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吕蒙正掰着手指头算起来：诸王子中，开封尹赵元僖是个仁厚的，未必勇于此事；赵德昌的心思不在朝廷之上，胆子又小，平时连一句话也不敢跟赵光义说，更何况是廷争？其余皇子都还小，说话也没分量。可怜啊，如今皇族之衰，连找个救元佐的人都难于登天了！大臣们呢？新任的知审刑院李昌龄看上去像个敢于直言的人。此人曾在朝中任史馆修撰，与赵元佐关系甚好。后来到广州当知州，才回朝不久。赵光义为了慎刑起见，专门设置了一个审刑院，凡有大案要案，先申审刑院备案，然后才下刑部和大理寺判决，再回到审刑院了结。李昌龄算个握有生杀大权的官，他会站出来说话的！再就是枢密使张齐贤，此人与自己是同榜进士，遇事敢言，虽然与赵普关系密切，但在贬不贬元佐这件事上，他不至于站在赵普一边。还有刑部的崔仁冀，捕杀侯莫陈利用时他身先士卒，但在审理袁廓时，他一直不主张处以重罪。后来袁廓撞死于狱中，他曾经上书自劾。赵光义知道这个过失是赵普造成的，所以没有追究他的责任。自那时起，他对赵普就不是百依百顺了。如今为了申救元佐，他大概也会出来说话。再有一些小官，如大理寺的王钦若之类，也会与自己同心同德，这一点他有把握。
一连几日，他果然动员了一批朝士。又是一个常朝，赵光义刚刚宣布完赵元佐流放均州，吕蒙正便大步出列，执笏奏道：
“陛下，臣以为卫王焚烧宫室，甚至埋怨陛下没有宣他入宫饮宴是对他的冷遇，的确应该受到惩处，然而事出有因，过犯有度，如果因此而流放均州，其罪则与齐王谋逆等同起来，臣以为罚之过重。退而言之，卫王埋怨陛下不宣他入宫，恰恰是心向陛下、忠于陛下的表
现，岂能据此而断为目无君上？臣与卫王素无交往，更谈不上什么私情，所言皆是出以公心。望陛下收回成命，恢复卫王封爵，令其在京反省思过。”
赵光义铁青了脸，耐着性子听吕蒙正说完，立即说道：
“丞相之职，在于敦睦王化，燮理阴阳。吕丞相如此袒护卫王，国家法度何在？君臣之义何在？难道因为卫王是朕的儿子，就可以胡作非为吗？吕丞相今天所言，令朕十分失望，你就是如此与朕坐而论道吗？你论的是什么道？”
“陛下……”
“不必多言！”赵光义蛮横地打断吕蒙正的话，环视群臣，问道：“各位爱卿还有什么话说？”
张齐贤昂然出列，侃侃言道：“臣以为吕丞相所言甚为有理。姑且按王子犯法与民同罪而论，卫王也不至于判处流放均州。两汉之时刑法严苛，尚且允许以封爵和金钱赎罪，如今王道清明，陛下怎忍心不给卫王一个反省自责的机会呢？以臣看来，卫王生性耿介，与朝中某些大臣多有不合，恰好卫王出了些差错，便有人落井下石，必欲置之于死地！臣请陛下三思而行！”
赵光义听出张齐贤所说的“某些大臣”是指赵普，这倒让他大惑不解了：两年前赵普回朝，张齐贤用人家赵普的银子打入侯莫陈利用府上，是赵普费尽心机帮助你张齐贤除掉了侯莫陈利用，扫平了你在枢密院里的绊脚石。如今见赵普行将失势，便反过来反对赵普，未免太势利了吧？况且正好赵普今天没来上朝，就这样附和吕蒙正？想到这里，他倒有些为赵普抱不平，说道：
“想不到张枢密也懂得乘虚而入？”
话音刚落，呼啦啦站出一二十位大臣，秉笏齐奏道：“臣等皆同意吕丞相和张枢密所言！”
