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代宠妃。她安抚的拍了怕顺妃的手背，“娘娘莫要着急，要等到子时换防后方才能进来，现在方刚到子时呢。”顺妃微微点头，方才放下心来。
通往皇城的西长安街上，一辆马车正在急急向皇城驶去，在沉寂的夜色中，传来隐隐的马蹄声，声音微沉，几不可闻，仔细一看，马蹄却是都裹上了软布。马车疾行了片刻，到得一座门前，却是皇城南面的承天门，早已有金吾卫军士上前，拦住了马车。
马夫跳下车，从怀里掏出一块木牌，递给那名金吾卫军士。那军士将木牌细细察看了一番，略微有些诧异的打量了那马车，却未多话，摆了摆手让马车进了皇城。马夫毕恭毕敬的行了个礼，急忙赶着马车往午门行去。
马车内此时坐了三人，其中一名男子约三十岁上下，双眼不时掠过车窗往外看去，脸上却是带着隐隐的兴奋，正是临川侯世子。他身边坐了个玄衣男子，约五十来岁年纪，鬓发已是有些泛白，双目微闭，静静养神，唯有两侧紧握的拳头显示出心绪有些不宁。此人正是他父亲临川侯胡美。
父子俩旁边还坐着名女子，一身襦裙，头戴棕帽，上插挑心，别有顶簪和珠花，却是一副宫人装扮。女子头微微低垂，却是看不出模样。临川侯世子看了看近在眼前的午门，看着那女子低声叮嘱，“过了午门就要步行，切记莫抬头四处张望，也万不能开口说话。”女子颌首示意，却是看不出任何表情。
马车顺利的通过午门，三人下得马车，又步行了一炷香功夫，才到得钟萃宫，殿门外早已有宫人等候多时。那宫人焦急的上前，向临川侯父子匆匆福了一福，就向两人身后看去，却是一惊，大失所望，“侯爷，人呢？没来吗？”临川侯没有说话，世子有些不耐的挥了挥手，“进屋再说。”宫人忙带着三人进了殿内。
“父亲，弟弟”，只听一婉转柔媚的声音响起，胡顺妃已是站在殿内，面带急色，见几人到来，向前疾走了两步。临川侯也未多说，转身对身后那名女子拱了拱手，“我们时间不多，烦请先生为小女一观面相。”先生？胡顺妃诧异的看向那名宫人打扮的女子，只见她此时才抬头来，腰背挺直，却是身量修长，居然比临川侯父子还高了几分。
顺妃细细打量，只见那人面如冠玉，唇红齿白，貌若处子，雌雄未辨，只有仔细一看方能看出些许端倪：不但身高异于寻常女子，肩膀也略微宽阔，而颈子上却是有略微凸起，竟然是名男子。这必是那名蒋玉仙，果然人如其名，顺妃暗忖。正思索间，只听一男子声响起，“在下蒋玉昌见过顺妃娘娘。”，却是清朗如玉，极为好听，不由让人心生好感。
顺妃也不摆那宠妃架势，对蒋玉昌莞尔一笑，柔声说道，“先生之大名已听父亲和弟弟细细讲过，如今得见，果是名不虚传，如世外神仙般。”说完就让临川侯父子和蒋玉昌坐在旁边椅子上，又命宫人上些茶水糕点。
几句寒暄后，切入正题。蒋玉昌连连口称冒犯，向顺妃脸上看去，只见其额头宽阔，却是不够饱满；眉若远山，眉毛却有些散乱；丹凤眼轻轻微挑，极为有神，左右眼角却各有一颗隐隐绰绰的泪痣；面若桃李，莹莹小脸却是瘦削无肉；唇如桃花，却是太过单薄。蒋玉昌又再细细一看，心中已是暗叹，生就一副貌美桃花面相，却又真真是薄命之相。
顺妃和临川侯父子眼含期盼的看着蒋玉昌，过了半饷，临川侯世子有些沉不住气了，正要开口说话，已有钟萃宫宫人上前，为几人沏上茶水，又端上几碟精细点心。
