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铸兵甲，难道我北地男儿没了这些兵甲就应付不了胡贼、匪类么？”赵家青年气势汹汹，早先他便已经说过诸如此类的话，眼下无非是反复抓着这个口实不松手。
“你岂能知胡人究竟有多少？你们赵家可曾去过令支县讨贼？又可曾去过郡府目睹那日夜里的混乱？捐赠多与少，总会有一个账录，你说其中有猫腻，只需要对账复查便能清清楚楚。年年岁岁备盗，在座诸位皆有捐出，时有余时不足，条条框框，清清楚楚，怎么不说往日里有你所为的差池发生？”三叔祖田据理力争，他背负着双手，肃穆以对，倒是颇显出几分架势来。
“正如所说，年年岁岁既未出差池，为何今岁不能遵循过往旧例？何须那么大的折腾？县府派到我们各家各户的白书，竟要求粮草五百石，钱万余，相比之下，这可是去年的四倍之多。”赵家青年抨击的说道。
三叔听得对方反复纠缠这些话，又气又急，只觉得一味心思纠缠此事，必会无休无止。
就在这时，祖昭忽然站起身来到三叔面前，低声劝说道：“三叔无须理会这厮，就让我来与诸位长辈称述一番。”
三叔不由皱眉头，哪怕祖昭是祖家嫡长子、大公子，但毕竟年龄尚少，此次机会岂容一个还未冠年的小子发言。不过还没等他出言劝止，祖昭已经先一步走到了大堂中央，自己只能焦虑的回头看向祖举等人。祖举虽同有几分诧异，却还能保持冷静，他倒要看看自己这个孙子能说出一个什么名堂来。
祖昭先向赵家众人微微欠身施礼，脸上却无太多表情，他环顾全场，全场亦聚焦于他身上，众人多多少少是有几分惊奇。
“该说的话，我阿公已经说得很清楚。此次备盗非同往日，非常之时当行非常之手段。出资出钱，本是我等大族保境安民之分内，何必弄得如此复杂纠结。若赵家各位前辈以为祖家为了贪图几许小利，那今岁备盗大可不必捐赠一分一毫，大不了由我祖家独出两份物资。反正赵家居于城南，不临北境，若胡人来犯，只要我等能够坚守，赵家也能相安无事，即便我等失利，赵家尚且能够提前逃离。”祖昭面无表情，声音却不掩揶揄的说道。
他这番话一出，立刻就将赵家置于不仁不义的地步。之所以这么说，就是针对赵家平日里自诩是本地最古老的家族，因为自己才会先挑破对方这层优越感。接下来赵家既然质疑今岁备盗钱粮捐赠过多，那索性就放出狠话，彻底杜绝口实。
“黄口竖子，你说什么？”赵家一位长辈当场拍案而起，横眉怒目，指着祖昭斥道。
“哼，欺我赵家无人么？贪图你这一丁点的便宜么？”之前那位赵家青年叫嚣道。
“好，既然诸位前辈所言，不在乎这丁点便宜，难不成我们祖家会在乎么？我祖家不在乎多出两份捐资，何必还要斤斤计较。至于私铸兵器，呵，这就更是无稽之谈。此事不如让陈县君来说一个定论。县库常年失修，兵备不足，何以为继？如今本是多事之秋，陈县君明鉴，委托我祖家庄招募工匠铸造兵甲，以充兵库。如果各位前辈一定怀疑我祖家有所不轨，那县府委托铸造兵甲之事，便转交由赵家而为，可否？”
祖昭不疾不徐，却说得十分有气势。他把话说得十分周到，既然对方死咬私铸兵甲是重罪，那自己以其人之道还治其人之身，死咬铸造兵甲一事是得到县府允诺，是名正言顺之举。
“黄口孺子，这里岂是你说话的地方？”赵家老爷赵威怒不可遏，拍案道。
