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战国武将的生存方式是“团结内部，共攘外敌”，元就将这个训条镌刻在石柱上，想以家中的团结一致来守住郡山城。
在筑城期间元就也没有闲着。大永五年（1525年），从收服米山城的天野兴定为臣下开始，元就与安艺银山城主武田氏形成对立局面。在武田氏控制之下的艺备的豪族发生了动摇，并开始积极寻求脱离控制的途径。
之后的天文二年（1533年）三月高松城的熊谷信直与武田氏不和，投靠毛利氏，毛利方派遣了援军。翌天文三年（1534年）一月，甲立城的穴户元源投降毛利氏，同年七月，攻略备后有地城的宫直信、宫元盛父子并收降之，逐渐建立了威名。
攻防郡山城
元就曾经将家族中的次男、三男中选拔才能出众的人选，秘密地以其他借口，送入富田月山城中成为奉公众，作为当时观察尼子氏的动静，获得正确的情报的手段之一。
而在同时，有名为内别作某的尼子家的武士，自称因为触怒了主君晴久而被追放，立刻来到了吉田。在经过一番斡旋之后，元就将其收为自己的近习。“或许是尼子方面派来的间谍吧？”虽然有家臣如此担忧地表示，但元就似乎并没有听到，而让内别作某随侍在身边。
天文六年（1537年）十二月，元就将十五岁的嫡男作为人质送入山口城，成为大内义隆的质子，并获赐隆字起名隆元。至此事态已经完全明白，毛利氏已经完全地臣从于大内氏的旗下。
得知这一消息的尼子方面，再也坐不住了。
尼子氏当时的当主，是经久的孙子晴久，尼子晴久生来久被称为血气方刚的武将，早先曾与毛利元就结为义兄弟，因此对元就的背叛所导致的毛利氏的向背表示深恶痛绝，被深深地激怒了。虽然躺在病床上的老将经久支持慎重的论点，但晴久仍然制止了以大叔父尼子义胜为代表的反对派的声音，在一班少壮血气方刚的近臣的煽动下，发动了出云、伯耆的将兵约三万人的大军，从月山富田城出发，当时是天文九年（1540年）八月下旬。
而尼子方面所有的动向，都由月山富田城的奉公众中的内通者，向毛利元就作了详细的报告。
当时毛利元就支配下的老弱男女总数为八千左右，有武器能参加战斗的一共仅有三千人多一点。在此情况下，元就决定在郡山城进行笼城战。并向周防山口城派遣急使，向大内义隆请求援军。
在笼城的军议中，元就在近习内别作某在场的情况下，说出了“如果尼子势在胄山方面布阵，我们尚能应付；如果在三猪口布阵阻往返周防方面的道路，那我们就只好退往山口城，加入大内氏，再图东山再起的办法了”之类的不安的话。
翌日，在接到近习内别作某从城中逃走的报告之后，元就大笑，说出了以下的话：这样的话，即使已经获得了这次合战的胜利也是一样。如果敌人从胄山进兵，我将无计可施，但如果是三猪口方面的话，我军还可以随机应变。
其实元就早就看破了内别作某是尼子方面派出的间谍，并巧妙地将其加以利用。
尼子势三万大军从石见路进入安艺，将吉田乡的市集村落一一烧毁，迫近郡山城，并最终决定在三猪口方面构筑本阵。
城内的毛利势由于事先准备，没有受到丝毫损失。
毛利元就的战术不仅仅氏完全地防御，在慎重地选择天候气象，捕捉合适的战机，利用敌人防守的空隙的条件下，毛利氏也会突然地发动攻击。十月十一日，毛利氏果敢地出击城下的青山土取场，打击尼子势的军事行动，就是很好的例子。