一直倾耳听着的赵元僖见了这个阵势，连忙给身边的赵德昌递了个眼色，两人也出了砖位，同声说道：
“望陛下恕卫王之罪！”
赵光义定睛一看，站出来的这群人里不但有三司使、三司副使、审刑院的李昌龄、翰林院的张洎等，还有一直追随赵普的崔仁冀，不由暗暗吃惊：想当年卢多逊就给赵普弄过这么一手儿，太祖皇帝不想犯众怒，把赵普贬到了孟州。自己即位后为什么不敢马上用赵普？还不是因为他得罪的朝臣太多，担心一时京城大乱？如今号称刚正的吕蒙正也给赵普一个冷不防，这真出乎他的意料。赵普啊赵普，你怎么会得罪这么多人？这些人未必都是想救赵元佐，分明是在利用元佐之事要你赵普下台呀！
众臣见赵光义沉默不语，竟齐刷刷跪在地上，大声奏道：
“恳请陛下赦免卫王！”
“众位爱卿请起！”赵光义面对此状，不得不把口气放和缓些。“既然尔等都以为朕对卫王处置过重，朕也不想违了众议，就请审刑院的李昌龄给朕一个说法！”
“启奏陛下，容臣回院后与详议官仔细商讨。”李昌龄应声答道。
“如此甚好！”赵光义大声说道。他对李昌龄的回答很满意，假如李昌龄当即说出具体处置意见，万一自己不同意，倒有些不好收场了。他知道李昌龄用不了多久便会到宫中求见，看来此人真是个会办事的人！
散朝之后，赵光义直接回到大庆殿，想静静地理一理自己的思路。对于元佐，他不想过于宽恕。元佐年少时一身侠气，那时赵光义确曾想过要把帝位传给他。可自打赵德昭、赵廷美出事之后，赵光义觉得这孩子脾气过于乖戾，刚愎任性，如果把国柄交到他手里，他会大开杀戒，国家很容易乱起来。其他几个皇子，也还要再看一看，万一看走了眼，立了太子再废太子，麻烦就大了！有一点赵光义心里越来越清晰了，那就是要把国家交给一个不轻易杀人的皇子。自己这辈子杀人太多了，昨天夜里做了个非常奇怪的梦，梦见花蕊夫人和周飞琼来到大庆殿为他献舞。问她们献什么舞时，二人同声回答说：要跳一个索命舞。两人翩然起舞后，不时把长袖甩到他脸上，憋得他喘不上气来。嗨，还是不去想它了，一想起这个梦就有点儿心惊肉跳。赵普呢？看样子这个人绝不能再留了，今天群情激昂，明摆着是在向自己示威：他们都已无法容忍赵普了。可赵普错在哪里？他逼死赵廷美，如今又想把赵元佐轰出京城，显然都是出于私愤，但显然又是在顺着自己的心思做事。从自己这个角度看，赵普其实并没有错。大概他错在多杀大臣这一点上，卢多逊、李符、侯莫陈利用、袁廓，还有潘潾、赵白等几十个人！这些人有的该死，有的不该
第三十二回 大庆殿皇后抒愤
赵元佐南行走到半路，被宗正寺的官员追了回来。赵光义命宗正官将他拘禁在南宫，另派了一队禁军专一守护他。赵普听说赵元佐回了汴京，又听说吕蒙正、张齐贤等人在朝堂上向他发难，又恼又气，本已病弱的身体更加沉重，赖其夫人和女儿调护，才逐渐地好转起来。赵光义不想让他再住在京城，让他以太保、同平章事兼中书令的身分到洛阳去担任府尹。所谓太保、同平章事兼中书令，不过是些名分罢了。淳化改元没几天，他便携夫人和两个守寡在家的女儿来到洛阳。与其说是做府尹，不如说是做神仙。府里的事他连问都不问，一概
