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重要的时刻终于来临。公证人身边的圈子缩小了一些。年轻人轻松愉快的面容
上多了一分郑重。当德拉吕先生将一个旧时用厚皮纸自制的正方形大信封展现在他
们眼前时，他们的神情变得更加凝重。信封已经褪色发亮，只有时间才能使纸张产
生类似的效果。上面有五个封印，从前或许是红色的，现在已变成暗紫色，布满了
皱纹一样的裂痕。左上方是多次交接的记录，公证人巴比埃的继承者们添上了不少
的墨水。
“封印保持得完整无缺。”德拉吕先生特别指出这一点。“大家还可以认出用
拉丁文写的格言……”“因·罗伯尔·福尔图纳。”多罗泰说。
“啊！您已经知道了……？ ”公证人问道，觉得十分诧异。
“是啊，是啊，德拉吕先生，和我们在金奖章上见到的字一模一样，我刚才在
挂钟的钟面上也发现了，虽然半隐半现很难辨认。”“确实存在着某种关系，”公
证人这么认为，“它将一件事的各个部分联系在一起，并且证明这件事是真实的…
…”“打开吧！快打开，德拉吕先生，”多罗泰急不可耐地说。
扯掉三片封蜡，信封打开了，里面是一大张，断裂成四片的羊皮纸，互相之间
已经没有什么牵连，所以，一下子就散开了，必须拼在一起才能读。
从上到下，从左至右，羊皮纸上写满了笔画独立的大字，可以肯定，用的是永
久性墨水。行与行之间靠得很紧，字母之间没有什么空隙，给人一种古代大字印刷
的印象。
“我来读一读，”德拉吕先生低声说道。
“谢谢老天爷，请您不要再拖时间啦！”多罗泰大声嚷道。
他拿出第二副长柄眼镜，和原来的一副眼镜对好距离，一字一句地读了起来：
写于今日，一七二一年七月十二日……
“两个世纪了！”公证人叹口气，立即回到信上：
写于今日，一七二一年七月十二日，我生命的最后一天，于一九二一年七月十
二日，我复活的第一日宣读。
德拉吕先生没有往下读。几个年轻人面面相觑。费城来的阿奇博尔德·韦伯斯
特说：
“这位绅士疯了。”“或许，复活这个词用的是象征意义，”德拉吕先生解释
说。“后面就知道了。我继续读：
孩子们……
他再次停了下来，用自己的话说：
“孩子们……这是对你们几个人说的……”“哎！德拉吕先生。”多罗泰大声
说道，“我求求您，请您不要再读读停停好吧！实在太吸引人啦。”“不过……”
“不，德拉吕先生，任何评论都是多余的。我们只想尽快知道；各位朋友，是不是
啊？”四位年轻人热烈地支持她的意见。
于是，公证人继续读信，碰到难读的地方，常常出现犹豫和重复：
孩子们：
应德·封特乃尔先生的热情邀请，我参加了巴黎科学院的一次会议。从会场出
来，这位《谈世界的多元性》的著名作者挽住我的胳膊，对我说：
“侯爵，有一件事您似乎十分避讳，您对我不会见外吧？您的左手是怎么受伤
的？
第四个手指怎么整个儿没了？有人说，您因为做实验，在拉罗什—佩里亚克城
堡的围墙里寻找长生不老的灵丹妙药，把手指留在曲颈甑里了，侯爵，大家都认为
您多少是个炼金术士。”“德·封特乃尔先生，”我回答说，“我不需要找，我有
灵丹妙药……”“真的？”“真的，德·封特乃尔先生，如果您愿意我送您一小瓶，
无情的生死女神帕尔卡就得等您到一百岁了。”“我真心诚意地接受您的馈赠，”