蒋玉昌抬眼微微扫过宫人，略加思索，就笑着向顺妃道，“恭喜娘娘，恭喜临川侯和世子。娘娘天庭饱满，地阁方圆，鼻如悬胆，俱是富贵荣华之相。如若生在民间，必能大富大贵，锦衣玉食；如若生在公卿之家，必能金玉满堂，朱轮华毂。娘娘若能放宽心思，再养得圆润一些，面相就更加完满了。”
顺妃与临川侯父子对望了一番，心中大喜。世子忙问道，“如若生在深宫呢，又当如何？此等面相，可能母凭子贵，有更进一步的机会？”言语之间，野心欲望已是昭然若揭。终是问了出来，蒋玉昌暗忖。
他见三人俱是双目泛光，眼中流露出隐隐的满脸渴望，心中不由极为感慨，世间之人，得陇望蜀，莫过于此。相对于民间那些温饱无着落的百姓，此三人已是锦衣玉食、富贵之极，却仍是如飞蛾扑火，火中取栗。
所谓命理面相，先天固然极其重要，但世间何尝又有一层不变的面相。生得慈眉善目之人，若是心存恶念怨念，必然面色阴沉，眼含戾气，久而久之，也就成了狠戾面相。生得珠圆玉润，喜庆明媚之人，如若心思敏感，心怀郁结，面带哀苦，眼含郁色，长久之后也会成为面苦哀怨薄面之相。所谓相由心生，大抵就是如此。
习过玄门的人，或许看过太多生死贵贱，即使放纵于尘世间，大多也难免心存悲悯。想到这里，蒋玉昌又思及自己，却也不免有些黯然，不由自嘲，此时居然还有心思怜悯他们。
蒋玉昌连忙正了正心神，心中又清明了几分。转念间，他含笑答道，“光从面相已看不出就里，不知是否能够一观娘娘和湘王殿下八字，在下为两位推一下命理，方能更为精确。”
顺妃心切，连连点头应下，却是让贴身宫人将自己与儿子的生辰八字抄录下来，递给了蒋玉昌。蒋玉昌接过纸笺，就开始推算起来，殿内之人都害怕打搅他，俱是缄默无声。此时已快至丑时，三人均已是腹中空空，就着茶水吃了几块点心。
蒋玉昌头也不敢抬，大致算了算时间，心中已是如擂鼓般，应该快了吧。又过了半盏茶功夫，他方才慢慢抬起头来，偷偷向三人看去，只见均是满脸通红，双眼迷离，心下一松，已是大定。
顺妃身后的贴身宫人见她手有些微微发抖，心觉不对，连忙拉了拉旁边的嬷嬷。嬷嬷低头看去，大惊失色，又看向临川侯父子，更是惊骇万分，连忙就要惊呼救命，还未等发出声来，已有两名太监从后殿冲上前来，捂住嬷嬷和宫人的嘴，拖了下去。
顺妃与临川侯父子已是有些神志不清，开始胡乱呓语。蒋玉昌见药性已到，重重咳嗽了一声，从殿外走进两名少女。只见二人黑发披散，身上仅挂了薄薄的一层烟罗软纱，莹莹玉体若隐若现，就着昏暗的灯光更像那无暇美玉，魅惑至极。蒋玉昌见状一愣，连忙将眼神挪向一边，却是不敢直视。
两人向蒋玉昌点了点头，一人扶着临川侯，一人扶着世子向殿侧厢房走去。没过一会儿，厢房内已是响起男女喘息口申吟声，在夜色中若隐若现，丝丝撩人。
蒋玉昌觉得嗓子有些发干，咽了口唾沫，擦了擦额角的细汗，低头看了看已近乎瘫倒在地上的顺妃，身子立时就热了起来。只见那顺妃娘娘身上那云丝披风早已脱落，因身上太过燥热，霞罗衣衫已是半褪，高耸玉峰呼之欲出，美目迷离，眸若春水，美得有些动人心魄。
那顺妃已是神智迷离，隐隐看着眼前一张玉容，心中j□j大起，扭着身子张开双臂，朱唇微张，吐出几句娇唤。蒋玉昌闭着眼睛稳了稳心神，将顺妃双臂合住，用一只手定在地上，另一只手将她的衣裳全部褪去，低下头在她白玉般的身子上从头到尾细细印下吻痕。
顺妃只觉舒坦，如久逢甘露，却又似不够，手臂挣扎出来，环住蒋玉昌的肩膀，玉腿一抬，勾住了他的腰身。蒋玉昌只觉脑子轰的一下，似有股血冲上脑子，已是有些忍耐不住，喘气声不由越来越重，抬手就想扒去自己的衣服，重重的压上去。
