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几个衙役闻言脸『色』突变，而楚质也停了下来，缓缓回身，面上几分惊讶一闪而，淡声说道：“李木，没有想到，在此种情况下，你还不忘记污蔑李县尉，莫非他与你有仇不成。”
“没有，小人绝对没有撒谎。”李木唯恐楚质不信，暗暗咬了下牙，横下心来，大声道：“况且小人与李明达还有层亲戚关系，怎么能与他有仇，大人不信，尽管询问他们。”
连李木都自曝出来，旁人还有什么好隐瞒的，纷纷点头承认。
“这样说来，你是在大义灭亲啊。”楚质讥笑了下，摇头说道：“本官自问与李县尉毫无怨隙，平日友善相对，岂会听信你的谗言。”
“来人，先将这个小人押回县衙，交由李县慰处置。”楚质一声令下，旁边的衙役立即行动起来，一人提着一边，揪起李木就要离去。
楚质这招够恨，如果李木再不拿出证据表明自己所言无虚，落入李明达手里，下场肯定好不到哪里去，不死肯定也要脱层皮。
李木脸『色』刷的下苍白起来，没有丝毫的血『色』，他自然明白，在这个时候，再也没有了退路，挣扎两下，避开衙役的提拿，李木连忙说道：“难道大人就不觉得奇怪，李明达为何让小人几个到各个村落征税骗钱。”
“那是因为你们利欲熏心，不要扯到人家身上。”楚质说道。
“大人，如果不是李明达的吩咐，小人哪有这个胆子敢招摇撞骗。”李木诉苦抱怨几句，随之冷笑说道：“况且人家是什么人物，区区几十贯钱怎能放在眼里。”
楚质沉默不语，静静聆听李木继续说道：“自从让大人革职之后，因为没有生计，小人就在坊市间胡混度日，前些时候，李明达找到小人，说是要给小人一个发财的机会，小人自然询问起来，之后才知道，原来他是让小人干这种行当，小人财『迷』心窍之下，就糊里糊涂答应了，若早醒悟他包藏祸心，小人无论如何是不会应承的。”
李木哭丧悔恨不已，好像也没在说谎的迹象，楚质微微皱眉，开口说道：“别扯些没用的，说重点。”
抹了把眼泪，李木连忙说道：“他还答应，事成之后，所得钱粮全归小人所有。”
听到这里，楚质打断问道：“有何证据证明你所言属实？”
低头仔细回忆，李木『迷』茫摇头，也知道这样肯定不能取信于人，他又急忙说道：“但大人不妨想想看，李明达为何指使小人这么做，这就是要败坏大人名声啊。”
“毁本官清誉对他有何好处。”楚质微笑摇头，叹息说道：“李木啊，看来你真不愧是个小人，死到临头了，也不忘拉个垫背的。”
“确有其事，若有虚言，叫小人不得好死。”李木满头大汗，一脸的誓言旦旦，同时不等楚质质问，就抢先低声道：“莫要以为小人是在信口雌黄，大人可知道，上任知县是因何落得革职查办的下场。”
还真别说，刚到钱塘县的时候，楚质确实不清楚自己的上任，是因为贪污受贿而被革职问罪的，所以才空出钱塘知县的职位，还以为他是高升或平调了呢，直到待了几天，隐约听闻些风声才明白怎么回事。
事有定论，楚质才懒得追究其前因后果，只是以此为典型，暗暗加以警惕，提醒自己不要栽在同样的原因上，现在听李木这么说，难道这件事情还另有隐情不成。
见到楚质意有所动，李木带着一点小得意，低声说道：“大人肯定不知，就在前任知县下狱前的几天，李县尉曾经支使小人办过一件事情。”
“何事？”楚质问道，表情很淡然。
