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产用来与妇女乐园抗争的7万法朗消耗殆尽也没有产生奇迹，最后只剩下鲍狄孤零零一个人，在坟墓一般空寂的老店中迈着沉重的脚步徘徊着，等待彻底覆灭的来临。
作出了拼命的抗争但仍遭灭顶之灾的，还有罗比诺。他原来是妇女乐园的一名高级职员，因为受到不公正的待遇而被除名，于是他把她妻子所有的6万法朗投入竞争，盘过了一家绸布店，与丝绸制造商结盟，与妇女乐园展开了殊死的价格大战。他最终被打垮了，妻子的6万法朗全都损失了，他自己投到马车轮下自杀，结果被压断了双腿。
左拉如实地记录了资本主义大生产的车轮是如何带着血滚动着驶向胜利的过程。所有旧的道德、情感、可贵的传统和艺术，统统被它碾碎压扁，抛向后面。左拉以历史学家一般的真实，科学家一般的严肃，描述了这一历史的真实，在为那些美好的东西的毁灭无限惋惜的同时，左拉没有忘记指出这是历史的必然，因为，就像左拉通过小说中人物之口多次指出的那样，这种大生产的发展对大众有好处，它受到大众的欢迎。
除了这些与妇女乐园拼得死去活来的商家之外，左拉在这部小说中还刻画了一些有血有肉的其他形象。
戴佛日夫人是巴黎的贵妇人，也是穆雷的情人和顾客。她在商场中购物时傲慢得惊人，当发现穆雷在疏远他时，他从心底里浮起深深的妒嫉。她一再有意地伤害黛妮丝，拼命想要羞辱她，却反而使自己蒙受了羞辱。她已经35岁了，却只承认有29岁，她着魔般地迷恋着穆雷。当她与穆雷决裂之后，她开始帮助反对穆雷和妇女乐园的力量。
玛尔蒂夫人属于一种有着消费狂热的妇女类型，她经不住商品强烈的诱惑。她丈夫是公立中学五年级的教师，为了弄钱弥补妻子乱买东西造成的亏空，他不得不在职务之外去补课，她在妇女乐园接二连三的抢购是非常壮观的。
德·勃夫夫人高大漂亮，她的丈夫是养马场的总监，但人来不给太太一个闲钱，德·勃夫夫人对美好商品的占有欲鼓动她去偷，却被商场稽察当场抓住，她在胡搅蛮缠了一阵之后，终于在认错书上签字离开了检查间，当她迎面遇见她的女婿和穆雷时，她居然毫不害羞地解释说：“他们向我道了歉。这种误会真是怕人。”
与这些女顾客相应，左拉在小说中还描写了形形色色的商场职员。
布尔当可是穆雷的副手，他的特点是凶狠，对任何一个犯有过错的职员来说，他都是一个魔鬼。特别是在淡季裁员时，他就像鹰一样注视着他的猎物，随时对任何一个他看不顺眼的职工说出那句要命的判决：“去算帐吧！”
奥莱丽太太是妇女乐园时装部主任，她健壮能干，对下属十分严厉，但对老板却曲意迎合。她在妇女乐园很受重视，丈夫是妇女乐园的会计主任，儿子当着收银员，她营造的这个结构被人称为郎姆王朝，但她却不得不为他那不走正路的儿子向老板求情。
雨丹是一个精明灵活的职员。他外表对人又热情又温顺，背地却暗中捣鬼。他策动同事们赶走了部里的副主任罗比诺，自己取而代之，又玩弄手腕赶走了主任布特蒙，自己爬上了主任位置。他那热情的假像差一点迷惑了黛妮丝，使她在心灵深处对他产生了爱情。他十分善于利用部里的职员达到他自己的目的，但是一旦爬了上去对待部下却变本加厉地凶狠。
除了这些性格特点十分鲜明的人物，左拉还描写了放荡的女营业员克拉哈，充满友爱的保丽诺和忠实而笨拙的杜洛施，等等。这些形形色色的人物构成小说动态的人物群体，用左拉自己的理论说，就是构成了人物性格展示的外部环境。使小说更加生动、真实，充满了生活气息。
