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朱允炆阴沉良久，脸色愈发难看，过了半饷方才冷哼道：“天要下雨，娘要嫁人，看来皇祖惠妃安生日子过久了，已是不知自己几斤几两了。”他倏地一下站起身来，转过头对婉儿道：“婉婉，明日你就安排，皇祖惠妃惦念先皇，自请去孝陵替皇祖父守陵。”
杨时瞪大眼睛，眉头微皱，似是不太同意建文帝的主张，正犹疑着是否该开口劝皇帝三思，却听婉儿已是柔声劝道：“皇上，臣妾有一言，却是不得不说。”朱允炆有些诧异的看了看婉儿，目光正好落在她隆起的小腹上，他浑身凌厉的气势陡然一松，立时缓和了不少。
婉儿站起身来，向杨时使了个眼色，杨时识趣的退了下去。婉儿拉着允炆的袖子道：“允炆，皇祖惠妃不但是代王的生母，同样也是蜀王与永嘉姑姑的生母，就这般撵了她去守陵，你让蜀王与永嘉姑姑情何以堪啊。”
这么多年，蜀王朱椿与永嘉公主都是东宫帝位坚定的拥护者，朱允炆身子微顿，面上露出丝犹疑之色。婉儿继续道：“父母待儿女之心爱深情切无可厚非。我就不信，皇祖惠妃难道会为了代王，全不顾其他儿女的死活？皇祖惠妃那里，你就让我来试试。”朱允炆盯着妻子，只见她恳切的看着自己，他不由自主的点了点头。
建文帝刚登基不久，除皇后马氏外，并无其他妃嫔，故先帝妃嫔仍居住在各自的宫殿中。宫中也隐隐传出了一些风声，建文帝心慈，有意让有子嗣的妃嫔随子就藩。无论新皇是真心仁慈，还是为了讨好自己的一干子藩王叔叔，这一举动却是众望所归。
在先帝大祥之后，储秀宫的白素诸物如月台上的五供祭器奠池等早已撤去，宫人太监们也脱去白孝，换上了素服。已成为皇祖惠妃的郭惠妃坐在寝殿厢房的椅子上，定定的盯着桌上的那封信笺，双眼游离呆滞，竟是有些恍惚。
“娘娘，娘娘。”耳旁传来几声急促的呼唤，惠妃却是恍若未闻。宫人有些焦急的凑到她跟前，急声道：“娘娘，永嘉大长公主来了。”惠妃猛地一激灵，这才反应过来，“什么，永嘉来了？”她抬眼看见桌上的信笺，惊惶失措的站了起来，手忙脚乱的抓起那信笺想藏起来，一时之间找不到合适的地方，竟是急得在屋内直转圈圈。
焦急之下，惠妃抬头看见突然出现在面前的永嘉，吓得一声惊呼。她下意识的将手一背，将那信笺藏到了身后。永嘉眼神瞟了瞟惠妃身后，却也不问那信笺来历，从怀中嗖的掏出一把短刀，塞进惠妃空出的手中，往地上扑通一声跪下。
惠妃万万没料到永嘉的这番作态，她正怔愣间，却见永嘉膝行至她跟前，抱着她腿放声大哭：“母妃，永嘉拜你所生拜你所养，这条命都是你的，你索性今天就拿去吧，也免去永嘉今后受辱受苦。”惠妃心神大乱，唬的手上一松，短刀已是掉在了地上。
惠妃直直的看了永嘉半饷，此时方才发现，本已脱孝的永嘉竟仍是一身孝衣，她大吃一惊，抱着永嘉口中疾声道：“永嘉，何出此言，何出此言啊？你为何仍身穿孝衣？”永嘉抬头看向惠妃，眼泪已如成串的珠子般顺着脸颊往下直淌。
“母妃，四哥若是得手，依他的狠戾性子，哪里还有马家的活路啊，你的女婿，你的外孙都得命丧黄泉。女儿与其到时候落得孤苦伶仃，还不如现在就死在你的手上。”惠妃身子一震，到得此时已是完全明了永嘉的来意，她呆呆的看着永嘉，口中念叨：“可是你十三哥，你十三哥……”
永嘉猛地抬起头，眸中闪过丝怨愤和隐隐的恨意，“母妃，你只顾着十三哥，那十一哥呢？就凭四哥与蓝家的关系，四哥会放过十一哥吗？难道除了十三哥，我们都不是你的儿女吗？”永嘉言辞激烈，竟是句句诛心，惠妃痛苦的摇了摇头，身子已是摇摇欲坠。
