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在新的规模经济与改革开放、全世界的金融整合相辅相成的同时，美国又逐渐改变了商业银行参与投资银行业务的规定，并放宽了它原来限制的活动，对冲基金和私募股权基金也开始出现，这些都导致了占主导地位的金融公司的出现。20世纪80年代早期，这些金融公司的利润占美国国内公司附加值和公司利润之和的6％。从那时开始，这些公司在财务附加值方面的份额逐步增长，在2006～2007年占到10％。而在公司利润方面的份额更是突飞猛进地增长，在2007年达到40％。2008年，《财富》全球500强中有123家金融企业，占全球500强企业的近25％，它们并不生产汽车、服装或机器设备，而仅仅是这些生产性企业的“资源中介和组织者”，由此可见，25％确实是一个惊人的数字。
在很多国家，超级银行家、对冲基金管理者和私募股权基金的所有者（像石油大亨）开始成为21世纪资本主义的新贵。
对冲基金和私募股权基金
对冲基金和私募股权基金的出现也非常重要。对冲基金是一种私人投资基金，其收益来源十分广泛，而且通常不受股票行情或市场走势的影响。对冲基金通常进行大规模的投资，其资金来源主要是数量有限的机构投资者。通过将服务对象限制为私人投资者，对冲基金可以避免很多监管条例的束缚。
对冲基金通常投资于一个预先安排的项目。它与一般的投资基金和股票投资之间最大的区别是：对冲基金通过利用市场的不均衡来获得利润，因而不会受到市场上下波动的影响。
对冲基金存在的问题是缺乏监管。与一般银行、保险公司和退休基金等方面的监管相比，对冲基金的监管较弱，而且监管者介入对冲基金的机会也相对较少。
商业银行、投资银行和对冲基金
商业银行和投资银行也发展了对冲基金业务。2007年在《阿尔法》全球对冲基金百强榜上（年度全球对冲基金排名前100名），摩根大通（JPMorganChase）和高盛（GoldmanSachs）分别以330亿美元和325亿美元资产规模分列对冲基金资产排名前两位。
对冲基金业务发展迅速，1994年在对冲基金管理下的总资产超过3000亿美元。受到巨额利润的诱惑，到2007年春，这个资产规模已经增长到2万亿美元。预计在接下来的几年中，这个数字将持续增长。
很多人认为，金融企业扮演的角色之所以越来越重要，得益于它运行的高效率，任人唯贤，鼓励对高效率运营做坚持不懈的探索，以及持续地促进整个经济的改革和重建。
私募股权和风险投资
“私募股权”（也称私人股权）这个术语，是指那些对非上市公司进行的投资。风险投资是指投资于高风险产业，例如新建企业的资本，这也通常被认为是私募股权的组成部分。在很多情况下，私募股权和风险投资都与“杠杆收购”有关。杠杆收购是指用借来的钱收购公司，而后通过收购的公司来偿还借款，正是由于这种方式能够迅速见利，因此人们对它趋之若鹜。
除非被收购的公司陷入巨大的债务困境，这种接管方式给投资者带来的风险并不大。但是收购后，私募股权基金就开始对收购公司彻底重组，通常私募股权基金通过卖出部分资产来支付债务或获得利润。在很多情况下，私募股权基金也会购买运营良好的公司，剥离其部分资产，让运营良好的公司背负巨额债务，最后由纳税人来埋单。这种事情每天都在上演，政府和民众已经对此习以为常。
对冲基金和淘金热
现在关于对冲基金的消息每天都会见报，这个名词已经成为那些在各个市场上通过短期交易来致富的投资者的代言词。从专业角度而言，这种战略叫做“全球宏观策略”：投资于全球宏观经济流行趋势，并从中获利。除了这种战略，对冲基金还把很多战略发挥到极致。从空头、多头到“事件驱动”，这些战略与传统的基金管理者不同，传统的基金管理者只把钱投入到资产项目中，然后等待投资增值后从中获取利润。
虽然共同基金产业也在不断增长，但是对冲基金产业的增长更加令人惊讶。美国社会主义学家、作家兼金融专栏撰稿人阿尔弗雷德W。琼斯（AlfredWinslowJones），被认为在1949年创建了第一只对冲基金，此后很多历史上赫赫有名的人纷纷效仿，比如乔治？索罗斯、迈克尔？斯坦哈特和朱利安？罗伯逊等人。尽管20世纪60年代只有两只对冲基金，但现在创建的基金已接近10000只。估计它们管理下的资产总额可达3万亿美元，并且每天都有新的基金投入市场。
分析家指出，对冲基金之所以如此受欢迎，是因为它在收费结构上与其他基金不同。一般的共同基金，根据投资的资产类别收取1％～2％的费用。对冲基金的费用结构则是遵循一个2/20的黄金规律，这就意味着大多数基金公司抽取2％的管理费和相当于投资利润20％的提成。对冲基金经理的收入一般按照盈利提成的方式获取，比例通常为20％。
很多投资组合经理认为，金钱是不忠诚的，它会向任何利润高的地方流动。在当今世界，投资者变得越来越投机，并且他们都追求短期收益。如今对冲基金显著增长，私人和机构投资者给予它们的关注就是一种典型的例证。
詹姆斯？西蒙斯（JamesSimons）的对冲基金—文艺复兴科技公司（RenaissanceTechnologies），甚至收取5％的管理费和44％的投资利润提成。你或许认为费用过于高昂，但是在这只基金旗下，拥有约300亿美元的机构资产。由于这种成本结构，且投资者掌握着最先进的幕后操作手段，因此文艺复兴科技公司的资产总量达到1000亿美元。