左拉在《妇女乐园》中又一次显示出了他善于描写宏大场面的特点。妇女乐园的经营，特别是大倾销日子里万头攒动的场面，左拉写来有条不紊。有好多次，他通过穆雷对商店的巡视，通过那几位妇女顾客的脚步、眼睛和赞叹，一一展开妇女乐园这部巨大机器运转时各部分的情形，那充满生机的抢购，那纷乱中呈现出的井然秩序，都伴随着情节和人物性格的发展被描写得淋漓尽致。有不少场面的描写，带有左拉早期浪漫主义的明显痕迹，这时，他在用科学的、实验的眼光观察现实的基础上，又用充满想像的描写，渲染出了从这些观察中得到的浪漫感受。例如他对妇女乐园进货入口处的一段描写：“货物经过查验核对，然后从陡削的坡道上摆动着落下去，坡道上的橡木和铁箍闪闪发光，这是在一捆捆的货物和箱子的摩擦下磨亮的。全部的货物都从这个张着的大嘴吞进去；这是一种连续不断的吞噬，货物发出如河水的轰响奔流而下。尤其是在大倾销期间，里昂丝绸、英国毛织品、法兰德斯麻布、阿尔萨斯印花布、鲁昂印度绸，像一道不断的洪流从坡道上流入地下室去；有时货车不得不排列成行；包裹向下滑，在洞底发出像石头投进深水里那样卜通卜通的声响……排排箱子自动地往下溜，见不到有人从上面用手推；它们像是从天上的源泉下降的雨水自己向下倾泻。然后，现出了一捆捆的货物，像滚运的石子似地往下滚。
层出无穷的比喻如珠泻泉涌，有声有色地描写出大商场进货的宏大气势。这部小说反映出左拉对于社会的经济的深刻的认识，生产力发展的巨大车轮完全不注意道德的善恶，风驰电掣地毁灭着一切阻碍它前进的障碍物。资本的发展每一个毛孔中都是血，这种与发展同步的剥削和压迫，左拉同样也注意到并有所描写，这种因剥削而造成的贫困是左拉在生活中曾亲身经受过的，但在这部小说中，当生产力的发展与剥削同步的时候，左拉对于这种剥削压迫的抨击就不是那么有力了。在《小酒店》等作品中曾那么突出工人和受剥削者命运的主旋律，在《妇女乐园》中只弱化为一种若隐若现的伴奏音。由于左拉赞成新兴的大商业。于是对于这种种伴生和明显不人道的剥削和压迫，就开出了改良而不革命的处方。在黛妮丝与穆雷的谈话中，左拉通过黛妮丝的口叙述了他的这些意见，这些意见施行的结果是，售货员的境遇逐渐改善了，在商业销售淡季的时候用协商休假的办法代替了大批的解雇，人们设立了互助基金，使雇员们得到被迫休业的救济，而且有了退休的保障。雇员们的业余生活丰富了，建立了业余乐队，设立了有台球桌和棋牌桌的娱乐室、图书馆和补习班，公司免费给人看病，有了浴室、酒吧间和理发厅。左拉以为这么一来，劳动者的生活就会“浴满了充足的阳光”，他在马克思无产阶级革命的理论跟前终于停步不前了，空想社会主义对左拉的深刻影响在这一部小说中又一次深刻地表现出来，他看不到，这种局部改良对于整个无产阶级命运的改善是无济于事的。这一点，成为《妇女乐园》这部小说思想内容方面最明显的不足之处，而表现这种思想的黛妮丝的形象，也因此受到损害，在作者努力要她成为自己思想的传声筒的时候，黛妮丝的形象概念化了，在她身上，如小说中所说的，“只有善良和理性，只有一种成为她全部力量的对于真理和逻辑的爱好”。小说思想内容上的这种不足，一直到左拉写作《萌芽》的时候，才逐渐得到弥补。
《萌芽》——工人阶级的抗争
