是想知道罢了。”她这才第一次注意跟她说话的人。
她问道：“你是公司办公室来的？你不是医生吧？”
“我是警官。佛特斯库先生死得很突然——”
她打断他的话。
“你是说他被人谋害？”
这是第一次有人说出这个字眼。尼尔仔细观察她那热切质疑的面孔。
“你为什么这样想呢，夫人？”
“噢，偶尔会有人被杀呀。你说死得突然。而且你是警察。
你见过她没有？她说什么？”
“我不大懂你指谁？”
“当然是阿黛儿嘛。我常常跟瓦尔说：他父亲娶一个年纪差这么多的太
太，简直发疯。世间最笨的莫过于老傻瓜。他被那个可怕的女人迷住了。看
现在出了什么结果。。我们大家遭遇这么大的麻烦。照片会上报，记者会跑
来。”
她暂时停嘴，显然正幻想着未来的一连串多彩多姿的画面。他暗想那种
景象未必不讨人喜欢哩。她回头对着他。
“是什么？砒霜吗？”
尼尔督察以厌恶的口吻说：
“死因尚未确定。要验尸和调查。”
“不过你已经知道了，对不对？否则你不会来这儿。”
她那张蠢蠢的胖脸突然显出一丝精明相。
“我猜你在打听他吃的和喝的东西吧？昨天的晚餐，今天的早餐，当然
还有一切饮料。”
他想象她正在脑子里列出各种可能性。他小心翼翼说：
“佛特斯库先生的病可能是早餐吃了某一样东西引起的。”
她似乎很意外。“早餐？这就难了。我看不出怎么会。。”
她闭嘴摇摇头。
“那我看不出她怎么下手。。除非她在咖啡里偷放什么——趁爱兰和我
不注意的时候。。”
有个安详的嗓音在他们身边说：
“瓦尔少奶奶，你的茶已经端进图书室了。”
瓦尔太太跳起来。
“噢，谢谢你，窦夫小姐。是的，我不妨喝一杯茶。我真的感觉很狼狈。
你呢——督察——先生——”
“谢谢你，我现在不喝。”
胖胖的身躯踌躇一会就慢慢走开了。
她由一道门口消失后，玛丽·窦夫柔声说：
“我想她一辈子没听过‘苗条’这字眼。”
尼尔督察没答腔。
玛丽·窦夫又说：
“有什么事要我帮忙吗？”
“我在什么地方能找到家务女仆艾伦？”
“我带你去找她。她刚刚上楼。”
艾伦表情阴森森的，但毫无惧色。她那尖酸的老脸得意洋洋望着督察。
“大人，这件事叫人震惊。我从来没想到我帮佣的