文艺复兴科技公司运用计算机基础模型来预测高流动性金融工具的价格变化，它的前身是名为大勋章（Medallion）的对冲基金。这只基金在1989年就实现了惊人的35％的年回报率（扣除管理费和投资利润提成后），被认为是世界上最成功的对冲基金。不幸的是，现在这只基金不对外开放，大勋章基金只负责管理文艺复兴科技公司职员筹集的资金。
基于以上原因，詹姆斯？西蒙斯以约60亿美元的净收入成为收入最高的对冲基金经理也就不足为怪了。在连续3年蝉联冠军之后，2007年，詹姆斯？西蒙斯让位于约翰？鲍尔森（JohnPaulson），降至第二名，约翰？鲍尔森于2006～2008年在次级债市场上积累了巨额财富。2006～2007年他的一只基金能为投资者赚得600％的回报，当然，投资者并不是唯一的受益者，2007年鲍尔森的年收入达到37亿美元，成为年收入最高的对冲基金经理。
在这个世界上，并不是所有的案例都是成功的，一个成功案例的背后可能伴随着十个失败的案例。Permal投资控股公司（PermalInvestmentManagement）是世界上规模最大、最著名的对冲基金管理者之一，按照它的说法，该公司只寻求世界上1％～2％的对冲基金公司来投资。作为对冲基金管理者，Permal投资控股公司只投资其他对冲基金，而且在35年的经营历史中，它遭受的失败远比成功多得多。
在失败的案例中，最严重的就是1998年长期资本管理公司（Long…TermCapitalManagement）的瓦解，这只基金是由诺贝尔奖获得者迈伦？斯科尔斯（MyronScholes）和罗伯特？默顿（Robert
Merton）经营的，他们损失了48亿美元。更近的一次是2006年布莱恩？亨特（BrainHunter）在商品投资上损失了近60亿美元。在2007年市场不景气时，来自高盛的高管们也损失了成百上千亿美元。由于对冲基金不完善的经营环境以及它们经常进行幕后操作，所以潜在的风险是无处不在的。
英国社会科学院商学院曾经有位著名的对冲基金评论家哈利？凯特（HarryKat）。他认为，通过把一定的组合基金简单地合成和运转，并不能保证它的高回报。通过运营低成本、交易透明化的产品，凯特证明：很多对冲基金对客户索价过高，而它们给予的回报率与它们收取的高费用是不相关的。凯特还是互联网上最著名的商业专栏撰稿人，此外，在基金创始人网站（fundcreator）上，人们可以通过一种既定参数来复制自己的对冲基金回报率。这个由凯特发明的模型用更低的成本建构了综合的对冲基金回报率。很多人认为这种新形式开创了产业化进程的新篇章。
尽管很多对冲基金管理者声称他们的投资过程独一无二，但是未来的回报率还是不得而知，如果以正确的方式在市场上交易，即便低利投资也能获利。与任何其他事情一样，这个世界已经从资本集约型社会转变成市场集约型社会。在未来，更多的钱将投资于高端对冲基金，在这个高端对冲基金周围还存在很多小型对冲基金。
毫无疑问，这个产业参与了最近的淘金热，这次淘金热比历史上任何一次都要狂热。在接下来的几年，我们将目睹对冲基金更多的成就……
本专栏的内容是里卡多？费基亚（RicardoFakiera）的私人观点，他任荷兰美林集团国际银行部的副总裁。
泡沫和其他金融危机
货币在一定程度上主导了世界的发展方向。如果没有货币，那我们永远都不会发展。我们永远不会努力地工作，也不会抱有任何希望。近几个世纪以来，经济体系的效率越来越高，但也存在一些内在问题，其中之一被称为泡沫。
金融泡沫是一定种类的产品以与其内在价值相差甚远的价格开展的大规模交易。金融泡沫通常与过度乐观的情绪联系在一起—对天上掉馅饼、快捷的赚钱方式或对某项新技术抱有不切实际的幻想。在金融泡沫中，或许有些专家知道泡沫的脆弱性，然而当公众对这一危机视而不见时，专家们却默许泡沫膨胀，直到其不可避免地走向破裂。
集体疯狂
有关泡沫的一个早期例子是17世纪“荷兰郁金香热”，当时郁金香泡沫的代价就像在阿姆斯特丹运河边上建大厦一样，其成本难以估量。
过去，很多人都相信并会投资铁路（1840～1850）、汽车和无线电（二者都出现于20世纪20年代）、晶体管电子学（20世纪50年代）、电脑以及生物技术（20世纪80年代早期）等诸如此类的技术。
随后1995~2000年，互联网泡沫形成并逐渐走向破裂。突然间，投资者对这种集体疯狂很“感冒”，导致互联网公司或者带有“”字样的公司的股票价格与实体行业不再有任何联系。但是泡沫注定要破裂，最初的欣喜之后是不可避免的震惊。当“”互联网泡沫最终在2000年破灭时，投资者都非常失望，有的甚至濒临破产。2000年春，互联网公司股价的急剧下滑使很多投资者都遭受了严重的损失。
继而，许多“”公司相继破产，著名的时装零售商Boo公司首先成为众多破产者之一。网上杂货零售商Webvan也变得一蹶不振，12亿美元从人间蒸发，而如此惊人规模的资金损失对Webvan而言只是一个开始。尽管泡沫的破灭引起股价急剧下滑，但是总体而言，大规模的破产对投资者