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洛阳城，原为后唐京都，现如今却是破废狼籍乞丐成群，人蛇复杂、群龙交错。
数日后，晌午。
百多名红巾盔甲卫兵骑马冲进城，见到壮丁就发狂似的抓捕，连乞丐都不放过，百姓惊慌失措在城内逃窜，反抗者则惨遭毒打，一瞬间变得鸡犬不宁，狼藉不堪，家家关门闭户，人人大门不出，如同一座荒凉的空城，被抓去的壮丁全部被押往城外十里的黑铁矿山做劳役。
烈日暴晒，上千名赤着上身的劳苦役工不停挖掘、开凿、搬运着黑铁矿石，全身皆是被鞭子抽打的伤痕，可想而知他们过的是非人生活，苦不堪言。整个矿山唯独一条出路，设有各类残酷陷阱更有重兵把守，非绝顶高手休想侥幸脱逃，那些忍受不了这种严峻生活的苦役企图逃生，然而，等待他们的就是五马分尸，因前车之鉴，所有人也就顺应天命活一天算一天。
一位身穿破烂粗布衫俊朗帅气的面容上沾满污垢，散发下紧绑一根编织丝带的年轻乞丐，凝视着眼前残酷严峻一幕暗自发颤，抱怨上苍不公。
忽然，一阵突如其来的巨痛惊吓了这位乞丐，“还敢犯愣！不想活了么，快去干活！”一名监工兵卒挥鞭狠狠抽道。
为免皮肉之苦年轻乞丐言听计从，这就是所谓的好汉不吃眼前亏。
第10章 『脱胎换骨』
一直到夕阳落山，众苦役才停工。劳累了一天晚餐才是众人所望的，上千名苦劳役排起了长龙，人人迫不及待地要尽快填饱空瘪的肚子。突然，一位排在最前面的五旬粗夫被无情地推倒在地，疲劳力竭的身躯让他趴在地上动弹不得。年轻乞丐放弃自己排列的位置奔跑过去，双手搀扶起五旬男子，轻声问道：“大叔，您没事吧？”
“年轻人，多谢了，大叔只是饿昏了头，歇息片刻便可恢复”五旬粗夫气息虚弱地说道。
年轻乞丐将五旬粗夫安置在一个安静自在的地方，接着道：“大叔，您等着，在下去去就来”说罢，奔跑而去。
五旬粗夫眯上了眼，待睁开时碰巧见年轻乞丐笑容满面地跑来，双手捧着几个沾满污垢的白面馒头。
“大叔，快吃，这是早上在下在洛阳城一户富贵人家乞讨而来的，本想留着做晚餐，没想到官兵被抓来了矿山，唉，命运难测，身不由己啊。。。”年轻乞丐面带忧郁有所感叹。
“小伙子，馒头给了我那你自己吃什么？”
“大叔放心，在下年轻力壮两三天不吃还是挺的住”年轻乞丐嘿嘿笑道。
五旬粗夫很是感动，大口吃起馒头，双眼不时偷偷关注年轻乞丐，“小伙子，敢问尊姓？”
年轻乞丐淡然一笑，平静道：“在下是个孤儿，听村里老人说，我出生在一头刚下崽的母牛旁，不知爹娘是谁，更不解他们为何生我而不养我，不养我为何又要生我，是母牛的哺育我才长大成人。或许是老天的故意折磨捉弄，我怎是不能过正常人生活，唯有靠乞讨为生二十年，人生在世连自己是谁都不知岂不枉活，我是楚国人无父无母，流浪天涯随意而安，故取名为楚随”
五旬粗夫听完楚随的身世后，嘴里的馒头再也咽不下去了，深感同情地道：“想不到楚随兄弟竟是如此坎坷人生，你方才说不能过正常人生活，此话何解？”
楚随无可奈何道：“除了乞讨而来的银两外，其他银两只要落入我手都会变成石块，不管是勤劳所得还是好人相送皆是如此，这就是天命，或许我楚随前世做了触犯天规之事”
竟有此事？五旬粗夫掏出一锭白银塞给楚随，难以置信地道：“楚随兄弟我不信会有如此神奇之事，你拿着它”
“一锭！大叔哪来的？”楚随从小到大从未拥有过一锭白银，所以很是惊讶。