此战充分显示了当日元就周到的用兵部署能力。他派遣渡边通、国司元相、儿玉元家等人手兵五百在三日市、多治比川之间潜伏，桂元澄、儿玉（木土）允、粟屋玄真等手兵二百在十日市、堂支间的树阴中潜伏，粟屋某（继殿充）留守居城郡山城担任守备，自己亲自担任总大将由坻元园谷正面突进，一时间先锋部队与尼子势的部将三泽为幸以下的敌军展开了持续数小时的激烈的白刃战。
另一方面，渡边通、国司元相等的伏兵与桂元澄、儿玉十郎右卫门等的伏兵，紧密地相互联系，在察知战机到来的时候，同时从左右两面勇猛突进，与元就的本队协力从三方面奋战袭击，使尼子势四分五裂，四散败走。
元就持续追击，猛攻败兵，一直进逼至尼子晴久的本阵春山之麓，获得了讨取敌将三泽为幸的大战果。《阴德太平记》中就有青山土取场合战的概要。
合战持续到十二月，大内义隆的第一次援军，由勇将陶隆房率领的万余人的军势到达，陶隆房就是后来的陶晴贤。
之后到了第二年的天文十年（1541年），笼城跨越了一个年度的毛利元就，与援军陶隆房谋略，于一月十三日挑起了决战。
在一月十一日的半夜，元就向城外悄悄派遣了部队。其中的一队，从尼子势的阵地两侧迂回到其背后，在对方阵地的树林间插满了本方的旗帜，并配置了草人扎成的伪兵作为准备。另一队则悄悄潜行至西方与南方的山顶，作了焚烧篝火的准备。
一月十二日夜间，突然见到西方与南方远处许多点燃的篝火的尼子势的将兵，开始怀疑氏大内义隆的第二次援军，四国、九州方面军势已经到达，而等到天亮，在本方阵地的不远处又发现敌军的旗帜飘扬、人影浮动，更加地惊讶错愕，大大地降低了士气。
对于进入安艺吉田已经超过三个月，长期作战，厌战气氛已经相当普遍的尼子势，元就所设计的神奇的战术谋略，收到了非常好的效果。
一月十三日清晨，陶隆房指挥的大内势与毛利势协力，向敌阵发动总攻击。尼子军阵中，由于大内势的强袭，四周都狼狈不堪，并最终导致了总崩溃。自大将尼子晴久一下全军退却，又遭到毛利势的急速追击而混乱，在中国的山脉中大雪覆盖的路上倒卧了无数沾满鲜血的将兵，其凄惨的情况可见一斑。
当时，在京都的管领细川晴元于同年三月二十一日，向周防派遣一名名为妙观院的僧人，从陶隆房处听取毛利、尼子两氏之间的战况报告。而同时大内义隆在听取作为使者上洛返回的正法寺僧人的报告的同时，将此事转达给毛利元就。始终关注元就郡山城笼城战战况的细川晴元在接到战胜的捷报后，于四月二十八日将亲笔书信和太刀一把作为战功的奖赏授予元就，管领六角定赖也于五月八日授予书状以褒赏其战功。
在郡山城下展开的大内·；毛利对尼子之间地方性的合战，由于偶然的机会获得了幕府公认的赏赐，使得合战的意义发生了重大的变化，毛利氏不但获得了极大的荣誉，也为日后的发展提供了极为有利的条件。
鹰的羽翼
毛利元就趁着战胜的余势，开始了国内太田川下游的佐东银山城的攻略，并于天文十年（1541年）五月，将从镰仓时代就一直担任安艺守护家的，自夸为名家的武田氏灭亡。
武名远播艺备各地的元就，之后又运用各种权势和手段，将小早川氏和吉川氏一族组入本家之中，完成了家中的统一。
小早川氏与毛利氏一样，是在镰仓幕府的创设中建立功绩的土肥实平的子孙，比毛利氏更早地移居至安艺，并组织了水军。小早川警固众即后来的小早川海贼众与大陆开展贸易，后来又说服了足利三代将军义满，实现了与明朝的勘合贸易，成为富裕的豪商。据说小泉氏是小早川的一族。
