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我们先看这一段，这个经文看起来很平常，其实它里面含著有秘义，前面这一句是总结，从第四章一直到第九章的经文，这是世尊为诸菩萨说明阿弥陀佛发愿、修因、证果的这一些事实。那么弥陀修行证果的目的都是为了要普度众生，不仅是要普度，是希望一切众生在一生当中就能够圆成佛道。这是阿弥陀佛与一切诸佛的宏愿，不相同的处所，也就是弥陀本愿功德，超胜诸佛行愿的处所，这是我们一定要记住的。
那么当时在座听经呢？有阿阇王子与五百大长者，他们这一伙人，过去生中是老同参，这一世在释迦牟尼会中，我们知道这一会听众，出家在家差不多有两万人，一共经典上记载有两万人。这五百人呢？他们是一个志同道合的一个团体，凡是团体，过去都是有因的。那么他们听到佛讲西方极乐世界依正庄严，非常欢喜；‘皆大欢喜’，生欢喜心，当然就恭敬供养。所以每一个人都拿了一个金的华盖，到佛前礼佛，把这个华盖供佛，这就是献一点的礼物。那么供养之后呢？回到自己座位，坐下来听经，那么这个五百人心里面都有个愿望，这个愿望没说出来；‘心中愿言’没说出来，心里面有这么一个愿望。什么愿望呢？希望我将来作佛，也跟阿弥陀佛一样，这个愿很好啊！
诸位要知道，佛菩萨，甚至于阿罗汉，都有他心通，众生心里一动念，他就知道，虽然没有说出来；‘佛即知之’，你的心一动念，佛就晓得了。
“告诸比丘。是王子等。后当作佛。”
这一句是给这个五百个人授记，他们将来会作佛，给他授记。
“彼于前世住菩萨道”。
这个地方我们要特别注意，这一帮人这个五百人是以阿阇王子为首的，他们这一帮人，前世是菩萨，前世是住菩萨道啊！
“无数劫来。供养四百亿佛。”
那么他们的善根之深厚，从这个地方我们能够明了了，过去他是菩萨，而且是无量劫中都是修行人，过去生生世世曾经供养过四百亿佛，这善根不可思议了，而且与释迦牟尼佛前生有关系，有缘。
“迦叶佛时”。
迦叶佛就是释迦牟尼佛前面一尊佛，我们这一个大劫是贤劫，贤劫一共有一千尊佛出世，释迦佛是第四尊，迦叶是第三尊，迦叶佛作佛的时候，在这个世间成佛的时候，释迦牟尼佛是补处菩萨，他的地位就像现在弥勒菩萨一样，他不叫弥勒，叫护明菩萨。那么现在释迦牟尼佛成佛了，这是讲他迦叶佛成佛的时候，世尊做补处菩萨的时候。
“彼等为我弟子。”
他们是皈依护明菩萨的，就像现在很多修弥勒净土的，修弥勒净土希望将来亲近弥勒菩萨出世的时候，希望做弥勒菩萨的弟子，是这样的人。
“今供养我。复相值也”。
世尊今天在这个地方讲无量寿经，遇到他们这一帮人，很久没见面了，现在又碰到了，又遇到了。‘复相值也’，相值就是相遇。这个里面藏著有什么秘密呢？我们看起来没有什么问题啊！这个很简单、很清楚啊！里头有秘密，这个秘密就是弥陀经上讲的：‘不可以少善根福德因缘得生彼国’。你看看这些人，无量劫来都是学佛的修行人，而且曾经供养过四百亿佛，四百亿佛出现在这个世间，不常出现，我们这一个贤劫，这一个大劫当中，才一千尊佛出世，四百亿，多少大劫啊！无数劫来啊！从前是菩萨，现在是王子长者，这不就是给你说明堕落了，退堕了，退转了！菩萨会退转啊！这是一个告诉你一个菩萨会退转，纵然修行无量劫，还会退转，这个多可怕！第二个呢？