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亨利的怀疑并不是没有依据的。西来的海浪经常把陌生的树木残枝冲上
葡萄牙的海岸。古希腊历史学家希罗多德曾经提到：腓尼基的一支船队曾驶
进红海，两年之后，却出人意外地通过地中海西端的直布罗陀海峡而返回了
祖国。12世纪中叶，一个阿拉伯学者曾在一幅地图上准确地画出撒哈拉大沙
漠那边的一个“富有的国家”，即现在的几内亚。
作为葡萄牙的王子，亨利在1415年就随父亲远征摩洛哥，在占领休达后
就任当地总督。1419年改任葡萄牙南部的阿尔加维省总督。但亨利对权势并
无兴趣。探明未知世界和为葡萄牙开辟新利益的欲望，推动他以数十年精力
去组织远航探险。他在萨格里什半岛——欧洲西南角的终端——修建了城
堡，吸引和招聘了一大批海员、地图绘制者、天文学家、旅行家、仪器制作
者和造船工匠，其中不仅有葡萄牙人，还有犹太人和阿拉伯人、意大利和德
意志人以及斯堪的那维亚人，后来还加进了非洲西海岸的土著。萨格里什成
了葡萄牙航海探险的大本营。
亨利相信，非洲是可以绕过的大陆，在某个地方必定存在着一条尚未被
发现的通向印度的海上通道。在那时，亨利的这种想法是极其大胆的，也是
充满幻想的，然而，正是这种信念，揭开了欧洲人探索神秘海洋的序幕。
③开始探险。从1420年开始，亨利陆续向海外派遣船队，沿摩洛哥的大
西洋海岸向南探索。其总的目标是寻找一条绕道非洲通往印度的海路，但在
开始的时候，亨利显然只是希望了解比博哈多尔角更远的地方，因为那时还
没有人确切知道这个海角以南的情况。博哈多尔角是加那利群岛之南，今西
撒哈拉海岸稍微突出的一个海岬。这里海域的暗礁、险滩和激流被葡萄牙水
手视为畏途，没有一条船能够通过这里而又安全返回。据传说，海角那边是
“黑暗之海”，航海者被恐惧所控制，没有人敢航越博哈多尔角。
为了航越令人生畏的博哈多尔角，葡萄牙人设计制造了一种新型的远洋
探险船只。当时，在地中海上航行的船只，虽然载重已有达到600吨以上的，
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但一般都只适合于顺风航行。而为了探索未知的海洋，需要能够在陌生的水
域作长途航行，并能逆风行驶而返回葡萄牙的性能更好的船只。亨利王子在
萨格里什造出的探险帆船载重量约50吨，长70英尺，有两根或三根桅杆，
配有两三张三角帆。这种船不仅能顺风行驶，也能顶风行驶，而且吃水浅，
便于进入近海水域探索或进行维修。与老式的威尼斯帆船比较，这种船更灵
活、安全和快速。
在1424—1434年间，亨利先后15次派船队去作通过博哈多尔角的航行，
但都未成功，直到1434年方才出现转机。这年，年轻的探险家埃亚内斯驾船
进入了博哈多尔海角以南的水域。但他没有沿海岸通过此角，而是绕过了它。
他在接近博哈多尔角时，没有进入危险区域，而向西航行一段距离后再转向
南方。这时，他发现已绕过了这个海岬，而且在其以南的海洋上航行并不困
难，沿岸地方富饶，物产丰盛。
越过博哈多尔角具有巨大的精神意义，它使葡萄牙的航海者消除了心理
上的障碍，克服了迷信的束缚，发展了进取精神。在此之后，亨利派出的葡
萄牙探险队，一次比一次航行得更远。
1445年，迪尼斯·迪亚斯 （活动时期约为15世纪中期）船长到达了塞
内加尔河口。后来，他又发现了非洲最西端的佛得角，并因看到海岬上长满
树木和香气芬芳的植物而将其称为“绿角”。
1446年，葡萄牙船只发现了冈比亚河。
1457年，为亨利效力的威尼斯人卡达·莫斯托（1432—1488年）发现了
佛得角群岛，还曾到达今几内亚比绍海岸。卡达·莫斯托写过关于西非的最
早的介绍文字，其中包括对部落生活习惯、热带植物和动物的生动描述。
亨利在世时，他派出的船队最远到达的地方是塞拉利昂或象牙海岸。亨
利自己从未直接参加远航探险，也未写过航海方面的著作。但他是最早一位
有计划地进行海上探险的组织者，并把毕生精力和全部财产用于这一事业。
虽然亨利没有看到自己愿望的实现，他的船队甚至还未到达赤道，葡萄牙也
还没有成为海上强国，但他的活动所取得的成果，为葡萄牙在海上的发展奠
定了最初的基石。
④到达东方。亨利开创的事业，在他死后的几十年中取得了长足的进展。
最初的探险虽然成果有限，但却激起了普遍的热情。15世纪70年代上半期，
葡萄牙船只驶过非洲西南端的帕尔马斯角，向东进入贝宁湾，然后折向南，
越过了赤道。1482年，迪奥戈·康 （活动时期为1480—1486年）发现了刚
果河河口，并在那里树立了一根带十字架的石柱，以便作为葡萄牙发现此地
的证据。这种方式后来便成为探险发现的习惯。
在1485到1486年间的第二次远航时，他到达了今西南非洲的海岸。
为建立同印度的贸易并同传闻中的阿比西尼亚基督徒国王结盟，葡萄牙
国王若奥二世派出了两支探险队。走陆路的由他的侍从科维良 （约1460—
1526年）为首，取道巴塞罗那，再乘船到那不勒斯和罗德岛，随后进入穆斯