毛利氏与小早川氏之间，因为元就的兄长兴元得女儿，嫁给了小早川氏一族的竹原氏而产生了姻缘关系。天文十年（1541年），竹原氏的当主兴景无嗣病殁，元就将九岁的三男德寿丸继承其家业。虽然行动受到家臣的抵抗，但最终于天文十三年（1544年）得以实现。德寿丸取竹原兴景的“景”字和大内义隆的“隆”字，取名隆景，在小早川宗家后嗣断绝的时候，继承了小早川宗家。此一行动直到天文十九年（1550年）才完全成功，元就将反对派的旧臣全部处分，斩断了后顾之忧。
吉川氏的领地在安艺的北边与石见国接壤，在石见与出云都有一定的势力，与尼子势也有很强的关系。但元就的正室就是出自吉川氏，与毛利氏也保有缘戚关系。吉川氏当主吉川兴经手下的武将，由于大内义隆在出云出兵击败了尼子势，使吉川兴经的地位发生了很大的动摇。元就为了避免与吉川兴经发生武力冲突，开始计划将吉川氏的老臣引入己方的家中分裂工作。结果到天文十四年（1555年）年仅三十岁的兴经宣布隐居，元就无视兴经的嗣子的存在，将其次男元春继承了吉川氏的家业。
通过继承的方式夺取小早川氏和吉川氏领地，就是毛利元就利用自己的权威和势力达成目的的强有力的例子。
小早川氏和吉川氏，后来成为了毛利宗家强有力的支柱，形成了著名的毛利两川的关系。之后毛利两川通过紧密的合作体制，最终协同毛利氏宗家完成了中国制霸的目标。
由此可知，吉田郡山城的笼城攻防战，是典型的战国武将毛利元就一生中发生重大转机的一战。
九头龙川合战作者：安倍信光＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：16：38）
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背景
要介绍永正三年（1506）的九头龙川合战，还得从十多年前说起。应仁之乱虽然已经结束，但是室町幕府的足利将军已经威信扫地，各地一揆蜂起。延德二年（1490）足利义材（又称义稙、义尹）就任室町幕府第十代将军，明应二年（1494）四月，河内畠山氏内乱，义材接受畠山政长的请求出兵河内讨伐畠山义丰。管领细川政元（细川胜元之子）在日野富子的帮助下发动政变，朝仓氏积极站在细川一方，最终细川军获胜，畠山政长自杀，足利义材被废，翌年12月政元改立堀越公方足利政知之子足利义澄为室町幕府第十一代将军，史称“明应之变”。
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福井市舟桥附近的九头龙川
足利义材为政元所幽闭，但不久就脱出逃往畠山氏的领地越中，并且从来就没有放弃重新夺回京都的努力。在越中的一年左右时间里，义材一直以“越中公方”自居并号令越中的国人一揆势力协助自己打回京都去。明应三年（1494）九月，义材在越中举兵，与之相呼应的一揆势富樫稙泰展开了越前侵攻，但是在激战之后为朝仓氏所败。翌年一向一揆方面的有力国人河合宣久猝死，洲崎庆觉也被寝反到了义澄一方。
到明应七年（1498），足利义材与京都方面的关系似乎有所缓和，甚至被允许上洛。于是义材改名义尹，在上洛途中受到了朝仓、山名、赤松等氏迎接，最终到达越前一乘谷前方的阿波贺含藏寺居住，于是又有“越前公方”之称。仅仅在翌年，野心不死的义尹乘支持自己的延历寺派起兵的机会举兵，但是没有得到朝仓氏的支持，不久延历寺失败，义尹自近江逃往敦贺，转而出海投奔周防的大内义兴。
足利义尹是走了，但是其对越前越中的一揆势力的影响力仍然存在，其后细川氏发生内乱，义尹乘机再度举兵，并且在畿内和北陆掀动起大规模的反政元的一向一