他笑着说道，“但是有一个条件，您得陪我到一百岁。我们两个人同庚，就是说，
我们还可以美美地活上四十年。”“对我来说，德·封特乃尔先生，活得久一些并
没有什么意义。在这个世界上，已经没有任何新东西可以使我们感到惊喜，新来的
一天和过去的一天毫无二致，赖在这里又何苦呢？我希望能够死而复活，过一两个
世纪后再重新回到世上，见见我的子孙的子孙，看看在您我之后的人做了些什么。
世上一定发生了许多变化，无论是帝国的管治，还是日常的事物。我想知道这些事
情。”“好极了，侯爵！”德·封特乃尔先生愈听愈兴奋，大声说道，“好极了！
有这么神奇的功效，这是另一种神药吧？”“是另一种药，”我肯定了他的想法。
“是我从印度带回来的，您知道，我在那里度过了十年的青春岁月，和许多伟大的
祭司交了朋友，这是一个奇妙的国家，我们所有的宗教和发现都是从那里传过来的。
他们向我传授了其中几个奥秘。”“为什么不把所有的奥秘传授给您呢？”德·封
特乃尔先生问我，口气当中带着讥诮的意味。
“有一些奥秘，他们不愿意告诉我，比如，与您阐述得很清楚的别的世界的沟
通，德·封特乃尔先生，又比如死而复活的本领，等等。”“但是，侯爵，您不是
说知道这个奥秘吗……？ ”“这个奥秘，德·封特乃尔先生，我是偷来的，为了惩
罚我，他们判我斩手指的酷刑。斩掉第一个手指后，他们说如果我交出偷走的一小
瓶药，他们就饶了我。于是，我讲出藏瓶子的地方，不过，在此之前我已经偷梁换
柱，把药水装到另一个瓶子了。”“就这样，您用一只手指的代价，换来了长生不
老的方法……您还准备亲自试用，是吗，侯爵？”“等我把所有的事务处理完毕，”
我回答说，“大概过两年左右吧。”“什么时候复活呢？”“耶稣基督纪元一九二
一年。”这件事令德·封特乃尔先生非常开心，他在同我告别的时候，说要把它写
进他的回忆录里，证明我想象力极其丰富……大概也证明我的疯狂，他私下一定是
这么想的……
德拉吕先生停下来喘口气，用探询的目光看了看听众。从热那亚来的马可·达
里奥笑着点点头。俄国人听得入神，张口露出两排雪白的牙齿。两位盎格鲁撒克逊
人似乎觉得非常好笑。“Good joke ！”伦敦的埃灵顿似笑非笑地说。“是的，恶
作剧。”费城的阿奇博尔德·韦伯斯特翻译说。多罗泰目光深沉，什么都没说。
等大家安静下来，德拉吕先生继续读道：
孩子们，德·封特乃尔先生笑错了。事情与想象力和疯狂毫不相干。印度的大
祭司们知道许多我们不知道，我们永远不会知道的事情，他们有许多最不可思议的
奥秘，我手里就掌握着其中的一个。现在，使用这个奥秘的时候到了。我的决心已
定。去年，我的妻子，拉罗什—佩里亚克女侯爵，在一次事故中去世，给我留下了
辛酸的怀念。我的四个孩子，他们像我一样喜欢冒险，在国外做事或经商。我独自
一个人生活。我就这样毫无用处毫无乐趣地过下去吗？不，出发的准备已经就绪…
…也包括回来的准备。我的两个老仆人，乔弗鲁瓦和他的女人，忠心耿耿地陪伴我
一辈子，他们知道我的计划，并且保证服从我的决定。我现在向我生活的这个世纪
告别。
孩子们，请记住随后在拉罗什—佩里亚克城堡里发生的事情。我在下午两点钟
昏迷。
乔弗鲁瓦领来的医生证实我的心脏停止跳动。按照人类现有的知识，说明我已
经死亡，我的仆人将把我放进停放在一旁的棺材。