隔阴之迷，他们前生的事情，完全不知道，世尊给他说出来，世尊不说出来，他自己不晓得。所以会退转，又有隔阴之迷。这是告诉我们这一个事实。虽然世尊跟他讲了；‘后当作佛’，那个后是指那一天呢？也许说无量劫以后，这个时间太长太长了，绝对不是说他来世会作佛，后世会作佛，佛没这么说，换一句话说，这些人，五百个人不可能同时成佛，不可能！当然有先后、有早晚，早晚遇缘，可是就是他将来一定会成佛，未成佛之前，这个六道流转不得了！那要经过多少时间？过去无数劫，未来还是无数劫，你说这个多可怕！
所以李老师在这段经文里，特别警告我们，如果我们不觉悟，不认真的依照这个法门来修学，求一个带业往生，那你不是愚痴就是狂妄；换一句话说，你善根福德因缘不够。所以决定不可以轻视一个念佛人，一个真正老实念佛人，一天到晚不打妄想，六根接触外面六尘境界，不起心、不动念、不分别、不执着，一句弥陀念到底，这个人的善根超过阿阇王子与五百长者，超过！为什么呢？这个五百人还没有发愿求生净土。经上讲得很清楚，他们没有发愿求生净土，只是希望将来作佛，也能跟弥陀在一样。那你就晓得一个老实念佛人，他过去生中，所修积的这个善根功德，远远超过供养四百亿佛的人，你就晓得这个法门之难，你过去生中供养四百亿佛的人都不能往生。所以我们今天到处宣扬，讲这个经，人家听了不能相信，听了还犹豫不决，这是理所当然啊！他要一相信，一认真去发愿、持名，那我们就心里有数，他的善根决定超过阿阇王子与五百长者，决定超过。因为没有这样深厚的善根，这个法门不能接受，他们供养四百亿佛还是不能接受。
所以这一段经文，主要是告诉我们这一桩事情，让我们明了，一个真正念佛人，真是经上所讲的，过去生中无量劫来曾经供养无量无边诸佛如来，他才四百亿啊！人家供养无量无边诸佛如来，这个不能比啊！四百亿太少了，这一个事实告诉我们，我们要去体会，西方极乐世界为什么那样殊胜庄严？每一个去往生的，都是有非常非常深厚善根去往生的，绝对不是儿戏，即使一生造作罪业，临命终时一念、十念往生，那是我们看到今天的现象，他过去生中，善根深厚，我们不晓得。如果没有过去生中深厚的善根，临终那里可能一念、十念呢？不可能的事情嘛！
像我当年出家，在临济寺，念佛会的林道奇居士，念佛会的副会长，临命终时大家劝他念佛往生，佛号不念，听到佛号就讨厌，一生念佛，劝人念佛，念佛会里他敲法器，他当维那，临终的时候，自己不念佛，不愿意往生，我们今天读这个经才明了，为什么呢？善根不足啊！所以临济寺那么多出家人去给他助念，他排斥，听了就讨厌，骂人，不愿意听佛号。
所以往往我们遇到许许多多事情，我们不晓得道理，于是乎，对这个法门就怀疑，读了这个经，才恍然大悟，晓得他为什么不能往生？为什么不能接受？这桩事情不是偶然的。所以同修们听了生欢喜心，阿阇王子也生欢喜心啊！这个生大欢喜啊！他就是不愿意往生，生大欢喜，善根不足啊！善根福德因缘不足，这个是要注意的。那么我们有没有这个善根呢？这个问题不要问别人，问自己，自己怎么会晓得呢？能知道一点点，对这个法门，是不是真正相信？是不是一丝毫都不怀疑了？真正相信，一点都不怀疑，真肯发愿，我这一生当中，就这一个目标、方向，我选定了、决定了，我一定要求生净土，你的善根成熟了，无量劫来你必定是供养无数诸佛，现在蒙诸佛如来加持你，你才能信、能愿，能行。不然的话，你看这一部经，说老实话，多少人连念一遍都念不下去啊！