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一步，一步，一步。王旦越向前走，越感到头重脚轻，好像脚下踩的不是青砖，而是秫秸、棉花。眼睛刚才还能看清的一切，此刻都已迷离不清了，那尊玉皇大帝像仿佛腾起空来，在阁内四处飘浮，香炉也在案上晃动了起来！他神智还清醒，明白自己的身体出了问题，努力地告诫自己：镇定！不能出差错！他又用力闭了闭眼，想让自己目光清澈些，然而当他再睁开眼时，却什么也看不见了，脚也像踏进了万丈深渊，随后身体一歪，什么也不知道了！
阁内一下子乱了起来，先是两旁的礼官仓猝间把王旦扶起，低声唤道：
“丞相！丞相！”
赵恒、王钦若、丁谓同时停住脚步，赵恒问的第一句话是：
“天书玉版磕碎了没有？”
礼官仔细查验，禀道：“回陛下，玉版完好无缺！”
赵恒神情淡漠地走到王旦身旁，倍加小心地把玉版端了起来，对围过来的几个礼官说道：
“快扶丞相出去，奉安玉版之礼改由朕亲自施行！”
“遵旨！”两礼官和随即赶到的殿直侍卫迅速地把不省人事的王旦背扶出去。赵恒举目注视着玉皇全身塑像，跟着音乐的节奏，带领王钦若、丁谓及随从百官，继续一步步朝前走去！
尽管出了这么个意外，整个仪式还是按部就班地一一完成了。从奉安玉版、安放先皇帝御容到宣读册文，三拜三叩，三浇三奠，三荐三献，三起乐三止乐，礼毕更衣。赵恒回到大内时，已经是正午了。
周怀政跑前跑后把赵恒安顿在大庆殿歇下，问道：
“陛下，该用膳了。”
“嗯。”赵恒饿了。“把膳传到大庆殿。”
周怀政刚要走，又被赵恒叫住：“你亲自到王丞相府上去一趟，看看丞相病情如何了！”
“遵旨！”周怀政同时领了二命匆匆退去。
膳食虽然丰盛，赵恒也没有吃几口，便命人撤去了。此时他的心情十分复杂，一方面修造七八年之久的玉清昭应宫告竣，所有安奉事宜都办完了，总算了却了一桩大心愿，值得欣慰；另一方面他又感到今天的奉安大礼办得十分窝囊，这么隆重的礼仪，王旦居然在最关键的时候晕倒在地，岂不是对神明的大不敬？这个王旦，早不栽倒晚不栽倒，怎么病得这么巧？幸亏自己急中生智，才使大礼得以继续，要不然还不知道闹成什么样子！窝囊的同时，他又为王旦感到哀悯。这个操劳了一辈子的老人，事君不可谓不恭，理国不可谓不勤，既不像李沆、寇准那样刚愎，又不像王钦若、陈尧叟那样好为异论，算得是立朝方正。真不知他这一病，还能不能起来？
赵恒的担心没消半个时辰便得到了证实：周怀政满头大汗地回到大庆殿，喘着气叫了一声：
“陛下！”
赵恒一看周怀政神色沮丧，急忙问道：
“王丞相如何？”
“王丞相不、不大好了！”周怀政禀道。“微臣到他府上时，王丞相刚刚醒过来，郎中说是心力交瘁，又中了寒邪之气，不能下床了！”
赵恒又气又无奈地拍了拍案子，叹道：
“朕在位还不久呀，怎么接二连三地死丞相？”
周怀政趁势凑近赵恒，安慰他道：“陛下千万别这么想，如今太平盛世，丞相居位时已经老了，自然多有不测。王丞相鞠躬尽瘁之后，陛下有什么打算，可是该拿好主意了！”
