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稍知运气者相同,这是拳匪真本领。随即携首返报。拳匪见首
领被杀,连忙逃遁,已被聂军击死数百人,拳匪遂恨聂不置。
后来大沽失守,聂奉旨赴津防守,途遇拳匪,各持刀奔至,
急驰入督署;拳匪亦直入署中,指名硬索。裕禄先为剖辩,继
为缓颊,复邀聂与匪首相见。匪首尚欲挟聂至坛,聂坚持不往,
匪首悻悻而去。自此聂军每为拳匪所戕,诉诸裕禄。裕禄阳出
排解,暗中恰上疏弹劾,朝命革职留任。聂军愤无可泄,会马
提督玉昆,随宋庆来津防守,聂入马营诉苦。马玉昆道 :“君
斯时疑谤交乘,只有直前赴敌一法,若能胜敌,原是最妙,否
则马革裹尸,也算是以身报国的大丈夫。是非千古,听诸后人。
今欲与拳匪争论,实是无益。九重深远,呼吁无闻,请明见裁
察 !”聂闻言,亦料得进退两难,只好谨遵友教。会闻洋兵又
鼓勇杀来,势如破竹,将薄天津城下,遂与母太夫人诀别,命
护卫亲校,送太夫人回里,仿佛周遇吉别母。并挥将弁使去。
将弃跪请效命。聂军门不禁泪下,随道 :“我死是分内事,汝
等进不死于敌,退必死于匪,既死还被通洋的恶名,汝等何必
随我俱尽?”将弁仍不肯去,随聂出营。行了数十里,遇着洋
兵前锋,聂已自知必死,当先冲敌,将校随上,勇气百倍,互
击了四五时,敌已少却,战颇得手。不防后面喊声大起,枪弹
齐飞,聂军道是洋兵掩袭,回首一望,乃是头裹红巾,腰扎红
带的拳匪,急呼将校道 :“汝等杀退拳匪,自行逃生,我死于
此便了 。”将校牵着马缰,乞军门回营,军门用刀将马缰割断,
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冲入敌阵,身中数弹而亡。洋人嘉他勇敢,不忍伤尸,听部卒
负归。拳匪反挟刃相向,意欲捽尸万段,方足泄忿。幸亏洋兵
赶上,击退拳匪,始得全尸归葬。朝命还说他 :“督师多年,
不堪一试,殊堪痛恨!姑念他为国捐驱,着加恩开复处分,照
提督阵亡例赐恤 !”这正是冤枉到底呢。
聂军已败,只马玉昆统率数营,扼守京津车道,并令拳匪
协力对敌。洋兵节节攻入,拳匪跳舞而前,一遇枪炮,立即反
奔,反致冲动官军。官军还要让他归路,否则拳匪且倒戈相向,
因此官军越加困难。会马军统带草笠,拳匪指为洋奴。屡向裕
禄哓哓,欲与马军开仗,裕禄与马军门婉商数次,不得已将草
笠除去。马军门亦愤恨异常,与洋人交战,常拚命相争,愿随
聂军门于地下。洋兵见他奋勇,倒也惧怯三分。一日,马军又
与洋兵对垒,酣战多时。马军前仆后继,一往无前,把洋兵逼
还租界,正拟乘胜追逐,忽东南风大起,暴雨骤下,马军被雨
扑面,不能开目,反被洋兵顺风轰击,大半伤亡,只得退回原
地。自聂军门阵亡,善阵善战,要算马军门部下,亦谨守军法,
临敌不避,非义不取,洋兵推为中国名将。这次败挫,全因草
笠不戴,无从蔽雨,致为洋兵所乘,伤毙甚众。不特军门痛恨
拳匪,即将校也辱骂不止。时宋庆已奉旨节制各军,闻马军败
退,已知津城难守,三十六着,走为上着,复檄马军退守北仓,
防洋兵北上。马军奉檄退守,洋兵遂进薄津城。宋庆本是无能,
中日一役,已是可鉴。
裕禄不胜惊慌,忙请拳首商议守御,拳首还说 :“不妨,
已遣神团守护城南,定可无虑。”裕禄深信不疑。至死不变,