“不必管太多，大叔是生意人有的是银子，你就放心证实给我看”
“不，楚随不想白白浪费它，您可知一锭银子可以让我吃上整整几个月，可以拯救几十条人命”
五旬粗夫满意地点头轻笑，“小兄弟心慈面善、感怀苍生将来定有一番作为，大叔交定你这个朋友了”说罢，硬是将一锭白银塞到楚随手中。
当白银与楚随手掌接触的一刹那，五旬粗夫目瞪惊呆，白花花的银子果真变成一块如假包换的石头，“此乃千古奇事，名门富豪若是遇上你那可是他们的悲哀与不幸”
“大叔何须取笑于我”
第11章 『脱胎换骨』
“你不必过于悲观，其实它也有好的一面，只是看你如何去发挥运用，天色已不早，该歇息了。。。不知明天是否依旧看到日出”五旬粗夫眺望天边灰暗的天空语重心长，好象心事重重，让人感觉今夜必有大事发生。
风高月明，人静夜深。
上千名苦劳役皆已安然入睡，站岗守卫亦开始打起了哈欠。
楚随一直无法入睡，辗转难眠，每当闭上眼脑海总是幻想一些模糊不清零碎不堪之事，仿佛有位姑娘在不停呼喊，又像是在哭泣，然而，不管是呼唤还是哭泣它都刺痛着心扉。
突然，声声窃窃私语扰乱楚随思绪，声音很熟悉，正是五旬粗夫，“你二人各携一份矿山军防布置图务必送到洛阳城付将军手中，事关重大万事小心”
“主公请放心，哪怕粉身碎骨属下亦会完成任务”另有两名劳役答道。
“主公？原来大叔非平常人，若跟着他定可逃离这苦海之地”楚随暗自欣喜，忽然从床板爬起。
一名劳役嗖地飞身而过，一把捏住楚随脖子，“小子你命该绝，休怪我”
“大。。。大叔是我，楚随。。。”
“将云快快住手，自己人”五旬粗夫急忙阻止道。
这名叫将云的劳役立马松手，险些丧命的楚随喘着急促呼吸一连咳嗽几声。
“楚随兄弟可无大碍？夜深人静你为何久不成眠？”五旬粗夫急问道。
“大叔，无论您是何等高贵身份，总之，请带楚随远离这是非之地吧”楚随恳请道。
“小兄弟有恩于我，正所谓滴水之恩当涌泉相报，我决定带你走”
“多谢大叔相救”楚随很是感动。
其名为将云的劳役朝五旬粗夫严肃道：“主公，乱世红尘万不可轻信于人，反之后悔晚矣”
听此差异之言楚随忧为恼火，“既然这位兄弟多疑，楚随不走便是！”
五旬粗夫呵呵轻笑道：“楚随小兄弟莫往心里去，大叔相信你便是，没看出你还是个傲骨小子”
另一名劳役则催促道：“主公，请速速离去，若是惊扰了众人大家谁都休想脱身”
月淡风高，狂风吹打着道边丛林沙沙作响，侵袭着全身让人感到不安。四人一行躲过重重机关陷阱，绕过哨岗守卫，终于到了矿山脚下，当大家正准备稍作歇息之际，一股杀气却在逼近。
“好强的杀气！相义，保护主公”将云临危不乱，冲上前摆出一副迎战之势。
“大可放心，就是粉身碎骨也会替主公独挡八方”另一劳役接道。
原来另一劳役名为相义，此二人面相随和普通，却透露出军人将领之气度，异常不凡，然而这位被称作主公的五旬粗夫究竟何许人也？为何会令其二人不顾一切、舍生忘死地去保护。楚随很想问个水落石出，突然，被一股莫名其妙袭来的阴风所惊扰，心中疑问也就不了了知。
第12章 『脱胎换骨』
一个身着白衫面貌俊朗，书生打扮的年轻人挺立在月光下，只手靠背，只手煽动着一把银白扇子，凝视各自一眼后，冷声道：“在下已恭候多时，南楚君主马希崇，一个纵酒荒淫无道的亡国之君，我大宋天子对你不薄，封官加爵，你不知恩图报反而混进我洛阳矿山窃取地理兵防要领布置图？简直死有余辜”话下，冷眼放射出一股杀气，随手一挥，“嗖嗖嗖。。。”银白扇中发射出数十根银光闪闪的毒针。
