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埃及人体格壮大，肤色黝黑，头发黑而光泽。其语言属哈姆——塞姆语系中
的一个语族。
埃及在公元前3500年左右，出现了许多最初的奴隶制小国，逐步进入奴
隶制社会。这些国家长期战争和互相兼并后，形成了上埃及和下埃及两个王
国。约在公元前3100年，上埃及国王美尼斯攻灭下埃及，统一了整个埃及，
建立了埃及历史上第一个王朝，即早期王朝。从此开始到马其顿亚历山大征
服埃及，大体经历了31个王朝。
古代埃及在奴隶制国家的建立和发展过程中，由于奴隶和劳动人民的辛
勤劳动，在文化方面取得了很多成就。这些成就内容包括文字、文学艺术、
学校教育、数学、天文、历法、医学、航海和地理知识等。在这里，我们且
略述它的文字和学校教育发展的概要。
（1）文字和学校教育的出现
在文字方面，古代埃及文字产生是很早的。随着政治、经济和文化的发
展，古代埃及的学校教育也比较发达，出现了各种类型的学校。
①文字和书写。约在公元前3000年左右，古代埃及人就创造了文字。这
种文字是从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的象形文字。它和苏美尔
文、古印度文、古中国文及其他最古的文字体系一样，是人类社会最古老的
文字之一。象形文字结构复杂是借用图画来表示一定的事物或概念。例如，
画三条波形横线■表示“水”，画两座夹峙在河谷或峡谷两边的山峰△△表
示“山”，画一块长方形的被灌溉渠分成几个相等部分的耕地■表示“地区”
概念。后来，这些符号在表示一定的概念的时候，同时也表示一定的音节。
比如，埃及人把猫头鹰叫做“姆”，它的图形既表示猫头鹰，也表示“姆”
这个声音。古代埃及有一音一符的字母，共24个。由各种符号组成的词组有
600多个。这种文字几经演变，外形逐渐简化，向字母文字过渡。此后，它
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成为腓尼基、希腊、罗马民族的字母文字和西方国家字母的基础，而印度字
母、阿拉伯字母等也辗转由腓尼基字母发展而成。可见，古代埃及人创造的
象形文字所产生的影响。
古代埃及人用纸草作的纸进行书写。纸草亦称纸莎草，盛产于尼罗河三
角州地区，是当时使用的最广泛的一种书写材料。纸草纸的制作过程，是先
将纸草上的茎干剖为长的薄片连结排齐，进一步再铺上第二层纸草片，然后
用木槌槌打压平晒干，使重叠的纸草片变薄粘紧，就成为光滑平薄的纸草纸。
这种纸草纸曾在古代地中海地区广泛通用流行。希腊、罗马和阿拉伯人也使
用它来书写。古代埃及人书写用的笔是由芦管制作的，墨汁是菜汁加烟渣调
和成的。
古代埃及文字主要操在祭司和史官手中，广大劳动人民群众很难掌握，
这就使得埃及文字发展缓慢，并且增加了它的复杂性。祭司们垄断了知识，
不愿意让人民懂得文字，更不想使文字成为广大群众的精神财富。相反，祭
司和史官却给文字罩上了神秘的光圈，把它认为是“神圣的词的文字”，是
智慧之神托特的赐物。在书写开始时，他们必须向托特神行礼祈祷，口中要
唸：“请到我这里来指导我，让我有能力执行你的职务……你的职务比所有
①
其他的职务都好……请到我这里来，请指导我……我是你家的仆从。 ”
②学校教育。埃及在古王国和中王国时期，由于政治和经济的发展促进
了文化教育的发展。这个阶段出现了多种类型的学校，学校教育呈现出繁荣
的局面。
宫廷学校 这是埃及古王国时期法老设立在宫廷中的学校。约在公元前
2500年左右，埃及就开始创办了这类教育机构。到中王国时期仍旧存在发
展。办学目的是教育皇族后代和贵族子弟，使他们具备作为未来统治者应有
的知识和能力。学习的内容大概是包括读、写、算以及天文方面的一些基础
知识。学习结束，这些人被派往政府机关进行实际业务训练，经锻炼以后分
别委任为国家官吏。
职官学校 这是埃及中王国时期国家官办的具有职业教育性质的学校。
这类学校产生的原因和中王国时期国家强盛，政务繁杂有直接的关系。这时，
宫廷学校教育已不能满足社会对培养人才的需要，这样就出现了在政府机关
内附设建立的职官学校，担负培养训练自己机关所需要的官吏的任务。见于
埃及文献记载的职官学校有：司马机关设立的训练司马官员的学校，司库机
关设立的造就理财官员的学校。这些学校的教育对象均为贵族和官吏子弟。
学习内容除基础知识外，主要学习进行与政务工作有密切联系的业务训练。
这类学校教师大多由学校所在政府机关的官吏充任。学生从5岁开始，经过
12年的学习，毕业后可成为文士和官员。职官学校出现并发展后，宫廷学校
便逐渐衰落。
寺庙学校 古代埃及很早就有了寺庙学校。这类学校一般设在城市的寺
