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前—— 所有阻碍的墙壁都推倒了，在广 大的和高高的阶梯上，一行列地站着一群王子—— 在所有这 些人面前，他下达了他的旨意。使者立即踏上他的途程；他 是一个有体力，不疲乏的人。一下用右臂推，一下用左臂推， 他从人群中为自己推开一条道路来；假使他遇到了阻碍，他 就指着自己的胸前，那儿闪耀着太阳的象征；这路，对于他 比对于其他的任何人要容易走。但是人群是如此的拥挤，他 们的数目无尽止。要是他能到达空旷之处，那他要飞得多么 快呀！而无疑的，你就马上会听到他那受欢迎的拳头敲在你 门上的声音。但是他虽然用尽力气，他还是在宫内的人群中 夺路出去，他永远不会到达这人群的尾端；就算他能成功地 到达，结果也是无所收获的；因为他还得再夺路下那个阶梯； 就算他也成功了 还是无所收获的，因为还有宫殿要穿过；而 穿过宫殿之后则是第二道的外殿；这之后又是阶梯和宫殿；又 再是另外一道的宫殿；这样类推下去，要走好几千年；最后， 就算他终于冲到最外层的宫门—— 但是，永远不会，永远不 会发生这事情—— 帝国的首都要横亘在他的面前，那世界的 中心，以它本身的废料来填塞出路。没有人能从这里打得开 一条路，若要从死人那里带出信息，那是不可能的。—— 但 是，你坐在你的窗前，当夜晚来临，还梦想着这圣旨。
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（二） 在法庭之前
在法庭前面，站着一个值班的门警。一个乡下人走向这 个门警，要求准许他进入法庭。但是门警说这个时候他不能 准许乡下人进去。这个乡下人想了一下又问他是否可以稍等 一下再进去呢，门警回说：“这倒可以，但是不在这时候”。由 于通往法官的那道大门和平常一样开着，而门警又走到另外 的一边，这个人就弯下身来从过道上望进去。当门警看到这 种情形，不禁笑了起来，接着说：“假使你是如此强烈地跃跃 欲试，不待我允许而想要进去的话，那你就得注意，我是有 权力的人。而我也只不过是一个最小的门警。由大厅到大厅， 每一道门前都有门警站着，一个比一个有权力。就是第三道 门的门警，那神气的样子，连我都不敢正眼看他一眼。”这些 困难是这个乡下人所未曾料到的；在他认为，法庭应该让每 一个人随时可以进入的，但是，当他更仔细地看了这个穿着 皮袍，有着高高尖尖的鼻子，蓄着长长细细的鞑靼胡子的门 警之后，他决定还是等待得到允许之后再走进去会来得妥当 些。那门警给他一张小凳子，让他坐在门边。他坐在那里等 了好几天，好几年。他好多次设法得到进入的许可，他这种 再三再四的请求，厌烦了门警。门警就常常和他聊起天来，问 他家里的情形以及其他的事情。但是这些问题问得无关痛痒， 就象大人物问话一样，而常常都以这样的话来作为结尾，那 就是这个人还不被许可进入。这个乡下人，为了这次旅途而 配带了许多东西，他把所有的，不管值多少钱，都用来想贿
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赂这个门警。门警把东西统统收下，当他收下每一件礼物时， 他都说：“我把这东西收下，只为了使你不再觉得还有什么事 没有完成”。在那漫长的岁月里，这人几乎不停地盯住这门警。 他却忘记了其他的门警，而这一个门警，在他看来好象是唯 一的一道介于他本身和法庭之间的阻碍。在最初的几年里，他 大声地诅咒自己的坏命运。其后，他渐渐地衰老了，他只向 自己喃喃自语。他变得孩子气了，由于长期地盯着看，他甚 至连门警毛领上的跳蚤也认识了，他就要求跳蚤帮助他说服 这个门警，希望门警能改变他的旨意。终于，他的眼睛变得 模糊了，他不能知道四周的天色是否真的昏暗下来，还是他 的眼睛欺骗他。但是在黑暗中，他现在能够看到一道光线从 法官的门内流露出来。现在，他的生命已临近结束了，在他 死去之前，所有在他这段的逗留中经验到的事情都在他的脑 中浓缩为一个问题。这个问题他从未向门警说过。他招手把 门警叫过来，这是由于他已经不能直起他僵硬的身体了。门 警要把身体弯下来，才能听得到他说的话。“现在你要想知道 什么？”门警问道：“你真不知足。”“每一个人都力求想见法 官，”这个人回答说：“但是，为什么这些年来除了我之外，就 没有其他的人来要求晋见？”门警看到这个人已经精疲力竭而 他的听力也在减退之中，于是他就大声地吼着说：“除了你没 有人能获准通过这道门，因为这道门只为你而设的。我现在 要把它关起来了。”
“门警是这样地蒙骗了这个人”，Ｋ 被这故事强烈地吸引 之后立即说。
“不要太急”，教士说：“不可未经考验就接受一个意见。
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我是按照圣经上所说的告诉你这个故事。并没有提到这里面 有欺骗。”
“但是，这事情清楚得很”，Ｋ 说：“你对它的第一个解释 完全正确。门警只在这消息已无助于他的时候，才将这拯救 的消息告诉他。
“他在较早时并未被问到那问题”，教士说：“所以，你就 也得考虑到他只不过是一个门警，而作为一个门警，他是尽 了他的责任的。”
“你是怎么想的，会认为他是尽了他的责任？”Ｋ 问说： “他并没有尽他的责任。他的责任可能是不让陌生者进入，但 是这个人，门即是为他而开的，就应该让他进去。”