林地区，到亚丁后前往印度。
在返回开罗后，他曾给若奥二世写信，详细叙述了他的经历和他获知的
有关阿拉伯航海的情况以及印度的贸易情况。他指出，葡萄牙船只只要绕过
非洲找到马达加斯加岛和东非的索法拉海岸，就能顺利地进入东方海域，到
达印度的卡利卡特。
走海路的探险队由巴托洛缪·迪亚斯（活动时期约于15世纪后期）率领。
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在探险队的3条船中，有一条是专门用来贮藏补给品的。这种前所未有的做
法，使探险船队能够更深更久地进入海洋。1488年1月6日，探险队的船只
被风暴刮得远离海岸，但继续向南行驶。风暴过去后，迪亚斯向东航行，数
日不见陆地，就折向北，于2月3日重见陆地，而这已是非洲的东海岸，迪
亚斯和他的探险队实际上已经绕过了非洲最南端的海岬，只是还没有看见
它。他们继续沿海岸向东北方航行，到达了今南非开普省东南海岸的阿尔戈
阿湾。这时已能确定，由海路可以到达印度，当地的穆斯林水手可以把他们
引向目的地。迪亚斯想进入印度洋，实现亨利王子以来葡萄牙不断追求的绕
道非洲到达印度的理想。但船员们已不愿继续航行，迫使迪亚斯掉头返航。
在归途中，他们看到了非洲南端的海岬。由于探险队曾在这里遇到过狂风巨
浪，迪亚斯称此岬角为风暴角。后来，葡萄牙国王认为通往富饶东方的航路
有望，故称其为好望角。
在迪亚斯的惊人发现之后，葡萄牙由于国内的混乱和同西班牙的矛盾，
整整10年没有采取进一步的行动来发展这一成果。直到1495年曼努埃尔一
世即位后，才开始实施开辟从海上直达印度的航路的计划。
经过两年准备，1497年7月，伽马（约1460—1524年）率领由4艘船
组成的船队驶离里斯本。他们经过加那利群岛和佛得角群岛，绕过好望角，
于次年4月到达今肯尼亚的蒙巴萨和马林迪。在一个阿拉伯舵手的引导下，
船队穿越印度洋，于5月20日到达印度南部商港卡利卡特。到达印度的航路
终于被打通了。
伽马于当年8月底离开卡利卡特返航，为证明他已到达印度，船上还偷
带了几个印度人。1499年9月回到里斯本时，4艘船只剩下了2艘，170名
船员仅55人生还。不久，葡萄牙国王又组织了更大的船队，以期大规模开展
同印度的贸易。1500年3月，由卡布拉尔（1467—1520年）率13艘船只出
航。4月22日发现了一处陆地，后来以“巴西”命名。9月抵达印度卡利卡
特。由于同当地穆斯林商人发生争执，有不少葡萄牙人被杀。卡布拉尔在进
行报复之后，于1501年1月返航。1502年2月，伽马再次奉命前往印度，
并建立葡萄牙在印度洋上的霸权地位。伽马的船队到达卡利卡特海面后，炮
击城市，屠杀渔民，迫使卡利卡特统治者臣服葡萄牙并驱逐阿拉伯人，击溃
了阿拉伯舰队。伽马于1503年回国，但他在印度海域留下了5艘船只，从而
使亚洲海面上出现了第一支欧洲的长驻海军力量。
从亨利到伽马，葡萄牙的航海探险活动终于准确地查明了非洲的地理轮
廓，对托勒密的论断作了重大修正，发现了通往东方的航路。这些成就不仅
改变了人们的地理概念，使他们开始认识前所未知的世界，而且也改变了东
方和西方之间的关系，从而推动了世界历史的进程。新航路的开辟，使世界
贸易的中心和文化传播的中心从地中海转到了更加辽阔的大西洋和其他海洋
的沿岸。
（3）发现美洲
①西航去东方的设想。15世纪中后期的葡萄牙是远航探险计划的发源
地，这里聚集了许多渴望发现新航路、新陆地的航海家。1476年，出生于热
那亚的西班牙犹太织工家庭的克里斯托弗·哥伦布（1451—1506年）来到了
里斯本。
哥伦布14岁就上船出海，曾当过海盗。在热那亚时，他大概已学会了绘
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制地图，并具有了比较丰富的航海经验。那时的热那亚是欧洲航海业的中心，
在造船以及航海器材和航海图的制作方面均有较高水平。1476年，他服务的
那条船被法国舰队击沉，幸好出事地点离葡萄牙海岸不远，他靠一根漂浮的
长浆上了岸，尔后到了里斯本。那时他的兄弟巴托洛缪·哥伦布正在里斯本
经营绘制、出售航海图的生意。
在亨利王子之后，葡萄牙船只继续进行着沿非洲海岸的探索，但葡萄牙
王室也考虑过向西航行以到达东方的可能性问题。因为既然地球是圆的，向
西越过大洋为什么不能到达印度呢？1474年6月25日，佛罗伦萨的一位占
星家和宇宙志学者保罗·托斯卡内利曾通过一位葡萄牙牧师向当时负责远征
和发现事务的若奥王子——后来的若奥二世——提供过西航的建议，并附上
了一张他绘制的地图。他认为，从葡萄牙海岸出发向西，经过一定航程之后，
就能到达那个出产各种香料的富庶地区，这是一条比绕道非洲更短的海路。
但葡萄牙的航海家们对此表示怀疑，他们有理由认为，托斯卡内利低估了向
西航行到印度群岛的距离。于是，托斯卡内利的信件和地图被束之高阁。
这时正在葡萄牙的哥伦布，一面经常出海，一面收集