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“小姐！小姐！”在一片惊呼声中，我终于晕了过去。
当我再次醒来的时候，躺在自己的沉香木雕花大床上，屋里一片明亮。我伸手想揉揉眼睛，发现双手都缠着布条，这才记起那惊心动魄的一幕，若是我反应慢一点，或者事先没有准备，又或者长姐二哥没为我说情，那么现在我躺在哪里，就很难说清楚了。
“小姐醒了？”一张又是紧张又是担忧的脸蓦然出现在我面前，是棠璃。她见我挣扎着要起身，忙一把扶住，侧坐在旁问道：“小姐可觉得身上好些？”我偏头一看，从胸至背已裹上一卷棉布，想必背后的烫伤已经诊治过了。棠璃见状说：“医官已经来看过了，说小姐气虚体弱，所以昨晚昏厥了过去。背后虽有烫伤，幸而不是沸水，不会留疤。承奉一早又拿了进上的药膏来，红肿已经消退了些。小姐十指也是皮外伤，平日注意不要擦碰，不几日也就痊愈了。”
她拿起蹙绣桃花椅枕垫在我背后，起身端来一碗药汤：“老爷上朝去了，临走千叮万嘱要小姐醒来莫忘吃药。”我看着那泛黑的药汤子，一时怕苦有些犹豫，初蕊这时掀帘子进来，见我端着碗不喝，忙说：“小姐放心，这药汤是婢子守着熬的，绝没有问题。”
我禁不住笑，仰头将药服下。初蕊将八仙过海雕花窗户一扇扇打开，棠璃又端上一碟蜜饯瓜条，我拈了一根入口，慢道：“昨晚的事怎么说？”棠璃半跪在床前俯身道：“小姐晕过去之后，老爷即刻命人绑了秋熙冬熙，扔在马房听候发落。三夫人禁足在房里，老爷说小姐一日不好便关一日，若不消气恐怕也不得出。”
我冷笑道：“那我这妖孽之名可算是烟消云散了，再也无需提心吊胆。”初蕊笑道：“可不是，现在府里都说小姐是火德圣人下凡，是上天派来佑我东秦的。人人都想沾一点小姐的光，现在谁还敢混说？”我扔下蜜饯道：“哦？如此说来，我还算因祸得福了？昨天晚上她们可不是这么说。若是昨晚我死了，倒真是亲者痛仇者快了！”棠璃忙上来掩住我的口说：“大吉大利，不敢胡说！”
我拨开她的手笑道：“有什么吉利不吉利呢，人早晚也是要死的。”棠璃嗔怪道：“小姐真是百无禁忌，只是老爷听了又要不高兴。”听了这话，初蕊忽然拍手笑道：“说起老爷不高兴，我突然想起，听说老爷昨晚赏了秋熙七八个耳刮子呢。打得她大气不敢出一声儿，只管磕头认罪。可惜我不在，若在的话我也上去啐她一口！”
棠璃正用犀角碧玉梳为我拢头，听见初蕊说话，便用梳子指着她道：“你这毛病还是不改，小姐面前还‘你’呀‘我’的，你忘了去年在三夫人屋里讨的那顿打了？”初蕊吐了吐舌头，笑的腼腆。
只听锦心在外厅问道：“厨房差人来问小姐醒了没，想吃点什么？”棠璃看我，我想想说：“也不拘什么，我只是口渴的很，做碗汤罢了。”初蕊出去说了，那厨房的小杂役丫头诺诺而去。
听见我说口渴，锦心泡了一杯庐山云雾送进来。我和颜悦色道：“昨晚可让你受惊了。”锦心惶恐跪下回道：“小姐说哪里话，都是婢子不警醒才让冬熙有机可趁伤了小姐，婢子心里悔的不知怎么才好，还请小姐责罚！”我笑道：“起来吧。你这傻丫头，就算你再怎么警醒，别人在暗我在明，一样是防不胜防。”初蕊突然问道：“听说昨晚你打了秋熙一个耳光？”锦心气色一下活跃了起来：“可不，小姐让我赏她，我便狠狠的赏了她一个耳刮子，打完我都手疼呢，够她受的！可算出了我们这些年受的气！”听她说的有趣，我们都撑不住笑了起来。
