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三上慢慢地眨了眨眼。
果然没错，幸田不见了。就在长官视察已然迫在眉睫的时刻，这个对于隐匿行为的内情知之甚详的男人却突然不知行踪。柿沼所面临的困境不难想像。掌握不到幸田这个监视对象的下落，在不知道该怎么向漆原报告的情况下，只好供出三上的名字，说在超级市场的停车场看到三上跟幸田接触了……
“我既没有放走幸田，也没有把他藏起来。”
“我不晓得。”
“我只是刚好在超级市场的停车场看到他而已。我是有问他好不好，但是他好像很忙的样子，所以没能说上话。”
“问题是，他是真的逃跑了吗？他不是还有老婆小孩吗？”
“完全听不懂你在说什么！你倒是说说看，我要说什么才会让幸田逃跑？”
漆原小声地说。
“如果是灰色地带的话，有必要对号入座吗？”
原因恐怕出在二渡身上。他成功地接近幸田，逼问他手札的真相。可是只有这样吗？只要装傻充愣，坚持说不知道有什么手札不就好了？幸田为什么非得吓得落荒而逃呢？是因为长年的煎熬，内心早已被恐惧支配的缘故吗？为了保护好不容易才能过得跟正常人一样的生活，害怕二渡会把过去再挖出来，所以才暂时销声匿迹吗？听起来很有可能。这么一来，幸田除了自保，同时也不会陷刑事部于不义，这种销声匿迹的做法并不会威胁到漆原和柿沼的立场啊！
“啥？你说什么？”
正当他反问的同时，藏前推开门走进广报室。从他严肃的表情不难猜出媒体恳谈会似乎没有得到预期的结果。尽管还在电话中，三上用手制止他，然后再用手掩住话筒并压低声音。
“不好意思，我刚没听清楚。”
果然没听错。荒木田打算再次审问三上。
“哪一位部长？”
三上很想知道他会怎么回答。
耳边传来平静到令人毛骨悚然的语气。
“部长找我有什么事？”
“很不巧，所有部长级的人现在全都在参加媒体恳谈会。”
电话被粗鲁地挂断了。
三上抱着宛如将厉鬼封印的心情把话筒放回去。在看藏前之前先看了看时钟，二点五十五分。
“怎么样？”
“这个嘛……”
藏前的眉头紧皱，一副难以启齿的表情。
“媒体要求警务部长为今天早上那件丑闻召开道歉记者会。”
——什么？
“是哪一家提出的？”
“东洋的野野村分局长。”
野野村利一，盛气凌人，仿佛直接把大报社的金字招牌挂在脖子上的男人。
“其他媒体有什么反应？”
“感觉虽然不太情愿，但是又没有理由反对，所以只好赞成的样子。还有，为了记者会的准备，请你立刻到部长室集合。”
三上“啊！”了一声。仿佛看见因退潮而探出头的礁岩。
秋川那句话。
我留下来参加这边的记者会……。
45
三上迟到了。当他要离开广报室时诹访正好回来，而当他们在广报室门口交换情报的时候，记者们也陆陆续续地回来了。三上只看了一眼，就加快脚步沿着楼梯往上爬。等他来到警务部长室时，只见赤间部长、白田警务课长、石井秘书课长、生驹监察课长等人都已经老大不爽地端坐在沙发上了。还以为会出现的二渡并没有出现。这下子确定了，二渡是直接受命于辻内本部长。
赤间的视线射穿了白田。
“你怎么可以这么轻易就接受？应该要回答他们，关于是不是要举行记者会，我们会再讨论！”
“对不起。”
白田的脸色苍白如纸。
“我是以让长官视察成功为最优先的考量。跟他们争辩部长的记者会要不要举行并不是个好主意……”
“所以就把我当成活人献祭给推出去送死吗？”
“我绝对没有这样的想法……”
三上把记事本放在膝盖上。上头是藏前在媒体恳谈会上做的记录，在进到部长室之前已经火速地瞄过一遍了。
野野村
部长
野野村
换作是平常，听起来就像是东洋在为自家报社的独家报导锦上添花吧！因为一旦属于县警第二把交椅的警务部长正式道歉，其他报社就不能再对这则新闻置之不理了。这也算是对警方在F署的记者会上把林夏子的底细掀出来一事报了一箭之仇。藏前说他在做记录的时候有这样的感觉，不过三上脑子里想到的是别件事。
警务部太天真了。荒木田刑事部长先以这样的说词煽动秋川，再让野野村在媒体恳谈会上做出这样的要求。利用早报展开的突袭还没结束，又放了第二枝冷箭。为了强调刑事部的威胁不是在开玩笑，硬是把警务部的老大拖到记者会的现场。荒木田绝对是故意的，不只是煽风点火而已，甚至还有可能要求东洋在媒体恳谈会上提出穷追猛打的发言，以做为提供情报的交换条件。秋川吞下了这个诱饵，以为部长的要求只不过是刑事部的人惯有的扭曲情结而不以为意。不对，搞不好是最高等级的情报迷眩了他的眼睛，刹那间便与刑事部结下同盟关系。我留下来参加这边的记者会。这句脱口而出的预告正是他们私相授受的证据。此等短视近利的嚣张态度，也在在显示出秋川扮演的只不过是个跑腿接线的角色。
