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尼佛在毕钵罗树下打坐。凡人看到的,看到这个人在打坐,修行人打坐,走过去也不理他。如果没有人请法,佛就灭度了,凡夫不认识,怎么会来请法?天人知道,什么地方天人?第四禅,五不还天的那些天人看到了,叫净居天,佛经上讲的净居天就是五不还天。他们看到了,看到释迦牟尼佛在菩提树下示现成佛,赶紧下来,变成世间人的样子,跪在释迦佛面前请佛住世,请转法轮。释迦佛有人来启请,有人来请就答应了,这就没走。所以,请转法轮这一句是请法,净居天人帮助我们请法。
由此可知,请法关系佛法法运兴衰,有人请法,佛的法运就兴旺。佛不攀缘,诸位要了解这个道理,佛不会来找你,没有人请法,佛就离开这个世界,离开人间了。所以,会不会请法关系佛法兴衰。在今天,佛法已经是存亡的边缘,没有人懂得请法,佛法真的会在这个世间消失,所以我们要懂得请。请哪些人?看看年轻这一辈里头,真有道心的、真有修持的、真有觉悟的这些明白人,我们要请他。别人不会请,他不认识,我们认识,不请还行吗?现在是在家居士,看准了他能把佛教兴旺起来,请求他出家,请求他转法轮。正法久住世间,众生才真正能够灾消福来;灾难消除,福报就现前,这是好事,天下第一等的好事,不能不知道。千万不能够嫉妒障碍,要嫉妒障碍肯定是阿鼻地狱的果报,绝对不是别的地方,肯定你会堕阿鼻地狱。如果你心态一转变,一百八十度转变过来了,请佛住世,这个功德还得了吗?拯救了佛教,拯救了社会,拯救了地球。积这样大功大德的,如果你要享受人间福报,你想想你是什么福报?你是人间帝王的福报。你这个帝王传给你的儿孙要传多少代?至少要传一千年,福报太大了。真的是千年盛世,你积这么大的功德。这种缘分稀有难逢,到哪里去找?碰到之后修这么大的福报,这还得了吗?但你要有慧眼,你能看清楚。如果不愿意在世间做国王,你这么大的福报,你往生西方极乐世界,你去作佛了,你成佛了。这个功德太大,没有任何功德能跟它相比。
我们看下面这一段,《智度论》里说,“今是释迦文佛得道后,五十七日寂不说法”,他成道之后,在大树底下坐了五十七天,一句话不说,“自言,我法甚深,难解难知,一切众生缚着世法,无能解者”。世间人,缚好比绳子、绳索把你捆绑起来,着是着相,这两个字都是烦恼的代名词,烦恼习气太深,迷而不觉,所以对佛所讲的你听不懂,你听了没有兴趣。“不如默然入涅槃乐”,这就是没有人请的时候,释迦牟尼佛就入般涅槃。“是时诸菩萨及释提桓因、梵天王诸天,合掌敬礼,请佛为诸众生初转法轮。佛时默然受请,到波罗奈鹿林中转法轮”,就是教化五比丘。《大智度论》里有这么一段故事,记载这桩事情。其实,佛在定中,有经上说的二七日,也有经上讲的三七日,在定中讲《华严经》。五十七天,《华严经》说完之后没有人来启请,佛在树下坐了五十七天,除了三七二十一,顶多二十一天佛讲《华严》,其余的时间在等待,世间人迷惑颠倒、无知无识,得等待天人。诸菩萨看到了,释提桓因我们中国人称玉皇大帝,他也看到了,大梵天王也看到,底下的诸天,净居天人也看到了。《释迦谱》里面所说的是净居天人来请法。这个时候释迦牟尼佛接受了,默然就是接受,不必说话。如果不接受,就得说话,不说话那就是接受了。他就到鹿野苑,波罗奈鹿林中就是鹿野苑,教化五比丘。释迦牟尼佛成道之后,教化众生从这里开始。