强哉矫!拳首自去,次日召集匪党,托词开城出战,一出了城,
哄然四散。洋兵趁这机会,攻入城南,裕禄尚在署中,恭候义
民捷音,忽由巡捕入报,洋兵已经入城。裕禄起身便逃,耳中
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但闻一片枪炮声,吓得心胆俱裂,驰出北门,径投马营。只罗
荣光已先服药自尽,天津既陷,联军大振。日本兵最多,计万
二千人,俄兵八千人,英美兵各二千五百人,法兵千人,德兵
二百五十人,奥兵一百五十人,意兵最少,只五十人。适德国
统领瓦德西,复率德奥美军继至,联军遂改推瓦德西为统帅,
长驱北向。
宫廷中屡闻惊耗,军机大臣,还不敢据实奏闻,只端王仗
胆入奏道 :“天津已被洋鬼子占去,都是义和团不肯虔守戒
律,以致战败。现闻直督裕禄,与宋庆、马玉昆等,退守北仓,
洋鬼子颇占势力。但北京极其坚固,鬼子决不能来 。”太后怒
道 :“今晨荣禄上奏,据言前日外国照会,现已查出,乃是军
机章京连文冲捏造,你同启秀唆使,现在弄到这个地步,你有
几个头颅,敢这般大胆?”端王连忙叩头道 :“奴才不、不敢!”
太后道 :“我今朝才晓得你的心肝了。你想儿子即位,你好
监国,这等痴心妄想,劝你趁早罢休 !我一天在世,一天没
有你做的,放小心点,再不安分,就赶出宫去,家产充公。象
你的行为,真配你的狗名 !”端王名载漪,乃是犬旁,所以有
如此云云。端王自用事以来,从没有太后呵斥,此番是破题儿
第一遭,俯伏在地,只是磕头。由内监奏闻太后,报称甘军统
领董福祥求见。太后厉色道 :“叫他进来!”董入内跪下,太
后道 :“你好!你好!从上月起,已来奏过十多次,都说围攻
使馆的胜仗,为什么到今朝还不攻破呢?”董福祥答道 :“臣
来求见,正为这事。臣闻武卫军中有大炮,若攻使馆,立即片
瓦不留,臣向他索取几回,荣禄立誓不肯借用。并言老佛爷即
使有旨,也是不从。请老佛爷速即罢斥荣禄 !”太后大怒道:
“不许说话!你是强盗出身,朝廷用你,不过叫你将功赎罪,
象你这狂妄样子,目无朝廷,仍不脱强盗行径,大约活得不耐
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烦了。快滚出去!以后非奉旨意,不准进来 !”董谢恩趋出,
太后命速召荣禄,内监奉旨而去。
太后见端王尚是跪着,亦令滚出。端王出宫,正值荣禄趋
入,端王在外探听消息,约有两三小时,方闻荣禄出来。当由
内监密报,太后令荣中堂速办礼物,送与使馆,并要他转饬庆
王,前往慰问。又命调李鸿章补授直督,由荣中堂拟旨电发。
连忙回头,已经迟了。端王道 :“迅雷不及掩耳,真是出人意
外 。”那密报端王的内监道:“还有许侍郎、袁京卿二人,又
上疏参劾各大臣,闻连王爷亦被劾在内”。端王闻言,不禁气
冲牛斗,大声道 :“都是这班汉奸,蒙蔽太后,所以太后痛责
我们,我总要杀死了他,才见老子手段 。”次晨,已由军机处
发出奏稿,端王不待瞧毕,便请徐桐、刚毅、赵舒翘、启秀等
密议,定下计策。徐桐等方去,忽报李秉衡进谒,即由端王迎
入,谈论间颇为款洽。端王又密嘱周旋,李秉衡应命而退。原
来李秉衡应诏勤王,一入北京,把从前袒匪的故态,又流露出
