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德国人看看乌汉诺夫，又看看库兹涅佐夫，大概以为他俩正在谈论他的事，要决定他的命运了。于是他象心脏病发作那样把嘴张得老大，呼吸越来越急促，忽然打了个趔趄，一头栽进雪里，嘴里叽咕着，声音含糊不清，只听出这几个词：“罗斯，施瓦因，依希一施太尔拜，埃斯一卡尔特。”
［德语：俄国人，猪罗，我要死了，冷呀。——译者注。］
“装疯卖傻，坏蛋！”乌汉诺夫说。“他不愿当俘虏，冻得发昏了。库兹涅佐夫，他说‘施瓦因’是什么意思？”
“站起来！”库兹涅佐夫用冲锋枪比划了一下，命令道。“施太特一阿乌夫！怎么不动？！施太特一阿乌夫！喂！快起来！”
德国人不肯起来，把发抖的膝盖抵住下巴，从竖得笔直的毛领子里发出嘶哑的哼哼声。
乌汉诺夫惊奇地打量着他，走过去一把揪住他的后领，狠命朝上一提，只听见衣领发出撕裂的响声。
乌汉诺夫连推带搡地说：“我叫你再说‘施瓦因’！”
德国人拼命大叫，乌汉诺夫的双手则象老虎钳般紧紧抱住他，用一只手套堵住了他的嘴。
德国人扭动着身子，嘴里只能发出象牛叫一样的声音。
“嘿，你这头法西斯畜生！你忘了什么叫‘施瓦因’了！你这亲爹娘都忘啦！”
“乌汉诺夫，放开他！你会把他闷死的！……你们这是作什么呀，小伙子们！亲爱的！……”卓娅惶惑地看看这个，又瞧瞧那个，差点哭了出来。“你们为什么都这样凶狠呀？变得叫我认不出来了，小伙子们……你们怎么啦？”她全身朝德罗兹多夫斯基扑去，抓住他的大衣袖子，哀求道：“沃洛佳，你对他们说说呀，说你不是这样的人！他们不了解你，沃洛佳！……”
“走开！管你什么事？……”他把她的手从袖子上拉开。好象回避障碍物那样往后退了一步，鄙夷地冷笑了一下，展出一排白白的牙齿。“我最恨前线士兵多管闲事……你还是去安慰库兹涅佐夫吧！他心肠好，你也是好心肠！……你们俩是耶酥基督！不过，叫你的那些小伙子们，特别是库兹涅佐夫，都听着：你是不会跟他们任何一个人睡觉的！死了这份心吧，女护士！这次战斗一结束，你就离开炮兵连，到卫生营去！一天也不许耽搁，马上就走！”
他的脸被憎恶的表情弄得很难看，使人觉得讨厌。他又后退一步，似乎以此表示对她的鄙视，然后恶狠狠地扭了扭肩膀，快步走上斜坡。泥块从他脚下纷纷滚落。
他走到坑边停下来，站了几秒钟，忽然拔出手枪，用变了音的嗓子喊出一道命令：“通信兵！带上德国俘虏，跟我来，跑步前进！”
说完，径自爬过土堆，消失在黑暗中了。
弹坑里的人都沉默着。大口径机枪已停止用火力搜索草原，风雪象白色的云雾，弥漫在弹坑上空。德罗兹多夫斯基的口令字字清晰地传了下来，两名通信兵霍地跳起身来，绕过了库兹涅佐夫和乌汉诺夫，伸开双手，笨拙地扑向德国人，好象从两边围捕兔子一样。
“回去！”库兹涅佐夫挡住德国人，断然阻止了他们。“把侦察兵抬上去，跟德罗兹多夫斯基走！德国人由乌汉诺夫带！你们抬受伤的侦察兵！”为了强调这一点，他甚至把通信兵朝侦察兵跟前推了一下。“如果送不到目的地，可要当心你们的脑袋！卓娅！”
他本想对她说，她应该同乌汉诺夫一道走，因为跟他一起回炮位要安全些。可是他一看卓娅那副样子，又把话咽了回去。卓娅眼睛虽然望着他，但是很可能视而不见，也没有听见他说的话。她扯着手里的一只手套，发呆的眼睛睁得很大，细长的眉毛惊讶地弯曲起来，她这副样儿好象在细细体味某种内心的痛苦，但又不晓得这种痛苦从何而来。
