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“什么真宰呀故相的，本宫什么也没听明白！”刘采苹冲着刘德妙说道。
刘德妙的声音完全恢复了女声，身体也柔软起来。她轻快地从蒲团上一跃而起，答道：
“启禀皇后娘娘，天下宰相有两等，一等是皇上钦命的宰相，一等是天神所遣的宰相。小道所见挟持皇上的那位宰相，就是当今朝中的宰相；天神所遣的那位宰相，才是天人共戴的真宰相。今天法事已败，待明日小道在这道场边掘地一尺，若得神龟，便是真宰降临，皇上的身体即可大愈！若是不得神龟，那是天意，皇后娘娘切莫怪罪小道才是！”
这一回刘采苹听明白了：刘德妙说的挟持皇上卧病的宰相是寇准，那个降临的真宰，毫无疑问就是丁谓！刘采苹也是个快性子人，既然刘德妙说有神龟在此，索性命蓝继宗立即去取锨镐，当场验证，她倒要看看刘德妙是真有法术还是在欺蒙她！
道场处明如白昼，蓝继宗带着几个太监，按照刘德妙指点的地方东挖西掘，刘采苹和杨莺莺则目不转睛地盯着刘德妙。大约挖了半个多时辰，刘德妙漫步走到一个坑边，叫道：
“皇后、懿妃娘娘请看，神龟在此！”
刘采苹和杨莺莺走过去看时，果见一只金甲神龟在坑中正向上爬着。这下子真把刘采苹镇唬住了，她可以证实，这只神龟肯定不是什么人丢在这里的，千真万确是掘出来的！她惊讶地望着刘德妙，问道：
“天帝派来的真宰下界了？是谁？”
“天帝真宰下界，已是千真万确。”刘德妙率然答道。“究竟是谁，小道不知。”
“皇上的病好了？”
“回娘娘，真宰刚刚降临人界，还没和妖魔斗法呢！小道明日在此再做一天道场，便见分晓。上天神明，七七四十九日之内，皇上圣体必然平康，皇后娘娘耐心等候吧！”刘德妙说得绘声绘色，把刘采苹说得不由她不相信。此时身为宰相的寇准更是焦急，他曾几日请求到大庆殿面见皇上，都被拦在外头。寇准情知刘采苹已经控制了后宫和皇上，一种不祥之兆掠上心头：刘采苹到底想干什么？越这么想就越焦急，近来他几乎每天都要在宫里转悠好几圈儿，希望有个偶然的机会碰见皇上，可惜莫说赵恒轻易不出大庆殿，就是真出来透透风，也未必就能让寇准碰上。就这么过了两个月光景，寇准原本花白的头发如今变得雪白了！
突然间他眼睛一亮，远远看见周怀政急匆匆地走出宫来，寇准甩开大步朝他跑去，不料周怀政脚也没停，压低声音对寇准说：
“宫中有变了，大人等微臣的话吧！”言罢头也不回，拐道而去。
寇准怔怔地站在那里，脑子里空了一阵子，才又想起周怀政的话。“宫中有变”，有什么变了？怎么变了？他觉得头发涨眼发黑，挪着沉重的步子往宰相府走，直到一屁股坐在凳子上，他都没弄清楚是怎么走回来的。懵懂了好大一会儿，突然烦躁起来：周怀政既然说宫中有变，那就不是等闲之事，一定是天大的事！究竟是什么事啊？这个周怀政，让本相等你的话，你他娘到底啥时候来呀！急死人了！
天黑下来，中书省里大小官吏几乎都走光了，寇准才骑上马回到家里。茜桃命婢女把酒菜给寇准摆好，寇准却摆了摆手，颓唐地坐在案边，叹了口气。
“大人今天情绪格外不好，究竟是怎么了？”茜桃关切地问。
“怎么了怎么了！本相要是知道怎么了，还至于着这么大急吗？”寇准没好气地冲了茜桃一句。茜桃也没答话，因为近些日子寇准一直不痛快，脾气也躁，可都比不得今天厉害。大概寇准也自感这火气发得没来由，放缓声音又道：
