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古代人民喜欢注意某些星座，比如昴星团。墨西哥古人聚在一起，等待半夜到来，那时他们能指出太阳从南至日到北至日运行的路线。
后来，他们房舍的大火被扑灭了，他们奔向太阳庙，在那里向神灵祭献了一个挑选出来的青年和其他物品，青年人是每年献给太阳神的牺牲品。太阳到达南至日时，青年死了，人们将他顺着金字塔滚下去，好在至日结束时，看到太阳沉落的情形。
克丘亚人的居住地在秘鲁，那里的天文学非常发达：他们崇拜使大地肥沃的天体；他们崇拜月亮，因为它是夜晚的主宰；他们崇拜每一个星座。
人们感激天空对我们地球的影响，天空就像工匠，它制造白昼，让我们看清世界并开发大地为我们提供食粮；同样，它让夜晚这个装载着我们睡眠和梦幻的工业运行。
摘自《读者》2007年第18期P19
享受做好人的乐趣
陆勇强
母亲经常往返于镇区和市区之间，她常搭乘一辆下午两点左右的班车。最主要的原因是班车上的售票员是个好人。
母亲是这样描述这位“好人”的；态度很热情，看你手中有东西，他会下车帮你拎；上车了，他招呼你站稳坐牢；车价童叟无欺。
这个“好人”的概念，十分抽象。
后来我父亲听母亲讲得多了，非要检验一下。父亲回来对我说：“那售票员真不错，主要是态度好，而这样的好态度，竟然出在一位二十来岁的年轻人身上。”
再后来，我也忍不住去体验了一次。车子是辆50座的大客车，有点破旧，车上人不多。我招手的时候，车子停的位置十分准确，一张笑脸伸探出来，很善意问：“到哪里？”我上车后，车上已坐满了人，他就把自己的位置让出来了。我不好意思，说：“两人一起坐吧。”他说：“我整天坐着，想站一会儿。”然后就是笑容满面。感觉真的很好，短短一个小时的车程，我觉得十分愉快。而这位年轻的售票员，也一直开开心心的。
一份如此平凡的工作，他能干得如此快乐，真的令人不可思议。更为可贵的是，他把这种快乐带给了我们，让我们觉得愉悦。
母亲每次去市区，一进家门都会说一句：“今天又乘上那辆车了。”我的心里就会暖洋洋的，那个快乐的售票员，就会浮现在我的脑海中。
那个售票员，让我想到除了金钱、权力、亲情、友情，快乐其实还有更多的实现途径。做个让人记住的好人，那种乐趣会像泉水一样在心底喷涌。
我有这样一次经历。过程很简单，乘公交，上来一个老太太，没人给她让座，而我让给了她。老太太话多，太嗓门说：“你这年轻人好啊！真是谢谢你了。”全车的人朝我看，我面红耳赤。下车后，待车子开远了，我不禁手舞足蹈起来，感到快乐和自豪。
做个好人感觉妙极了
摘自《读者》2007年第18期P43
希拉克的家产清单
宋子牛
法国总统希拉克任职届满；即将去职。法国政府于4月24日向国民公布了希拉克的家庭财产清单；用了不到两页纸。
这份清单要言不烦；清清爽爽；显示出希拉克和第一夫人贝尔纳黛特；两人共有银行存款74140欧元；20万欧元的家具、收藏艺术品；夫人股市投资42万欧元；希拉克另有50万欧元的乡村别墅；继承其母6万欧元的一处房产；以及赠予次女居住的一处110平米房产；全部家产约130万欧元。
这个数字是大是小？也即希拉克的家产是多是少？这应放到发达的高收入的西方；以及总统的合法收入（希氏年薪8万欧元）一并去考量。问题不在这里。在于这份财产清单；传递出的耐人寻味的别样信息。
