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1970年4月11日，派普特在麻省理工学院举办了一个题为“教会孩子思考”的研讨会。
他在会上提议把电脑用作发动机，使孩子通过使用电脑而学会教导别人，并从教导别人
之中学习。差不多有15年的时间，这个极其简单的念头一直在他的脑海中盘旋，但直到
个人电脑问世，它才终于付诸实现。今天，当1／3的美国家庭都拥有了个人电脑时，它
大展身手的时刻才真正来临。
学习中很重要的一部分当然是来自教——但必须有好的教师和好的教学方法，其中
一个主要的衡量标准是教育能否引导孩子探索未知、掌握学习的方法，并找到前进的方
向。在电脑出现以前，教学手段局限在运用视听设备和通过电视进行远程教学上，这些
方式只不过更强化了教师的主动性和学生的被动性。自己动手做一只青娃
电脑大大地改变了这种状态，忽然之间，从动手做事中学习变成了一种原则，而不
是特例。由于我们现在几乎可以用电脑来模拟任何事物，我们不再需要靠解剖青蛙来了
解青蛙的构造。相反地，我们可以让孩子们自己设计青蛙，创造出一种行为类似青蛙的
动物，修正它的行为，模拟它的肌肉，在这只模拟青蛙身上玩不同的游戏。
游戏于信息中，尤其是游戏于抽象的主题中的时候，信息载体呈现了更丰富的内涵。
我还记得我儿子三年级的时候，老师难过地告诉我，他不会算两位或三位数的加减法。
我想，这真是奇怪，我们在家玩大富翁游戏的时候，他老是当银行家，他看起来对与数
字打交道很有一套。
所以，我建议老师在出加法运算题时，试着不要把题目中的数字当作单纯的数字，
而把它们转化成钱数。你瞧，他突然就开窍了，有办法心算出三位数的加减法，甚至更
高位数的也不在话下。原因是，这堆原本抽象而没有意义的数字，现在都变成了钱，可
以用来买路，建旅馆和付过路费。
电脑控制的LEGO则更进一步，让孩子们能够赋予物理构造以行为能力。目前媒体实
验室的LEGO研究还包括在一个积木中植入电脑的原型，为派普特的结构主义展现了更多
的弹性和机会，同时还包括了积木与积木之间的通信，以及以新的方式探索并行处理的
研究。
今天，利用LEGO／Logo的孩子会学到你我在大学里才能学到的物理和逻辑原理。许
多有趣的证据和谨慎的测试结果都表明，这种结构主义的方法是适合不同认知和行为风
格的丰富的学习手段。事实上，许多被认为有学习障碍的孩子，在这种结构主义的学习
环境中，都能健康成长。信息高速路上的顽童
当我还在瑞士的寄宿学校就读时，因为离家太远，我和其他一些孩子在放秋假时没
法回家，但却可以参加一场疯狂的寻宝比赛。
学校的校长是一位瑞士将军（他和大多数的瑞士军人一样，属于预备役），他既谋
略过人又有号召力。他安排了一个为期5天、周游全国的竞赛，把孩子们分成小队，每个
小队有4个从12岁到16岁不等的孩子，一共发给100瑞士法郎（当时合23．5美元）和1张
为期5天的铁路乘车证。
每个小队都拿到不同的线索，然后就出去周游各地，沿路只要完成任务就可以得分。
你可不要小看了这场比赛。有时候，我们得在半夜赶到某个特定经度和纬度的位置上，
一架直升飞机会从天而降，丢下一个1／4英寸、缠成一团的录音带，用乌尔都语给我们
下达下一个任务：想办法逮住一头活猪，把它带到某个指定地点，在那里，我们会拿到
一个电话号码（要找出这个电话号码，我们又得先解开一个复杂的号码谜，谜题是7个冷
僻事件发生的日期，把这7个日期中每一个的最后一个数字拼在一起，就是我们要拨的电
话号码）。
这类的挑战对我总是有莫大的吸引力，而且，恕我在此自卖自夸，我的小队赢了这
场比赛——我一直相信我们会赢。由于那次经历给我的印象太深了，我在儿子14岁生日
那天，也为他做了同样的安排。由于没有美国军队可以听我调遣，我只为儿子和他班上
的其他同学安排了一天的波士顿探险，同样把他们分成小队，只准他们随身带着固定数
目的钱和一张不受限制的地铁车票。我花了几个星期的时间来安排各种线索：跟饭店的
前厅接待员打招呼、把线索藏在公园的长椅下，有些地点则必须靠解开电话号码的谜题
才能找到。你或许也能猜到，在学校功课拔尖的孩子不见得会赢——事实上，情况往往
相反。街头顽童和“聪明”学生之间，总是有很大的差别。
举例来说，在我安排的寻宝比赛中，有一次必须解开一个填字游戏，才有办法找到
其中一个线索。一般的聪明学生会冲进图书馆找资料，或打电话向他们的聪明朋友请教。
街头顽童则在地铁里到处询问路人，结果，他们不但更快找到答案，而且他们一面询问，
一面从A点移到B点，行进了较多的距离，也在比赛中拿到了较多的分数。
今天的孩子有机会在互联网络上做一个街头顽童。在网络上，“孩子们能够听到彼
此的声音但却看不到对方”。具有讽刺意味的是，在网络上，读和写两项技能大有好处。
孩子们靠读和写来沟通，而不只是完成一些抽象的和模拟的游戏。不要把我所提倡的东
西曲解为反对发展智力或蔑视抽象推理，恰好相反，互联网络给人们提供了探索知识和
意义的新媒介。网络上的寻宝比赛
