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胜负之机
D日之后的增援能力也许要比D日滩头防御兵力还要重要。因为对于海岸防御部署虽有轻重缓急的假定，但事实上还是必须处处设防，所以在某一地段之内能够集中的兵力仍属有限。于是要想完全阻止敌人上岸，多少也是一种不易达到的理想。隆美尔的确是想达到这样的理想，但是直到2月，隆美尔才能开始照他个人的特殊想法来增强海岸防御，在此以前，除主要港口以外，其他地段即几无防御之可言，而尤以诺曼底地区更差。直到D日前夕，一切设防措施还是距离完成的标准尚远，因此，完全阻止敌人上岸已无可能，于是胜负之机就要决定于增援。
联军在战略上是想采取三种步骤来减低德军的增援能力：（1）在俄国和意大利战场上施加压力，以牵制德军使其无余力对西战场作重大增援；（2）在加来海峡和法国南部保持威胁态势，以迫使德军分散其兵力；（3）对西欧运输系统进行广泛轰炸，以阻碍德军预备队的凋动。当D日日益接近时，联军当局也就迫切希望这三策都能发挥效果。
事实上，想在其他战场上牵制德国的设想可谓完全落空。联军在意大利的进展还是非常迟缓，德军能应付自如而不需希特勒给予任何增援。东战场在4月中旬地面即已解冻，俄军攻势在泥泞中已陷于停顿。希特勒在3个月之内是可以大胆地把兵力从东线向西线转调。在加来海峡和法国南部保持威胁以迫使敌人分散兵力，其成就也相当有限。德军固然把兵力分驻各地，但这似乎是出于自己的计划，而并非受到联军的影响。
到D日将至时，艾森豪威尔的确忧心如焚，其惟一的希望就寄托在最后一种对策之上，即对西欧铁路系统作系统的轰炸。只有这样才能阻止德军的增援，以便让联军有在岸上站稳脚跟的机会。自1944年3月起，联军即已在欧洲建立空中优势，所以艾森豪威尔可以充分利用空权来支持“霸王”作战，但空权应如何使用却引起冗长而激烈的辩论。艾森豪威尔认为，除非通往诺曼底的铁路系统全部瘫痪，否则即无法对抗德军的增援能力。要完成上述任务，仅凭联军总部本身的战术空军还不够，而必须动用战略空军。后者却直属联合参谋首长会议而不受艾森豪威尔的指挥。那些号称轰炸大王的战略空军指挥官都不愿意接受此种观念，而一心只想用摧毁德国工业的手段来独力赢得战争。
由于丘吉尔和马歇尔的大力支持，到3月间联合参谋首长会议才同意艾森豪威尔对战略空军有权作“战略控制”，这实在是一项非常重要的决定。现在艾森豪威尔遂已控制三支独立空军，即美国和英国的战略空军以及他自己的战术空军，实力可谓空前强大。总计有重轰炸机3500架，中型及轻轰炸机2300架，战斗机5000架，而供空降作战之用的还有运输机1400架和滑翔机2500架。
对铁路系统的攻击从3月6日开始，此种有计划的轰炸很快就显示效力。5月初，德军方面即已认清情况非常严重。维持法国境内德军的补给，每天需要从德国开出100列火车，4月间平均为每天60列，而到5月初又降到30列。所以增强海防工事的材料都无法运输，而在海岸附近储积弹药和燃料的计划也无从实现。到5月底，所指定的80个目标只有4个尚未全毁，通过法国的运输量已减少70％。
此种阻绝作战相当成功，使隆美尔增强防御的努力受到很大妨碍，同时也使第一线德军难以获得适当增援。总计在D日之前三个月内，美英空军共投炸弹6。6万吨。丘吉尔说：“绕着诺曼底创造了一个铁路沙漠。”此种成功使联军总部感到信心大增，认为D日后第一星期若能继续享有如此空中优势，则定可赢得增援之战。