“他拿了一封信让小人抄了遍，然后投到监察御史的官衙里。”李木小声说道：“本来小人还不知道他为何要这么做，但是没过几天，上峰就派人将前任知县拿下，那时小人才隐约明白过来。”
沉默了下，楚质再问道：“信上都说了些什么？”
“小人不识字，不然他也不会叫小人抄信了。”回想起来，李木似乎还有点心有余悸：“小人涂抹了一个晚上，才将信上的那些字描摹出来。”
“听你这样说，李县尉真是用心良苦啊。”楚质似有所指：“如此费心，那原信肯定不会留下了吧。”
“大人高明，待小人将信抄完后，他立即让小人把信烧了。”李木拍了个马屁，脸上却浮现出狡黠的笑容：“幸亏当时小人多长了个心眼，知道他这样做肯定别有用心，就偷偷把信纸藏了起来，烧的只是信封而已。”
说着李木腆着脸说道：“小人愿意将那封信献给大人，只求大人饶了小人一条狗命。”
对于李木讨价还价的行为，楚质不置可否，一点表示都没有，只是满面的若有所思，旁人衙役见状，大气都不敢出一声，唯恐有所打扰。
两件事情有联系吗，或许没有，但是也不妨碍众人的联想，就算没有确凿证据，但是李明达既然能暗地写信检举前任知县，那他现在令人陷害楚质，也没有什么奇怪的，至于他为什么要这样做，众人就不得而知了。
当然，或许也有某些人心中隐约知道答案，却不敢明说出来罢了。
午后的阳光没有了刚才的灼热，反而带着几分和煦，秋风拂掠，卷得村中的仅有的几株槐树的稀疏枝叶哗哗作响，村口很安静，几个衙役满面肃容，目视前方，尽职尽责的护卫着楚质的安全，只不过从他们偶尔闪烁的眼神，就知道他们心里却不怎么平静，而李木几人，全身五花大绑，垂头丧气的蹲跪旁边，眼巴巴的望着楚质，满面哀求之意。
过了片刻，只听一阵轻微的脚步声传来，楚质没有回头，只是淡声说道：“刘主簿，事情办妥了吧。”
“嗯，已经将村民被占田地情况全部记录在案。”刘仁之说道，目光微微看向李木几人，心中暗暗揣测不已。
“那好，我们回衙吧。”楚质说道，率先往下山走去，几个衙役不敢怠慢，连忙押着李木四人跟上，在下山的路上，察觉情况有些微妙，刘仁之有心询问，然而见到楚质沉默不语，也识趣没有打听。
半个时辰之后，一行人回到杭州城，李木几人显得有些狼狈，毕竟下山要比上山困难，又被绑住，自然磕磕碰碰的摔倒几次，不过前途未卜，不知楚质将如何处置自己，面对旁边百姓惊诧的目光，他们怎么可能有心思理会。
“刘主簿，你先行回县衙吧，我要去趟州衙向太守汇报此事。”楚质说道，伸手指向李木几人，对衙役说道：“你们几个押着他们随本官前往州衙，其余人等，随主簿回衙吧。”
对于楚质的安排，当然没人有异议，李木几人更是如释重负，待楚质一行走远，刘仁之脸『色』微沉，立即追问起来：“你们几个。”不等他问完，就听一个衙役悄声说道：“主簿，大事不好，县衙可能要来祸事了。”
听着衙役的述说，刘仁之脸『色』变幻莫测，良久，才出声告诫道：“你们几个听好了，回衙之后不可胡『乱』泄透此事，一切等楚知县回衙后再说。”
“小的明白。”几个衙役自然连声答应。
夕阳西下，黄昏时候，天边飘浮着的几朵红霞如血，一群飞虫狂『乱』飞舞，令人觉得有几分压抑，似是暴雨前的气象。
县衙门前，刘仁之时而抬头望着天空，时而又看着前方街道，度步回到走动，不时叹息几下，任谁都知道他心情一定很烦闷，旁边衙役显然也了解几分情况，都不敢上前劝慰。
这个情形持续很久，直到街道前面出现楚质的轿舆，刘仁之才解脱似的吐了口气，急忙迎了上前，未等楚质落轿，就开口说道：“大人，李县明达跑了。”