来。太后召见时,禀称 :“愿自赴敌,决一死战。”太后喜甚,
大加信任,因此端王托他臂助,秉衡即密奏 :“许、袁二人,
擅改谕旨,从前太后颁发各谕,于待遇洋人事件,杀字统改为
保护字样,专擅不臣,应加诛戮 。”太后又勃然怒发,斥为赵
高复生,应加极刑。这语一传,端王不待奉旨,便令刑部尚书
赵舒翘,拿许、袁二人下狱,绝不审讯,即于次日押赴市曹,
令刑部侍郎徐承煜监斩,两公都以直谏得祸。袁公文学治术,
尤称卓绝,所上奏本,统系袁主稿 。后人有诗三章吊之云:
八国联兵竟叩阙,知君却敌补青天。
千秋人痛晁家令,曾为君王策万全。
民言吴守治无双,士道文翁教此邦。
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黔首青衿各私祭,年年万泪咽中江。
西江魔派不堪吟,北宋新奇是雅音。
双井半山君一手,伤哉斜日广陵琴。
欲知二公临刑情状,请看官续阅下回。
拳匪乱起,京津涂炭,八国联兵,合从而来,犹逞其一时
意气,愤然主战,真令人不可思议。中东之役,以一敌一,尚
且全军覆没,乃反欲以一服八耶?就使拳匪果有异术,亦未便
轻于尝试,外人并未尝与我启衅,而我乃毁教堂,戕教士,甚
至围攻使馆,甚且杀害公使,野蛮已甚,无一合理。证诸有史
以来,从未闻有此背谬者。聂、马二军门,良将也,以仇匪而
致败,聂且甘心殉难。许侍郎、袁京卿二人,名臣也,以忠谏
而致祸,同罹惨刑。丹心未泯,碧血长埋。谁为为之,以至于
此?或谓东南督抚,不奉朝命,徒令一隅开战,致陷孤危。是
不然。中国孱弱久矣,宁有以一服八之理?且幸得此督抚之反
抗,始得障护东南,保全大局,再造之恩,殊不在曾左下。故
吾谓清之亡,实皆自满人使之,于汉人无尤焉。
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第九十回
传谏草抗节留名 避联军蒙尘出走
却说许、袁二公,被刑部饬赴市曹,刑部侍郎徐承煜,系
徐桐子,比乃父还要昏愦,至是奉端王命,作监斩官,既到法
场,叱褫二公衣。许侍郎道 :“未曾奉旨革职,何为褫衣?”
承煜不能答。袁京卿道 :“我等何罪遭刑?”承煜道:“你乃
著名的汉奸 ,还要狡辩甚么 ?”袁京卿道:“死也有死的罪
名。我死不足惜,只是没有罪证。汝等狂愚,乱谋祸国,罪该
万死!我死之后,看汝等活到几时?”又转语许景澄道 :“不
久即相见地下,将来重见天日,消灭僭妄,我辈自能昭雪,万
古留名 。”说着,两边已是拳匪环绕,拔刀拟颈。袁京卿亦厉
声道 :“士可杀不可辱,我辈大臣,自有朝廷国法,何烦汝等
动手?”言至此,号炮已发,二公从容就刑。忠臣殉国,谏草
流传,参劾通匪各大臣,已是第三次奏章。第一疏已略见上文,
第二疏是请保护使馆,万勿再攻;第三疏尤为切直,小子不忍
割爱,录出如下:
奏为密陈大臣信崇邪术,误国殃民,请旨严惩祸首,以遏
乱源而救危局,仰祈圣鉴事:窃自拳匪肇乱,甫经月余,神京
震动,四海响应,兵连祸结,牵掣全球,为千古未有之奇事,
必酿成千古未有之奇灾。昔咸丰年间之发匪捻匪,负嵎十余年,
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蹂躏十数省,上溯嘉庆年间之川陕教匪,沦陷三四省,窃据三