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边观看的人，担心鸡蛋会掉下来，都紧张得屏住呼吸，瞪圆眼睛。晋灵公也
惊慌急促地叫道：“危险！危险！”
荀息却慢条斯理地说：“这没有什么了不起的，还有比这更危险的呢！”
灵公说：“好，我也愿意见识见识。”
荀息见时机已经成熟，就不再做别的表演，立起身子，无限沉痛地说：
“启禀大王，请让我进几句话，臣即使死了也不后悔！为了建成九层的高台，
三年没有成功，国内已经没有男人耕地、女人织布了；国家的库存已经空虚，
邻近的国家将要侵犯我们。这样下去，国家总有一天要灭亡的。建造高台，
就像这叠鸡蛋一样危险，请尊敬的大王三思而后行！”说着泪滴衣襟。
晋灵公见荀息说得合情合理，态度婉转诚恳，这才明白建造高台对国家
有这么大的危害，叹了口气，说：“我的过失竟然重到这种程度了！”于是
就下令停止建造高台。
秦穆公羊皮换贤
公元前655年，秦穆公派公子絷到晋国代自己去求婚。晋献公把大女儿
许配给秦穆公，还送了一些奴仆作为陪嫁，其中有一个奴仆叫百里奚。他是
虞国的亡国大夫，很有才能。晋献公本想重用他，但百里奚却宁死不从。这
次，有个大臣对晋献公说：“百里奚不愿做官，就让他做个陪嫁的奴仆吧。”
公子絷带着百里奚等回国时，半道上百里奚却偷偷逃走了。
秦穆公和晋献公的大女儿结婚后，在陪嫁奴仆的名单中发现少了百里
奚。就追问公子絷。公子絷说：“一个奴仆逃走了，没什么了不起。”
朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙枝，把百里奚介绍了一番，认为
他是个了不起的贤才。于是，秦穆公一心想找到百里奚。
再说百里奚慌乱中逃到了楚国的边境线上，被楚兵当作奸细抓了起来。
百里奚说：“我是虞国人，有钱人家看牛的，国家灭亡了，只好出来逃难。”
楚兵见这个六七十岁的老头子一副老实相，不像个奸细，就把他留下来看牛。
他还是有一套牧牛的本领，把牛养得都很肥壮，大家给他送了个雅号——“放
牛大王”。楚国的君主楚成王知道后，就叫他到南海去放马。
后来秦穆公总算打听到百里奚的下落，就备了一份厚礼，想派人去请求
楚成王把百里奚送到秦国来。
公孙枝说：“这可万万使不得。楚国让百里奚看马，是因为不知他是个
贤能之士。如果您用这么贵重的礼物去换他回来，不就等于告诉楚王，你想
重用百里奚吗？那楚王还肯放他走吗？”
秦穆公问：“那你说说怎样弄他回来？”
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公孙枝答道：“应该按照现在一般奴仆的价钱，花五张羊皮把他赎回来。”
一位使者奉命去见楚王，说：“我们有个奴隶叫百里奚，他犯了法，躲
到贵国来了，请让我们把他赎回去办罪。”说着献上五张黑色的上等羊皮。
楚成王想都没想，就命令把百里奚装上囚车，让秦国使者带回去。
百里奚拜见秦穆公后，秦穆公想请他当相国。百里奚推荐了自己的朋友
蹇叔和蹇叔的儿子西乞术、白乙丙。秦穆公拜蹇叔为右相，拜百里奚为左相。
没多久，百里奚的儿子也投奔到秦国来，被秦穆公拜为将军。
五张羊皮换来五位贤人的事，成为千古佳话。
烛之武妙语退敌
公元前630年，秦国和晋国联合进攻郑国。秦军驻扎在郑国都城的东边，
晋军驻扎在郑国都城的西边。在团团包围之中，郑国君主文公连夜召集文武
百官商量对策。
有个大臣说：“面对两大强国的左右夹攻，我国危在旦夕啦！但是，只
要我们能够说服秦国退兵，敌手只剩下晋国，那么我国才能脱险。”
郑文公急切地问他：“您说派谁去劝退秦军呢？”
那人推荐道：“大夫烛之武。”
半夜，天空漆黑一团。在城东，郑文公亲自把烛之武送到城楼上，他命
令士兵拿来一只大筐，叫烛之武坐进筐中，上面用绳子吊着，把他徐徐下放
到城外的墙根。
烛之武偷偷地来到秦营中，一见到秦穆公就伤心地哭了起来。
秦穆公喝道：“你是什么人？深更半夜哭什么呀？”
烛之武说：“我是郑国大夫烛之武，在哭我们郑国快要灭亡了。”
秦穆公说：“这怎么要到我们军营里来哭呢？”
烛之武说：“我也是来替你们秦国哭呀！”
“你这是什么意思？”秦穆公好生奇怪，“我们秦国快要打败你们郑国
了，怎么要你来哭我们秦国呢？”
烛之武说：“我们郑国的国土，和贵国并不相连。我们在东，你们在西，
中间隔着晋国。所以，我国亡了之后，只能被晋国占领。那时晋国就会比以
前更强大，而贵国也就相对地显得比晋国弱了。替别人打仗争土地，最后又
拱手送给人家，这合算吗？再说，晋国的侵略野心，哪里有满足的日子，它
东边灭了郑国，难道就不想向西边的秦国扩张了吗？”
秦穆公沉思了一会，说：“你说得对。”
烛之武说：“您如果肯解除对郑国的包围，我们郑国从此一定心向贵国，