不用周怀政提醒，赵恒也会考虑到这个问题。前一段好不容易调理号令两府宰辅，才这么几天，又只剩王钦若和丁谓两个人了！王旦还算个压得住台面的老成人，他一走，有谁还能镇住百官？真让人头疼！唉！先不说王旦，单只枢密院，也该增添人手啊！添谁呢？张耆？他丁忧马上就满了，可以回枢密院。还有谁？曹利用？杨崇勋？这些人在军队里头有那么高的威望吗？
“陛下，要不要驾临王丞相府上去看看？说不定他会给陛下举荐自代的老臣呢！”周怀政绕着弯子想启发赵恒，故意把“老臣”的“老”字强调得特别突出。
赵恒不耐烦地说道：“丞相总归还是那句‘惟陛下之命是从’的口头禅罢了。他一生为人谨重，不会轻易给朕拿主意。”说到这里，他忽然意识到周怀政刚才的语气，问他：“你说老臣？指的是谁？”
“陛下还记得阎承翰那份遗表吗？阎公公风风雨雨这么多年，看人不会走眼的。”
“你是说寇准？”
周怀政肯定地点点头，正想说话，一个小太监跑了进来：
“陛下！陛下！皇后娘娘来了！”
周怀政吓得一哆嗦，连忙拱手：
“陛下，微臣先告退了！”
“陛下！”刘采苹神色怡然地跨进大庆殿，傍案坐下，瞅了瞅赵恒，说道：“王丞相得病的事臣妾刚刚听说，臣妾怕皇上焦躁，特来陪皇上说说话儿。”
“朕能不着急吗？自从祭了老君祠这一两年，大臣们接二连三离朕而去，朕真怀疑这最后一祭冲撞了哪路神仙！”赵恒忧容满面地说。
“皇上用不着这么想！”刘采苹语调婉和。“皇上虔心事神并没有错，更不会冲撞哪路神仙。不论大臣们怎么样，大宋朝的万世基业不是越来越巩固了吗？凡事总得往好处想才是。”
不管刘采苹怎么劝，赵恒的情绪一直没扭过来，长叹一声，说道：
“看来大中祥符的祥瑞没有加于臣僚啊！朕打算改年号了！”
“好哇，如今是大中祥符九年，九为阳数之极，正是该改年号的时候。”刘采苹顺着赵恒说。“陛下想改成什么呢？”
赵恒仰头思索了一会儿，说道：“改叫天禧吧。昊天的天，新禧的禧，让昊天赐我百僚万姓多些福禧！”
刘采苹赞道：“这个年号吉祥！臣妾再说句笑话，天禧嘛，就是让神灵给皇上添些喜庆，也是个喜兆！”
“真是光阴似箭啊！”赵恒突然长叹了一声。
“皇上怎么发起慷慨来了？”刘采苹见赵恒一脸苦笑，问道。
赵恒说道：“朕这些年忙于国事，不知不觉忙白了头发！皇后知道朕今年多大岁数了？”
“今年是皇上的本命年，臣妾怎么能不记得？四十八岁，正是年富力强，皇上为何倒生了顾影自怜之心？”刘采苹试探着问。“皇上是不是想立太子了？”
赵恒顿时像吃了兴奋药，说道：“皇后真是朕的贴心人，凡有所想，必合朕心！受益如今虽未成人，可朕只有这么一个皇子，以后也再难有了，所以朕想把此事早些了却，也好让百官万民心里踏实！”
“皇上从小是个精细人，臣妾当然赞成！不过皇上既然想改元天禧，索性就把立太子的事移到明年再添喜，也好避开皇上的本命冲克！”
“也好！”赵恒并无异议。一提到受益，很自然又问起其母李静婵：“李才人的病情好些没有？”
刘采苹频频摇头，答道：“李才人的病情难以痊愈了。这阵子时常独立谵语，还时常大骂陛下无情无义，对她不再行幸，污言秽语，不堪入耳。此事陛下就不必再烦躁了，交给臣妾管束吧。”
“她本是个沉静寡言的斯文人，怎么会变成这个样子？”赵恒既哀又怒。
