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他优秀的学生们，那些觉悟了的菩萨和罗汉，在他离开这个世界后，把他的说法回忆并整理了出来，传给后世，这就有了佛教的经典。
通过佛陀这些教法，佛教的宇宙观与生命观也同时建立了起来。
宇宙到底有多大
在佛教中，宇宙不止一个。在每一个宇宙中，存在着像黄河里的沙子的数目一样多的、大大小小、形状各异的天体。这些天体都在经历着成住毁空的过程，有的天体上有光，有的无光，有的天体上有生物，有的无生物。
佛教以一个太阳系来做划分，1000个太阳系这是一个小千世界；1000个小千世界就变成一个中千世界，1000个中千世界就变成一个大千世界，这又称为三千大千世界。所以说就太阳系而言，一个大千世界有10亿个太阳系（1000的三次方是10亿）。
佛教中称，一个大千世界中会有一位佛，因而称这个大千世界为佛土。
大部分的佛土都有欲、色、无色三界，但是不是每一个佛土都有这样的三界。以我们现在所处的娑婆宇宙而言，是具有这样的三界。
我们生存的这个器世界（承载生命的星球），属于娑婆宇宙（娑婆大千世界）。
这个大千世界中，在《俱舍论》里，如前面计算，共有10亿颗类似地球这样的星球。
三千个（这只是一个大约的数目）这样的大千世界，构成一个更大的宇宙。
在另一部佛教重要的经典《华严经》中，则认为10000亿个三千大千世界宇宙系统组成一个“华藏宇宙系统”。
华藏宇宙系统也只是更大的宇宙系统——大雪海遍照佛（佛教认为有的佛本身就是一个宇宙系统）手心的一个微尘团。
可是，还有无数个像大雪海遍照佛这样的宇宙系统，这样成立的大佛宇宙系统，就是由无数像华藏宇宙系统这样的宇宙天体系统组成，其大小以未成佛的人类的智慧，是永远搞不明白的。
按佛教划分宇宙的说法，我们这个娑婆宇宙中包括欲界、色界和无色界。
我们人类处在欲界中。欲界的下三道是饿鬼、地狱、畜牲道。善道是人和天，这里的“天”指的范围在四天王天和三十三天以上，共有六界，即欲界天分为六个层次。
欲界、色界、无色界这样一套架构，在有经验的修行者那里，被认为这还不是“法界”的实相（法界的实相宇宙究竟如何？这部分内容我将在后面陈述）。这套架构是依据现存界——以我们地球为中心，以现有宇宙为根本所发生的状况而产生的。佛陀在世的时候，他并没有讲得这么详细，后来是在佛教历史上的一些大菩萨作《俱舍论》等等重要论典时，才把它比较完整地构架出来。
宇宙会出生和毁灭吗
据佛经记载：每一个宇宙都会历经成、住、坏、空四个阶段。物质和生命会被火灾、水灾、风灾毁灭。
在宇宙的成住坏空的过程中，有所谓的大三灾——火灾、水灾、风灾。当一个大劫（一大劫到底等于多少个地球年，就我所接触的材料及修行人而言，意见并不统一，其数值的差异很大。这里估且取一个数值：1，343，840，000年）结束的时候，会有火灾产生。宇宙内供给生命居住的行星以热和能的所有恒星，将先后进入它们的红巨星时期。恒星的星体会可怕地膨胀出许多倍，吞噬掉离他们近一些的所有行星，让更远一些的行星支离破碎，简直可以摧毁一切。
恒星之火甚至可以焚烧到色界的初禅天，整个欲界当然荡然无存。这个时候，初禅以下的人类或天神类生命都会死掉而后再出生到二禅天以上或是娑婆宇宙以外的他方世界。
七个大劫、七次火灾之后，宇宙中会有一次水灾。由于火灾膨胀的能的扰动，宇宙的膨胀使万有引力在整个宇宙内越来越弱，宇宙内基本粒子间的距离越来越大，最后整个宇宙就像一锅基本粒子的汤，物质稀薄到了极点。这种情况就好像我们将盐洒进水里面被溶化掉一样，所以佛教认为这是宇宙的水灾。
宇宙的水灾会破坏到二禅天，把二禅天以下的物质统统溶化，让所有的生命全部完蛋。此时二禅天的天神也得赶快往上逃难。
七七四十九次的火灾再加上七次的水灾，再加上七次的火灾，也就是第六十四个劫（86，005，760，000年）的时候，宇宙自身已经膨胀到了极限。这时就会有宇宙的风灾产生。宇宙开始收缩，横扫还剩下的所有物质和能，宇宙黑洞以它超乎想像的引力和破坏力卖力地工作着，将三禅天以下的一切扫荡一空，就是我们娑婆宇宙内超出了人们视界的巨大的、无比坚固的须弥天体（须弥山）也像大风吹毫毛似地刮进它的内部。
这场宇宙风灾真是厉害，只刮一次就把三禅天以下的万有全都毁坏。
所以，所有宇宙的毁灭性灾难，最多毁坏到三禅天。四禅天和无色界是无法毁灭的，但佛陀认为，四禅天和无色界的生命依然无法永恒，依然会死亡。
宇宙黑洞在成功地完成它的毁灭工作之后，让整个宇宙只剩下它自身。宇宙于是坍缩成一个无限小的奇点，就是宇宙黑洞本身。