做个 ‘东道主’，贵国使者在东方道上往来经过的时候，郑国一定尽主人的
责任，好好招待贵宾，这对你们没有什么不利啊！”
秦穆公立即答应撤兵，并且和烛之武歃血立盟。秦军悄悄班师回国，还
留下杞子等三位将军，带领两千秦兵，替郑国守城。
晋国文公见秦穆公不告而别，只得也下令撤军。
牛贩子假扮使者
公元前628年12月，秦国的将领孟明视、西乞术和白乙丙带领军队从都
城出发，准备去进攻郑国。
原来，这年冬，驻在郑国的秦国使者杞子偷着派人给秦穆公报信说：“郑
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文公已经死了，太子兰做了国君。郑国人让我掌管北门，如果大王速速派军
队偷袭郑国的北门，我暗中把门打开，一定能很快灭了郑国的。听说晋文公
也刚刚死去，晋国不会搁着国君的尸首来帮助郑国的。现在真是大好时机！”
秦穆公不顾重臣百里奚和蹇叔的反对，真的向郑国发兵。
秦军很快通过了晋国的崤山 （在今河南省洛宁县北）。第二年三月，进
入滑国 （春秋时的小国，在今河南省偃师县南）境内。
一天早晨，队伍刚刚启程，忽有前锋的士兵赶来报告孟明视：“将军，
郑国的使者求见！”
孟明视大惊：“郑国怎么很快知道我军到此，派使者远远来接？好吧，
先看看他的来意如何？”于是传令接见郑国使者。
前来的是个貌不惊人的矮个儿，是郑国的牛贩子，而并不是什么使者。
不过他在滑国贩牛时听说秦军通过滑国是要去攻打郑国，就采取了一个大胆
的行动：他一面派小伙计速去郑国报信，一面假充国使来设法阻止秦军的侵
略。他向孟明视施礼后送上十二条牛和四张牛皮，说：“我叫弦高，我们国
君听说三位将军要从我国经过，特地派我先把这小小的礼物献上。国君说：
承蒙贵国派兵保护北门，我们非常感激。现在贵军就是在我们国土上停留一
天，我们也要供应你们丰盛的饭菜；贵军在我们国土上行军，我们一定负责
保护你们的安全。”
孟明视听弦高这么一说，以为郑国真的早有防备，只得随机应变说：“我
们不是到贵国的，而是来讨伐滑国的，您回去吧！”
弦高离开后，孟明视对西乞术和白乙丙说：“我们偷着过了晋国的地界，
离开本国已有一千里了，如果此时突然袭击郑国，内外夹攻，胜仗是有把握
的。可现在人家早有准备，那么内应也恐怕已被他们发现了，在这样的情况
下再去攻打他们，对我们肯定是不利的。倒不如趁着滑国没有防备，灭了它，
带些财物回去作个交代算了。”
再说郑国的新国君郑穆公得到弦高派人送来的情报后，立即去秦国使馆
探望，发现秦国使者果然在整理兵器，收拾行李，就当即把他们驱逐出境，
同时做好迎战准备。不过秦军没敢来，打下了滑国后，抢了一些财物回去了。
可是秦军在回国的途中，又经过晋国的崤山时，遭到晋军的伏击，全军覆没，
孟明视、西乞术和白乙丙三位将领也被活捉了去。
楚庄王绝缨之计
公元前606年，一鸣惊人的楚庄王 （？—前591年）一次灭了叛党，回
到郢都，开了一个庆功会。这个宴会名为“太平宴”。君臣兴致很高，从白
天一直喝到晚上，还没尽兴。
这时，天已经黑了，外面刮着大风，好像要下雨的样子，可是大厅中烛
火通明，轻歌曼舞。忽地，从舞女中转出一位绝色佳人：她，上着白藕丝对
衿仙裳，下穿紫绡翠纹裙。满头珠翠，颤巍巍无数宝钗簪；遍地幽香，娇滴
滴有花金缕细。脸蛋如三月桃花，纤腰似春之杨柳，说不尽的体态风流，丰
姿绰约。
这美女是庄王最宠爱的许姬。此刻，她奉庄王之令为群臣斟酒。她轻盈
得燕子一般，一会儿飞到东，一会儿飞到西。群臣一个个着了迷，疯狂的喧
闹声一下子全没了。
突然，一阵风扑到大厅上，吹灭了所有的蜡烛。许姬正为一人斟酒，那
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人趁着黑灯瞎火之际，拉住许姬的袖子，去捏她的手。许姬倒也厉害，顺手
牵羊地把那人帽子上的缨子揪了下来，快步来到庄王前轻轻地告状，要庄王
快命人点烛，看看是谁竟敢调戏她。
调戏君王的宠姬，无疑是对君王的羞侮。这是大逆不道的行为啊！但庄
王想了想，却高声喊道：“切莫点烛！寡人今日要与诸卿开怀畅饮，不用打
扮得衣冠齐整的了，大家统统把帽子全摘下来吧！”
当莫名其妙的文武官员都把帽子摘下后，庄王才叫点烛。这样，庄王和
许姬始终都不知道拉袖子的是谁。
散席后，许姬责怪起庄王来。
庄王笑笑说：“今天是我请文武百官来喝庆功酒的，大家很高兴，喝得
都差不多了，酒醉出现狂态，这又有什么奇怪呢？我如果按你说的把那个人
查出来，显示了你的贞节，却让群臣不欢而散，就都会说我胸怀和度量太小，
那以后谁还会为我拚死效劳呢？”
许姬听了，十分佩服。
后来，楚国与郑国交战时，前部主帅的副将唐狡自告奋勇率百余人充当
先锋，为大军开路。他攻无不克，战无不胜，使楚军进展顺利。庄玉要厚赏