“在下虽年幼，但也击杀过胡贼，率领本族子弟与安阳亭张家的义士们远赴令支县大破贼寇。此次备盗，在下义不容辞，赵家前辈让小子不发言，难不成杀贼之时便只由赵家前辈们来担当么？”祖昭对赵家的人一点也不客气的说道。
“你……”赵威气得脸色发紫。
“我孙儿不才，今岁承蒙县中举荐，赶赴郡府参与察举。此次备盗，我祖家本族子弟，便全由我这孙儿统领。怎么，你们赵家既不愿意出钱出粮，也不愿意出人出力，还想在此指手画脚一番么？”身后，祖举剑祖昭把话说得十分犀利，也算是解了心头之恨，顿感欢心。这会儿自然而然要力挺孙儿。
“你，你们，好，既然你们说了，那我赵家今岁便分毫不出。”赵威气头上，一赌气便把话说得十分绝。
祖昭暗暗一笑，他就是希望对方把话说道这个份上。诚实的说，在整个徐无县之中，祖家的家势当真能够拍得上数一数二，真若需要多出一份钱粮，也根本不算是什么难事。他的目的是希望在场的其他豪绅们，把视线从“多出钱粮”、“私铸兵甲”一事之上，转移到“这一切只是赵家从中作梗，自私自利”的方面上。
他下意思看了一眼在场其他豪绅的脸色，安阳亭张家自然多少是向着祖家，这会儿无不是露出对赵家鄙夷的脸色；陈县君早先跟祖家有所约定，县府上下当然要以祖家马首是瞻，这会儿也都很和适宜的给赵家别一样的脸色。至于其他豪绅，原本就抱着听之任之，看到底最后谁占上风便顺着谁，这会儿已经分晓，少不了跟风附和。
厅堂之上，不少人开始窃窃私议，尤其是祖家一众人等，左顾右盼，煽风点火。
局势一下子明朗起来，越来越多人开始交头接耳议论，以为是赵家人故意不想出这份捐赠。其他豪绅大多是顾着面子，既然赵家不捐赠，他们捐赠，那面子上自然是有了提升，全然就是借着踩赵家这个台阶，来提升自己的荣光。
赵家众人无不气恼，可众说芸芸，话局已定，根本无从辩驳。
片刻之后，陈县君从之前严峻的脸色之中缓和过来，笑逐颜开道：“诸位，诸位，正如祖公子所言，该说的话业已说清楚，可还有其他疑问么？今岁备盗，着实非同往昔，本县只能做好最坏的打算。此次召集诸位前面，也无其他意思，备盗之事，全县获益，亦是全县所力。若没有其他疑问，那烦请在座诸君，按照事先通知，尽快将一应事务筹措周全。”
祖举最先出言附和道：“我祖家自是无话可说，必当全力以赴，支持县府号召。”
其他人也都陆陆续续出言表态，事情闹到现在，人云亦云，也没有什么好再耽搁。
至于今岁需要捐出的物资过多，也不是说真正要了谁的命根子，能出自然是能出。若真是用得着，也不枉一份英明和名誉；即便用不着，权且也当是给祖家和陈县君面子。大家心里总算是算清楚这个账，以祖家的家势，根本不会在乎这丁点的甜头，何必还要过多猜忌？
赵威见大势所趋，无奈之前把话说得太老，只能硬着头皮把脸皮撑到底。他豁然站起身来，脸色愤怒的瞪了一眼祖昭，甩手朝大门而去。
其他赵家今日到场的族众，也不知道该如何表态，就算想要返回同样没有机会，只能一个个灰溜溜跟着族长同去。
陈县君还打算追问一下赵家到底是什么态度，不过一旁文县尉稍事拉了陈县君一把，最终就只能这样眼睁睁的看着赵家一众人等离去。陈县君落座下来后，想想也是，赵家自然不给面子，那也不必要再去强求什么，若赵家真有心思，大可暗中再将所需捐赠的数目送到县府，彼此多少能有一个台阶可下。
这时，祖举又开口说道：“如此，我等徐无县望族大姓，必要通力合作。从即日开始，还望诸君能积极协助此次备盗，广邀本族子弟参与响应。正月前，务必能有一个像样的队伍和体统。我徐无县上下一心，必要保家护垣。”
