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“谢陛下！谢陛下！”快到年根时，赵普携带家属从邓州回到了汴京，赵光义命次子秦王赵元僖到郊外迎接他。元僖如今担任着开封府尹。在赵普眼里，他是个不怎么好出风头的人，做人处事也比较稳当。赵元僖把赵普接回旧居后立即进宫复奏。赵光义问他道：
“赵普身体如何？”
“风烛残年之人，还能健朗到哪儿去？”赵元僖没有正面回答，接着问道：“不知父皇这次召赵普回京，打算让他养老呢，还是有意再用？”
赵光义猜不透元僖问这话的意思，反问了一句：“你以为怎样更好？”
“儿臣以为赵普乃开国老臣，治国有方。如今国家人才正处在青黄不接之时，用赵普为相，实乃当务之急！”
“吾儿所言，正合朕意！”赵光义连连点头。“朕已接受了赵普的建议，改明年为端拱元年。有赵普秉国，吾儿镇守京师，朕真的要垂衣端拱而治了！”
“父皇圣明！”赵元僖高声称颂，又道：“还有那个潘美，陛下不肯见他，弄得他十分伤感，已经找了儿臣好几次，托儿臣在父皇面前替他请罪，还请求陛下再给他一个立功赎罪的机会。陛下惩治他也有一年多了，何不借端拱改元赦免其罪，让他到前线去镇守？”
赵光义听罢陷入思忖：崔彦进死后，镇州一直缺一员大将镇守。既然元僖来为潘美求情，不如把潘美放在那里。主意定下，对元僖说：
“如果他真的还有为国立功之心，那就让他过了年到镇州去吧！”
“儿臣替潘将军感谢陛下！潘将军听到这个消息一定会十分高兴！”
端拱改元的正月，赵光义罢免了李昉，任命赵普、吕蒙正二人同平章事，共居宰相之位，又把张齐贤从代州调回京城，担任枢密副使。
枢密院的几次更迭，跳得最欢的是侯莫陈利用。此人从曹彬离京之前就跃跃欲试，想当枢密副使，甚至跟一些官员夸口说，他侯莫陈利用懂得风后握奇真经，什么天、地、风、云、龙、虎、鸟、蛇八阵烂熟于胸中，什么金、革、趋、斗，天玄地黄旗法，统统不在话下。还有姜太公的文、武、龙、虎、豹、犬六韬，也是自己的拿手好戏，孙子吴起，小菜一碟儿。甚至说他是皇帝最信任的大臣，只不过资历比不得曹彬而已，就算皇帝让他当个枢密副使，也不会买枢密使的账，他会让枢密使给他擦马镫子。诸如此类，不一而足。张齐贤刚刚上任，就有人把这些话传到他耳朵里。初时他一副不屑的神态，没几天，他发现侯莫陈利用小小一个枢密承旨，的确对他大不恭敬，反倒不敢小觑他了。他拿不准这个侯莫陈利用到底有多深的背景，又无法直接对赵光义说，只好憋在心里。时间一长，又觉得难受。他曾与同榜进士吕蒙正说起过此事，吕蒙正劝他不必与侯莫陈利用计较。张齐贤越来越咽不下这口气，便来找赵普密议此事。
“能与老丞相同朝侍奉皇帝，晚生不胜荣幸！”
“张枢密人中之杰，何必如此客套！”赵普断定张齐贤找他有事，所以不想过多地寒暄。张齐贤也知道赵普是个做事说话十分利索的人，索性直入主题。
“老丞相重归中书，百官都觉得如沐春风了。晚生也有一件事，想仰仗老丞相排忧解难
。”
“赵某已是老朽，不知还能有什么事为张枢密效劳？”
张齐贤把侯莫陈利用过度张狂之事对赵普说了一遍，又道：“张某晚生小子，不知皇上何以对侯莫陈利用如此眷顾。如果皇上真心要用他，张某岂敢叨居重位？”