“你还不够重视已写下来的字句，你也在曲改那故事”，教 士说：“故事里包含两段重要的说辞，是门警说的有关允许晋 见法官的事。一段在开头，一段在结尾。第一段的说辞是他 不能在那时刻允许那人进去。另外一段是：这门只为了那个 人而开。假使这两者之间有什么矛盾，那你就将是对的，而 那门警就可说是欺骗了那个人。但是这两者之间并无矛盾。第 一段说辞，相反的，甚至是包含了第二段。人们几乎可以说 向那人暗示将来可以进去的可能性，那门警是超越了他的职 权。在那时刻，他的唯一的任务就是阻止他入内，而许多注 解者也的确感到奇怪，这位门警居然会给予暗示，因为门警 是一个严正的人，会坚守他的责任。在这许多年间，他没有 一次离开过他的岗位，而且他没有把门关起来，除了直到最 后的那一刻。他自觉得到他职务的重要，因为他说：‘我是有 权力的’；他服从上级，因为他说过：‘我只是最小的一个门
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警。’他并不多嘴。因为这许多年来，他问的都只是一些所谓 ‘不关痛痒’的问题。他绝不受贿赂，因为他在接受每一件礼 物时说过：‘我收下这东西，只为了使你不再觉得有些什么事 情没有完成。’就他的责任说，他应不被怜悯或者愤怒所动， 因为我们听说过那个人‘他再三再四的请求，厌烦了门警’。 最后，就是他的外形，那大大的尖尖的鼻子，长长的，细细 的黑黑的鞑靼胡子，都暗示出一个自负的性格。人们还可以 想象出更忠实的门警吗？但是，这门警在他的性格里，还有 另外的因素。这因素有利于任何人想获得进入的许可。这也 就使事情充分地可以了然，那就是在他暗示将来可以进去的 这种可能性时，他该有些越过他的职责了。因为这是不可否 认的，他的脑筋是有些简单，而也因此有些自满自大。听了 他有关他的权力和其他门警的权力以及他们可畏的连他都不 敢正视的外表的这些说法—— 我认为这些说法可能是足够真 实的，但是，他说出这些话的方式显示出他的知觉作用为脑 筋的简单和自满所搅断了。注解者关于这点这样写道：‘对于 事情的正确的认知和对于同一事情的错误的了解并不完全彼 此相排斥’。人们无论如何必会认为这种简单和自满，不管是 如何轻轻地带一笔，看来都足以削弱他对于门户的防卫。这 在门警的性格上是一缺陷。关于这一点必须加上这个事实，那 就是门警在本性上看来是一个友善的家伙，他决不是常常摆 出他的官架子。就在开头的时候，他居然允许自己开玩笑，邀 请那个人走进去，而不顾绝对不准入内的禁令。其后，举例 说，他也并没有把那人给打发走。反而给他一张小凳子，让 他就坐在门旁。在这些年当中，他忍受那人的要求的耐力；短
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暂的交谈；礼物的接受；让那人大声地在他的面前诅咒着命 运，这命运他本身得负有责任的这种礼貌—— 所有的这些，都 让我们推断出属于同情的一些举动。并不是每一个门警都会 这样做的。而最后，在回应那人所做的一个手势，他弯下身 来给他一个询问最后的一个问题的机会。‘你真是不满足’，在 这字句中没有别的，只有温和的不耐—— 门警知道这是事件 的全部的结尾了。有些人把这种解释的方式推断得更远而认 为这些字眼表示出一种友谊的崇敬，虽然并不是没有一点谦 虚的暗示。不管怎样，这门警的德性可以说表现得和你所想 象的有很大的不同”。
“你对这故事有过比我更正确和更长时间的研究”，Ｋ 说。他们两人都沉默了一下，然后，Ｋ 说：“因此你认为那人 并不是被骗？”
“不要误会我”，教士说：“我只是把关于那一点的各种不 同的意见指出来给你看。你不必太过于注意它们。圣经是不 变的，注释常常只仅仅是表示注释者的迷惘。在这情形下，甚 至有一种解释认为，被欺骗的人真正是那个门警”。
“那是强词夺理的一种解释”，Ｋ 说：“它根据什么呢？” “它根据于”，教士回答说：“门警的简单的脑筋。道理是 他不是从庭内得知法庭是如何的，只知道到里面的那条路，他 在那里上上下下地巡逻。他对里面的看法可以说是孩子气的， 可以认为他自己是害怕其他的卫兵的。这些卫兵，他在那人 面前把他们说成如同可怕的人物。的确的，他比那人更害怕 他们，因为那人在听到这些可怕的人物之后，还是决心要进 去，而门警则不敢入内，至少象告诉过我们的那样，不敢入
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内得太远。其他的人又说他应该已经在里面呆过，因为他终 究是服务于法庭的，只可能是由里面派出来的。这却为另一 意见所反对，这意见是他可能是被一来自里面的一个声音所 派命。而就是这样的话，他也不可能进去得太深，因为第三 流门警的相貌是他所不能忍受的。更甚的是，没有什么征象 显示出当年他曾作过任何有关他知道内部情形的谈话，除了 说了一句关于那些门警们的话。他可能被禁止这样做，但是 故事里没有提到这一点。由于这些理由，结论可以获得了，那 就是他不知道内部的样式和含意。所以，他是处于被欺骗的 情形中。但是关于他对那个乡下人的关系，他也受骗了。因 为他是隶属于那个人而不知道。他对待那人却象是他的部属 一样。这可以从许多细节上看出，这些细节在你的脑筋中当 还鲜明。但是，根据这故事的观点，事情很清楚地显示出他 是真正地隶