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“可是……天府兵不是全军覆没了么？”一名周军将领惊疑不定地道出了心中疑惑。
齐植摇了摇头，正色说道。“天府兵确实全军覆没于江陵不假，但是，在此之前亦有主动脱离陈帅辖下、转而投靠伍横的……”
“喂喂喂，何以说得那么难听？”抬手掏了掏耳朵，卫庄一脸没好气地说道，“陈帅当时确实有教授我等武艺，于我等有半师恩情。但这并不表示，我等就要替他卖命……”
“哼！”齐植冷哼一声。讥讽说道，“说得好听！——无非就是见陈帅半道出身却身居高位，你辈心中不喜罢了！”
听闻此言，卫庄微微皱了皱眉，颇有些不悦对说道，“伍横虽与陈帅有隙，但其中某些事，陈帅确实欠缺考虑，比如说……”抬头望向齐植。卫庄舔了舔嘴唇，冷声说道，“费国、季竑、耿南、卫绉……再算上你，所谓的六神将，已有五人投靠周国！”
“……”齐植闻言面色微微一红，忽然，他愣了愣。
＇等等。这卫庄竟然知晓卫绉私底下投靠大周？哼！如此看来，公主殿下与我等当日与谢大人交兵时，伍横那厮果然是关注着江陵一带的战况……借刀杀人、坐收渔利！＇
想到这里，他望向卫庄的眼神中闪过一丝释然与愤慨。
“喂喂喂，那是伍横的意思好不好？”也不知是否是看穿了齐植眼中的愤慨之色，卫庄耸耸肩颇有些无奈地说道，“人家的老子可是初代军副帅，他的话，我等岂敢不从？——我不过只是六神将的候补罢了……”
“六神将候补么？”齐植不置褒贬地轻哼一声，继而沉声说道，“那么，作为六神将候补的你，此番找到齐某，就是为了夺回玉牌么？”
“玉牌？不不不！”摇了摇食指，卫庄笑着说道，“虽说我颇为敬重陈帅，可伍横对陈帅却丝毫没有好感呢，所以说，陈帅用过的东西，他是绝对不会想要的，包括所谓的六神将……”说着，他举刀拱手抱拳，微笑说道，“重新介绍一下吧，四代主帅伍横麾下，一方天将之左军天将，卫庄！”
“天……将？”好似听闻了什么不可思议的事，齐植猛地瞪大了眼睛，旋即咬牙切齿说道，“区区下臣，竟敢妄沾＇天＇之尊号，可真是有够厚颜无耻啊！”
“嘿！又不是我自个给取的。”卫庄闻言哈哈大笑，旋即脸上笑容一收，望着齐植沉声说道，“同样是出身天府兵的你，让我见识一下吧，你在担任一方神将后，武艺是否大有长进！”
甩了甩手中利剑，齐植冷笑说道，“齐某正有此意！——别忘了，当初是谁从你手中夺走了玉衡神将的尊号，叫你一愤之下背弃天府军，转而投向伍横那厮！”
“……”卫庄闻言虎目泛起几分恼怒与杀意。
而就在这时，远处匆匆奔来一名周军传令兵，急声说道，“报！——中阵廖将军有急报至！”
“廖立？”齐植微微皱了皱眉，继而颇带几分警惕地望了一眼卫庄。
“不听听手下人的报讯么？放心，看在曾是同泽的份上，我不会趁机抢攻的！”卫庄微微一笑说道。说话时，他甚至收起了手中的兵器。
“没什么好听的！——廖立想传达的事物，齐某早在一刻之前就注意到了……”说着，齐植上下打量了几眼卫庄，摇头说道，“没用的！——就算你故意用言语拖延……”
“什么？”卫庄眼中隐约闪过一丝异色。
“是齐某说得不够清楚么？”甩了一个剑花，齐植一字一顿说道，“齐某身为江南人，你以为齐某不知何为火攻水伐么？没用的！我军早有准备，那些借着落败毁船机会跳入江中，潜到我军船底凿船的士卒……不会有丝毫进展的！”
“……”卫庄闻言眼神逐渐变得锐利起来。