我有轻微的失眠症，经常在凌晨3点钟醒来，然后在电脑上消磨一个小时，再回去睡
觉。有一次我正在电脑前昏昏欲睡的时候，收到了一个叫迈克尔。施瑞格的人给我发来的
电子邮件。发件人彬彬有礼地自我介绍，他是个中学二年级学生，想知道那个星期晚些
时候他来麻省理工学院时，能否顺道拜访一下媒体实验室。我建议他来旁听我星期五的
“比特就是比特”这门课，还为他指派了一个学生向导。我同时也把我们之间的通信各
复印了一份给另外两位同事，他们也都同意和他见面。可笑的是，他们误以为他是著名
的专栏作家迈克尔。施瑞吉，其实施瑞吉的名字后面多了一个e。
当我终于和施瑞格碰面的时候，他的父亲陪着他。他父亲向我解释说，施瑞格在互
联网络上认识了各种各样的人，而且施瑞格眼中的互联网络就好像我眼中的寻宝比赛一
样。最令施瑞格的父亲惊讶的是，不管这些人是诺贝尔奖得主也好，企业高级管理人员
也好，似乎都能抽出空来，回答施瑞格的问题。原因是，在电脑上回信实在太容易了，
而且（至少目前为止），大多数人还没有被一大堆无缘无故的电子邮件所淹没。
长此以往，能够在互联网络上投入时间与智慧的人将会越来越多，互联网络也将变
成一个人类交流知识与互助的网络。例如，美国退休人员协会的3000万会员身上就汇集
了许多尚未被开发的集体经验。只要敲几下键盘，如此丰富的知识与智慧就能力年轻人
所用。代沟在顷刻问便被大大缩小了。
北极星书库｜｜ ebook007/ 5、无所不在的万事通机器的哀求
如果你打算雇人为你做饭、扫除、开车、烧火、守门，你能要求他们互不讲话、不
去注意别人都在做什么、也不去协调彼此的职能吗？
可是，当我们用机器来执行这些职能时，我们却能胸有成竹地把它们一一分开。现
在，我们的真空吸尘器，汽车，门铃，冰箱，热力系统都还是封闭式的专用系统。设计
师在设计的时候，并没有打算让它们互相交流。在协调机器的行为方面，我们走得最远
的一步，就是在许多器具中都装上了数字钟。我们试图利用数字时间，使某些功能同步
进行，但结果却多半是造就了一堆呜咽的机器，上面不停闪动的“12：00”仿佛在低位：
“求求你，想办法让我变得更聪明一点吧！”
机器必须能轻松地彼此交谈，才能为人提供更好的服务。寻找同伴的呼唤
数字化改变了机器与机器交流标准的特点。过去，人们习惯于聚在日内瓦或其他地
方开国际会议，一槌敲定（这是工业化的年代里一个颇能说明问题的比喻）从频谱分配
到电信协议等一切事物的世界标准。有时，这个过程旷日持久，例如由于对综合服务数
字网（1SDN，integratedservicesdigita1network）的电话标准讨论太久，等到标准通
过时，技术已经落伍了。
标准制定委员会的操作前提和心态是，电子信号就好像螺纹一样。为了让螺钉和螺
帽能适用于不同的国家，我们必须在每一个关键尺寸上都达成一致，而不是只制定部分
标准。即使你算好了每英寸或每公分该有多少螺纹，假如直径不对，螺钉和螺帽仍然无
法配套。机械世界在这方面的要求是很苛刻的。
比特就宽容多了。比特很适合更高级的语言描述和“协议”（protocol，原意为
“礼仪”，过去专指上流社会在社交上的繁文褥节）。有些协议可以具体到规定两部机
器如何“握手”。“握手”（handsha…king）这个词，实际上是个技术术语，指两部机
器之间如何建立通信，并且决定在通话中使用哪些变数。
下次你使用传真或调制解调器时注意听听看。所有那些杂音和难听的哗哗声，实际
上都是在进行机器之间的联系交换。这些寻找同伴的呼唤声，就是在想办法商讨出所有
变数中的最大公分母，以便找出交换比特的最广范围。
在更高的层次上，我们可以把通信协议当作中间标准，或是用来商讨出更具体的比
特交换方式的语言。在使用多种语言的瑞士，假如你一个人去滑雪，而和陌生人共同搭
乘滑雪缆车，这时你想和同伴交谈的话，第一件事一定是先商量用哪一种语言来沟通。
电视和烤箱在携手合作以前，也会先间彼此同样的问题。会动的小东西
25年前，我应邀参加了一个顾问委员会，审核通用产品代码（UPC，universalprod
uctcode）的最后设计。通用产品代码是电脑可以识别的小小条形码，现在几乎随处可见，
也就是当年令布什总统大出洋相的那个东西。话说某次，布什看到超级市场的自动结帐
收银机时，表现得十分惊讶，因此被引为笑谈。现在除了新鲜蔬菜以外，从罐头、包装
盒到书籍（虽然有点破坏书籍装帧的效果），几乎所有商品上都使用条形码。
这个通用产品代码顾问委员会的任务，就是对最后的条码设计签字画押。在评估进
入了最后一轮的几个设计（小圆窗形的设计最后被评为亚军）后，我们也讨论了几个疯
狂但有趣的提议，例如让所有的食品都带一点放射性，放射性的大小依成本而定，于是
每个结帐柜台都变成了盖革计数器（Geigercounter，一种放射能测定器），而购物者则
根据自己购物车中的拉德（辐射吸收剂量单位）数值而付款。（据估计，一罐普通菠菜
会让你暴露在每小时每公斤1／10微拉德之下，和人体从食物中获取的10万焦耳的化学能
量比较起来，这只不过是每小时十亿分之