气象专家
联军的攻击准备以空降展开序幕，预定在D日前夕把3个空降师投在敌线后方，主要目的为稳住滩头阵地的两翼，并从敌后发动攻击以减弱其前线的抵抗。D日拂晓，海上攻击也就开始。5个师分别在5个滩头登陆。当第一批兵力完全登陆后，在诺曼底的海岸上就已有8个师的兵力，从D＋1日起即开始增援之战。预计D＋90日应达到塞纳河之线而胜利结束诺曼底会战。在攻击发动前，已经准备就绪的兵力共为39个师，陆海空三军总人数为2876439人。
身为统帅的艾森豪威尔所面临的第一个难题即为D日之选择。登陆日期和时间的选择是要受到许多因素的影响，尤其是联军一部分空降，一部分从海上侵入，而两栖登陆的兵力又分布5个滩头，所需要的条件都各不相同，所以问题也就更形复杂。把许多复杂条件归纳在一起，其最后的结论可简述如下：在D日拂晓后40分钟时，柯腾丁半岛东部海岸应恰好是半潮，而前夜的满月是在午夜1时左右升起，因此每一个阴历的月份中只能在3天之内去选择。在1944年5月31日之后，只有6月5至7日3天合乎条件，于是遂决定以6月5日为暂定的D日。
但最后还要取决于天气。三军所能共同接受的最低条件略如下述：D日当天应风平浪静，接着还要有3天好天气。地面风力在岸上不超过3级，在海上不超过4级；云层底部高度在900米以上，厚度不超过5／10，能见度至少为5公里，为便于空降着陆应有半月的亮度。从过去100年的记录来看，诺曼底6月间这样的天气并不多，差不多只有1／13的机会。
尽管5月天气很好，从6月1日天气就开始转变。当有史以来最大规模的登陆战即将发动时，气象专家的预测却令人非常失望。但一切准备工作仍照常进行。艾森豪威尔命令各队照原定时间表行动，希望天气能突然好转。6月4日凌晨4时联军高级将领汇报，首席气象专家史塔格（Dr。Stagg）报道天气不可能好转。于是艾森豪威尔只好决定将D日延期一天。
6月4日夜间9时，联军高级将领又开会听取史塔格的报告。史塔格认为天气有了意想不到的发展，在6月6日（星期二）拂晓前将有一段好天气，接着云层又会加厚，但到深夜又会好转。以后虽常有变化，但在星期五以前，中间仍有很长一段好天气。当史塔格报告时，天气还是很坏。所以是否相信这种预测实在是一个很难的决定。
陆军前敌总指挥蒙哥马利，海军总司令拉姆齐，统帅部参谋长史密斯都主张将6月6日定为D日，但空军总司令李马洛则表示保留，不过延期的危险却更大，因为战争机器已经开动，虽可暂停一两天们却不能开倒车。艾森豪威尔遂认为大致已可决定，不过仍应李马洛的要求，同意在6月5日凌晨4时再作一次汇报，然后再作最后决定。到时天气已开始明朗化，史塔格的预测也更乐观，认为好天气可能延续到星期四上午为止。于是艾森豪威尔遂以统帅身份宣布其最后决定：“OK。Let'sgo。”
史塔格的天气预测足以代表第二次世界大战中科学家所作的最大贡献，其意义比原子弹可能都更较重大。反而言之，素以科学见长的德国人，这次却落了下风：因为6月5日天气还是非常恶劣，所有的德国人，包括隆美尔在内，都认为至少在几天之内是不会有危险，所以隆美尔乘机请假返回德国，这件事和战局的胜负关系极为重大，且留待下文中再说。德国的气象专家不曾提出适当的警告，遂使联军的登陆多少产生了奇袭作用。
6月6日
在艾森豪威尔做出最后决定不到两小时，联军的登陆船队即开始出港，此时海上还是波涛汹涌，而天空也愁云密布。6月5日黄昏后，载运空降兵力的飞机从20多个机场分批起飞。午夜时始组成大编队向欧陆飞去。6月6日凌晨2时伞兵开始着陆。尽管天气不算太好，但空降仍相当成功，损失之少也在意料之外。空降部队对敌方造成很大的惊扰，并使从滩头登陆的兵力获得很多帮助。