半步踏出轿外的楚质闻言，脸『色』轻变，随之又恢复几分淡然，轻声问道：“或许人家有什么急事要办，不在衙中而已，莫要大惊小怪的。”
“若是如此，我也不会这样着急。”刘仁之苦笑说道：“大人到他宅院一观就明白了，凌『乱』不堪，还遗漏一些来不及带走的金银细软。”犹豫了下，刘仁之继续说道：“我特意去了次李木家中，发现那里有明显翻找的痕迹。”
“确认了吗？”楚质问道。
刘仁之心里暗叹，重重点头，轻声道：“大人，要不要派人搜捕，将其缉拿归案。”
“不急，你先随我去面见太守吧。”楚质说道，又坐回轿中。
州衙，议事厅，听到衙役的禀报，顾可知有点奇怪，笑叹道：“才刚离开片刻，怎么又寻上门来，莫非还有别的事情忘记说了，年纪轻轻的，记『性』却比老夫还差。”
范仲淹轻微笑了下，开口说道：“请他进来。”
楚质、刘仁之一前一后走了进来，整齐行礼道：“见过太守、通判。”
“楚知县，才走又来，是否忘记什么未尽事宜没说啊。”顾可知笑眯眯说道，并不是在幸灾乐祸，反而尽是打趣的意味，落入旁人眼中，那是两人关系非同一般的证明。
楚质缓缓摇头，轻声道：“下官有要事禀报。”
见到楚质说得认真，范仲淹立即轻手挥退一旁的杂役，静静的聆听起来。
“这样说来，李明达显然是在畏罪潜逃了。”顾可知皱眉说道，看似平常的一句话，却是给这件事情定了『性』。
“来人。”考虑了下，范仲淹吩咐闻讯而来的衙役到县衙了解情况，这才问道：“既然有这等事情，你刚才为何不说？”
没说，只坐半边椅子的刘仁之差点没惊讶得跳了起来，瞠目结舌的看向楚质，刚才没见到李木几人的身影，他还以为楚质把这事告诉范仲淹了。
“对啊，你不是说这只是李木几人利欲熏心的私下行为，要加以公开严惩，以示百姓，还县衙清誉而已吗。”顾可知也奇怪说道：“怎么故意漏了李明达的事情。”
在几人的注视下，楚质显得很从容，沉思了下说道：“李木小人，他的话不可信，下官不能只凭一些捕风捉影的事，就断然怀疑李县尉要污陷本官。”
“不是还有一封信吗。”顾可知有点不以为然说道
“那又如何。”楚质轻轻摇头：“既然已经查明前任知县确实有过，那李县尉加以检举有何不妥？”
虽然的确有点卖乖的嫌弃，但是楚质并没有完全撒谎，毕竟后世匿名信成风，真真假假，一时之间，在没有核查清楚之前，楚质不准备动李明达。
“若是堂堂正正，何须做此等小人行径，可见其心术不正。”范仲淹淡淡评价起来。
谁也没有反驳，毕竟在世人的认知中，一个正直的官员，只要见到对方有过失，无论其地位权势如何，都应该站出来弹劾，这是无可厚非的行为，没人会在意弹劾最终是否成功，只会赞叹官员尽忠职守、不畏权贵、无私
然而李明世匿名举报上官，行为本身而言应该没错，但是行径却令人不耻，特别是经过范仲淹的评价，背负心术不正的骂名，众人都知道，从此以后，李明达再无翻身之日。
“下官就是不明白，我与他素无怨隙，为何要陷我于不义。”楚质叹道。
“有什么不明白了。”顾可知轻笑了下，解释道：“这人能力还是有的，精明干练，而且在当地颇有声望，钱塘知县空缺之后，州衙诸官拟定推荐他上位接任。”
“怪不得，原来是下官。”楚质喃喃说道。
“有才无德，祸害更大。”范仲淹说道：“为达目的而不择手段，若是让此人占据高位，定非朝廷与百姓之福。”
“太守言