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两人来到客厅，大太太与二太太等人已经坐好，两人打了招呼，招架了好一阵子才坐下。几个人只是坐在那里闲聊几句打发等人的时光，只不过是聊些生意上还有家里的鸡毛蒜皮不起眼的小事，聊着聊着半个钟头过去了。
此时家丁来报，董太太带着女儿来了，众人忙起身迎接。阿奇亦步亦趋，半步不离绍卿左右，随着人群向前凑，特意看着那进门的董姑娘。只见那女子身着鹅黄色衫子配着淡黄滚边，下面穿黛色的百褶裙，朱口银牙，凤眼柳叶眉，眼睛只是矜持的盯着地面，腋下别着一条白色牡丹花样的手帕，走路缓慢平缓，阿奇这才注意到，原来是裹过脚的。董贞见到大太太等人出门相应，便连忙走近，弯下身子向众人福了几个福，“大太太、二太太好。”
大太太连忙扶起董贞，牵着她的手步入客厅，对着董家太太道：“呦，这孩子，一看就是个惹人爱的可人儿。来来，快进来。”又叫过绍卿，道：“我这个儿子，平时喜欢看点书，听闻贞儿来自书香世家，以后这两个孩子呀，肯定得天天腻在一起了！”
绍卿只是苦笑，那董贞道：“贞儿自小便懂得‘三从四德’的道理。德，即为安身立本；容，即不能轻浮狂躁；言，即不随意言语，默然处之；功，即为治家之道，相夫教子，贤惠内敛便是为妻之本……”
董贞只是絮絮叨叨地说着，绍卿便如坐针毡，碍于长辈只是在那里默默地听着，他知道这样的女子便似一个感情上的枷锁，锁住心底最渴求的情感，董贞并不是他所爱之人，他不想在爱情中间再加上一个叫做迂腐封建的物件。想到这里，脑海里又重现念慈的影子。那是怎样的女子？好一句的“与其苦苦相思，不如不见”，似在唐诗宋词中翩翩而来，带着天山雪莲的孤寂，不带人间一丝的烟火气，似一幅泼墨山水画，带着青烟缭绕，带着小桥流水。她的美，便像一幅仕女图的高贵典雅，恰似西子湖畔般的淡妆浓抹总相宜，清新婉约，一种恰到好处的美。感情的滋长，并没有那么复杂，只是在那茫茫人海中的回眸一笑，只是上天的眷顾让他与她在不经意间相遇，只是蓦然回首间的心弦一拨——由此爱情在他的心里，生了根、发了芽。
这时大太太道：“嗯，真是个不错的孩子。恩恩，这门亲事就这么定下了吧。”
绍卿一惊，站起来连忙道：“母亲，不可！”
大太太提高了嗓音，“这老林家，毕竟是我做主，我定的婚事，谁也不能反驳！董家太太，你不必担心，你只管定好良辰吉日，等时间一到，立刻拜堂成亲！”
绍卿只是看着母亲，大脑一片空白，都不知道董家母女何时离开的。大太太叫住绍卿：“你若当我是你的母亲，你就给我答应了这门亲事，否则，现在就离开林家，永远不要再回来！现在给我去祠堂，面壁思过！”
作者有话要说：
、不是人间富贵花
非关癖爱轻模样，冷处偏佳。
别有根芽，不是人间富贵花。
谢娘别后谁能惜，飘泊天涯。
寒月悲笳，万里西风瀚海沙。
——纳兰容若《采桑子塞上咏雪花》
虽已是入秋时节，但清晨雾气极重。顾氏父女住的茅屋很是静谧，静的可以听见露水拥抱大地的声音。周围似披着一层纱衣，远远望去朦胧似虚幻中一般——若这份宁静永远不醒来那该多好。门外一阵喧闹声却打破了这一刻的安详，原来是驾着驴车进城赶集的村民，“哒哒，哒哒”，这样的声音从无到有再到消逝，便如梦一般不留痕迹，只是悄悄地来、悄悄地去。