“弗里茨，你知道什么叫百米赛跑吗？我看看你怎么样……”
乌汉诺夫把德国人带到斜坡上，手里啪啪地摆弄着冲锋枪的皮带，没有跟卓娅说话，也不催她，只是等着。
“卓娅，”库兹涅佐夫的声音有点嘶哑。“你该走了，趁现在不打枪的时候，该走了。跟乌汉诺夫一块走，听见吗？”
“好，我走，这就走。”卓娅哆嗦了一下，把脸深深地理进皮袄领子里，蹲到侦察兵身旁，用不大自然的兴奋的声调对通信兵说：“请你们抬的时候小心点，左腿有伤，不能压。一定要当心呀，小伙子们……”
两个通信兵把侦察兵从地上抬起来，然后轻轻地调整了一下抬的姿势，使他的身子比较舒服一些。
“前进，”库兹涅佐夫说。“我和鲁宾会赶上你们的，如果能够……”
“但愿别碰上德国人……希望你活着。别使傻性儿，尽快赶上我们，螽斯，”卓娅叮嘱着，回过头来可怜巴巴地对他微笑了一下。库兹涅佐夫此刻宁可作出巨大的牺牲，也不忍心看她这样强颜欢笑！
“喂，弗里茨，拿出点勇气来，跟我挽起手一块儿走。施勃来辛·施瓦因？”乌汉诺夫说罢，对德国人威胁了一下，使他紧靠着自己。“再见了，中尉。”
［德语：怎么不说话呀，猪猡？——译者。］
“前进，乌汉诺夫，路上多加小心。”
库兹涅佐夫把他们送到弹坑边，同鲁宾并排趴在那里，目送着他们远去，直到他们的影子渐渐消失在两辆装甲运输车后面。
第二十三章
“鲁宾，你都仔细看过吗？”
“干吗不相信我呢，中尉同志？弹周围全看过，大衣都爬破啦。如果他被打死了，也该埋在雪底下，可是这里没有一具死尸，叫我上哪儿找呀？”
“这我知道，鲁宾。趁他们不打枪，我们到山沟那边去看看。也许他爬出去以后迷失了方向，朝相反的方向走了……这种可能性当然不大，因为根据照明弹也能确定我们的人在哪儿。”
“到山沟那边得当心点。德国人不贪睡的话，可能在那儿溜达哩。嘿，真捣蛋！我简直走路也想打磕睡，中尉同志。眼前有个东西在晃……身子冷冰冰的，眼皮上挂着秤跎。”
“用雪擦把脸，使劲擦。”
“一直在擦，中尉同志，整个脸象用挫刀在挫哩！一天一夜没睡了，夜里只打了个把小时的盹儿。”
他俩伏在空荡荡的掸坑边。草原上的烟雾渐渐稀薄，周围映着雪光。即将破晓的十二月之夜笼罩在深深的寂静里。他俩在这种时刻都禁不住昏昏欲睡。黎明前这种虚幻的宁静使库兹涅佐夫的脑子昏昏沉沉，冻僵了的身体象散了骨架似的不想动弹。他摆脱不了这种软绵绵的状态，刹那间，眼前发黑，就迷糊过去，但他马上又惊醒了。
“鲁宾，我们到山沟那儿起吧！”库兹涅佐夫站起来说，但他知道自己连走五步路的力气也没有了。不眠的夜晚即将过去，紧张的神经松弛下来，他恍若堕入一团温暖的雾中，对危险的感觉已经麻木了。他又迷迷糊棚地站了一会儿，好象在做梦。“走吧！”他又说，成音比前一次响亮，态度也更坚决，好象只有这样，才能恢复不久前那种清醒的现实感。他把冻伤的手指在手套里活动活动，朝枪托上捶了几下。“走吧，走吧！”他第三次这么说，用自己的声音说服自己和鲁宾：无论如何得走，一定要到山沟那边去。
“好，我这就……中尉……”鲁宾费了很大的劲，才使他那方形的身体离开地面，站了起来。他瞅瞅库兹涅佐夫的脸，歪着嘴巴苦笑道：“你别见气，中尉。我看一阵风就能把你吹得东摇西晃，还充什么好汉……好象浑身都是劲。你在硬撑吧？做给自己看吗，中尉？……”
