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“你们也不知道吗？”一个皮肤黝黑的大叔摇了摇头，“我们还以为大城的人多多少少能知道这是怎么回事……聚变堆好像没启动，天还黑着。听说再这样下去冷风就要刮起来了，如果没有别的事最好躲在屋子里，大概用不了多久大城那边就会接你们回去吧。”
我们不置可否地含糊了两句，走向广场中央。
看来情况比预料的稍好一些，居民们尽管茫然不知所措，但还没有陷入混乱，可能在这个世界上，那些庞大的机械突然坏掉已经成了家常便饭一样的事情，以至于天上的太阳突然没能亮起来都可以被淡化处理——当然这么说可能有点想当然了，不管怎么说，那些聚变堆可不是说着玩的东西，基本上这个世界的生态命脉都维系在它们身上，那玩意儿要是坏掉，这些普通民众的淡定不知道还能坚持多少时间。
巴纳德老爷子正和镇上的其他几个老人低声商量事情，居民们在这些德高望重的老人周围围了一圈，和他们保持着五米左右的距离，努力不发出声音，但忧愁和困惑的情绪还是逐渐在空气中发酵着。
就和之前的几个成年人一样，巴纳德老爷子看到我们走进也立刻露出了热切的神色，试图从“来自大城的人”口中得到关于聚变炉的情报，当然，除了那些反应堆可能发生故障之外，我们都无可奉告。
“我这辈子从没有遇上这么让人不安的事儿，”巴纳德老爷子不断擦着额头上的冷汗，“我不是说没见过聚变堆坏掉，在我很小的时候，也遇上过聚变堆没能及时亮起来的情况，但那一次只有一个聚变堆没能点亮，而且它只是将白昼推迟了不到一个小时……可这次好像情况严重多了，远方的天空也是黑的，坏掉的聚变堆不只一个，而且现在已经临近中午……”
“别紧张，会修好的，东西一起坏只是个巧合，我们有确切的消息，大城已经派飞船去激活那些聚变堆了。”姐姐大人用沉稳的声音安慰着巴纳德老爷子，声音也足够让附近的人们听到，立刻，周围的气氛就缓和了很多，看来“来自大城的大人物们”说的话还是比较有信服力的。
这时候，人群中传来了一点小小的骚动，格里克那瘦小的身影钻来钻去地从大人们脚边钻了过来，他一看到我们就惊喜地叫了起来：“哇！原来你们还在啊！我以为你们回去了。”
“格里克，安静。”巴纳德老爷子赶紧训斥了一声，然后神色缓和下来，“回家陪着水珠，今天太阳要迟一些时间点亮，镇子上的灯光不够，小孩子出来乱跑容易出危险。”
格里克还是很听老爷子的话的，听到这个安排他只是对我们做了个鬼脸，便扭头准备离开，但就在这时，人群中突然传来了更大的骚动，让他停下了脚步。
“看！反应堆亮起来了！”
有人看着天空发出了惊喜的声音。
我闻声抬头，看到悬挂在黑暗夜幕正中央偏西一点的那个暗红色圆环果然正在慢慢变得明亮起来，暗红的色泽逐渐转向亮红，然后变成明亮的黄色，在光环周围的那些小亮点就好像受惊的鱼群一样猛然四散远离，而在光环中央，一个明亮的白色小点正急速膨胀起来，瞬间就遮盖了周围色泽暗淡的黄色光环。人群中沉默了一下，紧接着就响起杂乱的欢呼声，但比这些欢呼更快一步的是林雪的一声大喊：“闭上眼睛！！”
只有两三秒的反应时间，天空那白色的小点就膨胀成了比正常的人工太阳还大三倍有余的白色光球，然后刺眼的白光覆盖了整片天空。
聚变炉爆炸了。
第889章 黑暗中