“本相是个糊涂蛋！”
“大人有事说事，何必骂了茜桃又骂自己？”
“我是个糊涂蛋，糊涂蛋！我真后悔在大名府的时候没听你的话，不该来当这个宰相！”寇准这话是发自肺腑的，连茜桃都感到他此时是何等的痛心疾首。越是这样，茜桃越劝他：
“好汉做事好汉当，既做了，就用不着后悔！大人不是总说人活一口气吗？只要争到了你想争的那口气，受些委屈也值得了！”
“我的好茜桃！”寇准被茜桃的话深深感动，紧紧地握住茜桃的纤手，叫了一声。茜桃一笑，说道：
“大人不必烦恼，天塌下来地接着！”
“此话讲得有气概！本相有你这个知己，死无憾矣！”寇准的情绪好了些，打开了话匣子：“今天周怀政告诉本相宫中有变，又没说怎么变，故而本相着急，究竟是皇上不好了？还是刘采苹又出了什么鬼点子？本相这回可真是受命于危难之中啊！”
茜桃不停地劝慰寇准，时不时地咳嗽几声。寇准知道她的老病犯了，内疚地说道：
“寇某终日忙于王事，不但不能再和你对弈共舞，连伺候你治病都顾不上了。看来当宰相还真不如做个知州知府省心啊！”
“大人别这么说，大人能了却做大官的心愿就行了，奴婢自己会照顾自己！”
夜将深了，寇准刚想和茜桃出厅休寝，门吏报道：
“老爷，宫里周公公来见。”
“快请进来！”寇准一听，像被蝎子蜇了一样噌地站起身，又对茜桃说：“你先去睡，不必等我！”
周怀政唧溜溜跑进厅中，来不及问候行礼，直截了当地对寇准说道：
“寇丞相，昨天皇上枕在微臣大腿上休息，微臣趁机劝皇上说：应该让太子监国，寇丞相辅政，以安人心。皇上马上就答应了，到晚上微臣伺候在大庆殿外，皇后到了大庆殿，请求皇上罢免丞相之职，让丁谓当宰相。皇上既没说行也没说不行。皇后还说丁谓请了个仙姑作法，能治好皇上的病。皇上问皇后说：‘寇准又没有过犯，以什么理由罢他？’皇后不再说话。”
“就这些？”
“就这些。”周怀政答道。“这还不够吗？丞相有所不知，那丁谓和刘皇后一旦勾结起来，什么事儿都干得出来，大人已经岌岌可危了，快想办法吧！”
寇准蛮有自信地捋了捋胡须，说道：
“周公公一句‘宫中有变’，真把本相吓得不轻，本相还以为是皇上不好了呢！皇上不是好好的吗？皇上不是还坚持让本相辅政吗？她刘采苹和丁谓能把本相怎么样？这一回本相倒是抓住了丁谓的尾巴，他居然敢装神弄鬼欺蒙皇上，这是死罪！他敢私自勾结内宫图谋不轨，这又是死罪！”
“寇大人，微臣冷眼看去，丁谓可是来者不善啊。万一他真当了宰相，将置寇大人于何地？将置太子于何地？大人不得不慎重考虑！”
“万一他当宰相？呵呵！”寇准轻蔑地笑道。“皇上无旨，他怎么当宰相？”
“寇大人太规矩了，万一皇后矫诏下到翰林院呢？”
这句话让寇准心中震了一下：刘采苹是个能干出这种事的人！如果真出现这种局面，还就麻烦大了。见寇准迟疑，周怀政继续说道：
“寇大人，依微臣看，眼下必须要果断动手了，大人不动手，别人抢了先，大人必会大祸临头啊！皇后对丞相咬牙切齿，丞相是知道的。丁谓为了当宰相，不置大人于死地他能安心吗？微臣以为寇大人必须快刀斩乱麻，奉皇上为太上皇帝，让皇太子即位，把皇后限制起来，绝不能让她再干预朝政！至于丁谓，必须杀掉，否则大宋朝永无宁日！”