之后，致密的宇宙黑洞再次膨胀开来，来一次巨大的宇宙大爆炸，首先产生空间。宇宙一边继续着它的爆炸过程，一边将空间扩张开来。再然后空间中原来均衡的基本粒子东一团西一团地凝聚，凝聚形成极大的宇宙粒子云，由粒子云中再凝缩成更致密的物质团。
粒子云和它凝缩的团逐渐地遍布整个宇宙。粒子云类似气体，团类似液体，后来经过物质间的相互作用力，在粒子云内部的团进一步收缩凝聚，并不断吸附粒子云或粒子云以外的物质，团渐渐地变得类似于固体了。
此后，固体的形态越来越厚、越来越实，就成为粒子云之中的大天体。在这个大天体之上，物质继续附着累积，于是形成了须弥天体。须弥天体在运转时，也甩出来不少微小的块，这些块的凝缩，又形成星系。星系在类似于宇宙粒子云的进化过程中，再形成星球。
生命是从哪里起源的
这个时候，由于先前天界神们的自业（业，是佛教中特有的一个名词，大约相当于生命的作用力）和众生们的共业推动下，有生命的一切的始祖出现了。
它的名称被佛陀称为“千”，是大梵天的天主。
佛陀赞叹它是我们娑婆宇宙的生命始祖，但佛陀并不认为它创造出了生命。
生命的起源有许多种说法，其中的主流有两种：一种是创造说，另一种则是条件构成说（缘起说）。
创造说都是主张有某一位原初的神，或有形或无形地存在于时间的始点。
有一天，他忽然起心动念，于是创造了宇宙中的一切。世界的一切万象都从他那里而来，当瓦解时，也会自然回到他那里，他是掌握世界的主宰。
这种神创造说，在我们漫长的非理性时代、在对于大自然种种灾害无知和恐惧的时代，人类因为对创造者的信仰而感到被关心，有了归宿，得到了很大的安慰。
这种基于无法探知和求证的依赖性信仰，对于求过个平安日子的一般人来说或许已经够了，但是对于那些探索生命真相和真理的先驱者，这种一般性的信仰，是他们无法就此满足的。
于是我们有了哥白尼、伽利略和布鲁诺，有了文艺复兴。
这些人，基于脱离不必依赖的独立自主性，有着极高的对自由的向往——毕竟依赖他人总是不自在的。如果永远的依赖，将会永世不得自主。
这些极力想摆脱依赖的人，使我们的社会出现了不少了不起的科学家，他们都秉持着科学的精神，探讨生命的真相和真理为何。这些科学家都有反对任何不合情理神权的倾向。
他们多半很怀疑：难道我们人类的生命主要是在那些若有若无的、不能证明给所有人、只属于宗教专利的、创造性的神们的手心里？
基于这种求真、求独立自主的精神，科学家们步入种种惊涛骇浪的生命探险旅程。被中世纪黑暗吞噬了许多先驱者以后，经过他们的付出与努力，人类才从无知的地平说进步到地球说，从创造说进步到进化论。
让我们从凡事畏惧于“神”加的自然灾害的无知恐惧中站立起来。
这就是目前我们对生命主要的认识水平。
在佛教那里，则是十足的条件构成说。生命的起源，需要生命起源的本因和助缘，二者缺一不可。而且，佛教认为一切万有都是基于本因和助缘的合和才会有其结果。
既然如此，那么生命起源前还有本因，本因的源头又是什么？
佛教在事实上认为：生命的本因就是那些没有被毁灭的色界天和无色界天的神们的生命里，助缘则是娑婆宇宙的正式形成。
那么色界天和无色界天的神们的生命又是如何起源的？
他们要么是来自上一次宇宙毁灭的生命轮回，要么是他方宇宙的生命。
那么“上一次的生命”来自那里？
佛教认为生命的起始点是无限久远以前。也就是说，以我们人类的观点来看，生命的起始点根本不存在。我们只能说到此次宇宙生成时“生命的起源”，如此而已。
此次娑婆宇宙生成后，大梵天的天主“千”，它有一天觉得好无聊好寂寞，于是希望有其他生灵出生作伴。由于它自己的福德业力和众生（众位生灵）的共业之力推动下，结果真的如愿出现了种种生灵。
在未碰到佛陀之前，“千”就产生了一种所谓“无明”的错觉，它认为这个世界是它独力创造的，产生了“我创造了世界生命”的想法，“我是众生的第一创造祖先”。
生命在上一次宇宙毁灭前的善恶业力的交错推动下，从太空到水中，再由水中到陆地，生命于是满布了整个娑婆宇宙。
宇宙中，共有多少种生命形态
从形态上来看，按形状分类，生命分成有形或无形；按欲念分类，生命分成有欲和无欲两种。因此，娑婆宇宙的无色界、色界和欲界的生命大结构就形成了。
三界生命大结构如果再细分，就出现了六道众生，也就是天道、修罗道、人道、畜牲道、饿鬼道和地狱道。统称三界六道。
天道众生涵括了三界，共分为二十八天（28种时空结构的天界）。
在此三界二十八天中，只有欲界的四王天与忉利天，因依须弥天体的地界而居，故称地居天，焰摩天以上，都是凌空而处，故名空居天。
‘四王天
│忉利天
‘欲界天───┤焰摩天
│ │兜率天
│ │化乐天
│ └他化自在天
│ ‘梵众天
│ ‘初禅─┤梵辅天
│