将云随手连根拔起一株小树左右旋转摇晃抵挡着散发的毒针，毒针与树叶同时洒落在地。
白衫书生一怔，猛地收起银扇在手掌一拍，冷喝道：“你又是何人？”
将云横眉冷眼理直气壮地道：“南楚义士将云，一个不甘国破家亡而勇于身先士卒之人，你一个小小江湖杀手休得在此嚣张跋扈”
楚随暗自惊讶，原来这大叔竟是自己的亡国君主，可他的确是个无道昏君，为何还会有人侠肝义士拥戴？
南楚君主马希崇突然接道：“将云多倍小心，此人名欧阳康爵外号夺命书生，乃北宋晋王赵匡义手下孤独老翁的人，为人阴毒至极，一把铁扇舞的生龙活虎却是暗器种种。”
将云握紧手中树干猛地一甩代剑使用，挥洒出壮志豪情、忠义当先，“主公先行一步，为光复南楚天下我将云定当奋力杀敌”
“将云，不可轻敌力战，适而可止，别忘了你身负重任”相义一番强调后双手各抓楚随、马希崇，双足力蹬，如天马行空般隐去，可见此人轻功内力皆一流，身挟两人却丝毫不费吹灰之力。
“当今天下只要是孤独老翁想取的首级从来不曾有侥幸者，马希崇也不另外，嘿哈哈。。。”夺命书生欧阳康爵笑里藏刀。
将云震惊愤道：“孤独老贼究竟召集了多少杀手来对付主公！”
夺命书生欧阳康爵冷笑道：“老翁手下两大绝世高手杀情、血狼都已出山，果真不出晋王爷所料马希崇早已背叛大宋企图复国”
将云从容不迫道：“那又如何！有我将云一日，无人能伤害到主公”
“你倒是个忠义赤子，可惜跟错了主，不如加入我们吧，前途无限光景”
“欧阳康爵，闭上你的臭嘴，我将云义盖云天岂可与狼为伍，看招！”二话不多说挥舞着树干横扫而出。
欧阳康爵铁扇一挥，脱手而出，紧跟着一声暴喝，“好个倔强男儿，自寻死路”
第13章 『脱胎换骨』
将云紧握树干猛地下压，铁扇又旋转而回落入欧阳康爵手中，他顺手展开铁扇横扫，“唰。。。”一根粗大银针射出，在月亮下泛泛发光。将云企图拿树干抵御，正当接近刹那粗大银针突然变化成无数小针扩散，将云迅速扯下一把树叶发功推出，片片小树叶强劲有力地冲破无数小毒针，彼此防不胜防躲避对方的暗器，一阵龙飞凤舞后，二人皆半跪在地，仇目憎恨相对。
两片树叶深深插在了欧阳康爵的左耳与右耳，一声闷哼，带着疼痛飞身跃去，只留下一句话在夜空中回荡，“姓将的，生死交锋才刚刚开始，你等着吧。。。”
将云刚想起身忽觉四肢无力可使酸痛难忍，不好，双腿已被两根细小毒针刺中，毒液迅速顺经脉游走，行动出现不便，唯有封闭穴道打坐运功，但愿能将毒液逼出。
相义、楚随、马希崇三人停歇在洛阳城外。
马希崇不停回首观望，提心吊胆地自言自语道：“怎不见将云？那欧阳康爵暗器毒辣，会不会。。。”
相义突然道：“主公，事不宜迟必须马上进城，待天明后恐怕很难再与付将军相见，乱世天下凡事皆走万全之策，为了南楚江山我与将云早已将生死置之度外，所以主公不必为我二人生命顾虑”
马希崇自愧感慨，“念往昔，繁华竞逐、奢侈浮尘，而今事过境迁，昔日的南楚国君早已不复存在只剩下一个亡国之奴，愧对先祖呐！”
自知五旬粗夫乃纵酒欲歌、荒淫无度的南楚国君那刻起，楚随就一直冷漠相待毫无只字片语，此刻虽追悔莫及那亦是枉然，前尘虽成往事但所犯过错罪孽依旧深深烙在子民心中挥之不去，几句忏悔、感叹是永远无法弥补的。