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“我正想出门散步。”老人说。
“那么，请指定附近的咖啡店。”吉敷毫不放松。
老人回答：“最近的咖啡店不是老年人去的地方。”之后，接着，“好吧！三十分钟后在圣路加医院正门玄关碰面。”
“没问题。”吉敷回答后，搁回话筒。看看表，已经下午四时半了。
在筑地下了地铁，朝圣路加医院走上，想不到雨开始滴落。
是雾雨，不大，但，吉敷并未带伞。铺石板的人行步道很快泛黑，映照出行人身影。擦掠护栏疾驰离去的车子也逐渐溅起哗啦水声。
吉敷加快步伐，沿着大楼或建筑物屋檐下朝圣路加医院前进，不久，来到医院低矮的围墙旁。墙内停满密密麻麻的汽车，雨滴从车顶往下滑落。
进入正门，往似是玄关的入口小跑步，一看，檐下站着一位神情微冷漠、拄拐杖、戴帽子的老人。
吉敷小心翼翼地防止滑倒，跑至檐下的老人身旁，问：“请问是吴下先生吗？”
“是的。”老人回答。
吉敷出示证件。老人上身微向前倾，重心倚着拐杖看证件，然后满足似的点了两、三下头。
年龄大概八十岁左右吧！头发被帽子盖往，看不见颜色，但，应该是白发没错。身材矮少，仅比吉敷的肩膀稍高些。但是，五官轮廓很深，眼窝低陷，鼻子稍大，乍看似是外国人。全身毫无赘肉，可能年轻时代锻炼过吧！
“刑事先生想问我什么？”老人以略带沙哑的声音，问。他的语气里仍旧不够友善，似是典型的顽固人物，过去曾深受束缚，譬如退休警官之类的，常会变成这种老人。
进出医院的人们频繁走过吉敷和老人身旁。吉敷觉得他们两人妨碍通行，很想改变地点，但，外面正在下雨。
“怎么样？在这儿站着讲话也不方便，何不找一家咖啡店……”
“我没告诉过你很讨厌咖啡店吗？”老人立即回答，“如果讨厌这儿，那就边走边谈吧！反正我也要走到佃，每天都不间断。”
“但是，下雨了？”
“我有带伞，虽然只有一把，不过应该够用。”老人撑开伞，开始快步走下石阶。
吉敷也跟在身旁。两人沿着圣路加医院的建筑物走。
“你经常在这附近散步吗？”吉敷问。
“每天都要走一趟。这一带是东京我最喜爱的散步路线。”
吉敷仔细一看，发现虽然在雨中，这一带却仍具有相当风情，围墙环绕的华丽宅邸也多。他对老人述及这些。
老人缓步走着，视线望向前方，说：“这一带当初是外国人的往宅区，是东京最高级的地区，至今仍保存许多当时留下的景物，像这座圣路加医院就是美式的装饰艺术建筑物。以前，我曾希望能当建筑师，所以对此非常了解。这座医院，还有现在的东京都庭园美术馆、旧朝香宫邸，以及日比谷活动中心皆是，不过，朝香宫邸是法国系统的装饰艺术。但，对毫无兴趣的人谈这些，一定很无聊吧？”
吉敷回头望向圣路加医院。那是以直线构图的有趣建筑物，建筑物顶端四周有蝴蝶结环绕篮钵状的阿拉伯风格图案。
“你想问吴下马戏团时代的什么事？”老人仍旧凝视前方，问。步行对他而言似有些难受，不过并未浮现在表情中。
吉敷帮老人撑伞：“我想请教昭和三十二年一月在小搏举行的巡回演出。” ※棒槌学堂の 精校E书※
“昭和三十二年一月……”老人似在搜寻记忆，“啊，我们的确曾至北海道巡回演出，在隆冬的皑皑白雪中，连车子皆无法利用，糟透了。”
“一般马戏团连冬天也要演出吗？”
“要，只是，如果天气太冷，手脚会冻僵，表演失败的机会也较多。”
“你们曾在小搏青佃水产的仓库遗址搭帐篷演出，对吧？”
“啊，应该不会错……对了，没错。”
“当时，在一月二十八、九日之间，马戏团内部没发生什么事件吗？”
“内部？你的意思是团员？这就不记得了。应该是有吧？遭遇到各种事。在马戏团里，一些小事件等于是家常便饭。……可是，时过这么多年……”
吉敷从西装内口袋掏出作花魁打扮、年轻时代的樱井佳子的照片给吴下看。
吴下接过。或许是老花眼吧？他把照片拿得很远看着，但，马上由口袋里取出眼镜，打开，戴上眼镜，忽然间，他停下脚步了：“啊，这是阿澄，骑球的阿澄，为何有这样的照片？阿澄现在怎么了？”
老人的视线第一次望向吉敷。隔着老花眼镜，老人低陷的眼眸因惊讶和怀念而圆睁。
“你说是阿澄？”
“是的，但，那是艺名，本名我已经忘记。”
“是樱井佳子。”
“对，没错，或许是这样。”
“这个人表演什么特技呢？”
“什么……这个嘛，我们团里的人什么都会，也都有表演，包括空中飞人、走钢索骑球等等。”
“很受欢迎吗？”
“根本就是我们团里的当家演员，若以现在的方式形容，等于是吴下马戏团的超级巨星、最具号召力的女演员。她最常表演的是打扮成花魁走钢索或骑球，由于外貌漂亮，几乎所有观众都是为了看她而来，很多还是每天前来棒场。”
——果然不出所料。
