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第二百六十一章 西湖盛会（二）
第二百六十一章 西湖盛会（二）
随着范仲淹等人的到来，也预示着盛会即将开始，不过在此之前，还要一项重要的事情要做，那就是祭拜魁星，今日的活动，大多数人都明白是为了嬉戏游乐，但是总得有个正经的名目，欢庆七夕阳佳节，供奉魁星是个不错的借口。
经过刘仁之的指点，楚质也早早在西湖边角处摆上了供案、香烛等物，还立了个魁星的木像，与真人大小一致，着良匠雕琢而成，披上绫罗绸缎，栩栩如生，远远望去，还真有几分真神的气象。
范仲淹行事有些雷厉风行，向四方百姓民众示意之后，立即移步来到魁星像前，这个时候，轮到杭州官学的教谕士子出场了，身穿宽大飘逸的儒袍，自觉分成几列，毕恭毕敬的站在范仲淹旁边，按照民间传说，祭拜之时，上第一柱香的士子，科举得中的机率比较大，所以这些文人士子，表面上谦虚礼让，暗地里却争先恐后往里面挤。
至于那些官员士绅，只能委曲其后，毕竟他们也算是功成名就，就不必跟这些后学末进抢位置、争气运了。幸好在众目睽睽之下，文人士子也不敢过于明目张胆，动作十分隐秘，反正近百人站在一块，你拉我扯的，外面的人也不易于觉察。
当然，杭州城内自然不仅近百个学子而已，不说其他，光是有功名在身的秀才举子就不下二三千，只不过他们并不是官学士子，考虑到人数太多，也就不让他们名正言顺的参加由官府举行的祭拜仪式了。
说到底还是由于宋代官学的教学质量不如人家的私人书院，不然堂堂三所官学士子加起来也不会连百人都不到，只不过在这个时候，这些官学士子，反而成为其他私家书院的士子羡慕的对象，居然能够如此近的接触到范公，真是令人嫉恨，幸好待会还有机会。
就当某些士子心里盘算着待会传考时挫挫官学士子威风时，祭拜魁星的仪式也准备开始，一阵噼噼啪啪的爆竹声音响起，过了片刻，淡淡的硝烟弥漫，瞬间随风而逝，接着而来的就是有几分庄严肃穆的礼乐声。
在一片祥和的礼乐声中，范仲淹接过司仪呈上来的祷文，先是朝魁星像鞠躬施礼，轻手展开祷文，就欲念诵，目光忽然瞄见底下的楚质，心中一动，微笑了下，合上祷文，朝众人说道：“老夫已经有数十载不沾科举之事，身上文运所剩无几，由老夫祷告，恐怕天上魁星未必听闻，不如换个人来主持此事吧。”
这明显是托词，有人半信半疑，但是也有人觉得十分有理，想到范仲淹谪官的身份，似乎不怎么吉利啊，某些学子心中顿时一阵犹豫。
“那依太守之意，应该如何？”顾通判好奇问道。
“楚知县。”范仲淹淡然微笑，突然扬声唤道。
这时候的楚质，正百无聊赖的在底下随意观察周围情况，有些心不在焉，猛然听到有人叫自己，忍不住『露』出错愕的表情，反应过来，发现是范仲淹，连忙应声道：“下官在。”没有留意刚才的事情，所以心里有些『迷』『惑』不解。
“楚知县乃今科及第进士，名列第一甲，由他主持此事，老夫觉得十分适合。”范仲淹微笑说道。
钱塘知县楚质的名声，在场的众人也有所耳闻，让他来主持祭祀也无不可，不少以楚质为榜样的学子立即微微点头，准备沾下他的光，来年也能金榜题名，而不少人眼珠『乱』转，似乎在思索着什么，在场这么多官员，范公偏偏点中楚质，其中莫非有什么深意。
