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朱允炆瞥了瞥那堂官的狼狈相，眼中飞快的闪过丝讽意。点到为止即可，他身上气势渐渐敛去，多了些耐心道：“这也难怪，文武有别，文臣自然无法理解胜败乃兵家常事的道理，若是败一场就要换大元帅，就是成百上千的将军也不够换。”
朱允炆站起身来，不慌不忙正容道：“疑人不用，用人不疑，凉国公战功赫赫，威震天下。朕深信他的能力，相信他必将带领大军取胜。若有一天他真的有负朕所托，有负朝廷所托，朕必会亲自惩罚他。不光是他，这也是朕对军中所有将士的态度。他们冲锋陷阵，流血流汗，他们是大明帝国的英雄，是大明的脊梁。”
“望卿等能同心协力，少说多做，全力配合前方诸位将军们，早日讨逆成功！”朱允炆态度鲜明的表述了自己的立场，却并未深究几人的不同政见，让众臣长舒了口气。
朱允炆随后下令追封定远侯王弼为宁国公，其幼子恩荫入锦衣卫，又封赏大长公主大名公主庄田无数，李坚与公主长子袭爵滦城侯，并嘱咐礼部派遣官员自前线迎回两人的棺柩。两人棺柩抵达京师之日，建文帝身着素服，在午门亲迎，难掩悲恸，抚棺恸哭，天下莫不为之感慨。此乃后话不提。
首仗告负似乎对建文帝并未带来多大的影响，他仍然按固有的章程与大臣们商议政事，甚至包括更改律法，减轻赋税，取消严刑峻法，合并州县，裁汰冗员等细水长流的新政。皇帝的从容与自信或多或少安抚了朝堂的人心，笼罩在京师上空的兵败阴影渐渐又消散了不少。
在只有他与马进周二人的乾清宫书房内，朱允炆满心的焦虑和不安方才毫不掩饰的浮上脸庞。他无法安坐在龙椅上，在书房内来回踱着步子，片刻后停住脚步，抬头看了看马进周，张了张嘴，欲言又止，最终叹了口气又开始踱步。
养性养得不错，只可惜还是太过年轻，时局的把握上到底差了几分火候。马进周暗暗叹气，斟酌着开口道：“皇上可是为定远侯之死而恼火？”朱允炆走回椅子上坐下，眉头微蹙道：“师傅，凉国公能征善战，宜攻宜守，朕丝毫不担心他战场上的作站能力，但众所皆知，王弼佐他多年，充当他大半个谋士。可这次……”
朱允炆停顿片刻，有些烦躁的甩甩头道：“四叔老谋深算，身边还有个道衍，俗话说兵不厌诈，朕担心凉国公与长兴侯身边少了谋士，再被他们算计了去。小璿虽不错，但毕竟年纪阅历无法服众。”马进周摇了摇头：“皇上所虑虽有些道理，但臣却有不同看法。”
说到这里，马进周眼神泛着灼灼精光道：“臣倒以为，此次兵败亦并非坏事。定远侯在军中威望颇高，此次以君子之风中小人诡计，必将使得军中上下同仇敌忾。经此一役，本是中立观望的将领也必将视燕军为寇为敌。”
朱允炆面色微缓，原本紧绷的身子往身后的椅子上仰靠着，一面凝听着一面若有所思的屈指轻敲着书桌。只听马进周继续道：“突袭的阴谋可一而不可再，从未听说过完全倚靠阴谋诡计取胜的战争，臣相信凉国公及诸将必定对燕王起了最大的戒心，要再上当却是没那么容易。”
马进周语调越来越轻松，他停顿片刻，抿唇一笑道：“皇上，臣对凉国公可是极有信心。纵使不能压倒性速胜，他却能轻轻松松将先声夺人的燕军拖到两军僵持。朵颜三卫虽是威名赫赫，骁勇善战，可谁让他们遇见的是凉国公呢？”
朱允炆愣了愣，转瞬已是豁然开朗，他面上乌云尽散，隐隐露出丝笑意，边搓着手边笑道：“朕怎么把这个忘了？甭说是朵颜三卫了，就连当年骁勇精锐的蒙古铁骑，也都是蓝玉当年的手下败将。蓝玉可是蒙古人的克星！”