即使佛号也念不下去，佛号叫你拿一串念珠，一串念珠一百零八颗珠子，念阿弥陀佛！阿弥陀佛！念那个十几句就不想念了，念不下去，这一个是什么？就是善根福德因缘不足，不具足，这一生当中不能成熟。那么一般讲呢？业障深重啊！罪业障碍了这一个法门，障碍你的信心，障碍你的愿心，障碍你诵经念佛，要想克服这个障碍，那要很大的决心，很大的毅力；换一句话说，真正拼命去修，这个能成就。换一句话说，无量劫以来的这个善根福德因缘现前，虽有障碍，必须把这个障碍破除，隔阴之迷，说老实话，人人都有，只是轻重不同而已。祖师大德给我们示现的也有隔阴之迷，你譬如看这个蕅益大师的传记，蕅益大师在少年的时候排斥佛法，他念孔子公的书，认为佛法是邪说，排斥佛法，到二十几岁之后，逐渐对佛法才明了、才真正忏悔，接受佛法，那就是他的业障消除了，最后成为一代祖师。近代你们看看印光法师的传记，印光法师在年轻的时候也是不相信佛法，也是排斥佛法，诸位要知道，那是大势至菩萨再来的，他是不是真的不知道？那很难讲！也许是表演的，示现的，蕅益大师可能也是示现的，那都不是普通人啊！但是示现是事实，就是一般人绝对是事实，然后你就遇缘，缘很重要，遇到好的善知识，遇到好的同参道友，让你真正觉悟、真正体会了，回头是岸，认真努力来修学，印光大师也成为一代祖师，都有了不起的成就。
那么这一章经文里面，主要是告诉我们这一个事实，念佛人决定不能轻视，轻视念佛人就是轻视诸佛如来，为什么呢？一个真正念佛人，他这一生当中就往生不退成佛，你得罪诸佛如来，这个罪过重啊！障碍一个念佛人求生净土，必定堕阿鼻地狱，功德殊胜是第一，反过来，你造的罪业也是第一。所以你能够礼敬念佛人，护持念佛人，这个功德是无比的殊胜，因为这个人我们晓得，一切诸佛护念，一切菩萨善神守护，你怎么敢动他呢？他是个真念佛人，那个假念佛人，那就另当别论，假念佛人，这是佛菩萨不会感应的，护法神也不会守护的，真心发心求生净土，就跟诸佛如来没有两样。如果我们讲后补佛来说，那真正念佛人，现在发心念佛求生净土，你就是后补佛了，为什么呢？生到西方极乐世界就等于成佛了，你现在还没有去，等于后补佛了，不可思议，我们明白这个道理，有这样殊胜的缘份，换一句话说，就有很大的善根。如果没有真实的善根福德因缘，你这一生当中不可能遇到这一个法门，不可能听到这一部经，能够听到这一部经，能够遇到这个法门，证明你过去生中善根深厚，绝不在阿阇王子之下。
那么这一生当中能不能成就呢？就看你会不会觉悟了？真正的觉悟，就是决心求生净土，其他的什么都不想，只要你这一念，这一念是彻底的觉悟，大彻大悟，像莲池大师晚年，决心求生净土，把所有一切经论、法门统统舍掉，莲池大师一生给我们启示的，一部弥陀经，一句阿弥陀佛，他其他的什么都不要了，这才能成功，这叫彻底觉悟，这样的人，没有不成就的，这才是我们这一生第一桩大事。能有这一种觉悟，那就证明你这一生的成佛的机缘成熟了，就像本经所说的，你过去生中，必定是曾经供养无量无边诸佛如来，一定超过阿阇王子与五百大长者，往生信心十足，自己会觉得自己这一生当中决定往生。那么要求往生，要不要出家呢？这个经上三辈往生讲，上辈要出家了，要不要出家呢？我在这个经上讲过很多很多遍了，不一定！本经第二章‘德遵普贤’，一开头就告诉我们，贤护等十六位正士，全是在家学