永嘉见母亲这般纠结，心生不忍，想着自己的独子和丈夫，却是咬了咬牙狠心道：“母亲，四哥是什么性子，父皇是谁害死的，你不会不清楚？连亲生父亲都敢痛下杀手，四哥那人什么做不出来？我和十一哥能从皇上手下保下十三哥，你可能有把握能从四哥手下保下我们？”
先帝为何会驾崩，惠妃心中自然是有数，永嘉此话却是说到她心中之恸，想起燕王朱棣，她只觉身上一阵发凉，不寒而栗。惠妃轻轻将女儿推开，疲惫的闭上眼睛，沉默良久，方才将手中已捏成一团的信笺颤颤巍巍的递给了永嘉：“这是你十三哥从大同送给我的信。”
永嘉心中一喜，接过那信笺，飞快的上下扫了一眼，吓得手中一抖，差点将那信笺扔到地上。永嘉脸色变得煞白，颤抖着声音道：“母妃，你可知道你要真照着十三哥的话做了，立时便是天下大乱。”
作者有话要说：
、道真凶唇亡齿寒
因尚在国丧中，建文元年的正旦和立春两大节庆，宫廷朝堂并未举行大的庆典。而上行下效，上至王公贵族，中至士绅大夫，下至平民百姓，也很识趣的低调而行，大明就在这样的一片静寂中迎来了建文元年。这样的冷清持续至正月十三，洪武皇帝的百日丧毕。
为了庆贺改元，建文帝下谕，于上元节这日，在宫中举行大宴，宴请文武近臣及内外命妇，并在乾清宫和午门外设灯市，燃放烟火。自正月十三日起，南京城内盛搭彩楼，秦淮河上燃放水灯，大明京师仿佛在一夜间褪去灰突突的素色，只见花灯、烟火照耀通宵，鼓乐杂耍喧嚣达旦，真真是一派欣荣繁华盛世景象。
紫禁城撤去了缟素，乾清宫前的丹陛上，立上了一对巨大雄伟的雕龙木质灯柱，汉白玉台座中用铁栓穿固，灯柱上悬联挂灯。坤宁宫等大小宫殿都挂上了各式精致奇巧的花灯，争奇斗艳，博彩争辉，这些花灯将紫禁城的庭院照得亮得如白昼。
婉儿换上大衫霞帔，戴上双凤翊龙冠，轻轻抚了抚快要临盆的肚子，做了个长长的深呼吸。张嬷嬷盯着她高高隆起的小腹，担忧道：“娘娘，今晚大宴您非得亲自参加吗？”婉儿沉声道：“重头戏在命妇宴上，我若不在现场，何以取信于人？”
正说话间，坤宁宫大太监孙宇进来道：“娘娘，时辰已到。”婉儿点了点头，带着侍从宫人们往外行去。大明皇后的安车极为简素，车盖用红髹抹金铜宝珠顶，四角抹金铜凤头，四周施黄绮帷幔。婉儿登上安车，红绫行障、坐障打头，一行人迤逦前行。
安车行至内花园东侧，微微一顿停住了，孙宇凑到车前，低声道：“娘娘，皇祖惠妃娘娘的凤轿停在了边上，等我们的车辂先行过去。”婉儿想了一想，也不多语，撩开帷幔，从车上走了下来，向孙宇使了个眼色。孙宇会意，走到凤轿跟前低语了几句。
过了须臾，凤轿的青销金罗缘边红帘掀开，皇祖惠妃只稍稍踌躇了片刻，从凤轿中走了下来。婉儿唇角微勾，走上前去，双膝微曲，极为吃力的想要行礼，皇祖惠妃愣了一愣，赶紧上前两步，用手将婉儿扶住道：“皇后身子这般重，何不让安车行至园内？”
婉儿亲热的扶着惠妃的手臂，边向园内行去边笑道：“太医们都说了，月份愈大，愈要多活动活动。说来凑巧，正好遇见祖妃，祖妃您就大发慈悲，陪我走上一走可好？”惠妃本是微僵的身子渐渐放松下来，她笑得双眼弯弯，嗔怪道：“快要当母亲的人了，还是像小时那般伶牙俐齿，我就陪你走上一走。”
内花园里，内外命妇已是早早到场，建文帝和追尊孝康皇帝的朱标后宫皆是空悬，内命妇们除了当朝皇后，几乎全是洪武皇帝的后宫嫔妃。众人见皇后与皇祖惠妃携手入了内花园，思及永嘉公主与马家的关系，纷纷露出恍然大悟的表情。