赵普一边听一边在心里盘算：首先是张齐贤敢于把此话对自己讲，说明他有意与自己交好。能把张齐贤拉拢住，自己这个宰相又稳了许多，就从这一点上说，这个忙也一定得帮他。其次是那个侯莫陈利用，从一个江湖卖艺的浪人，十一二年爬到了枢密承旨的位置上，还嫌不够。倘若这种人当了枢密使，天下岂不大乱？侯莫陈利用一路高升，目空一切，而且时常是身带腰牌出入宫廷，比宰相还方便自在，这一点他早就看不过去。仗着皇帝宠他，连自己这个大宋朝的老宰相也没有放在眼里。太平兴国末年时就想收拾他，还没动手，赵光义把自己赶到了邓州，如今好不容易杀回来，治他一个侯莫陈利用，拉他一个张齐贤，何乐而不为？
“张枢密所言差矣！”赵普露出一副痛心疾首的神色。“大凡正人当朝，必会有邪佞之徒厕身朝中。你我就好比当年楚国的屈原大夫，卢多逊、侯莫陈利用这些人就好比上官靳尚和子兰。群小不除，正人君子便没有立足之地，其结果必然是国家受损。本相愿与张枢密同心同德，清除朝中的奸邪之徒！”说这话的同时，他已在考虑从何处下手。最先让赵普想到的是赵德昭、赵德芳兄弟之死：这种事除了侯莫陈利用，别人都干不出来。可这两兄弟的死必有赵光义的授意，以此来治侯莫陈利用的罪，无异于自取灭亡。太平兴国末年，侯莫陈利用又借巡军之机，诬陷曹彬有篡位的野心，可这也不能成为制裁他的理由，因为赵光义只贬了曹彬三四天就把曹彬召回来了，曹彬这一次遭贬是因为打了败仗，和侯莫陈利用没有关系。还有什么事呢？从邓州回来后，听说侯莫陈利用大修府第楼台，广置宝马姬妾，这一点倒是可以作为突破口：他建的府第僭越规制，此其一；大耗资财，钱财从何处来？此其二。
“张枢密的府第在何处？”
张齐贤不知赵普为什么问这么一句没头没脑的话，答道：“在南外城。”
赵普笑了一声，叹道：“堂堂大朝的枢密使，府第却被挤到了南外城！本相与你一同去看看侯莫陈利用的大宅，如何？”
“但凭老丞相吩咐！”
两个人出了赵府，也不带侍从，径朝金水河北信马而去，没一会儿便来到还没建完的侯莫陈利用府第以南。赵普指着远处成片的飞檐斗拱，问张齐贤道：
“看这规制，张枢密以为共有多少间房？”
“少说两三百间。”张齐贤大概估算了一番答道。
“当年蜀后主孟昶归京之前，太祖皇帝不过为他建了三百间房的一座府第，其后淮海王钱俶一族的礼贤宅，也不超过三四百楹。还有齐王赵廷美、武功郡王赵德昭这些贵胄，都在一二百楹之间。前朝驸马张永德家本相也去过，只有三四十间而已。张枢密试想，小小一个枢密承旨，居然在汴京城里造此广厦，这里头会没有问题吗？”
“其中的问题岂止丞相有所觉察，晚生也看不过去。只是晚生这一向一直待在代州，刚刚回朝，又无真凭实据，怎好参劾？”张齐贤答道。
“张枢密真是个笃厚之人，不过对奸赃之徒的笃厚，恰是我辈的失职！”赵普语调沉稳而坚定。随后又道：“此事并不难办，只是张枢密也必须充当一回小人，如此如此，这般这般，本相自有办法剪灭此贼！”
赵普让张齐贤“充当一回小人”，是让他在亲随中寻一个能和侯莫陈利用攀得上话的人，花些银子让他为侯莫陈利用的新居增添光彩，只有这样，才能进入侯莫陈利用的新居，摸清他的建筑如何，粉饰如何，估出个基本价钱来。此事难住了张齐贤，因为打进侯莫陈利用府中所需的银子，只能从自己腰包里掏，送少了达不到目的，送多了实在没有。赵普一眼看穿，爽快地说道：