朱允炆满脸轻松的回到坤宁宫，心情愉快的将儿子抱在怀中亲了又亲，虫虫被亲的难受，也无法躲藏，小嘴一撇，哇的一声嚎啕大哭起来。婉儿急忙从允炆手上夺过虫虫，嗔道：“都说抱孙不抱子，你小心被那起子文臣们看到，又要唠唠叨叨了。”
这却是说着允炆的心结，他想起文官们对蓝玉的态度，眉头一扬，冷哼道：“都是些只会动嘴皮子的家伙，将士们在前方拼杀，他们倒好，只会参这个参那个，要他们拿个主意可是比登天还难。总有一天，朕要将这些指手画脚沽名钓誉的家伙全部摘掉。”婉儿眉头难以察觉的蹙了一蹙，隐隐猜到了朝中发生些状况，大抵也绕不开前线的兵事。
婉儿轻轻摇晃着怀中的虫虫，直到其哭声渐渐止住，方将虫虫递给了奶婆，轻描淡写劝道：“文人迂腐重名，大抵皆是如此，换个人来也好不到哪里去。参劾重臣，大多是想博个好名声，要说有多大的不是，倒也未必。只要他们能在其位谋其政，何苦跟他们生那些闲气？”
见允炆若有所思，婉儿轻声道：“文人手中有笔，能写文章骂你，也能写文章捧你，可是不能一竿子全打翻。再说了，这些文人纵有千般不是万般不好，惟有一点，就将全天下比过去了。”说到这里，婉儿顿住了，朱允炆一面沉思，一面连声道：“婉婉，你继续说。”
婉儿满脸庄重，肃容道：“南宋末年，蒙古铁骑横扫中原，战至长沙时，数百名书生弃笔从戎，荷戈守城，直至最后悉数殉国。除了文人，谁又能有这样的刚烈气节，谁又能与国家荣辱与共？皇上，他们才是大明的基石，万万不可轻视辱没他们。”一番话说得朱允炆震惊动容，他沉默半饷，重重的点了点头。
两人正说话间，坤宁宫的太监来报，锦衣卫指挥使杨时急匆匆而来，有要事面君。
“莫逐燕，
逐燕燕高飞，
高飞上帝畿。”
朱允炆反复默念着这几句歌谣，脸色越来越黑。“砰”的一声，精致的玛瑙茶壶、茶盏重重的摔在地上，碎片四溅，安静空旷的大殿中，回音显得格外响亮。只听哇的一声，皇长子清脆的啼哭声响彻殿内，奶婆探头看了看大殿，只见宫人太监已跪满一地。她唬的急忙缩回脑袋，手忙脚乱的哄着怀中的皇长子。
听到儿子的哭声，朱允炆浑身紧绷的怒气微敛，他盯着杨时，冷声道：“查，给朕查出到底是谁在传谣？”婉儿走到奶婆身边，接过两眼泪汪汪的虫虫，既不拍也不哄，直接塞到了允炆手上。朱允炆身子一僵，急忙收住浑身怒意，小心翼翼的将虫虫抱着怀中摇晃。
眼见着允炆怒意散去，婉儿松了口气，撇了撇嘴道：“我当什么招呢，不就是个谶言吗，早就被古人用烂了的路子。”她向杨时努了努嘴，笑道：“借杨指挥使彻查的功夫一用，我们就能让这谶言变成个笑话，让对方自扇自嘴。”她眉眼弯弯，透着股狡黠。
三月的南京城，春日煦暖，万物萌生。几夜春雨后，秦淮河两岸的柔柳彻底苏醒，细长的柳枝上冒出了一层新绿，嫩嫩黄黄随风摇曳，与道边的各色野花混杂在一起，灿烂似锦。随着天气渐暖，大自然的万千生灵也随之迸发出蓬勃生机，池塘里蛙鸣渐响，枝头的鸟鸣声亦愈发繁杂。
这日是个晴日，不过卯时，天色就已微亮。南京城其他地方尚在深沉的熟睡之中，秦淮河两岸已是鸡鸣狗叫，人声喧嚷。澄明的河水潺潺而过，水底的石子清晰可见，岸边聚集着周边妓馆西院的洗衣娘，清洗着馆中姑娘们换下的衣衫。
中年妇人们一面洗衣，口中一面谈笑着馆中听来的荤段子。正说笑间，只听边上一妇人诧异道：“咦？这是什么东西？”众人尚未回过神来，就只听一声凄厉的尖叫响起，那妇人手中的棒槌、衣物瞬间散得四处皆是。妇人脸色发白，颤抖着手，指着河面上从远处漂来的厚厚的一层浮物，结结巴巴道：“死……死……”