我看着她们三人，觉得心里暖暖，这种放松的状态，她们曾经大概都没有过吧。我为人人，人人为我，我这样维护她们，她们也同样敬爱我，这本就是人世间的法则，即使主人奴婢同样适用，可是为什么裴婉当初参不透这个道理，非要弄出个尊卑的款儿来立威，难道弄得人人都怕她、疏远她，才是她追求的最佳境界吗？
第十章 峰回路转
约莫在床上躺了十几天，后背和手指的创伤都好的差不多了。这段时日父亲天天都来，二娘长姐常来探我，三哥也三不五时来坐坐，就连二哥也过来过一两次，唯独媜儿从未踏足，只是每天让合欢来请安问询。
我不明白棠璃曾说“媜儿与裴婉极好”理由何在，媜儿现在对我的冷漠和疏远连棠璃也不明所以。
正值中秋佳节，皇上赏了一筐子江南进贡的大螃蟹，听小纯说个个饱满新鲜，清蒸了吃最合适。父亲便在家里的烟袅亭上设下螃蟹宴，除家里人外，还请了三哥和薛婶娘。
烟袅亭四面环水，左右又有几处小亭，跨水接岸，有曲廊相连可通。沿途路上种满了桂花，嫩黄的花朵隐藏在层层绿叶之下，经过看不见花，只有秋风摇落一树花香。
侍婢们早摆好了杯箸酒具并茶筅茶盂，父亲特意留空上首位子，我暗自猜度大约是留给薛婶娘的，她乃是河西贵族薛家之后，娘家已有无数皇亲贵胄，夫君是正二品辅国大将军裴行礼，侄女又是当朝皇后，身份尊贵，父亲自然把她尊在首位。
我一身家常装束，只披着软毛织锦披风靠着小亭栏杆看水，远远望见二哥拄着拐杖走来，媜儿只淡淡瞟了一眼，并无多话，反倒是长姐让绛珠去扶住了。二哥在我身侧坐定，他一向对我视若无睹，我也不敢亲近。
等了半个时辰，婶娘三哥还没有来，父亲去了正门等候，二娘到厨房打点，长姐远远的站在树荫下看鸥鹭，媜儿歪坐在岸边扶廊上。我捡了个软凳坐了，半俯在窗槛上掰下手中桂花蕊掷向水面，引的游鱼浮上来争抢。
二哥慢慢站起，拣了一个海棠冻石蕉叶杯，我看见，知道他要饮酒，因身边没人，便起身拿起案上鎏金梅花自斟壶来，二哥微笑道：“这是丫头们做的事，怎么能劳烦妹妹动手。”我斟上一杯递去说：“二哥客气了，兄友弟恭乃是本分。”二哥接过一饮而尽，我又满上，他复饮尽道：“有些日子没喝过绍兴花雕，颇有些想念。”，我笑道：“二哥沙场征战快意恩仇，有杜康作伴，还会想念黄酒吗？”二哥捏着酒杯的细脚处深沉道：“一个刚烈，一个婉转，各是各的滋味。”
我看他表情很是温柔，似乎真是余味无穷。不禁有些心动，便从他手中拿过那海棠杯自斟了一口，也不觉得有何特别之处。二哥望着我手中的杯子，脸色有些古怪，我才记起自己忘了古代男女授受不亲的大忌，虽然是同父异母的哥哥，也不能共用一个酒杯吧。如果恰巧唇印在同样的位置，岂不是等同于……接吻？
这样一想，我脸色绯红，忙掷了杯子，二哥也像被火烧了一样慌张收回眼神。
棠璃端着一个托盘上来，托盘里放着一个缠花玛瑙盏，她见二哥也在，笑着施了礼。二哥掩饰的问道：“你拿的是什么？”棠璃回道：“小姐身子弱，又连着两次受惊，螃蟹虽然好吃，但毕竟性寒，空肚子吃了只怕不舒服。厨房做了一盏冰糖燕窝，让小姐先暖暖肚子。”
我嗔怪道：“要你这么小心，人人都没吃，独我先吃，知道的说是你想得周到，不知道的还说是我们这房不守本分。”棠璃揭开盖子，笑着回道：“就怕有那起不明事理的乱嚼舌根，婢子一早就回过老爷，是老爷让做的。”二哥偏头看了看说：“原是应该的，妹妹身体要紧。”棠璃拿银勺子慢慢拨弄，又轻轻吹了几口递给我。