就在齐植述说之时，枯羊麾下先锋将领张奉早已随同着千余太平军士卒在江底缓缓潜到了周军连环船的船底。
＇凿！＇
眼中闪过一丝厉色，张奉朝着身后挥了挥手，顿时，江水之下窜过一道道黑影，笔直朝着周军连环船的船底而去。
而与此同时，在周军连环船上帅旗所在，有一名士卒匆匆本来，在苟贡耳边细说了几句。
“好，我知道了，你先下去吧。”挥手遣退了那士卒，苟贡转身对谢安恭敬说道，“大人，不出您所料，火攻之后，小舅爷果然是打算用水伐之计……眼下，正有千余太平军士卒在我军船底开凿……”
“呵，凿不沉的……”微微摇了摇头，谢安淡笑说道，“那些人根本就不知这连环船究竟有多少艘战船连接而成……六百余艘！——这股浮力足够了！——别说在江底凿船本来就不受力，就算侥幸凿穿其中几艘，亦无损于我军胜势……枯羊终归还是太年轻了，缺乏经验，若是他正面与我军交锋，未尝没有胜算。但是，他却将得胜的希望寄托在凿沉我军的连环船这件事上，忽略了战事以人为本……”
苟贡愣了愣，疑惑问道，“大人从何得知小舅爷将取胜的希望寄托在凿沉我军连环船这件事上？”
“因为前几日他对我军未完成的连环船视而不见。——他不可能没有看到的，更不可能不认得此物。如果换做是本府，必然是不惜一切代价也要摧毁此物。之所以装着没有看到，无非就是他当时已想到了对付连环船的办法，妄图以此一战而定……确实，那的确是个妙计，只是如此一来，他所会用的伎俩也就不难猜测了，凿船、毁船，无非就是这两招而已，只要我等有所防范，他必然是无功而返！”微微叹了口气，谢安摇头说道，“兵者，诡道也！——原本他可以用诸多战术，叫我军无从猜测。可惜，他却自己将自己局限在凿船与毁船这两个战术上面，这岂非是叫我等提前得悉了他的想法。对症下药，谁人不会？是故，本府那日便说过，此后于江面交兵，我军必胜！”
“大人英明！”
、第十二章 小胜
江上的战事，依旧在继续着。
身为强攻的一方，太平军士卒的伤亡已达到八千以上，反观周军，亦付出了四五千伤亡的代价。过重的伤亡，使得整个战场的气氛变得愈加疯狂起来，仿佛战场上每一名士卒的表情都是那么狰狞，恨不得将眼前的敌人活生生给撕碎。
“第二队弓手注意，准备火箭……放！”
在右边、即战场的东侧，枯羊麾下太平军将领徐常正指挥着麾下的士卒朝着周军连环船上的敌军展开一通齐射，他仍惦记着枯羊的火攻之计，妄图将周军的连环船上点燃摧毁。
然而事实证明，在没有火船接触引燃连环船船体的情况下，单单用火矢，实在不足以点燃如此巨大的连环船，更何况谢安早有预料到此事，对症下药叫麾下士卒移开了船上某些易燃的东西，那光秃秃的甲板，即便钉入了火矢，亦会被周军士卒轻而易举地踩灭。
“盾手上前，列队结阵掩护后方，弓手采用抛射，其余人等注意及时熄灭射上船板的火矢……若有人战死，及时补上空位，休要被太平贼军钻了空子！”
“左前方去五十人！”
“弩手朝右移动，上千十步，放箭！——下蹲装填弩矢！”
“右侧注意！——休要去理睬落水的太平军士卒，堵死走舱！——去盾手二十人！”
手持利剑立于船头，冀州兵副帅唐皓指挥着麾下的士卒，冷静地发出一道道针对当前局势的命令。
“报！”一声急报。周军有一名传令兵匆匆奔至唐皓跟前，扣地抱拳急声说道，“中军的欧鹏将军传话来，询问唐帅此地可需援军！”
“唔……”唐皓闻言环视了一眼四下的情况，沉声说道，“回报欧鹏将军，这边唐某还可以应付，请他多加关注一下右侧前军。齐植将军那边似乎情况有些不妙！”