就在此时，蒋玉昌脑子里闪过之前马全的忠告，“如若还想活命，就得弃了你那贪花好色的性子，早早全身而退。做戏而已，她的身子却是万万不能沾。”蒋玉昌忍住心中叫嚣的欲望，使劲掐了一下自己大腿，一吃疼方才清醒了几分。
蒋玉昌定睛看了看顺妃身上的痕迹，只觉已是差不多，忙挪开眼神，将那披风轻轻往她身上一搭，理了理自己身上的宫人襦裙，低头垂目慢慢朝殿外走去。
待他刚走出钟萃宫，走上甬道，只听密密麻麻的脚步声响起，一群太监、宫人还有侍卫急匆匆迎面而来，他微微缩了缩身子，头埋的更低，身量又矮了两分，靠着墙边恭谨一站。一干人等见她宫人打扮，就没多理会，仍然向钟萃宫赶去。
蒋玉昌此时心中却是后怕，如若再迟那么一会儿，必当命丧于此，心中不由对马全有些感激。他紧紧握着手上的木牌，脑中回想着已是熟记于心的皇城地图，向西角门走去。
洪武十七年三月，临川侯胡美偕世子入宫室；太祖以乱宫禁加罪，逼其自杀，临川侯世子受刑死。临川侯女胡顺妃悲恸之极，投缳自尽。而尚在舞勺之年（1）的临川侯外孙湘王朱柏，于洪武十八年匆匆就藩于荆州。
洪武十七年四月，已是春意盎然，南京城神策门之外的官道上，缓缓行着一辆牛车，车上坐着两名妇人，还有三个幼龄小童。其中一名女子甚是美貌，微蹙着眉头，正想的入神，只听旁边那女子的声音响起，“姣娘，相公不跟我们一起走，可会有相聚之日？”
姣娘眼圈一红，却是强自忍住，对那女子道，“蒋妹妹，玉郎替那些人做事，能捡回条命已是不错了，咱们照他的安排好好生活，他抽出身来，必会来寻我们。”话说到后来，就连自己也无法说服，心中悲凉，眼泪已是滚滚而下。蒋娘子早已是泪流满面，用手牵住姣娘，两人抱头痛哭。三小儿见状，也开始嚎啕大哭，只听牛车内哭声一片。
这一日，鸡鸣山至紫禁城沿途十几里路，已被清了道，路的两侧每隔几步就站了个甲胄加身的禁军亲卫。只见明黄色的皇后龙肩舆远远行来：冠银圆顶涂金，明黄缎垂帷，上缀缎绣彩凤。凤舆之后跟着丹陛仪仗三十六人，丹墀仪仗五十八人，宫中常用仪卫二十人，内使八人，宫女十二人，鱼贯而行。手中各有所持，如衣，如鞋，如手巾、梳、刷、粉、镜、针、红黑墨、黄纸、烟、水烟袋、金水盆、金水罐、金香炉、金香合、金唾壶、金唾盂、拂子、方扇等等物事（2），绵延数里。路旁百姓，驻足围观，待仪舆行过，自有那礼部官员引导，山呼千岁。
马皇后左手抱着马婉儿，右手环着朱允炆，静静的听着外面百姓的呼喊声，过了半饷，缓缓开口说道，“允炆，婉儿，你们大哥哥的仇总算是初初得报，我们必须回到宫里去，那里才是你们该待的地方，也是你们真正的战场，通往紫禁城之巅的必经之路。”说到最后，已是带了丝厉色。婉儿小小身子微微一抖，终于还是走到这步了，住进那远离父母的深宫，前路凶险，她陷入了前所未有的迷茫。
作者有话要说：（1）舞勺之年：指的是男孩子13——15岁期间。根据的记载：勺，一种乐舞，古未成童者习之。舞勺指未成童者学习勺舞。《礼记．内则》：〃十有三年学乐诵诗舞勺。成童舞象学射御。〃孔颖达疏：〃舞勺者熊氏云：'勺钥也。'言十三之时学此舞勺之文舞也。〃后以指幼年。又以舞勺代指十三岁。
（2）见明史仪卫，明史舆服
史书上记载的胡美：“十七年坐法死。二十三年，李善长败，帝手诏条列奸党，言美因长女为贵妃，偕其子婿入乱宫禁，事觉，子婿刑死，美赐自尽云。”时间有洪武十七年和二十三年两种说法。
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