《萌芽》是左拉的家族系列小说中的第13部作品，它也是以工人生活为题材的，但是 《小酒店》中那些被命运捉弄得无可奈何的工人们的后代，在《萌芽》中已开始站起来，为自己的利益和前途英勇斗争了。
在19世纪的法国文学中，可以说没有任何一部描写工人生活的小说比《萌芽》更出色、更重要了，它不仅在法国文学史上，而且在世界文学史上，都作为第一部描写社会主义工人运动的作品和第一部从正面描写罢工斗争的作品，而成为一座重要的里程碑式的杰作。
小说的主人艾蒂安·郎第耶是《小酒店》中的主人公绮尔维丝和朗第耶生的第2个儿子。他原来在里尔的铁路工厂里当一名机器工，因为与工头发生了冲突，被赶出了里尔，小说开始时，他正匆匆忙忙地赶路，到蒙苏寻找工作。这天夜里，他从浮乐矿井前面经过，打听在哪儿可以找到工作，可巧有个推矿车的女工死于心脏病，他被收留下来顶缺。由他往外运，工作非常艰苦，那些采煤工还要辱骂他、折磨他，因为他们要求他尽可能多拉几车煤，工钱最后是要按照拉上去的煤计付的，公司方面总是千方百计地找借口否认矿工们挖出来的一车或一筐煤，工人们也常常为此互相争吵指责，说这个偷赖，那个偷煤。老板靠着剥削工人们发了财，却更加苛刻地盘剥工人。由于经济危机影响，老板决定降低成本，于是矿里失业的工人开始增加。艾蒂安得到老矿工马赫的帮助，逐渐习惯了矿井下的艰苦劳动，加之作风正派，又有文化，渐渐赢得了矿工们的信任，并与马赫的女儿卡特琳结下了深厚的感情。
艾蒂安注意到矿工们的悲惨处境，他与国际工人协会的活动家普鲁沙联系上，开始学习社会主义思想和理论，努力发展新会员，建立起一个支会，并积极组织筹划罢工斗争。不久，由于公司借口木料不足，压低出煤的工价，增加罚金，工人们非常愤怒。矿坑的一次倒塌伤人事故成了导火索，罢工暴发了。
工人们提出的增加工资的正当要求被公司方面蛮横地拒绝了，这激起了工人们更加强烈的怒火，罢工的规模更加扩大了，上万矿工加入了罢工斗争的行列。艾蒂安请来普鲁沙向矿工们发表演说，对工人们进行说服开导。蒙苏的矿工集体加入了“国际”，罢工得到了“国际”的经济支持。煤矿公司的老板们用饥饿来逼迫工人让步，可是矿工们即使到了饥饿的困境中也仍然坚持着。一部分工人想要复工，但忿怒的罢工队伍把他们团团围起来，惩罚他们，进而捣毁了机器设备，包围了经理住的公馆，最后被警察驱散。矿工们表现出了高度的团结和斗争性，即使断饮绝粮他们也不屈服。这时煤矿公司又想出新的花招，雇来了新的工人，由军警保护上工，罢工的工人闻讯前去阻止，与军警发生了冲突，军警开枪镇压，矿工方面死了14人，伤25人，许多人被捕，死亡的人中有3个妇女和2个小孩，还有老矿工马赫，罢工失败了。
迫于暴力和饥饿，矿工们被迫复工了。艾蒂安躲过了风头之后，也随卡特琳一起下矿坑工作。这时，无政府主义者苏瓦林故意破坏了矿井坑道中的防水设备，水淹没了矿坑，许多矿工都被淹死。十几天以后，矿工们终于把艾蒂安救了出来。这时才22岁的艾蒂安已经满头白发，而卡特琳则已经死在他的怀里。艾蒂安恢复后被公司解雇，但这一段斗争已使他变得更加成熟，他应普鲁沙邀请去巴黎，去迎接更加伟大的斗争。
小说以非常真实的描写揭示了无产阶级革命的必然性。工人的劳动和生活都极其艰难，矿井里就像地狱，到处是水泥坑和泥浆，使人透不过气来的高温，随时都可能爆炸的瓦斯，工人匍匐在坑道里爬行