还未等她说完，那层漂浮物已被流水送至众人跟前，毛茸茸乌压压一片，从此岸到彼岸，放眼看去，绵延几里有余。只听尖叫声随之四起，众人大骇，纷纷丢掉衣物往岸上跑去。成千上万的死燕子重叠在一起，不少死状可怖，眼睛圆瞪，将清澈澄明的秦淮河瞬间变成人间地狱。众人吓得魂飞魄散，念经的，求神的，跪在地上请求上苍原谅的，一时之间，秦淮河两岸皆是跪地不起的妇人。
在这日之后，南京城又发生了不少古怪之事，屋檐下筑巢的春燕纷纷猝死，随即在玄武湖上也出现了成群成群的死燕。而在聚宝、三山等集市区，成千上万的人亲眼目睹在空中高飞的燕子突然朝地上俯冲下来，触地而亡。天降异象，不过几日功夫，南京城流言愈传愈烈，愈传愈诡异神秘。
因了太祖皇帝的缘故，大明的皇亲国戚及士大夫文人，大多追捧医卜相巫，而京师名声最显的方士，莫过于蒋玉仙。要说这蒋玉仙，却是颇有些故事，此人在洪武十七年时便已出入公卿宦族之门，名满京师。而就在其鼎盛之时，却又一夜之间消失的无影无踪。
蒋玉仙自此成为南京城的一个传奇，围绕他的传言揣测层出不穷。而就在人们渐渐淡忘他时，蒋玉仙却在洪武二十七年又离奇般重现南京城，玉面长须，仙风道骨，竟是有了几分仙气儿。坊间渐渐有了蒋玉仙寻仙问道十年的传闻，短短数月，他频繁出入公侯名宦之家，声名更盛。
蒋玉仙富贵而不忘本，每月定时在三山等集市支起个摊子，为那乡里农户市井小民推字相相。这日又是赶集日，三山市广场南侧摆了个小小的摊位，前面聚满了人，小摊西侧排着长长的队伍，几乎环绕广场一圈，俱是等候蒋玉仙推字的百姓。
蒋玉仙仔细看了看面前中年男子的面相，摇了摇头笑道：“兄台是与在下开玩笑吗？你自己即是方术中人，何苦到鄙人这里来，浪费大家的时间呢。”那男子眼神一亮，拊掌笑道：“果然是高人！在下却只擅堪舆术，推命相相占卜只略知皮毛，此次前来是想向蒋兄切磋请教。”
两人说话间，人群中爆发出一声惊呼：“这不是郭山人吗？”人群中传出交头接耳声，原来此中年男子正是京师赫赫有名的地理师郭山人，擅占风水，堪吉地，城中富贵人家丧葬建宅，无不趋之若鹜。怎奈郭山人却堪贵不堪富，寻常富人纵使千金相求亦是徒劳。
人群中传出啧啧称奇声，已是有些躁动。蒋玉仙眉目疏朗，微微一笑，犹如清风明月：“郭兄大才，万不敢当请教二字，切磋而已。”郭山人也不辩驳，笑道：“这几日京师拙燕成批死亡，天降异象，人心惶惶，不知蒋兄可曾对此推算一二？”
蒋玉仙凝视郭山人片刻，沉默半饷道：“郭兄擅堪舆，敢问南京城风水如何？”郭山人只迟疑了片刻，随即答道：“南京城乃龙脉集结，大明龙兴之所，自是藏风蓄水、聚气蓄势的龙盘虎踞之地。”蒋玉仙微微叹道：“燕子春归，本是吉事，却遭此横死，可见……”
蒋玉仙与郭山人对视一眼，异口同声道：“龙不容燕。”此话一出，转瞬间竟是传遍整个集市，围观百姓一片哗然。蒋玉仙与郭山人俱是面色凝然，随即站立起身。蒋玉仙抱拳向集市等候众人道：“今日已是无心相相，在下仆从将为各位登记就录，改日可上门补过。”说完也不多解释，与郭山人双双携手离去。
两位方术大师之言短短几日即传遍南京城，众人将前些日子应天流传的谶言，燕子异象，前后两相联系，却是恍然大悟：
“什么燕子高飞上帝畿，这不，翻眼就死了……”
“还是老话说的好，什么人是什么命，没那个命盘勉强担了也是