眨了下眼睛，楚质明白怎么回事之后，连忙上前，上级有令，容不得有丝毫推辞，况且这种事情也自己有好处，为什么要拒绝，当下快步来到范仲淹跟前，恭敬行礼，接过祷文，满面肃容的开始主持祭拜魁星的礼仪。
在这时代待久了，而且也亲身经历过，楚质自然对各种祭祀礼节了然于胸，一举一动准确无误，特别是『吟』诵祷文时，声气清朗，平仄富有韵律，特别是待在开封日久，也不知不觉中受到影响，满口纯正的官话，让某些人暗羡不已。
七躬八拜之后，祭祀仪式完毕，范仲淹率先将一支婴儿手臂粗的香烛『插』入魁星像前的方鼎之中，随后经验丰富的让开几步，就在这刹那间，方鼎香炉立即被众人团团围住，只见无数双执着香烛的手悬在香炉上空，不留丝毫的空隙。
哪怕是被香烟熏得眼泪直流，被掉落的香火星点烫伤也没能浇灭他们的热情，热闹了好一阵子，鼎中已经『插』满香火，众人才稍微散开些，恭敬膜拜，心中暗暗向魁星祈祷，希望来年得以高中。
有几个虔诚之极的，双眼微闭，口中念念有词，旁若无人，渐渐的进入忘我之境，良久之后醒来，却发现身旁空『荡』『荡』的，人突然少了大半，心中一惊，连忙『迷』『惑』四顾，却发现这些人已经登上向西湖中心处驶去的船只。
这时候几人才恍然醒起，祭拜魁星不过是走个过场，没有什么实在意义，今日聚会的真正目的是在范公及一帮官员士绅百姓面前施展才华，扬名立万，懊恼的蠕动了下嘴唇，似乎在咒骂什么，或者是在埋怨自己，随之也不敢耽误，连忙在码头处寻找船只来。
结果却让他们大失所望，口耳相传，谁不知道今日西湖之上有个盛会，聪明之人早已经定好船舟，机灵不及人的，贵在一个先字，当几个士子文人还在祭拜魁星时，人家不去凑这个热闹，而是找船去了。
像这种半官方半私人『性』质的聚会，若是规模较小，官衙说不定会派出专人招待，而且还负责接送，而现在却是大型集会，肯定没有这等好事，士族豪绅之类，身家丰厚，居于江南水乡之间，家中大船或者没有，但是小舟画坊肯定有几条，自然不用忧愁，当然，如果有些大户人家，非要拿些大船龙舟出来显摆也是无可厚非的事情，谁让人家有钱。
至于寻常百姓，没有这个资本，但真的想瞧这个热闹，也可以邀个三五个好友，集资租借条小渔船，一边与好友聊天变心，一边观看热闹，若是能小酌几杯，这也有几分情趣，所以平日里西湖边角游船画坊悠然而过的情形，如今却再也见不到，极目搜寻，诺大的码头不要说船，连块飘浮的木板也没有，只留下这些没有来得及上船的人在岸边么喝喊叫不已，不过在这个时候，却是没有人回应。
只见大大小小数十条船舟，看似杂『乱』无章，欲要相互碰撞，其实却彼此相安无事的朝西湖中心划去，与岸边渐行渐远，只剩下一些影子，见到这个情形，有人立时反应过来，撒腿就沿着湖边跑，想看看其他地方是否有载客游船，脑子实在是不开窍的，也只能望湖兴叹，叹息连连。
行船如飞，彩旗飘扬，一帮官员士绅站在甲板之上，看着湖中『荡』起的阵阵波纹，浪涌霜雪，湖光潋灩，山『色』溟蒙，西湖美景尽收眼帘，虽然不止一次见到这样的景『色』，但是船上官员还是有百看不厌的感觉，高声赞叹不已，就在此时，有人似乎发现了什么惊奇之物，连忙扯着身旁之人的衣袖指着那里，经人提醒，有不少人好奇望去，也惊呼连连，引得更加多的人注视过去。
“那是什么物事？”
“看着有点像木板。”
“不可能，你见过那么大的木板吗。”
听到众人议论之声，楚质心里有些许的得意，却听范仲淹轻声说道：“楚知县，你不是说已将西湖疏通，保证行船可畅通无阻的行驶，如今前方却有异物阻拦去路，你有何解释。”