“又《法华经》云”,老居士引用的经论非常多,所以我们读他这个注解,也等于看了一百多部的经论,这是非常稀有难逢的好事,一共一百九十三部经论。下面说,“又《法华经》云:尔时诸梵王,及诸天帝释,护世四天王,及大自在天,并诸余天众,眷属百千万,恭敬合掌礼,请我转法轮”。《法华经》上佛自己说的,他成道那个时候,人不知道,肉眼凡夫看不见,天人看见了。所以二十八层里面,除了无色界天,色界十八层天、欲界六层天,这些天王带着他们的眷属大众都来启请。
“法轮”,再解释法轮。法,“指佛的教法”,“演说佛之教法,称为转法轮”。转法轮的意思我们就很明白,释迦牟尼佛一生在世,身行言教给一切大众做最好的榜样,这就叫转法轮。转是转动,法是身行言教,轮代表圆满、代表究竟。下面再解释轮,“轮者,转轮圣王之轮宝,回转四天下,碾摧诸怨敌。故以譬喻佛之教法,亦流转一切众生界,破除诸烦恼”。轮是什么?现在,大概这半个世纪,过去也有,不明显,这半个世纪非常明显,常常听说有外太空的人到我们地球上来。他们的交通工具是什么?是飞碟。飞碟不是个轮吗?圆的,这是他们的交通工具。科技比我们发达,我们现在制造的飞机没有办法飞到外太空。你看他们的交通工具是圆的,科学家说,圆是最适合飞行的。所有一切星球也都是圆形的,在太空飞行的速度都非常快。所以,我觉得经上讲的转轮圣王的轮宝,大概就是飞碟。他不是自己来的,他是派他这些巡逻的小兵,到各个星球里面去巡逻一下,看看状况。为什么?这是他统治的地区,常常要派人到这里来巡查一下。他是人道,他不是天道,如果是天道,他就不要交通工具。天人有神通,不需要交通工具,转轮圣王还是人道,人道没有办法突破时空维次,他一定要交通工具。所以飞碟从其他星球飞来,肯定是人道,这是我学佛这么多年,讲经当中所体会到的。
“回转四天下”,四天下都是归转轮圣王管辖的。转轮圣王,经上讲有四种,他的等级不一样,佛经上用金轮圣王、银轮圣王,铜轮圣王,铁轮圣王。铁轮圣王最小的,四天下他管一个天下,管一方,四天下是东南西北,他管一方,铜轮王他管一半,他管两方,银轮王他管三方,金轮王是统统都管,这是四种转轮圣王。转轮圣王的宝就是他的交通工具,交通工具也是他的,我们现在讲空军,也是属于他的武器,他的轮宝是武器,轮宝能够到达的地方那就是他的范围。不能到达的不是他的范围,他能到达就是他的范围。底下这一句就晓得轮宝是武器,“碾摧诸怨敌”,这就是他的武器。用它来比喻佛的教法,佛之教法我们今天把它称为佛陀教育,大家好懂,佛陀教育也是流转一切众生界,帮助一切众生断烦恼、开智慧。所以佛讲经说法,就比喻转轮圣王在指挥、在操纵他的这些轮宝,巡视四天下。四天下就是每个星球,在此地要照黄念祖老居士的说法,我们的单位世界是一个银河系,金轮圣王他所统领管辖的范围就是一个银河系。最小的轮王,铁轮王,他所管的辖区就是银河系的四分之一。所以他那个交通工具很厉害,能够在很短的时间统统都巡逻回来,状况都了解了。我们今天这个地球上的人胡作妄为,他们来调查清楚,给我们灾难,这都很可能的,人不学好、不学善,有这个可能。我们人心要变善了,断恶修善、积功累德,轮王对我们是奖励、嘉奖,不会来惩罚。这个看法可以提供大家做参考。