“本相先贬邠州，后贬邓州，这两次皇上送了不少银子。本相已是这把年纪，留它何用？不如你先拿去，就算本相借给你的。”
张齐贤千恩万谢，回到府中，找了一个既忠实于自己又和侯莫陈利用打惯了哈哈儿的干当官杨崇勋，命他先送两封银子给侯莫陈利用，试其态度，如果侯莫陈利用收下，再相机行贿，以察其实。杨崇勋是个十分机灵的年轻人，对张齐贤的话心领神会，只不过做了一点儿手脚：张齐贤给他的银子，他自己掖起来一些。这一日探得侯莫陈利用在家，敲开了他的府门，侯莫陈利用正好在门内溜达。
“侯莫陈大人！”杨崇勋笑容可掬地叫了一声。“小的前来伺候，大人不至于撵小人走吧？”
侯莫陈利用斜睖了杨崇勋一眼，说道：“撵你走算啥本事，有屁进来放吧！”
“侯莫陈大人说出话来，就是与众不同！”杨崇勋肉麻地奉承着，进了府门。
“本使看你是无事不登三宝殿，有啥事儿来求本使？”侯莫陈利用一脸傲气地问道。他已经习惯了自称“本使”过嘴瘾。
“不不不，小人怎敢来给大人添麻烦！”杨崇勋连忙解释说。“张齐贤张大人对侯莫陈
大人仰慕已久，听说大人正在建府第，命小人送来一些银子，说是为大人助兴添彩！”说着把银子掏出来放在案上。侯莫陈利用斜眼看了看，讽道：
“张大人好大方啊！”
“张大人刚从穷代州回来，还能有多少银子！”杨崇勋又解释道。“俗话说：千里送鹅毛，礼轻情义重嘛！”
“银子嘛，本使不缺，你拿回去吧，别让本使为这点小钱儿背上个受贿的罪名！”
“那小人的脊梁骨还不得让张大人打断？”杨崇勋故作为难地说。
“本使生气了！”侯莫陈利用突然瞪起眼睛。“小小的张齐贤算什么东西，送几个小钱还差你来，他就不能来？怎么，怕登本使的府门崴了脚？”
杨崇勋急中生智，应声答道：“张大人几次想到府上来拜望，走到门前又退回去了。他是怕侯莫陈大人给他冷脸，下不来台！侯莫陈大人如果不嫌弃，小人这就去告诉他，他肯定求之不得呢！”
这话听起来合情合理，更合于侯莫陈利用的心思，这才咧了咧嘴，说道：
“他若真是这么想的，还算识趣，本使也就不怪他了。你回去告诉他，就说他的礼金本使收下了，只要他肯在朝堂上为本使说话，本使回赠他一百倍的银子！”
“小人在此先谢过侯莫陈大人了！”杨崇勋连连鞠躬。“不过张大人还派给小人一个活儿，让小人为侯莫陈大人寻了一个描金师傅，那手艺可是天下第一的。头一个月的工钱，张大人已经先付给他了！”
侯莫陈利用一听这话，气更顺了：“看不出，张大人还挺会办事儿！”
“侯莫陈大人，小人没见识，只见过枢密院那几排破屋，从没见过啥叫富丽堂皇。今天小人就耍一回赖，能让小人开开眼吗？”杨崇勋嬉皮笑脸地说。
侯莫陈利用是个给竿就爬的主儿，今天听杨崇勋说张齐贤服了他，心里高兴，真带着杨崇勋到他的新府开眼去了。与此同时，赵普找到崔仁冀，直截了当地问他：
“听说枢密院的侯莫陈利用一向十分跋扈，又在大建府第。你身为刑部主管，有没有耳闻？”
崔仁冀一向佩服赵普，一听他这么问，就明白他下一步要干什么，所以没有回答，只报以一笑而已。
“本相知道你也畏他几分，这不怪你，权臣嘛！不过本相深知你是个直臣，肃清奸恶是你的责任。当年卢多逊何等厉害？你审得不错，为皇上除去了心头大患。如今侯莫陈利用谗害忠良，贪赃枉法，我等身为重臣，绝不能漠然视之。”