希拉克家产的公布时间；距他离职的5月16日仅22天。一位叱咤西方的政坛强人；即将成为领取养老金的“过气人物”；很快就要离开爱丽舍宫；过他的“夕阳红”生活了。拿船到码头车到站的退职老人说事；是否老太太吃柿子专拣软的捏？请不要误会；这并非法国政府的势利之举；而是人家的一项既定国策；任何官员无论是履新或卸任；都要进行财产核查公布。公布希拉克的财产；只是循例之举；不能因他显赫的总统身份；就可享有“治外法权”。而在我们看来；公示官员财产；简直难于上青天；还敢拿总统开刀？太不可思议了。这石破天惊的头号新闻；在吾国吾民听来；类乎天方夜谭；可在人家那里却再平常再正常不过了。因为那不过是例行公事；一种举重若轻的制度化操作而己。
实行官员财产公示；无疑是一种防腐戒贪的廉政措施；彰显的是舆论和公众双管齐下的监督意识。它像一把高悬的达摩克利斯之剑；使为政者警钟长鸣；不敢有非分之想、敛财之念；也使滥用权柄、大搞权钱交易者；难以遁其形迹、暴露无遗。一个政要身家几许；为官是否清廉；任前财产有否影响政治信誉之处；任内有无侵吞贪占不义之财；完全透明；和盘托出；任由民众评说；这是何等强大而有效的监督啊！作为公众人物；官员财产的多寡与来源；人们理应享有知情权；公布的虽是官员财产清单；透视的却是官员操守。让他们谢幕前亮亮家底；对民众有个最后交待；来个漂亮转身；走得堂堂正正；何虑之有？所以被公示的官员；并未心生戚戚；结怨政府或咆哮公堂。有道是政声人去后；民意闲谈时；实行官员财产公示制；清廉者将赢得更多的敬意；而贪婪者岂止官声不佳；耻辱的记录还将断送其政治前程甚而被依法治罪。这种健康的吏治生态机制；实在有百利而无一害焉。
使人大感兴趣的是；希拉克的家产清单；才区区两页纸！这说明核查并不复杂；操作也不困难；两页纸就将总统“搞掂”了；更说明希氏清廉若水；既没有“不良记录”；也没有“不能说明来源”的巨额资财。两页纸给了公众一个明白；也给了希拉克一个清白。倘他任内敛财无度；富得流油；取之无道；猫腻多多；政治黑金也有；灰色收入也有；不要说两页纸便一览无余；即令清单盈案三尺；恐怕也仍是一笔糊涂账。两页清单；像希拉克的一份述职陈情表；一份合格答辩状；使原本有些神秘的总统财富之谜；坦白得“事无不可对人言”； 一下子变得没了悬念。清单公布后；并未遇到质疑和负面报道；说明法国社会对希拉克的财产核查完全认可。
行文至此；想起几年前希拉克访华期间；在昆明拒住索菲特大洒店总统套房的往事。这个总统套房400多平方米；设施称不上世界一流；价位也不算最昂贵的；每晚约4万元人民币。但他还是认为“太豪华了”；自己选了个64平方米、每晚1200元人民币的套间。总统拒住总统套房；引起媒体一片热议。有的说他禀承了“不求夸张；但求典雅”的法国文化传统；有的说他怕花钱糜费；回去不好交待；也有的说这是政治人物的官场作秀。现在看看希氏的这份家财清单；我觉得真正可能的答案是；不是他太“老抠”；是他对如何花纳税人的钱；慎之又慎；掂量再三；虽贵为总统也能省就省；决不挥霍。慷纳税人之慨；大手大脚；他是很心疼的。
希拉克已经挂冠离去；他的财产清单；既是他个人的一份清廉证明书；更是作为一名政治家；为政坛留下的一份弥足珍贵的告别礼物。虽然只是薄薄的两页纸；但在曾投他选票的法国民众眼里；却灼灼其华；掷地有声；而对作为旁观者的我们这些“老外”来说；这“夷之长技”；未尝不是一个具有借镜意义的可读范本。
