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过去所谓的礼义之邦，这个国家人人讲礼、守法，肯牺牲自己，帮助别人，那是义，舍己为人，从前是这么美好的社会。我们再看看这个社会，礼义在今天没有啦！这是民国以来我们舍弃了孔孟的思想，孔孟教学在中国从汉高祖得到政权之后建立的，教育的宗旨就是以孔孟为教学的中心，一直到清朝没有改变，二千年没有改变，后来到后汉，大乘佛法传到中国。所以中国人脑子里想的是什么？孔孟、大乘，规范全国老百姓的人心。所以能够维持住长治久安，维持住礼义之邦。
今天我们把这个统统都舍弃掉了，所以社会呈现出一片混乱的现象，这个乱有没有办法能改进呢？没有办法！你就是再从孔孟这个教育来做起，教育—今天种树，要到成长到成熟，至少要三十年。三十年之后才能看到这个结果。所以，非常非常困难，想起来是很痛心的一桩事情。
那么，十方世界何以现在比我们好呢？十方世界都有佛菩萨在那里教学，我们这个世界没有了，诸佛菩萨也不来了，高僧大德们一个一个凋零了。黄念祖老居士往生诸位都已经知道，这是当代非常稀有难得的一个大善知识，最近也往生了。佛法在我们今天的世界，讲经的人实在太少太少了，好在利用科学的工具，录音带、录影带的传播，了胜于无啊！
这一次我在新加坡住了两个星期，了解马来西亚的佛教状况，几乎马来西亚许多大城市的佛教团体，都在听录音带，都在看我们赠送过去的这些经书，特别是无量寿经，东南亚这个地区人人都读诵，依这个方法来修行，更难得的是我过去没听说过，也没见到过的一桩事情；新加坡贩毒是唯一的死刑，他们是绞刑。贩毒的人很多，而且都很年轻，这些贩毒的人被抓到之后，送到监狱里面就被关起来，就等着上断头台。新加坡佛教居士林，李木源园居士，就在监狱里面劝大家念无量寿经、念阿弥陀佛求生净土，大多数都能接受。所以那个监狱就是精进佛七的佛堂，因为他们都知道那一天死、都晓得那一天走。所以，身心世界一切放下，老老实实在那里念佛。不念佛的人上断头台的时候，全身都是软的，要几个人来架着上去，吊死的时候七孔都流血，念佛的人不要人搀，自己上去，大大方方的一点恐惧都没有，吊死之后面貌正常，不可思议，火化出来的舍利子是我自己在一生当中所没见过的，颜色也好，又大，坚硬的程度，掉在地上像金属的声音一样，真正不可思议。一个上吊了，全监狱的人都念佛给他送行，证明了佛经上讲的，若一日到若七日这个念佛是真能成功啊！他们在上吊的两天是佛号日夜不间断，而且面貌都改了，他们的家人去看他；从没有关到监狱以前那个坏人的样子，坏得不得了，家里的人都不愿意理他，念佛之后，整个人完全变了，家里人看到，没有一个不喜欢的。所以新加坡不少人往生成佛的，是那些人呢？贩毒的。各有因缘，因缘不相同，他往生成佛，这一点都不假啊！这给我们一个非常大的启示。所以李木源问我：这个方式往生好不好？我说很好！
唐朝善导大师就示现一个榜样，善导是我们净土宗第二代的祖师，传说他是在庙门口柳树上上吊往生的，这不就是给后世人看吗？在这样紧急的关头，这种方式可以往生的。我们今天在新加坡看到一些死囚上断头台往生，这一点都不假，这么好的瑞相，给我们是决定往生，他们没有第二个念头，只有往生西方极乐世界，先去的人跟后面的人说：我先走，我在那边等你们，我们到那里再见，不可思议啊！所以，你才晓得大乘佛法的教化功德之殊胜，我们没有法子能想像得到啊！十方世界可以说佛菩萨多，佛陀教育普及，所以善多恶少，易可开化。‘开’是开导，‘化’是教化，这个开就是通常我们讲的开示，化就是悟入，像佛在法华经上讲的开示悟入啊！真正觉悟了，真正入佛菩萨的境界，这个化是变化气质，变凡夫为圣贤，这个是教学的真正的成果，这是佛赞叹他方世界，回过头再看我们这个世界：
“唯此五恶世间。最为剧苦。”
佛菩萨为什么不到我们这个世间来呢？我们不能怪他，不能冤枉他，佛菩萨过去常来啊！在我们中国示现；历代历史上记载的就太多了，那还是暴露身份的，不暴露身份的更多了，怎么不来呢？常常来啊！现在为什么不来呢？现在是不接受啊！也许我们会说，我们很乐意接受，你乐意接受是嘴皮上的接受啊！心里没有接受，嘴皮上跟佛菩萨不能感应道交，要心地啊！你真心好善好德，诸佛菩萨那有不来的道理呢？口里面喜欢，心里面不能完全奉行，阳奉阴违，佛菩萨不来啊！这个是得不到感应的，这个世间人就苦了，尤其是我们现前这个时代，特别是最近二、三十年来，在全世界，我们看人心的动向，可以说都是听骗不听劝，喜邪不喜正，正法不喜欢，讲些神通、感应啊！统统都来了，搞这些。不愿意坐下来接受佛菩萨真实的教导，不喜欢读经、不喜欢念佛，喜欢神通、喜欢奇奇怪怪的、喜欢求感应。所以，不是佛不来，而是众生不要佛啦！正法没有人提倡、没有人支持、没有人拥护啊！所以正法就难啦！