其余众豪绅纷纷起身，先后应诺下来。
县府一聚，也算是全县有了一个统一的思想。
只要这些大姓望族能够积极响应，别说钱粮之事已然得以保障，就连民壮之数也足够过半。每家每户或出一人一丁，也足有三五百之众。再加上其他乡镇上的募集，招募八百之数指日可待。
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第79章，昌城叛乱
腊月十日，北地迎来冬季第一场大雪。雪如鹅毛，漫天飞舞，颇有铺天盖地之势。只不过一晚上的功夫，天地之间仿若更换了一副模样，银装素裹，所有世间万物都生出了一个洁白色的轮廓，一眼望去，甚有几分爽人心坎的感觉。
徐无县备盗招募义勇一事，进行的如火如荼。各大豪族子弟自是踊跃参加，不在话下，这些子弟不单单代表着本族的荣誉，同时也自是希望能把本族捐赠的钱粮多多少少挣回几分。连连大旱，好不容有一场雪雨，就算是家底子再雄厚的豪绅家族，也不能不精打细算。
正因为从县府传出今岁备盗各大豪族捐赠的钱粮超出以往，使得本县许多青壮跃跃欲试。人性就是这样，当他们听说眼前摆着一盘大果子的时候，根本不会有多余的心思去考虑吃果子的人有多少。在很多人看来，果子越大，自己能分得的就越多。故此，各地报名参加备盗的义勇多不胜数，早先预计在腊月底之前招募完毕足额，到初十这天几乎已经提前完成计划任务，甚至总计上来的人数还要超过八百余人。
全部义勇按照本户所在的里来临时分配队伍，由本里里正负责统计和带队。
县府在收到各亭最后汇报上来的名册之后，在按照各大姓、各里、各亭，来拟定更为详细的队伍分配。文县尉在与祖家、张家等大户协商之后，决定在腊月十三这一天举行一次全体集合列队。既然提前招满义勇，那就提前展开训练。
同样是在这天早上，邻县令支县听说了徐无县这边的动静，专程派了几名县府小吏前来联络。备盗之事，虽是各县各主，但邻里之间互相协助，也是历来少不了的环节。尤其这次郡府出了大事，加之之前令支县贼患，不得不让人感到心慌。
不过，正因为早先在令支县讨贼一事，令支县王县君所做所为，着实让人寒心。
此次令支县前来联络，陈县君倒是不失时机的反唇相讥一番，不仅对这些小吏十分冷待，甚至还让他们带话回去，王县君既然有那么大的本事，今岁备盗根本用不着跟徐无县协作。当然，话是这么说，真要是闹出大动静，任谁都不敢怠慢。一损俱损，唇齿相依，这些道理彼此心里还是很清楚。
祖昭早上跟祖繁、祖陵、祖湛等人磋商此次备盗训练的日程安排，以及每日所需物资开销的提前计划之事。晌午时，刚回到居所换了一身衣裳，他准备先简易吃一些东西。在居所方才换好衣服，门外忽然来了一名年幼女仆。
“大公子，祖季在门外求见，说有要事见你。”小女仆有几分怯生生，站在门槛完规规矩矩就低着头说道。
“是吗？你让他进来。”祖昭未曾多想便说道。
“是。”小女仆躬身行礼，小跑着便离去了。
没过多久，只听得门外有说有笑，那是祖季正在跟那小女仆逗乐。直到门口前，欢声笑语方才收敛，小女仆先进来通报了一声，祖季这才迈着大步子跨门而入。刚走进来，还没等祖昭开口询问，祖季已经等不了得先一步说道：“大公子，你这会儿怎么还在屋子里，难道你没听说，郡府那边有人来了。”
祖昭有几分疑惑，不过仔细想想也没什么大惊小怪，郡府出