摘自《读者》2007年第18期P40
我们为何要自圆其说
＇美＇赫伯特
苏丹南部的努埃尔人和定卡人有一个共同的特殊习俗。着两个主要靠牧为生的非洲部落都会在小孩门牙长出来后就将其拔掉——一般是拔掉上面的两颗和下面的四到六颗。用鱼钩拔牙的过程非常痛苦，这样做的结果是让所有的部落成员都明显地下巴松弛，而且说话有些困难。
这种做法大概开始于很久以前：那时候伤风在中非地区非常猖獗。破伤风会让人“牙关紧锁”，但是如果把门牙拔掉，即使感染上这种疾病的孩子咬紧牙关，也仍然可以向其嘴中灌入流食，以保住孩子的性命。虽然苏丹南部已经好多年都没有破伤风了，但努埃尔人和丁卡人仍然保留着拔掉孩子门牙的习俗。事实上，他们认为松弛的下巴和下垂的嘴唇很好看。他们说，有门牙的人看上去像豺狼。
美国有本心理学新书，叫《犯错了，但不是我犯的》。书中说，这种奇怪的风俗在心理学上叫“认知失调”。简单的说，“认知失调”就是当两种重要的信念、态度或者看法发生冲突时，人就会觉得极端不舒服。人不能长时间忍受这种不舒服，所以他们就会改变自己的信念或者态度，从而缓减自己的不适感。换句话说，就是自己说服。在努埃尔人和丁卡人的例子中，他们“自愿选择”认为没有门牙在审美上是漂亮的，以此证明他们给孩子的这种痛苦的正确性。
事实上，生活中几乎没有哪个领域是我们不能“把事情摆平”的。人类有种本能是保护自己。这种“认知失调”理论最早有利昂·费斯汀格提出。2007年恰恰是一理论诞生50周年。这50年中，这一理论经过了多次理论上的验证以及3000多次的试验测试。
虽然这一理论很有力，但是费斯汀格从来没有阐明过为什么“认知失调”会带来心理上的不适。或者，为什么这种不舒服会让我们改变自己的想法，为什么我们不能对这种不舒服泰然处之。新一代的心理学家正在把这个理论推向新的高度，探讨一些奇怪的看法或者做法背后的原因。一些科学家甚至已经开始从复杂的神经化学的角度来探索这种心理上的不适感和自圆其说行为之间的关系。
艾迪·哈蒙在得克萨斯农业和机械大学教心理学。他通过一系列的试验室试验，对这种失调理论进行了修正。在他看来，冲突的不仅仅是抽象的“认知”。其实，失调基本上是行动上的，特别是在我们每天的决策、选择上。每当生活迫使我们选择一条路，而我们又不能完全肯定这种不愉快的感觉。换句话说，当我们做出重要决定的时候，我们的思维会本能地找出证明，证明我们做了一件聪明事儿。
如果你做了一次让你一想起就懊恼不已的选择，你会怎么办？面对生命中的错误，我们的思维会怎样应对？很多公众任务会选择公开道歉。你又会如何做呢？道歉，还是自圆其说？
摘自《读者》2007年第18期59
思绪如月
作者：普鲁斯特
夜幕早已降临，我朝我的房间走去。此刻，我沉浸在黑暗中，再也看不到天空、田野，看不见大海在阳光下熠熠闪光，我感到不安。然而，当我推开门，却发现室内一片光亮，仿佛沐浴着落日余晖。透过窗子，我看到了房舍、田野和大海，更确切地说，我好象“在梦里看见了”它们。与其说温柔的明月向我展示了这些景物，不如说是它把这一切在我心中唤醒。微白的月光泻在这些景物上，并未驱散越来越浓象是随意蒙在它们的轮廓上的夜色。我久久伫立，在庭院里寻觅纷纭诸事的沉默、模糊、欣喜和愁惨的回忆。白天，这纷纭的诸事用它们的呼叫、声响或喧嚣给我以快乐和痛苦。
爱情已经泯