那么，它的结果，五恶世间，这个五恶就是底下所讲的杀、盗、淫、妄、酒，前面四科，杀、盗、淫、妄非常明显，后面这一条古德有两个看法，是五戒里面的酒戒，但是他讲得很少，细看经文，实际上它讲的是十恶，十恶里面的贪、嗔、痴，就是意三业。因此，这一章经文讲得非常的具体，非常的完备，我们把他综合起来可以说就是五戒十善，把五戒十善完全废弃掉了，这就是造恶啊！我们现在这个世间确确实实是这种状况。所以，大家过的这种日子就很苦了，剧苦是巨大之苦，不是小苦。所以，我们今天在这个社会上，你仔细地看；穷人苦、富人也苦，贱，没有地位的人苦，做总统的苦、做院长的人也苦，没有不苦啊！
所以，我们知道这个果，也知道这个因，而后才知道怎样离开？怎样离苦得乐？我们希望在这个剧苦的世间，找出一条生路来啊！这一条生路就是念佛求生西方净土，奉行无量寿经。在这个时代，我们提倡净宗，净宗虽然依据的是五经一论，决定以无量寿经为主体，其余的是帮助辅助我们。
去年一直到今年年初，地藏经我讲了很多遍，同修们要记住，不要发生一个错误观念，地藏经是辅助我们修行的，原因在那里呢？就是这些年来，看大家读经很用功，念佛也还不错，都相当精进，为什么习气不能断？烦恼不能除？依然是非善恶不能辨别，就是智慧不开，原因在那里呢？原因实实在在是我们修行的时候没有把基础奠定好，基础决定是观经讲的三福。所以，我讲地藏经，我是依什么讲的呢？依三福讲，我把这一部地藏经来解释孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业，受持三皈，具足众戒，不犯威仪，发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。我是把这一部经来讲这十一句，你们仔细听听我在图书馆讲的地藏经；我是不是讲的这十一句？这个十一句世尊告诉我们：是三世诸佛净业正因。这十一句话就很清楚很明白地告诉我们，这是成佛的基础，修净土还是以它作基础，离开这个基础，净业也不能成就。我讲地藏经目的是在此，我的讲法也在此。所以我的讲法跟古人的讲法不一样，跟别人讲法、注解都不相同，我这个讲法是观经三福的基础，用地藏经来解释。
所以，大家千万不要发生误会，从这个基础上成就我们自己的净业，这是我们一条生路啊！能够把三福修好，不但往生是真正有把握，现在我们就能够离苦得乐；社会，它乱我不乱，它苦我不苦。我们确确实实可以得到啊！现前这叫花报，往生以后是果报，现在花报殊胜，将来果报那有不好的道理呢？像植物一样；花开得好，我们就能预料将来结果就非常圆满。所以我们的修持，我们帮助别人也是这一条路，一个方法，无论讲的是什么法门？统统都是归到净土，都是辅助我们成就，我们目标在这里。这一章经文我们要特别注意到，为什么呢？因为我们善恶不能辨别，自己一身的毛病不晓得，仔细念念这个经文，好好地反省反省，就把自己的毛病找出来了，对于是非善恶就会有一个概念了。因此，这一章经文就特别重要。
“我今于此作佛。”
‘我’是释迦牟尼佛自称，释迦牟尼佛在三千年前降生我们这个世间，示现成佛，示现成佛的目的何在呢？
“教化群生。”
诸位要记住这一句，你才真正体会到佛教是教育，教是教学，化是化导，教是功，化是德，众生接受佛的教诲，就能变化气质，就能化凡成圣，化恶成善。所以，化是变化啦！从恶道变到善道，从善道变成佛菩萨啦！‘群生’是一切众生，佛教我们什么呢？在这个经里面不谈玄说妙，句句话踏实，现在讲落实，句句都落实没有一句是废话。
“令舍五恶。”
五种恶，五恶里面就包括了十恶。五恶是杀、盗、淫、妄、酒。十恶是身—杀、盗、淫，口—妄语、两舌、绮语、恶口，意—贪、嗔、痴，你看看这个教学多踏实，这个法门是无上法门，是一切诸佛如来教化众生的顶法，顶是至高无上，没有比这高的，顶法上面到佛了，今天给我们讲五戒十善，人天所修的基础。所以，这个顶法才叫真的是顶法，人家只有顶，顶下头没有了，这个顶是决定达不到的顶啊！空中楼阁，达不到的，这个顶法是有地基的，叫你一层一层地决定能够登到尖顶的，能够达到的。你想想这个法门的味道，这才认识这个法门的殊胜。禅是顶法，般若是顶法，怎么上去的呢？不晓得！这一个法门的顶法是从五戒十善上去的，五戒十善不能不修啊！要认真的去修学。所以，恶是因。
“去五痛。”
‘痛’是现前这个世间所受的这些痛苦，是在这一世之间，所遇的是苦难啊！
“离五烧。”
‘烧’是什么？烧是地狱，我们佛门里面讲地狱，地狱里面都是一片火光，没有地狱里头没有火的，都是烈火。基督教没有说六道，它至少讲了三道，有天道、有人道、它也讲地狱道，你看看基督教画的地狱也是一片火光，这是烧啊！这是死了以后的报应。佛的教学是教我们断恶因，你现在在这一生你就不受苦难，将来也不会堕恶道，这个五烧是恶道。
“降化其意。”
‘降’是什么呢？金刚经上讲：云何降伏其心。降就是指这个心，心是什么呢？就是念头、欲望，如何能把我们的妄想、执着克服住？儒家讲克己，佛法讲降化，意思非常接近，就是要克服自己的妄念，要克服自己的欲望，要变化气质，化烦恼成菩提，化嗔恚变般若。嗔是火，般若光明也是火，变一变，嗔恚就变成无量的智慧了，只要在嗔恚里面把妄想、执着拿掉，那个火就变成般若的光明了。贪爱里面把分别、执着