“是！”那传令兵抱拳领命，转身向远处奔走。
瞥了一眼那传令兵离去的背影，唐皓再次将自己的注意力集中在当前的战局上来。
忽然，船舱口机急匆匆跑上来一名将官，侧耳对唐皓低声说道，“唐帅，正如您所料。船舱底层确实有听到异响，由船底传来，如此看来，太平贼军果然在我军连环船底下开凿……这可如何是好？”
唐皓闻言面色丝毫不改，依旧目视着战场局势，压低声音说道，“每艘船的船舱派几个士卒监视、巡逻。尽量阻止船舱进水……”
“是！”
“另外，通告各部，加紧连环船的行驶速度，务必要尽快靠近江南岸，在太平军反应过来之前，拿下牛渚！”
“是，末将明白！”
＇凿船底……＇
“岂是那么容易的？”淡然一笑，唐皓微微摇了摇头，喃喃说道，“妄图以投机取巧的方式击败我军、甚至于妄想着全歼我军。丝毫未有破釜沉舟、背水一战的意志，如何不败？——太小瞧人了吧，枯羊？”
而与此同时，在太平军本阵船队帅旗下方，主帅枯羊的神色已不负最初那样从容不迫，他看似镇定的眼眸中，隐约间已露出几分焦虑与不安。
＇跟想的……不一样啊……＇
眼瞅着战场上的局势，枯羊微微吐了口气。
平心而论。正如谢安所猜测的那样，枯羊那日注意到周军在水寨内准备建造连环船后并未当即下令将其摧毁，为的就是待周军将战船全数连接后，好一鼓作气地全歼周兵。一战而定。
而令枯羊感觉有些纳闷的是，他那位姐夫谢安似乎早已猜到了他的战术，并针对此事做了一系列的布置，以至于他枯羊最初派出去的那七十余火船丝毫未起到效果。
“究竟是哪里暴露了呢？”嘀咕一句，枯羊皱眉思忖着。
忽然，他好似想到了什么，虎目微睁，继而深深皱紧了双眉。
＇该死的……＇
看他的那闹懊悔的模样，不难猜测，他终于是想到了问题的关键出错在哪里，出错在那时他不该对周军的连环船故意装出视而不见的样子。
本来，枯羊那日不攻周军的连环船，那是因为不想让周军针对连环船的弊端引起注意，尽可能地不想惊动周兵，但是他忽略了，忽略了周军的主帅谢安、即他那位姐夫可不是寻常人物。
“掩耳盗铃、欲盖弥彰……当真是掩耳盗铃、欲盖弥彰啊！”一想到自己当时自负满满、得意满满的模样，枯羊只感觉脸上一片灼热。
可叫枯羊有些难以接受的是，虽然火攻、水攻之计尽皆不利，可然而不管怎么说他太平军一方也在两翼投入了多达两万余兵力，何以竟然无法攻上周军的连环船？
众所周知，周军主帅谢安习惯于摆列方方正正的兵阵，前军、中军、本阵，左军、中军、右军，从天空鸟瞰如同一个九宫图，兵力分布地比较均衡，可以最大程度地减免遭到敌军突破的可能性。并且，在九个区部分别安置一位大将，亦有助于战场指挥上的灵活性。
然而要知道，眼下的周军仅仅三万人不到，分成九部，各部不过三千人左右，就算前军三部安置兵力稍微多一些，也不过五千罢了。万余太平军士卒强攻五千周兵，竟然攻不下来？
这便是枯羊方才感觉不知哪里有些不对劲、不一样的原因所在。
明明他麾下太平军士卒亦在奋力厮杀，勇武不比周兵逊色多少，但不知为何，就是攻不下兵力明显少了许多的周军。
忽然，枯羊好似注意到了什么，皱眉目视着远处的周兵。侧耳倾听着那若隐若现的呼声。
“诸君死战！——今日我军于牛渚安扎！”
“喔！”
“大人有令，水寨已毁、退无可退！——不若杀败贼军……于牛渚庆功！”
“喔！”
“今日于牛渚造饭！”
“喔！”
“于牛渚造饭！”
“喔——！”
“牛渚造饭！”
“喔喔——！！”