“走吧！你在胡说八道，鲁宾，真是胡说八道，走，走呀！应该走，不能等了，走！”
“别见气，中尉，这就走……”
雪在他们脚底下陷落。库兹涅佐夫听见鲁宾寸步不离地跟在背后，鼻子里哧哧地喘着气，毡靴踩在雪地的冰面上发出碎裂的响声。夜深人静，他望着白茫茫的寒冷的荒原，不禁又想：他现在的行动，仿佛不是受他自己支配，而是由另一个人在支配，他和鲁宾都在执行着另一个人的命令，只有这样，他们俩才会得到安慰。风卷着积雪，象长条的波浪在草原上起伏，静悄悄的、荒凉的雪野上，没有照明弹的亮光，只觉得这雪野在眼前晃动。此情此景使他在经历了早就过去和眼前已经消逝的往事之后，产生了某种安宁和幸福的感觉，得到片刻安静的休息。此刻，仿佛有一层幽暗而温暖的、发粘的雾气迎面涌来，把他紧紧地包住了。但是，朦胧中又好象有个东西搅乱了他的安宁，冲破了薄膜似的睡意，这个东两在旁边窜来窜去，开始燃烧，冒出金色的火星，金星又化成了一片阳光。这时，眼前浮现出远方故乡的那条可爱的小巷，夏日雨后，阳光照着蔚蓝色的水洼，亮闪闪的反光透过了檄树的枝叶。“这是什么巷子呢？”他仿佛又看见一张熟悉的脸和两道弯弯的眉，耳边响起谁的声音：“螽斯，亲爱的！……你晓得我们到哪儿去吗？你在充好汉吧？”“我不是螽斯！这是孩子们用的词儿，干吗这样叫我？……是呀，我们上哪儿去？走了这么久，究竟是上哪儿去呢？”
库兹涅佐夫惊醒了，睁开了眼睛。周围静悄悄，雪茫茫，耳衅是嚓嚓的脚步声……
他惊恐地四下张望，不相信自己在这么短的几秒钟内竟打了个盹儿。鲁宾在旁不紧不慢地走着。库兹涅佐夫对自己的昏迷状态感到害怕，连忙站停下来。
鲁宾也站住了。两人面面相嘘，都不说话。鲁宾带着哨音在喘息。
“鲁宾，”库兹涅佐夫舌头不大灵活地说。“你向右走十米，到那儿去看看，要不然……”
他没有说明这个“要不然”是什么意思。两人心里都明白：“要不然，我们可能会走到德国人的战壕里去。”
“现在我们都糊里糊涂，中尉同志，”鲁宾带着顺从的表情说，在雪地里跺跺脚，向右走去，而库兹涅佐夫打了个盹儿后稍觉清醒，对于危险的感觉恢复了。他生怕再打盹儿，就重重地跨步向前走去，心里想：“为什么他说我硬充好汉呢？是啊，鲁宾。我最怕显得软弱无力，最怕在你和其他人面前显得软弱无力。这一切不是我在干，而是另外一个人，这个人在我心中，可是我不知道他是谁，也不想知道，随他去吧！……鲁宾，你要了解我，我现在同样糊里糊涂。但是我们一定要走到山沟才安心，才算尽到了责任……虽然我明知道这样做毫无意义！对不起你啊，鲁宾！……”
干巴巴的一阵枪声从背后传来，打破了草原的寂静。枪声仿佛把库兹涅佐夫猛地向前推去，他在迷糊中马上想道，既然背后打枪，那么他们一定是不知不觉越过了德国人的战斗警戒哨。
他本能地扑到地上，从脖子上拉下冲锋枪的皮带，喊道：“鲁宾，往回走！”
但他发现鲁宾从山沟边朝他拼命奔来。
“中尉，中尉，我们的人出岔儿啦！……你看，朝后看！……”
“鲁宾，到那边……跟我来！”库兹涅佐夫命令道。这时又传来了冲锋枪短促的射击声和手榴弹的连续爆炸声。他转身向弹坑和装甲运输车那边，即德罗兹多夫斯基一行人刚刚爬去的地方猛冲过去。他边跑边想：“那儿怎么啦？碰上德