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三个人刚到北大，就见门房老刘头正在应付辫子兵的纠缠。他们要校长出来，他说校长不在。他们要挂龙旗，他应着声回屋里拎出一件黄布寿衣，顺手用笔画了条歪歪扭扭的龙。正要往竹竿上挂，却被一个军官看穿 赏了他几记耳光子，说是明天再来，不挂旗就挂你的脑瓜子。老刘头先是捂着老脸赔不是，待人一走远就朝地上吐唾沫：
“呸！跟你爷爷玩。老子明天挂旗前先朝它撒泡尿，咒你们倒大霉！”
补树书屋里，一派死寂。周作人在书案前凝然冷坐。周树人仍在抄写碑帖，只是脸上少了往日的悠闲，多了几分愠色。他终于心不在焉地又写错了字，烦恼地一摔笔，点燃了烟。宣纸上一片狼藉，耳边隐隐传来老长班教训儿子的声音：
“逆子！叫你不要剪辫子，你偏要剪！真是不听老人言，吃苦在眼前呢。这下完了！看你如何做人？”
周树人感慨地吁了声长气，说：
“这头发真是中国人的宝贝和冤家呀！古往今来，让多少人吃了毫无价值的苦哦！”
周作人扶了扶眼镜回忆道：
“记得祖母说过，长毛造反时，这头发真叫老百姓为难呢。全留着的官兵要杀，拖着辫子的又被长毛杀。”
周树人站起身，踱到花格木窗前。透过槐树的浓荫，可见打扫庭院的老长班孱弱的身影。他的心像被什么刺了一下，痛苦地闭上了那双深邃的眼睛。
“我原想抄抄古帖，打发余生罢了，因为最高的轻蔑就是无言。现在面对体质和精神都已僵化的国民，我倒真想站出来发点议论了！”
耳边又传来令他失望的声音：
“阿爹，辫子买来 可惜讨了半天价，还是要一块大洋。”
老长班终于捧起那一束马尾巴，欢天喜地的笑
蔡元培确实随张相文教授在西山休假，上午他们先到颐和园，坐藤轿赴静宜园，拜访了张公子张星（火良）夫妇。他们的寓所名见心斋，为清嘉庆朝所建，斋前引泉成池，游着数百尾金鱼，环境非常幽静。在这里吃了午饭，又趁兴去附近一所女校看望朋友，正在闲谈时，忽然接到妻弟黄干城电话，才知道张勋已经复辟。妻弟再三关照，千万不要回北大，城里正在搜捕革命党呢。政界要人纷纷往东交民巷躲，已为他在北京饭店订好房间
待他们一行匆匆赶到北京饭店，天色已暗。李石曾已先他而到，正在客厅会客。见蔡先生安全抵达，众人都松了一口气。那位客人忽然起身向他打起招呼，一副踌躇满志的派头。他一见是康有为弟子徐勤，简直像吞吃了苍蝇一般恶心。忙推托身体不适，躲进了房间。
听说康有为是28日进京的，一路上扮成一个怪模怪样的老农，用大蒲扇遮着脸，挤在三等车厢里。一下火车，便雇了洋车，背着一袋亲自起草的复辟文稿，直奔南河沿张勋公馆去
没多久，李石曾打发走了徐勤，推门而进。他冷笑一声说：
“这徐勤也真瞎了眼，想为他的先生来游说我们？不过这地方确实不能久留，黎元洪也躲进日本使馆 我已为您安排明晨坐火车去天津，嫂夫人和孩子也派人去接了，马上就到。”
蔡元培满脸愁云密布，也没心思致谢，一个劲地打听复辟的真相。李石曾因刚会见了徐勤，知道不少内幕。