吉敷在内心暗叫快哉。樱井佳子在吴下马戏团是以花魁打扮表演特技，所以，行川见到樱井的花魁打扮模样，立刻知道是她。也就是说是，行川郁夫应该也曾在吴下马戏团里待过。吉敷接下来拿出行川老人的照片递给对方。这是目前的照片，由于过了二十年岁月，或许吴下很难判断也未可知。
“这人我不认识，是谁？”果不期然，吴下摇头了。
“姓名是行川郁夫，你应该认识才对。”
“行川郁夫……不认识。我不记得这种姓名之人。”
“不可能的，请你仔细看。虽然这是现在的照片，但，三十年前应该在吴下马戏团里待过。”
“但，我不记得这样的姓名……”
“身材很矮，不到一百五十公分，很会吹奏口琴，极可能是小丑。”
“小丑、很会吹奏口琴？啊……会是吕吗？”
“吕？”
“是的，吕，吕氏兄弟。我想起来了，这是现在的照片？这么说，那家伙还活着？”
“吕氏兄弟？这是怎么一回事？”由于事出意外，吉敷头脑混乱了。
“兄弟俩都在我们团内，是一对小丑。他们也是不错的家伙，我们在北海道演出期间，他们自称是从桦太——不，现在应称为库页岛吧——逃出来加入我们。工作非常卖力，脑筋也聪明……现在人在哪里？”
“我想应该不对吧——这位老人姓名是行川郁夫，道道地地的日本人，出生于藤枝市，在藤枝有户籍和房产，其中一定有错。”
“不可能！吹奏口琴，兄弟都是小丑，在我们团里只有吕氏兄弟。”
“不，是否兄弟我不知，但，或许不是吧？”
“如果是兄弟，另外一人去了哪里？”
“这是什么时候的事？”
“昭和三十一、二年。”
“那不就对了？当时很会吹奏口琴的小丑，我们团里只有吕氏兄弟，而且是到昭和三十二年正月为止，之后就失踪了……”
“失踪？”
“嗯。对啦，我想起来了，不错，是昭和三十二年正月在小搏演出时，马戏团的票房号召演员失踪，是和吕的弟弟私奔逃走，当时造成我们很大的困扰。”
“私奔？”
“没错，是私奔。团里的年轻人都迷恋上阿澄，想不到会是和吕……我们很困扰，急忙征求美女入团，但是，却无人愿意打扮成花魁模样走钢索。虽然演空中飞人的女孩改为扮花魁骑球，却并不顺利。这是我在小搏留下的最深刻回忆。”
“这桩私奔行动是发生在昭和三十二年一月二十九日吧？”
“三十二年一月二十九日？不错，我想是那样，是结束演出的三天前。后来吕的哥哥也离开了，留信道歉说‘对不起，本月份的薪水不要了。’”
吴下一口就咬定，反而让吉敷愕然了。行川是吕吗？如果是，他的过去就查明了，也了解他和樱井的关系，一切更可解释得通，以及终于已经抵达核心重点，但是……
“吕氏兄弟不会写日文，讲日本话也很差劲，不过小丑表演倒无所谓……”
这点，也和行川在宫城监狱里的行为之证言一致！
“但，他们突然离开未免太过忘恩负义了。”
“是可以这么说，问题是，我知道他们无依无靠，等于白白利用他们演出……的确，阿澄被带走造成我们马戏团相当大的打击，但，毕竟已是过去之事……”
行川真的是吕？如果是，在藤枝市仍有行川的户籍和房子究竟又是怎么回事？事态发展成这样完全出乎吉敷的意料之外。
吉敷在雾雨中默默走着整理脑海中的思绪，同时把老人还给自己的照片收回口袋。但，老人并未收起老花眼镜。
吕氏是兄弟俩这点也出人意表！然而，行川是外国人？是真的吗？
“吕氏兄弟的姓名是什么呢？”
“嗯，应该是……瘦小的哥哥是吕泰永，弟弟则是吕泰明，但，记不太清楚了，因为从未叫过他们的全名，也没有写过。”
“那你们是怎么叫的？”
“我想是叫阿永和阿明吧！两人在团里都很受欢迎，弟弟身材很好，不过兄弟俩脸孔长得酷似，兄弟嘛！”
“弟弟身材很高吗？”
“很高，可能有将近一百八十公分吧！”
“两人的技艺是什么？”
“不，什么也没有。一般人一提到马戏团里的空中飞人，会以为他们一辈子只当空中飞人，但，绝对没有这回事，他们也会走钢索、照顾动物，甚至做其他任何表演。所以，他们兄弟既一同演小丑，也会帮忙卖零食，更会分开来扮演任何角色。”
“哦，是这样吗？”
吉敷对此完全一无所知。
“马戏团内每个人就像一家人，手边没事的就帮忙别人，只是，吕氏兄弟的哥哥因为身材矮小，不能做小丑以外的演出，否则就会被一眼看穿。”
“樱井佳子也是相同？”
“不，毕竟她是团内最具号召力的大明星，所以被当成公主般呵护。”
“那样不会出问题吗？”
“是有人反感，所以，我早就想到她迟早会离开。但，阿澄现在怎么了？” ※棒槌学堂の 精校 E书※
“这个月三日死亡。”
“死亡？为什么？”
“她离开后完全未再与你连络吗？”
“完全没有。她为何死亡呢？”
“被人杀害。”
“被人杀害？这个月的三日？被谁、在哪里？”吴下老人似是非常惊讶，停下脚步。雾雨静静飘落他瘦削的肩上。
“浅草，浅草寺旁的商店街。”
“浅草？她住浅草吗？但……是过什么样的生活？先生和孩子呢？”
“没有。独自经营一家小食品店。”
“独自？那么，吕呢？”老人老花镜片后的眼眸圆睁。