高高悬挂在三千公里高空的聚变反应堆以完全不正常的速度开始了工作，用于固定反应堆芯的强磁线圈在数秒钟内从暗红变成明亮的黄色，然后被反应堆核心的白色光球吞噬，比真正的太阳还要明亮几十倍的白光瞬间便充盈了天空，在眼底投下一片苍茫的白色。
林雪的提醒是在反应堆爆炸前几秒钟喊出来的，这给了大家反应时间，尽管所有人都不明所以，但在突兀情况下有人喊这么一嗓子，很多人都下意识地选择了照办——就好像在火车站你突然大吼一声卧倒肯定会有人卧倒一样，尽管很快你就会被警察叔叔摁倒在地，但“突发信息号召力”的效应是切实存在的。林雪的一声大喊让很多人在反应堆爆炸的瞬间闭上了眼睛。
不包括我……
真的，咱反应慢，这丫头要是提前几分钟好好给打个预防针说不定我就反应过来了呢。
自己的视野中仍然是白茫茫一片，不远处则传来一些人惊恐的喊叫：“眼睛！我的眼睛！”“我看不见东西了！”
珊多拉冷哼一声，一点点精神压迫覆盖了广场，让几乎因十几个人的惊恐骚动而全面大乱的镇民们都打了个哆嗦，噤若寒蝉，随后她才冷淡地说了一句：“安静，只是暂时致盲。”
精神压迫撤掉之后，四周的人显然都冷静了很多，但还是能听到有不安的低声交谈，我眨眨眼，视线中模糊出现了些人影——尽管自己经受过一大堆的肉体强化，但貌似“闪光致盲”这属于眼睛的正常功能，自己竟然也跟那些普通人一样中招了。
幸好自己现在用来观察世界的方式多种多样，细致入微的精神力扫描比眼睛好用多了，所以暂时对视野中的那一片苍白也不甚在意，只是碰了碰林雪的胳膊肘，低声嘀咕道：“你怎么不早点提醒我？”
“木头你反应这么慢呢？”大小姐调皮地笑着，在我眼睛前挥了挥手，被我一把打掉：“别闹，你以为就你一个人看东西不用眼睛啊？”
就和珊多拉说的一样，刚才那阵白光还不至于烧毁人的眼睛，即使是致盲也是相当短暂的，几分钟后，被特大号闪光弹命中的镇民们陆陆续续地恢复过来，我比他们恢复的还早一点，肉眼视线已经完全没事儿了。
如果说闪光发生之前的夜幕还只是黑暗，仍然有一个发出红光的线圈在提供照明的话，现在的天空就真的是伸手不见五指了，原本悬挂在天上的暗红色光环已经随着爆炸灰飞烟灭，失去了任何光源，头上的天空就好像一块纯黑的幕布，空旷无垠，唯一的光芒是偶尔划过天空的细小亮点，那是聚变堆的残骸在熊熊燃烧着划过太空，不过这最后的闪光也只持续了不到十分钟，最后，什么都没了。
广场上是死一般的寂静，镇民们不知所措地茫然四顾，在苍白的路灯映照下是一张张惶然的脸，现在发生的事情是他们从未经历过的，也是从不敢想象的，悬挂在头顶的聚变炉会熄灭，甚至被炸成碎片，这对他们造成的冲击或许不亚于地球人亲眼看到太阳变成绿色，没有人知道在这种情况下自己应该做些什么反应，于是剩下的只有惶惶然地四下张望，在看到其他人同样的不安之后更加惶恐，却也找到一点集体中的安全感。
过了一会，不知道是谁起的头，人群中传来了压低的说话声，一开始可能是自言自语，但很快就成了蔓延开的交谈：
“格里克说过的，他一直在说反应堆熄灭的事……”
“他？他只是有点发疯了吧？他还说那些古代机器也会停转呢。”
“但聚变堆现在是真的完蛋了，虽然那不是神造的，但它们也是众神时代遗留下来的东西吧。”
“别乱讲，一定会有新的反应堆升空的，教会手里有很多古代机器，他们可以用那个重新制造一个聚变堆……”
“我觉得不靠谱……还记着咱们小的时候每天公共熄灯时间是晚饭后三小时（废墟世界计时单位）么，现在是两个半小时，公共照明的熄灯时间提前了，大能量炉那边肯定是出力不够，格里克说过的，所有的能量炉都用了至少七十万年……”