“复辟是今天早上，但诏书是早就写好 康有为就预先起草了十余份，他自以为得意，没想到刘廷琛等人看了却大为不满，说‘康某开口立宪，闭口共和，仍是革命党口吻耳，与咱并非一条心’。还有，他那套‘虚君共和制’的主张也令张勋不悦，说‘要咱去学英国的君主立宪内阁，一点不为大清和皇帝着想。’所以上午，张勋被封为内阁议政王大臣，而康有为只落得个弼德院副院长的虚职。他想一展平生抱负的雄心顿时灰飞烟灭，虽然又恼又怒，却又无可奈何。刚才徐勤来既是游说和试探，也是为老师叫苦和解释呢。”
蔡元培毕竟是个政治家，又神色严峻地问：
“各地和新闻界反响如何？我是不会允许共和制就此罢休的！”
李石曾笑着说：“消息倒是不少，北京饭店已成了报馆记者的聚散之地。在上海，除张勋的《国是报》外，各报全部登载声讨通电，上海商界一齐悬挂国旗三日，以示拥护共和的决心。在广东，据说已自动发起国民哭灵大会。孙中山和章太炎，也于今天下午发表《讨逆宣言》。看来这出闹剧很快就会演不下去 ”
蔡元培痛心疾首地低下头，喃喃地说：
“唉！在中国办大学竟会有这样难？我真不想去天津，这北大好不容易刚有起色，又不知会被折腾成啥模样 ”
他说到这里，眼眶里突然涌出了泪水。他微颤着一把拉住李石曾的手，说：
“我不去了！身为大学校长，誓与大学同进退，共存亡！”
李石曾被他的书生意气所感动，心头一热，也低下了头。但还是理智地劝慰道：
“孑民兄，还是避一下为好。校长乃一校之魂，万一有个三长两短，北大就真的完 一切要从长计议呀！”
正在这时，夫人黄仲玉和孩子们到 蔡元培也终于冷静下来。他感叹地说：
“看来我引进仲甫和胡适之是对的。我走后，请你关照仲甫，要他火速电召胡适回国。还有，他向我举荐的刘半农，也问清楚了，是位激进的新派人物。叫他先进校任教，我一定聘他。我走后，华法教育会请你费心安排一下。前些日子，巴黎大学的职员曾向我推荐教师。我想过了，北大下一步要增设法国文学。哲学和美学新课。请你转告欧乐会长，请帮助留意数人。条件一是要新党，二是文学博士，三是性情温和，四是要热心教授中国人而不与守旧派接近者。”
李石曾毕竟是位教育家，见他开口北大，闭口北大，在这危难时刻，还在全身心地为北大操劳，真是感叹万千呢。见时间已晚，明晨又要赶早车，便起身告辞 临走前，蔡元培欲语无言，好像还有许多事不放心，他也忍不住笑了：
“你这北大之父呵！还有完没完 ”
蔡元培终于窘迫地笑了，拉着他的手送了出来。
“再说一句总可以吧？我走后请各科学长相帮照顾校务，叫仲甫要注意尊重夏元琛，还有温宗禹。下一步我想请他担任工科学长，还有沈尹默这人智谋多，也请他多照顾着点！”
夜色中，望着蔡元培目光中那种焦虑不安的神情，李石曾的眼眶终于湿润起来。这位以铁石心肠著称的人，第一次被一种精神感动的流出了泪水。
15
与北京的气氛相反，天津段公馆内，却热闹非凡，一派喧哗。
各省的督军们在这里进进出出，带走了一道道密令。这天，段祺瑞一处理完军务，便约徐树铮进了密室。侍卫忙摆开棋盘，退避而去。
两人想想一个共同策划的阴谋竟这么快地成了事实，忍不住你看看我，我看看你，会心地放怀大笑起来。
徐树铮不愧为“小诸葛”，又为主子算计起来。见他屈指一算，恭维道：
“总理这步棋实在太妙了，真是一举三得 先借这位辫帅之手逼黎下台，又解散了令人头痛的国会，还将这位复辟狂送上了断头台。不！一举四得，太妙了！总理一号召出兵声讨，不又成了再造共和的英雄 ”