“俱乐部的记者们怎么样了？已经知道这件事了吗？”
赤间的目光瞥向坐在最边边的三上，看得出来他的眉眼都挑到金丝边眼镜的镜框了。
“大家都从F署回来了，也已经从出席媒体恳谈会的干部口中得知了消息，目前正在讨论记者会的时间等细节。”
“真的非得召开记者会不可吗？”
真是太不干脆了。赤间的态度只有这句话可以形容。
“我现在就让股长去试探他们的口风。”
“打电话给他。”
三上点点头，小声地说声“不好意思”便打开手机。
诹访马上就接了。
“情况怎么样了？”
“地点呢？”
“四点在记者室召开记者会。”
三上以复诵的方式向在场的人报告。看了看手表，三点二十五分。
“准备好问题了吗？”
深怕诹访的声音外泄，三上把手机用力贴在耳朵上。
“俱乐部似乎没有要统一提出问题。”
三上大致传达了诹访的意思，赤间闻言露出焦虑的表情。
“电视台会出动摄影机吗？”
“电视台会出动摄影机吗？”
三上无言颔首。或许是想像到自己出现在电视上的样子了吧，赤间把拳头贴在额头上，仰头看着天花板。
“怎么会这样？这么一来不就正中对方的下怀了吗？”
正中刑事部的下怀……。
三上转动着眼珠子，偷看白田的脸。他看起来似乎完全没有意会到这个关键字意味着真正的敌人是谁。他只是顺着谈话的逻辑，认为赤间口中的“对方”指的是东洋或者是记者俱乐部。三上再次大受打击，原来白田也一样什么都不知道。尽管是D县警的首席课长，是直属于赤间的警视，却还是被排除在情报网之外。或者，石井私下说的坏话是真的，白田早就打定主意不看不听、放弃自己的职务了。
看起来似乎是因为愤怒和死心，赤间叹了长长的一口气。
“没有时间了。开始准备记者会吧！生驹先生——有人在拘留所里自杀的事是我赴任之前发生的。以前的人告诉我没有什么特别的问题，这是真的吗？”
“是的。”
生驹抬起不像是监察官会有的清澈目光回答。
“因为那是非常特殊的案例，所以不但判断拘留所的管理方式没有不恰当的地方，也没有对职员进行处分。事件发生当时，记者们也几乎都接受这样的结果，并没有刊登出批判论调的报导。”
生驹说的一点也没错。三上当时也在搜查二课的办公桌上阅读过相关报导。
因为吃霸王餐而遭到逮捕的中年男子，深夜在T署的拘留所里自杀了。因为是以背对着监视器的姿势躺在床上，把内衣从衬衫的领口拉出来，连同拳头一起塞在喉咙的地方，导致窒息死亡，属于相当罕见的案例。值夜班的员警还以为男人是在睡觉，死后三个小时以上才发现情况有异。一般来说，免不了要被追究监视不力的责任，但是因为其他几个同房的嫌犯都说完全没有注意到，连呻吟声都没有听到。因此情势一变，监察课以“事故发生时点的发现极为困难”为由，对记者发表强硬的声明。再加上男人在欢场女子的身上砸了很多钱，甚至还盗用公款。东窗事发之后便抛妻弃子，开始过着逃亡的生涯，最后还一死了之，记者们甚至同情起警方来，认为“T署还真是倒霉啊！”。然而……。
后来却听到不对劲的传言。
负责看守的员警并没有注意看监视器，男人临死之前其实有胡乱地蹬着脚，但是因为管理员在打瞌睡，所以没有注意到。到底是在T署的阶段就被隐瞒，还是监察为了保护组织的颜面而故意不追究呢？同房人的证辞想也知道是怎么来的。警方当然不会做出诱导好几个嫌犯做伪证这么危险的举动，是嫌犯自己观察警方的脸色而采取的行为。只要给警方留下一个好印象，就能早一点呼吸到铁笼外新鲜的空气。那也不是盘算，只是人在铁笼里的希冀。敏感地察觉到署内的气氛，主动摆出“乖宝宝”的样子，让T署和监察吞下已经被抽掉毒素的毒药就是事情的真相吧！
三上看着生驹的侧脸。
没有一丝阴影的眼睛斩钉截铁地表现出“毫无问题”的态度，但是在他心里真的没有一丝乌云吗？还是因为他今年春天才刚从警备二课被调到监察课，所以真的不知道？还是为了以后能一口咬定自己什么都不知道，所以对那个“传言”避而不谈？
赤间把所有在座的人看过一遍。
“可以听我说一句吗？东洋打算利用大篇幅的报导强调这一连串的丑闻。要是明天的早报真的出现这样的标题，那就太糟了。”
三上觉得全身都在起鸡皮疙瘩。因为脑海中浮现出“太糟”的构图。搞不好东洋连管理员在打瞌睡的事都知道了。
“整肃纲纪的本部长下达命令吧！”
赤间做出了决定。
“让命令变成报导的内容、甚至是标题，借此打消东洋的目的。即使前年的自杀案件没问题，这次F署的事却没有辩驳的余地