“皇上有所不知，女人心性，越是沉静寡言，心事就越重；心事越重，就越容易做出格之事，说出格之语。倒不如有话就说的人，不至有所郁结。”刘采苹搬出一套人生感悟，劝赵恒不必再为李静婵挂心。接着又问道：“王丞相一病不起，皇上打算用谁接替正宰啊？”
“须得老成持重之人为朕弹压百官，否则又不知要朕费多少心！”赵恒徐徐说道。“寇准被朕闪了这么多年，心性也该磨圆了，朕正在考虑是否把他召回汴京。”
“陛下，万万不可！”刘采苹立即反对。“俗话说三岁看大七岁看老，寇准从刚中进士起就不买长官的账，从来都是目空一切，甚至不把皇上放在眼里。皇上切不可好了伤疤忘了疼，更不要相信什么性子磨圆磨方的说法！”
赵恒知道寇准得罪过刘采苹，没想到过了若干年，她还反对得如此坚决，有些茫然，问道：
“朕也没说一定要用寇准，可如今百官中有威望的还能有谁？”
“恕臣妾直言！”刘采苹急不可待地说道。“陛下回忆这些年，自从寇准出京后，大事小事，哪一件不是王钦若为陛下操持？朝廷十年无事，祥瑞四起，边境宁和，不都是王钦若的功劳吗？此人在百官中固然有些微词，但有一条道理皇上心里要明白：做事越多，落的埋怨就越多。皇上需要的是为朝廷做事的人，而不是像寇准那样没事挑事儿的人，皇上一定要三思而行！”
赵恒知道王钦若已取得了刘采苹的信任，所以那次在丁谓家饮酒，他曾暗示丁谓未必能轻易动得了王钦若。如今刘采苹变本加厉，居然想让王钦若接替王旦主持政务，这与自己的想法差得太远！王钦若是个很能干的人，但这几年，他也看出王钦若是个智术太过的人，换句话说，他是个能把自己弄得团团转，又找不出他什么毛病的人，赵恒早想过对他敬而远之了。如果按照刘采苹的意思提拔他当正相，谁能保证他以后不玩出些不利于己、不利于国的新手段？不过刘采苹说的也不无道理，这几年里，与其说王钦若是个参知政事，倒不如说他才是真正的宰臣，因为所有的大主意几乎都是他拿的，王旦顶名是个正相，实际上倒像是王钦若的副手！想到这里，他虽然有些不情愿，也不想与刘采苹争。再说王旦被抬回家里，周怀政来看他时，他还觉得有些力气，也能少许进食。到了傍晚，渐渐感到腿脚胳膊越来越乏力，五脏六腑也像各自移了位置，说不出来的一种痛苦，心嘭嘭地猛跳，似乎要跳出胸腔才舒服，头上不住地出虚汗，其子王素以湿巾擦拭，旋拭旋出。他预感到生命快要终结了，于是强撑着一口气吩咐儿子：“素儿，速去把杨亿学士叫来，为父要他替我写一篇遗表！”
王素哽咽着答应了一声，不敢耽搁，急忙奔到杨亿府第，把杨亿接到家中。
“丞相！”杨亿进门，见王旦气息微弱，惊愕地说：“丞相身体一向结实，怎么跌了一跤就卧在床上了？”
王旦强露出一丝笑意，说道：“外强中干耳！”喘了口气，又问杨亿道：“本相与杨学士还算是朋友吗？”
“老丞相怎么能如此说话？杨亿草莽庸人，怎敢和丞相大人称论朋友！”杨亿谦让一句，又道：“承蒙丞相青睐，下官愧悚无地，不知丞相有何见教？”
王旦一边示意王素去取纸笔，一边和杨亿聊着：
“本相知道你和寇准交情甚厚。我死之后，寇大人还会重居相位，所以有几句话要与你说知。寇大人性情褊急，同僚期间，几乎没讲过本相一句好话，这一点你也有所耳闻。今上天为鉴，本相告诉你：至今日为止，本相从没说过寇大人一句坏话，日后寇大人回朝，你