庙中。当时寺庙在作为祭祀祈祷的主要场所外，还是兼办政治社会事务的机
构，如代替法老掌管天文、建筑之事。因此，寺僧们不仅从事宗教活动，还
是文化的保存和传播者。所以，有人又把寺庙学校通称为僧侣学校。有些僧
侣还任皇家的文化官吏，致力于数学、测量学和物理学的研究。有的寺庙藏
有大量的图书，可供学习钻研。著名的海立欧普立斯大寺就堪称是一所高等
① 引自阿甫基耶夫《古代东方史》，三联书店1956 年版，第316 页。
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学府，吸引着有志学习的青年和外国学者来这里深造研究。寺庙学校重视科
学教育，进行天文学、数学、建筑学、医学多方面的探讨，对学术和教育作
出了贡献。
文士学校 这是古代埃及“文士”私人招生授业的学校。文士是当时具
有一定的文化基础和初步科学知识，能从事书写活动兼能担任计算工作的知
识分子，他们的特点是擅长文墨。文士在家中设学，故称文士学校，也叫书
吏学校。办学目的为培养文士和计算人才。教育对象范围比较广，除奴隶主
子弟，部分手工业者子弟外，个别女子也可进学，修业年限不等。学习内容
有书写、计算和律令知识。随着生产事业发展和行政事务增加，社会需要更
多的能文善写者。职官学校、寺庙学校收容人数有限，而政府官员又多从文
士中选拔，“学为文士”就成了一般奴隶主子弟进取的方向，文士学校遂广
泛兴办起来。
从古代埃及教育来看，与其它国家相比较，它的学校教育较早地出现了，
且学校的类型种类较多。古代埃及学校教育的阶级性是很明显的，是为奴隶
主阶级子弟服务的。农民子弟极难进校学习，奴隶子弟更是被剥夺了受教育
的权利。僧侣乌若霍若新特在记述他所设置的学校的铭文上说：“我遵照法
老的命令，创办和管理学校，学校的全部学生全来自显贵人家，而非来自贫
①
穷人家。”在教育和教学内容方面，学校教育重视道德品质培养，要求学生
具有敬神、忠君、尊官和孝亲的美德；在课程设置和知识传授中，课程门类
多、内容丰富，重视书写能力的练习。当时的教育教学方法，多为灌输和机
械性的训练，不注意引导学生思考，还要伴随体罚。文献记载，教师曾这样
训诫学生：“用心地念书，不要把白天玩掉了，否则你的身体就要吃苦。”
“不要把时间玩掉了，否则你就要挨揍，因为男孩子的耳朵是长在背上的”。
①
“我要捆起你的腿，如果你再去街上游荡，你还会遭到河马皮鞭的抽打。”
可见，古埃及的学校纪律是十分严格的。
（2）后王朝至托勒密时期埃及的文化教育
埃及从后王朝 （第21—31王朝，约公元前1085—前332年）开始，至
公元前30年罗马灭亡托勒密王朝为止，是为古代埃及奴隶制国家走向衰落的
历史时期。
公元前11世纪初叶，埃及第二十一王朝在北部塔尼斯建立，南方底比斯
实际是独立的王国，埃及陷于分裂。到公元前10世纪中叶，利比亚雇佣军领
袖在北部塔尼斯和布巴斯提斯又建起第二十二王朝和第二十三王朝，底比斯
在南方继续维持独立的局势。后来，利比亚人在北部以赛斯城为中心建立起
第二十四王朝（约公元前730—前715年），努比亚人在南方建立起第二十
五王朝（约公元前730—前656年）。约公元前655年左右，赛斯城的统治
者普萨姆提克，建立起第二十六王朝，埃及重又出现统一。由此时到公元前
525年波斯入侵，埃及社会经济又有了新的发展，波斯人统治期间，埃及先
后有第二十七——第三十一王朝的建立。公元前332年，马其顿国王亚历山
大征服埃及，埃及成为亚历山大帝国一部分，开始了希腊人统治时期。亚历
山大死后，其部将托勒密于公元前305年建立了托勒密王朝，最后至公元前
① 转引自曹孚《外国古代教育史》，人民教育出版社1981 年版，第19 页。
① 司徒卢威：《古代的东方》，人民教育出版社1955 年版，第89 页。
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30年为罗马所灭。
埃及从第二十六王朝建立，到波斯入侵前的150年的时间内，由于重归
统一和形势稳定，社会经济又出现了一个比较繁荣的局面。这一时期，埃及
的生产力又有了新的发展。进入了铁器时代，铁器开始普遍使用。大量的铁
器从亚述、巴勒斯坦、小亚细亚和爱琴海地区输入埃及。铁制的工具代替了
从前落后的木、石生产工具，青铜器的使用也在逐渐减少。纺织、陶瓷、金
属器皿和香料制造等手工业向前发展。国内外贸易活跃，城市增加，商业繁
荣。据希罗多德的推测，埃及在第二十六王朝时，有人居住的市邑达2万座。
对外贸易方面，埃及与希腊、小亚细亚贸易联系繁多，希腊人还在埃及建立
了商业据点。这些是晚期埃及社会经济的基本情况，在文化上也反映出了这
一时期的特点。
文字方面，随着埃及社会经济的发展和适应商业的要求，文字字体到这
时也在发生变化。埃及字体有三种