“别瞎说，格里克只是异想天开，他是个……”
“我爸爸不是异想天开！他是个英雄！”
一个稚嫩但已然用尽了力气的声音突然穿透了广场上低沉的窃窃私语，小格里克费力地从人堆中挤了出来，站在所有人面前大声喊道，“我爸爸早就说过，所有的机器都是会坏掉的，他说过自己要找到其他的大星，给我们找来新的反应炉和合成机！他是个英雄，才不是异想天开！”
这么一个小男孩突然出现在广场上大喊大叫顿时让人民楞了一下，巴纳德老爷子惊奇地看着格里克：“不是让你在家陪着水珠吗？现在情况不妙，小孩子不要离开房间。”
“我十四岁了，”格里克大声说道，胸膛挺起，努力表示出自己的成熟，“刚才在房间里看见外面有一道闪光，是不是聚变炉……”
格里克说到一半下意识地抬头看了天空一眼，映入他眼帘的，是漆黑的天空，原本聚变炉悬挂的地方已然空无一物。
“大家先回家里等着，大城那边应该很快就有消息过来，”巴纳德咳嗽了一声，中气十足地大声说道，“说不定新的聚变堆已经在升空的路上，但那需要时间。今天的工作取消，所有人不准离开镇子，最好也不要离开房间，准备好保暖的东西，聚变堆停机时间太长的话一定会刮冷风的……格里克，你也是，快点回去，你自己十四岁了，但水珠才九岁，她需要有人照顾。”
巴纳德老爷子一番吩咐条理明确态度坚决，格里克只能选择无条件服从，几个还有话说的镇民也点头答应，人群开始散去，不一会，广场上就只剩下我们几个和巴纳德老爷子了。
“很抱歉，镇子上没有可以送你们回去的交通工具，而且这里和外界的道路恐怕也被黑暗阻断了，”老人焦虑地搓着手，观察着我们的神色，“在聚变堆修好之前，恐怕几位来自大诚的客人只能暂时留在镇上……”
“没关系，就当体验生活，”林雪习惯性地就要满嘴跑火车，不过被我瞪了一下，然后表情认真起来，“老人家，你真的觉得新的聚变堆很快就能到位么？”
巴纳德万没想到来自大城的客人会发出这样的疑问，他楞了一下，然后迟疑着说道：“我不知道……但这不是一定的么，那些古代的东西总能维持下去，神父们说过，‘他们的光永不熄灭’，聚变堆总会修好的，但愿在那之前镇子不要被寒风吹倒就好了。”
“是么，‘永不熄灭’，呵。”林雪不置可否地低声重复了几个字，微不可察地摇了摇头，但没有多说什么，我们先和老人家告了辞，然后找到了格里克的小屋。
小屋中仍然亮着那种暖洋洋的淡黄色灯光，和之前来访看到的不同的是，这里经过‘嘟嘟’的收拾显得干净了很多，不少破烂零件都找到了应有的作用，被组装成光洁一新的机器设备摆放到了可以发挥作用的地方，或者至少不那么占地方的位置。格里克正坐在他的铁皮桌子前面发呆，眼前摆着一块吃了一半的面包——那是昨晚上我们带来的，而水珠则蜷缩在屋子角落的大椅子里，抱着膝盖缩成一团，眼神间能看到惊惶的影子。
其实仅仅修好那个聚变堆的话，对我们所有人都是轻而易举的事情，但现在的情况绝对不仅仅是聚变堆报废那么简单，种种迹象，包括林雪的预言梦和这个世界各种生活配额减少的事实，都表明这里在发生着更糟糕的事情，这个封闭运行了七十多万年的系统就快要走到尽头了，而那些非帝国制造的聚变堆由于技术限制是最先寿终正寝的一批古代设备。
正常情况下，维持这个世界的那些帝国机器应该可以坚持更长时间，至少远远超出那些聚变堆几倍寿命是没问题的，不过现在不是正常情况，那些东西都是从飞船残骸里面拆出来