“《法华文句》云”,这是智者大师的著作,《法华经》的注解,“转佛心中化他之法,度入他心,名转法轮”。这智者大师说的,是转佛心中教化众生的方法,包括理论。这是教人,人要能信、能解、能真正体会到,表现在日常生活当中,这是真的度入他心,受教的人得到真实的利益,这就叫做转法轮。所以佛的教法分四个阶段,信、解、行、证,你不相信的时候帮助你生起信心。过去的社会,在中国,连外国研究中国历史的,对中国古人没有不佩服的,都肯定认为中国人有很高的智慧。几千年来,这么大的国家、这么多的人口、这么多的族群,能够生活在一起和睦相处、平等对待,这个不容易。靠什么?靠圣贤的教育。特别是佛教传到中国之后,确实大幅度的提升本土文化,解决许多难解的问题,对社会做出很大的贡献。所以佛教在今天的世界,虽然信仰的人不多,比不上基督教、比不上伊斯兰教,但是其他宗教对佛教都尊重,我们看到了。为什么?经典里头有道理在,这些道理真正能帮助我们解决问题。佛法住在这个世间,它所标榜的,帮助一切众生离苦得乐,这佛法教学,教什么?教人离苦得乐。苦乐是果报,现在众生在受苦、在受难,日子不好过。佛法果然大行其道,恢复像古时候,古时候寺院庵堂都讲经教学,它是教育,不是宗教。这个教育自古以来帝王直接掌管,高僧大德都封为国师,帮助社会安定、帮助世界和谐。把它的范围缩小,能帮助一切众生身心清净、健康长寿、家庭和睦、事业顺利、社会祥和、国泰民安,你能说它没有贡献吗?所以,历代帝王都皈依三宝,没有不认真学习的。大概不认真学习的是末代帝王,他不认真学习,到他手上就亡国了,在中国历史上你看得清清楚楚、明明白白。
我们再看下面所引用的,“嘉祥师云:自我至彼,故称为转”。这个我是释迦牟尼佛,释迦牟尼佛教,彼是接受的,受教的人,他学会了。佛传给大家,大家都学会了,所以转有教的意思、有传的意思。“又《探玄记》解法轮曰”,《探玄记》是《华严经》的注解,华严宗第三代的祖师贤首国师作的,就是清凉的老师,他对法轮的解释,“法是轨持义”。轨是轨道,就是我们今天讲的原理原则,持是保持,必须要遵守的这些原理原则,不能够违背,违背你就会出麻烦。这个原理原则就好像是什么?真理一样,你不可以违背,称之为轨道。“通有四义:谓教、理、行、果”。“教”是教学,拿现在来说,着重在教科书,我们的经本这就是教,教科书。教科书里有“理”,有道理,如果没有理、没有行、没有果,这个教就不是正教,当然更谈不上圣教,圣教一定内容是理、行、果,这是它内容。所以它有道理在,这个道理就是现在所讲的哲学与科学。真有!不但有,而且是究竟圆满的,这太难得了,方东美先生称为是高等的哲学。“行”是方法,这些道理怎样落实在生活、落实在工作、落实在处事待人接物,这叫行。理要不能行,这个理就变成玄学,做不到嘛,得不到真实的利益,得到真实的利益这要行。后面“果”是果报,无比殊胜的果报,我刚才所说的,身心健康、家庭幸福、事业顺利,果报,扩展到社会和谐、天下太平,果报。对你个人来讲,修行证果,你成阿罗汉,你证得菩萨、证得佛的果位,这是法。所以法有教法、有理法、有行法、有果法,有这四种,讲得很详细。
“轮是所成”,轮代表的是成就,圆满的成就。它也有四个意思,第一个是“圆满”的意思,“以离缺减故”,它没有欠缺,它是圆满的。轮是车轮,古时候车轮,马车车轮,他举这个比喻,它是圆的。圆是代表圆满,它有圆周、它有圆心,现在几何里讲的圆。所以佛法用圆来做标志,这个意思很深,圆周是有、是动的,圆心是无、是空的。