新皇后以怀胎九月之身，在众目睽睽之下，亲自扶着皇祖惠妃走上正座安坐，又走至侧面向众位太皇太妃问好，嘘寒问暖，关切体贴，一应礼数做足，直到满头大汗有些疲惫，方才走至自己的正座坐下。朝堂民间早有传闻，这位小马皇后为人做派肖似其孝慈高皇后，此番行事毫不扭捏造作，诚意十足，看在众人眼里，暗道果是名不虚传。
宴席开始，小马皇后为人谦和细心，纵使是见过一面的外命妇，也能分毫不差的叫出对方姓氏与丈夫所任官职，宴席上不摆皇后的谱，规矩上大面半点不差，细节却不拘谨。伊始时因不了解新皇后脾性，紧张忐忑的命妇们就这样渐渐放松下来。小半个时辰过去，席上气氛愈发轻松，相熟的聚在一处交头接耳，闲聊打趣，看上去竟是有几分似寻常官家的家宴。
正当宴席进展至鼎沸之时，变故突生，一个五十来岁的男子竟是闯入席间，扑通一声跪在了小马皇后与皇祖惠妃面前。这男子身着蟒服曳撒，绣蟒于左右，系以鸾带，头戴乌纱帽，犀角带，正是四品内使模样装扮。本是喧嚣沸腾的宴席瞬间安静下来，众人纷纷向那人瞧去，暗自猜测着此人的来历。
皇祖惠妃年纪已长，眼神不太利索，眯着眼打量那人半饷，突然“啊”一声惊呼，情不自禁的站起身来唤道：“赵明！”赵明，先帝洪武皇帝的心腹，乾清宫司印大太监，这个名字在权贵圈内曾是何等的如雷贯耳。新皇登极后，赵明自请替先皇守灵，方才渐渐淡出人们的视线。在这样的场合以此等作态出现，想必有什么内情，众人大惊，你看看我我看看你，内花园的气氛瞬间紧张起来。
婉儿脸色微变，片刻间已是恢复了常色。张嬷嬷做了个眼色，坤宁宫的两个小太监已是走上前去，一左一右想将赵明搀扶起来。赵明推开两个小太监，伏地痛哭出声。婉儿见状，有些无奈的摇了摇头，温声问道：“赵公公，你这是作甚？”
赵明已是哭得快要晕过去，过了半饷，他方才稳住情绪，抬起头来，单手指天叱目发誓道：“娘娘，皇天后土实所共鉴，老奴亲眼所见，燕王鸩杀先皇，此等弑君杀父之举，天理难容，你们要替先皇报仇啊，要替先皇报仇啊！”
此话一出，从内命妇到外命妇，从宫女到太监，皆是瞠目结舌，整个内花园顿时鸦雀无声，鸟啼虫鸣声和呼吸声竟是能清晰入耳。赵明停顿了片刻，还未等众人反应过来，已是伏地不住叩首，青石板上的磕头声沉闷凝重，一声声撞击着众人的心间。
赵明磕头直磕的额间青肿，方才止住，他抬起头来，泣不成声道：“娘娘还请转告皇上，老奴绝不是离间皇上与燕王的叔侄骨肉亲情。老奴所言，若有一句不实，老奴将死无葬身之地，死后亦将生生世世永堕无间地狱。”
说完这番话，赵明突然站起身来，一头向席边的苍天大树撞去。或许是跪地良久，脚步有些蹒跚，他身旁的两名小太监眼疾手快，伸手去拉他的衣衫，虽最终并未拉住，却也减缓了他的速度。赵明当头撞上大树，已是头破血流，看着极为骇人。
赵明的决绝，吓到了席间众人，皇祖惠妃面色煞白，倏地站起身来，瞪大眼睛指着赵明，手指直颤抖，前言不搭后语道：“救！快，快救！”婉儿脸色也极为难看，却尚算镇定，她站起身来，一面扶着皇祖惠妃，一面口中急忙吩咐道：“快宣太医，一定要将赵公公救醒！”
发生了这样的事情，宴席自然无法继续，众人纷纷告辞，默默的出了宫，建文元年的上元节宫宴，就以这样的闹剧收场。参加皇后宫宴的外命妇们出宫时，面无人色，神色惊惶，对宫中发生之事讳莫如深。纸哪里包的住火，不