念慈早早的起了床，服侍父亲洗漱完毕后，便坐在床沿边默默地读着《纳兰词》。这《纳兰词》原名《饮水词》，取佛家“如人饮水，冷暖自知”之意而得名。这几个月来，念慈将商人们的唯利是图都看在眼里，得意时，便将你捧在掌心奉如宝贝，鞍前马后任你吩咐；失意时，常人视你如弃履，恨不得永生永世将其踩在脚下。的确，人生便似饮水一般，千金散尽，黄梁梦醒之后，世间的冷暖只有心知自知。想着想着，念慈无奈的摇摇头。
到了下午，念慈听闻梨能润喉，想为父亲熬一碗枇杷玉梨羹，便欲到集市上买些枇杷。
老福看到小姐离开，便来到顾钧身边，拿出一叠银票，“老爷，这是当老宅的银子，您看看。”
顾钧颤抖着对老福说：“好，在那个抽屉里有欠债的账本，你按着数目把钱还了吧。”老福答应了一声，顾钧又道：“老福，你也跟随我三十余年了，我想着，等还完了债，你也回家去，不用照顾我，这里有慈儿，我们两人就在这里生活。你也一把年纪了，回家养老吧。”
老福连忙道：“老爷，您是我的救命恩人，三十年前若不是您赏我一口饭吃，只怕我早就饿死在潮安街头了。老爷，请您不要赶我走，老福陪您一辈子。”
顾钧道：“老福，不是赶你走。只是人老了，心也小了，只想和女儿好好的过日子。你不是还有八十岁老母吗，回去吧，好好尽到你做儿子的本分。不用担心我，有慈儿呢。”
老福道：“既然老爷执意要我走，那老爷您受奴才三个响头，以报您的大恩大德。”
老福跪下，顾钧连忙扶起他，道：“老福，你我三十余年的情分，你这是作什么。有聚就有散，你不必过于伤心。你见到把债主的钱换完了之后，直接走吧，我怕到时候，承受不了别离。走吧，走吧……”
送走老福之后，顾钧喃喃道：“一切都该结束了，该有个了断了……＂便踱到书桌旁，撑着身体写了些什么，之后便跪在祖宗牌位之前，道：“顾家列祖列宗在上，顾钧无能，商场铸成大错，此乃不义；变卖老宅，以资抵债，未能光宗耀祖，此乃不孝；顾钧乃不义不孝之人，愧对顾家列祖列宗，顾钧只求一死，以谢顾家列祖列宗。不孝子自裁之前，只求女儿念慈平安幸福以终老，顾某得以含笑九泉，死而无憾。”说完，便恸哭失声，流下几滴浊泪，忽然狠狠地撞向房内的支柱……
顾念慈从药店买完枇杷，正要迈出门槛，忽觉心慌气短眩晕至极，一个踉跄，急忙扶住门扇才险些跌倒，药店伙计急忙过来询问情况，“姑娘，你脸色不好，还好吗，歇一歇再走也好。”念慈擦一擦冷汗，嘴角挤出一丝笑容：“谢谢，我没事，只是莫名的心慌，兴许是昨晚没睡好，不碍事的。家父还要吃药，我先走了，再见。”
自从念慈出门买药，心里一直不安，便加快了回家的步伐。到了家门口只觉得寒气幽幽，仿佛在远处有乌鸦的叫声，一切变得不同寻常，念慈有一种不好的预感，便急忙冲向室内，可室内的情景上她惊呆了：顾钧撞梁自尽而亡。
念慈站在原地紧紧地攥着拳头，只觉得这只是一场噩梦，梦醒来之后还会看见父亲慈爱的面庞，可指甲深深陷入掌心的疼痛却在无形的告诉她——此情此景，无疑是真实的。念慈只觉得自己的脚有千斤重，仿佛用了好大力气，才来到顾钧身边“扑通”一声跪下，用颤抖的手拭去父亲额头上的血迹，她已经没有恸哭的力气，只是不停地抽泣，眼泪簌簌而下。拭着拭着，忽觉得胃里一阵抽痛，便到角落里吐出酸水方才觉得好些。念慈直起腰，不经意瞥见书桌上有一张纸，走近一看，原来是父亲留给自己的一封信：
慈儿：