交给属官处理，只是在一些非他签押的文书上，他才不得不签上自己的姓名，其余时间，种种花草，游游伊水，转转龙门。他对现在这个状况十分满意，因为晚年当的这几年宰相，把自己想除掉的人几乎都除了，只有赵元佐幸免于死，囚在南宫，也算出了口恶气。对于最近在朝堂发难的这些人，他都记在心里，等以后寻到机会再说，即使寻不到机会，也不算不够本了！所以自打离开汴京之后，朝廷里发生什么事，如今的宰相由谁担任，他绝口不再打听。就这样过了一年多，一个不幸的消息让他又病倒了：一直在湖南做地方官的独生儿子赵承宗突然病逝。乍听到这个噩耗时，赵普惊得两眼
“老爷，老爷，你怎么了？”
赵普躺在床榻望着屋顶，好一会儿，才问道：
“承宗多大了？他该死吗？”
“老爷！”夫人的眼泪又涌出来。“承宗还不足四十岁呀！苍天啊，这真是罪孽啊！”
“你算是说对了！”赵普平静地说道。“承宗本不该死，是苍天为了惩罚老夫，所以折我爱子！”
“老爷，你糊涂了吧？承宗生在卿相家却无福消受，和老爷有什么关系啊！”夫人忍住悲恸安慰赵普。
“夫人这话讲错了。承宗生在卿相家不是什么福气，恰恰是他的悲哀，如今先老夫而去，是件喜事，免得老夫死后遭人屠戮，所以老夫才笑。”赵普说着，扭头看看榻边的夫人和两个女儿。“老夫这辈子，论功劳绝不逊于萧何曹参，只是树敌太多，大小官员，有的惧怕老夫，有的忌恨老夫，都巴不得老夫死后再做清算，这一点老夫早就看透了！”
夫人听罢，无奈地问了一句：
“老爷为什么非要树那么多敌？”
“这个世界本来就是人杀人的世界，你不杀他，他就要来杀你。有些事你们妇道人家是无法理解的，比如太祖皇帝的两个儿子，德昭想杀当今皇上，你说皇上不杀他行吗？德芳不想杀人，可皇上怀疑他，必须把他杀掉。”
夫人听得大惊，失口问赵普道：
“老爷是说德昭和德芳都是皇上害死的？”
赵普咧嘴笑笑，没有回答，又转了个话题说道：“当年赵廷美非要害承宗，又伙同卢多逊要杀死老夫，赖得苗训搭救，老夫才没有死，你说老夫若是不杀他们，对得起自己的良心吗？还有些势利小人，不论你对他多么器重，多么极力奖掖提拔，一旦你失了势，连搭理你一句话的工夫都没有了，老夫最见不得这种狼心狗肺的东西，李符、袁廓都是这种东西！按照朝廷的法典，他们确实够不上死罪，但在老夫心里，他们比杀人放火犯死罪的人还要该死，所以老夫对这种东西绝不手软！现在还在张狂的张齐贤也是这种东西，只可惜老夫来不及收拾他了！”他说痛快了，又不无遗憾地感慨道：“在老夫这杆秤上，还有三个该死的人至今没死。一个是柴宗训，老夫竭尽全力地辅佐他老子柴荣，柴荣却非要老夫的命，幸亏太祖皇帝和潘美将军纵我逃脱，才有了后来大宋朝的赵宰相。老夫当时发誓灭他一门，不过柴宗训让苗训放跑了，至今流落民间。另一个是现在还在张狂的张齐贤，老夫对他有求必应，帮了他多大的忙？如今说翻脸就翻脸！再有一个就是赵元佐了，如果按老夫的意思把他发配到均州，用不了几天就会被野狼和毒蛇咬死！这个人天生下来就是与老夫作对的，老夫第一次见他，他就一口咬定老夫是个奸臣。老夫听说王
夫人见他说得有兴致，不忍截断他的话头，只好随他说下去：
“那老爷也恨吕蒙正吗？”
“不，不恨。”赵普立即否定道。“为人行事总要分个先后曲直。老夫先欲置元佐于死地，吕蒙正出于善心救下元佐，所以尽管他违了老夫的意，却顺了天心人意，所以老夫敬佩他。倘若他不这么做，甚或眼睁睁看着老夫把赵元佐推到死地，那他倒是个小人了！老夫不但不恨吕蒙正，连王继恩也不恨，因为王继恩是在用木头赵普哄赵元佐，他心里未必对我有仇。换句话说，如果没有赵元佐，他绝不会做