不等楚质回答，却听旁人忽然叫道：“板上还有人，在招手向我们示意呢。”
说话之时，行船慢慢减速，而船上众人也看依稀清楚了那是何物，反而更加惊讶起来，却见平静无波的湖心处，飘浮着一块木板，说是木板或者不怎么准确，主要是这块木板实在是太大了，呈长方形，横有十三四米，纵三十余米，不时随着波浪轻微浮动，浮板之上的确有人，而且还不少，居然还有桌椅板凳之物，见到行船上的官员，连连挥手不已。
过了片刻，船只慢慢停靠在浮板边沿，有『性』子之人连忙跳下船去，仔细打量着脚下这块如同平地似的浮板，这才发现其中的奥秘，原来这是由许多同样大小的小舟并连在一起，再用木板钉拼而成的。
不多时，船上的官员都坐在浮板上的桌椅上，悠然自得的品着甘甜清香的茶汤，因为除了少数几个名士大儒，其他人没有这个资格坐在这里，享受着这份特权，心情自然格外的愉悦，得知这是楚质的主意，口中立时赞叹不绝：“巧思、人才。”
谦虚了片刻，见到湖心处来船也差不多齐了，楚质请示之后，轻轻挥手，衙役接到指令，即刻敲起了大鼓，鼓声响彻云霄，众人还不知为何敲鼓时，只见远处湖水腾波，几条龙舟如离弦箭，似翔跃鱼，直奔这里而来。
眼睛锐利之人这时才发现，在浮板的前不远处的湖水中，立着一条长竿，上面还悬挂着锦彩，心中顿时明白这些龙舟是要夺锦争标了。
明白怎么回事，伴随着锣响鼓鸣，管骤板急，停立在浮板四边的船舟上之人，纷纷以春雷般的欢呼给湖内竞渡争标的龙舟鼓劲，棹橹如飞，水中万鼓起潜螭，就在顷刻之间，几条龙舟似箭般驶来。
近了，众人清楚的看见划着龙舟的是一群光赤上身的壮实汉子，只见他们口中发出整齐的号子，双臂撑桨，猛然用力来回使劲，凝结的汗珠在明媚的阳光下闪烁着光芒，这是力与美的结合，让人看得心神摇曳，精神亢奋不已。
转瞬之间，几条龙舟已到标竿之前，船头为首之人，轻躬身躯，眼睛凝视前方锦彩，双手欲试待发，而且靠前两舟，迅速一致，并排前进，根本分不出谁快谁慢来，这个时候谁能争标成功，那就看夺锦这人的技术与反应了。
瞬息，龙舟掠过标竿，锦彩消失不见，胜者为左边龙舟，并排而行，左边夺标之人伸的是右手，而右边之人伸的是左手，确实占了些便宜，夺标成功，龙舟并没有就止停下，而是直接奔驶向远处水域，直到消失不见。
龙舟远去，但鼓声却没有停息，而经过衙役书吏们的调度，前来看热闹的船只也纷纷占据了靠近浮板的位置，大船抛锚，小舟停桨，议论着这场才开始就结束的龙舟争标赛，人人都觉得有些意犹未尽。
当然，这样的盛会，安排的表演肯定不止这个而已，也不知是谁率先发现的，指着两艘悄然出现的高桅大船道：“快看，那里。”只见两船船桅之上，用一条碗口粗的牛筋绳索连在一起，绳索紧绷，好像还悬挂有一些奇怪的小木板。
“我见过，那就是水秋千。”
近段时间来，经某些人的推波助澜，对于水秋千，众人还是有耳闻的，有些人还亲身经历过其中滋味，现在回想起来，感觉脑袋还有些晕眩。
“有人爬上去了。”
有人惊叫起来，只见两艘船慢慢移近，有三五个年轻小伙，顺着绳索攀到几个秋千内，直立地秋千板上，面带微笑挥手向众人示意，在鼓笛的伴奏声中，他们在晃悠的绳索上『荡』起了秋千。
开始的时候，似乎还有些节制，但是到了后来，却越『荡』越快，越『荡』越高，一直把秋千『荡』到与秋千架相平，才猛地双手脱开秋千绳，纵身飞向空