段祺瑞这些日子实在太高兴了，想想来天津还不到十天，局势全变过来 真亏得徐树铮呢！他感激地望着这位铁杆心腹，动情地说：
“又铮呀！这次论功劳你最大，要没你在徐州会议上运筹帷幄，调兵遣将，张勋这小子能这么乖地钻进圈套来 你真是我患难与共的生死之交呵！”
徐树铮见段祺瑞如此客气，忙起身致谢：
“总理言重了，又铮受之有愧！”
在民国的大小军阀里，像他俩那种至死不变的情谊也算少见 段祺瑞始终将徐树铮奉为上宾，礼遇相待，不管老袁还是黎元洪反对，他都敢死顶硬保。徐树铮也视他为明主和恩公，死心塌地地为他保驾，决无二心。段祺瑞来天津后，整天念经吃素，人也变得慈眉善目起来。他又来了情绪，打趣地说：
“又铮呀！再给我说说你在徐州唱的那折段子，我是百听不厌，还老嫌听不够呢！哈哈哈！”
这可是徐树铮的得意之笔，他当时远离天津，又值段祺瑞下野，心里着实捏了一把汗呢。
就在第四次徐州会议上，张勋收到北京黎元洪免去段祺瑞的来电后就当场公布，犹如火上烧油，督军们一个个气得暴跳如雷，呜呀呀地怪叫。一致公推张勋出来推倒黎元洪，让冯国璋当总统，段祺瑞重任国务总理。张勋可精着呢，滴溜溜地转着小眼珠，提出了一个条件——保宣统皇帝复位才干！真是一个南辕，一个北辙，协议自然达不成
在这关键时刻，徐树铮不愧诡计多端，马上提出一个以退为进的计谋。私下召集督军们商议道：
“张勋是个复辟脑袋，咱们先赞成他干。也就是先借他之手驱黎，再以拥护共和的旗号打倒他，这样不就恢复段合肥的政权 ”
于是，众督军便按照这位导演的设计假戏真做 在会上，又是倪嗣冲、张怀芝发言最为激烈，纷纷表示愿意追随绍公复辟。还有一位福建督军李厚基，表演得更活灵活现。涕泪交加地说，这次赞同复辟是奉母命而行的，离开福建时老母一再关照道：
“你还记得父亲是为国阵亡的 你这次去，只要遇到关系皇上的事，就应当尽力报效才不负恩泽呀！”
当时张勋听了还很感动呢，就放开胆子乖乖钻进了圈套。不过这小子也挺鬼，见众督军信誓旦旦似乎也就多了个心眼。让卫兵去二太太邵夫人那里找来一块预备给少爷压邪用的黄绫子，先自己拿笔签了名说：
“很好！不过这件事不能空口说白话，说定了就要干到底。谁出尔反尔，我就公布于众！”
于是，各省督军和代表只得在黄绫子上签了名。
段祺瑞又是一阵大笑，他美滋滋地吸了一口雪茄，突然想起了什么，关照道：
“哎！咱们正式动手前，那块黄布头可不能留在外边呀！”
徐树铮又得意地笑了：
“这种小事还用总理操心？黎元洪下台前一宣布冯国璋代总统，他就花钱从张勋手下人那里买走 他还想正式当总统，心虚着呢！”
段祺瑞好奇地问：
“老兄花了多少钱？”
“二十万！”
段祺瑞又笑了，连声击掌叫好：
“值！再多的钱也值。华市这小气鬼这回倒挺大方 哈哈！”
徐树铮却收敛了笑容，面露杀机地说：
“我已布置倪嗣冲，只要总理一发令声讨，他就挺兵徐州，接管张勋的地盘。既断了辫帅后路，又可箝制南京的冯国璋。他将来当总统如果不听话，就抄他老窝！”
段祺瑞满意地瞥了对方一眼，站起来说：
“又铮做事一步三计，