寇准心里也很明白：自己回朝这段时间，本想贬窜丁谓，可这么久过去了，丁谓不但没贬掉，竟然想把自己贬了他做宰相了！刘采苹的势力也越来越大，不但没人能遏制她，她倒对皇上指手画脚，仿佛她才是真正的皇上！赵恒又得了病，如果再犹豫，怕是真要落到这两个人的魔掌之中，到那时候呼天抢地也晚了！周怀政是后宫大太监，他对后宫秘事的了解比自己更多，他的话一定是经过深思熟虑的。此人一向与自己交好，今天冒着巨大风险前来劝告，看得出他的一片真心！也罢，就按周怀政的思路做，奉赵恒为太上皇，命太子受益即皇帝位，宣布自己辅政，这些都可以以圣旨的形式传告中外！皇上有病，宰相代为传谕，翰林院只管草拟圣旨就是了，不难。难的是怎么把丁谓控制起来甚至就地杀掉！此人在朝中有相当的势力，命谁去抓捕他？这可是要皇上亲手签发的圣旨啊！手中握有军队的人有谁敢于不见圣旨就去拿丁谓呢？禁军？肯定不可能！开封府？开封知府吕夷简是个做事稳重的人，他虽与自己无仇，但与丁谓也无冤，凭什么替自己出兵？也不可能！枢密院？曹利用是个谁的账都不买的人，听说刘采苹也在一个劲儿地拉拢他，也不可能！
见寇准犹豫不决，周怀政猜想寇准在为动用军队的事作难。他是有备而来，所以及时献策道：
“寇大人，抓捕丁谓有一人可用！”
“谁？”
“杨崇勋！”周怀政很有把握地答道。“此人常和微臣说话，他对皇后有一肚子怨气，又嫌丁谓对他过于倨傲。寇大人只要许诺拿下丁谓后立他妹妹杨妃为皇后，让他做枢密使，他便会应允此事。大人不妨先作此承诺，待事态稳定之后再做处置！”
“他手里有多少兵？”
“拿一个丁谓绰绰有余！”
寇准摇摇头，说道：“不只是拿一个丁谓，万一京城有变怎么办？”
“寇大人，事已如此之急，只能是谋事在人，成事在天了！微臣以为：下令的是丞相，人望所归；拿丁谓的是杨崇勋，威名素著；京畿四方又有名将曹玮等人，谁敢轻易哗变？”
看来周怀政考虑得十分精细，寇准最后问了一句：
“杨崇勋靠得住吗？本相可是骂过他的！”
“微臣以为此人可用，他是个见利忘义之徒，尽管寇大人骂过他，只要能从大人这里得到好处，他就会干！”周怀政很有信心地说。“寇大人如果定下，微臣明天就寻机会与他密谈，大人只须备好圣旨就行了！”
这一夜对寇准来说太关键了，整整五个更次，他没合一会儿眼，更没有对茜桃吐露只言半字。第二天一大早来到宰相府，命人将翰林学士杨亿叫到府中。
“丞相大人，又有何人升官了？何时轮到下官呀？”杨亿还是一脸的嬉笑。
“你先坐下！”寇准屏退众人，一脸肃穆地对杨亿说。“有几道非同小可的圣旨，陛下交待本相：一定要由你草拟！”
“什么圣旨？”
“皇上久病不起，决定退位为太上皇，太子受益大礼即位，宰相寇准辅政，皇后刘氏为太上皇后，随大庆殿应付起居。还有，丁谓之奸擢发难数，贬为雷州司户参军！”
杨亿顿时吓得面色铁青，张着嘴直巴巴儿地瞅着寇准，好像寇准是个从来不认识的陌生人，那两条刚才还乱舞着的胳膊开始剧烈地颤抖。
“丞相，下官不是在做梦吧？这，这，这真是皇上的意思吗？”
“本相承旨传谕，还敢矫诏不成？”寇准的话铁一般硬。
惊吓过后的杨亿渐渐缓过来，讷讷说道：
“皇上，圣明！”
“本相不耽搁你的时间，快去吧，晚休之前，四诏一并交给本相！”寇准