凌晨3时起，空军开始对海岸防御设施轮流轰炸，5时50分舰炮也参加轰击。但如此强大的火力准备效果却不理想。事后调查，发现被毁的岸炮阵地尚不及总数的14％。当突击兵力接近海岸时，驱逐舰和炮舰也就成为浮动炮台，使滩头完全笼罩在炮火之下。为增强火力密度，又使用火箭登陆艇，其瞬时火力相当于200艘驱逐舰。直到部队抢滩时，此种接近射程的弹幕才升起。为了提供空中掩护，10个中队的战斗机不断地巡逻。只要海面风浪许可，都是在海上放出两栖战车，由其领先前进，其他各种特殊战车也都尽可能在接近陆地时从登陆船中驶出。艾森豪威尔在其报告书中曾指出两栖战车损失极重，但若无它们的支持，则登陆可能不会成功。
概括言之，各滩头的登陆都未被击退，所以都算是成功，只不过程度上有所差异而已。到6月6日黄昏时，联军已在诺曼底突破了德军防线约达四五十公里的宽度。参加突击的兵力约15。6万人，损失仅为2500人，为60：1，实可谓意想不到的轻微。这应归功于准备的周密、海空火力的强大和各种机械装备的使用，尤其是联军在最初48小时内。拥有完整的制空权。
但德军的防御并非完全不成功。联军在每个滩头上都不曾达到预定目标线，在各滩头之间都有若干缺口，并未能连成一气：下列数字更可作为证明：
人员车辆物资（吨）
D日预定目标数字1070001400014500
D日实际登陆数字8700070003500
缺额（％）205070
德军之所以未能阻止联军上岸，以及在其上岸后又未能把他们赶下海去，其原因很多，现在可以扼要列举如下：
1．德军的防御工事未能依照计划完成。根据隆美尔在D日前所作的报告，在诺曼底方面的进度仅及14％。这也与联军对铁路系统的轰炸具有密切关系。
2．德军预备队（尤其是装甲师）位置太靠后，不能迅速开入第一线填塞空缺和发动反击。在D日只有第二十一装甲师能立即投入战斗，但该师对隆美尔的命令阳奉阴违，其大部分驻地仍太靠内陆，于是其准备出击的时间也远比B集团军群总部所期待的长。
3．联军享有制空权和良好指导下的海空火力，使德军一切行动都受到严重干扰，以致一切的计划都很难顺利执行。
4．德军高级指挥组织的反应极为迟缓，这又可以分为三点来分析：
（1）希特勒直到当天下午才知道联军登陆的消息。他是一个起居无节的人，深夜才睡而起床很迟。尽管军情紧急，他的亲信也不敢把他吵醒，又不敢自作决定。于是必须等到希特勒起床后始能发布重要命令。
（2）假使隆美尔本人没有离开其集团军群总部，则增援兵力的调动可能将比较迅速。因为隆美尔威尊望重，那是其参谋长所无法比拟的，他敢做敢为，任何人对他都有三分敬畏，他可以要求希特勒直接听电话，他甚至还可以直接调动兵力，“先斩后奏”。但恰好他抽空回家，等到他赶回总部时已经是D日的黄昏。联军早已在岸上立定了脚跟。
（3）更糟的是直接负责诺曼底地区的第七集团军司令多尔曼（Gen。Dollmann）也不在司令部中，而正在不列塔尼主持一次兵棋演习。充任机动预备指挥官的第一党军装甲军长迪特里希（Gen。Dietrich）也因私事前往布鲁塞尔。驻在瑟堡附近的一位伞兵军长在参加兵棋演习之后返回军部的途中，遭遇到美国的伞兵而被杀死。据李德哈特说，另外还有一位重要指挥官恰好在那一夜和女人去幽会。所以艾森豪威尔决定不顾天气的威胁而冒险登陆，的确是使联军获益