原谅父亲已将老宅当出，用以还债，自觉已无力苟活于世，便一死以谢祖上。慈儿，你有自己的人生，爹不想用还债的方式毁了你的一生，爹如此做，是一个两全其美之策，勿以爹为挂，好好过自己的一生。若遇难事，一定要勇敢的活下去，方承我顾家之血脉，切记切记。
慈儿，父亲爱你。
父亲绝笔
念慈捧着父亲的信，深深地体会到了“树欲静而风不止，子欲养而亲不在”的痛苦。她浑身剧烈的颤抖，鼻子里发出了轻微的抽泣声，酸楚的泪水顺着脸颊流下来，她仰仰头，试图用颤抖的手拭去泪水。但泪水像断了线的珠子，怎么擦都止不住。她便用拭泪水的手捂住自己的嘴，试图掩住自己的呜咽，可终究无用——罢罢罢，就由着它罢。她蹲下身去，任让痛苦的眼泪冲出眼眶，沿着两颊默默地流下，流到嘴里，流到颈间，流到胸口上，流到地上……
曲终人散，哀莫大也。
窗外已近黄昏，不知为何，今日的晚霞分外的红，血色的晚霞在天边一点点的渲染开来，将一切都染成了胭脂色。
念慈只是紧紧地抱住父亲，她能感觉到父亲的身体逐渐冰冷，她一动也不动，唯恐惊醒了熟睡的父亲。
“千里故人心郑重，一端香绮紫氛氲。开缄日映晚霞色，满幅风生秋水纹。”林绍卿坐在椅子上，看着眼前的晚霞，便吟出了白居易的《庾顺之以紫霞绮远赠；以诗答之》。自从那日与母亲在婚事问题上起了争执之后，母亲便在婚事上自作主张，与董家太太将吉日定为三日后的八月初八。
婚期临近，林家上上下下忙碌起来，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，三书六礼有条不紊的进行着，林家为此花了一笔不小的费用，特别是新房，从里到外装点一新。窗上贴着烫金的双喜字，屋内又加了一个紫檀木的梳妆台，外室与内室之间新增了一面红珊瑚镶金屏风，上有凤凰于飞、盛世牡丹的图样，凤为百鸟之王，牡丹为花中之王，于是两者结合起来便是“凤穿牡丹”的吉祥图案。在屏风旁边有一面落地的西洋镜，屋里的每一样东西都因这面镜子映的成双成对。
林绍卿只是坐在那里，呆呆的看着下人们忙忙碌碌的挂灯笼，那一串串的灯笼直向天边飞去。灯笼的颜色映红了林府每个人的脸庞，是呀，嫡长子迎亲，这对林家上上下下的人来说是一件大事呢。但如此热闹的场景，却不能让婚礼的男主角欢颜，一切的一切仿佛与他无关。绍卿久坐在凳子上，感觉右脚有一些发麻，便起身走到天井内。月光透过墙角的竹子射到庭院中，在地上留下了一幅天然的画作，绍卿默默地望着那些随风摇动的影子，嘴里喃喃着——我真的要娶一个不爱的人为妻吗，我的人生就像这随风摇动、毫无主见的竹子吗，难道这就是我的命吗？
人世间的惆怅并不能让时光就此凝滞，伴着清晨第一缕阳光，又迎来新的一天。人生的大起大悲之后，太阳照常升起。
此时埋葬了父亲才是念慈最大的困境，可是下葬费用从何而来。念慈想过，若是去大户人家当长工，按例工钱应在一个月之后发，可那时父亲早就……唯一之计，只能去找父亲的的生意伙伴借钱，可是在棉纱事件之后，又有谁愿意借钱给自己呢，念慈还是抱着试试的态度，可是结果却令她大失所望，在潮安城，父亲的合作者不下几十家，她向他们哭过、求过、甚至跪过，可是没有一家人愿意出钱，世态炎凉由此可见一斑。可念慈不知道的是，林郁卿早就给他们很多贿赂，答应的条件就是，无论顾家出了什么状况，不准借一分钱给顾家。
正当顾念慈过着沉重的步子回到小院时，却发现在小院的中