天黑以后，乔弗鲁瓦和他的女人会把我从棺材里搬出来，用担架抬我去科克赞
塔的废墟，这是佩里亚克的庄园主们拥有的最古老的塔楼。然后，他们在棺材里装
上石头，重新上盖。
另一方面，我的遗嘱执行人和庄园的法定管理人巴比埃先生，会在我的抽屉里
找到我留下的指示，我请他将我的死讯报告四个孩子，将我的遗产一分为四，分给
他们每人应得的一份。此外，他还要通过特种邮件，寄给每人一个崭新的金质奖章，
我请人在上面镌刻了我的格言，落款的日期是一九二一年七月十二日，即我复活的
日了。
奖章将通过长子和长孙一代一代传下去，每一代只能有两个人知道这个秘密。
最后，这封信交由巴比埃先生保存，我过一会儿在信封上加盖五个封印，公证人们
也把这封信往下传，一直到规定的日子为止。
孩子们，你们读到这封信的时候，一九二一年七月十二日中午的钟声已经响过
了。
你们集合在城堡的挂钟下，离我选择休息的地方科克赞古塔几百步远，我在塔
里睡了两个世纪，即使可以预见的革命将会摧毁私人住宅，我相信，它起码会尊重
已经成为废墟和瓦砾的历史陈迹。
你们顺着橡树大道一直走到塔楼，这些树是我父亲种下的，塔楼和现在的模样
大概不会有太大的差别。你们在拱门前停下来，从前这里是一座吊桥，一个人从狼
牙闸门的槽口开始，往左数到第三块大石，将它轻轻地往上推，另一个人往右数到
第三块大石，也从狼牙闸门开始，像第一个人一样轻轻地住上推。两个人同时用力，
直立的墙壁中央会向里翻形成一个斜坡，你们走上去，可以见到在厚实的墙壁里有
一道楼梯。
带上一把火炬，你们登上一百三十二级阶梯，到达一堵白粉墙前，这是乔弗鲁
瓦在我死后砌的。在最高一级阶梯上有一把铁镐，你们用铁镐把墙挖倒，可以见到
一扇厚实的小门，注意，要同时踩住阶梯上的三块砖头，钥匙才能转动。
这样，你们可以进入房间，里面有一张床，前面用布帘遮住。拉开帘子，我就
睡在那里。
孩子们，如果见到我比画像上年轻，你们不必惊奇，那是御用画家尼古拉·德·
拉吉利埃尔先生去年为我画的，挂在我的床头上方。睡上两个世纪，几乎不再跳动
的心脏得到充分休息，我毫不怀疑，这将平复我脸上的皱纹，使我的容貌恢复青春。
你们见到的将不是一个老头儿。
孩子们，小瓶子放在床边的凳子上，外面用布包着，纯蜡封口。你们立即打烂
瓶颈。
一个人用刀尖撬开我的牙齿，另一个人把药水倒进我的口里，不是一滴一滴地
倒，而是像一条线似地，让它一直流入喉咙。过几分钟，我的生命就会慢慢恢复。
我的心跳会加快。
胸膛开始起伏，眼睛渐渐睁开。
孩子们，也许你们应该小声一点说话，不要用强光突然照射我，使我的眼睛和
耳朵避免突然的刺激。反之，也许我只能隐隐约约地看见你们，模模糊糊地听见你
们，因为我的器官衰弱得很厉害。我也不太清楚。我预计会有一个迟钝和不适的阶
段，其间，就像一个人早上刚刚醒来一样，我的头脑需要逐渐地集中各种思想。
当然，我不着急，我只是请求你们不要让我一下子太出力。平静的日子，丰富
的食物，有了这两样东西，将使我在不知不觉之中恢复甜蜜的生活。
千万不要害怕我会成为你们的累赘，孩子们。家里人谁都不知道，我从印度带
回来四颗其大无比的宝石，四颗戈尔孔德红宝石，它们藏在一个难以进入的地方，
我靠它们到处可以借到钱，足以维持我的地位，大大地享受人生