“我说姐姐怎么坐的那么远，原来在这里吃独食。”一把清甜的声音在棠璃背后响起，棠璃忙侧身行礼，我定睛一看，原来是媜儿婷婷曳曳走了来。
她淡淡笑着走近，翡翠撒花洋绉裙在竹桥上逶迤生姿：“姐姐跟哥哥谈的投机，没人管妹妹了。”我笑着把燕窝递给她说：“媜儿说哪里话，来的正好，这里有一盏燕窝，我们兄妹三人分食了吧。”
媜儿在二哥身旁坐下，端过那玛瑙盏看了看，冷冷笑道：“我母亲想要每日份例里多上二钱燕窝，爹爹犹说奢侈太过。爹爹真是疼你。”她虽面带笑容，但一丝欢喜姿态也无，又说起三娘要燕窝不得，明是冲着我来。棠璃见势陪笑说：“我们屋里也是没有的，只是今日吃螃蟹，又等得久些，老爷怕小姐腹内受寒增了病态，才吩咐下面做的。”
媜儿冷着脸，突又绽颜道：“果然还是姐姐房里的丫头细心，事事想的周到。姐姐这般体弱，是要有个贴心知事的人在身边，若非如此，叫我们怎么放心呢。”我正奇怪于她神情的变化，背后便响起一阵脚步声，回头看去，原来是三哥搀着一个三十来岁的美妇从后面的曲廊走了上来。那女子螓首蛾眉，杏脸桃腮。一身鹅黄色描金衣裙，绣着繁复的花纹，束一条白玉镶金彩凤文鸳带。凌云髻上一支镂空飞凤金步摇烁烁夺目，另又点缀四蝶穿花碧钿，彩凤明月耳珰，一团珠光宝气。就连一双绣鞋也描画着朵朵牡丹，尽显风韵姿态。
我心下猜想这就是那家世尊贵的婶娘了，还未动步，媜儿已经上前扶住了。二哥伤势虽在好转，但毕竟伤筋动骨，比不得我皮肉之伤。我见他起身艰难，忙一把搀住。媜儿嘴巴极甜：“婶娘贵人事多，这些日子也不来家里看看媜儿，媜儿真是想念的紧呢。”婶娘拉住她的手说：“我是想常来探你，只是府里事多，你三哥又是个没嚼子的马。”媜儿又说：“怨不得婶娘辛劳，谁让婶娘聪慧呢，又能人所不能。”
千穿万穿，马屁不穿，婶娘脸色舒展，显然媜儿的话很合胃口。我恭敬的欠了身，婶娘只是瞥我一眼：“你大病初愈，就无需多礼了。”
三哥撇了撇嘴，看见案上的玛瑙盏随口问道：“那是什么？”棠璃忙上前垂手回道：“是老爷吩咐给四小姐预备下的燕窝。”婶娘眉毛一挑：“今日不是螃蟹宴吗？”棠璃回道：“是。螃蟹性寒，燕窝是用来给小姐暖胃的。”
婶娘盯我一眼，无话。父亲此时已安顿好了席桌，差人来请。一行人便又穿过曲廊，去到烟袅亭坐下。
父亲果然请婶娘上座，婶娘推辞道：“都是自家人，何必如此见外。依我说，把那大团圆桌放在中间，也不必拘定坐位，他们孩子家，愿意怎么坐都行，大家欢欢喜喜，岂不更好。”父亲听了，忙命仆妇上来撤了案几，按婶娘说的重新摆了桌凳。
二娘今天特意穿了云雁细锦衣并烟水百花裙，紧紧束了袖口，头发也挽成盘桓髻，稳当而一丝不乱，显得干练简洁。她吩咐下人道：“螃蟹不可多拿，先拿八个来，其余仍旧放在蒸笼里，吃了再拿。”底下答应一声，送上来十个螃蟹。
二娘一面要水洗了手，一面站在父亲跟前剥蟹肉，头次剥好的便让与薛婶娘，婶娘道：“无需如此，自己剥着吃分外鲜甜——你现时身份不同，何须事事亲为？”，饶是一贯听熟了冷言冷语的二娘，闻听此言也略略尴尬，所幸三哥打翻了姜醋汁，二娘忙叫人换了新的。
秋天的螃蟹肉厚肥嫩，且味美色香，为一年当中最鲜美。膏蟹、肉蟹、大闸蟹等，都在中秋时节长得最好，一只只膏似凝脂，味道鲜美，余味无穷。虽然曾经也吃过，但是现代社会饲料圈养的螃蟹怎及古时候纯天然的螃蟹鲜香呢？
二娘手里正掰了个满黄的螃蟹递与父亲，父亲接过道：“艳君，你也吃些，不必管我。”二娘笑着摇头，只管伺候父亲，又命小丫头们去