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西晋的“八王之乱”历史教训，告诫朱元璋“分封逾制，祸患立生，援古证
今，昭昭然矣！”朱元璋对这个建议不但不听，反而破口大骂，以“离间吾
① 《明史稿·诸王》。
② 《皇明祖训》。
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①
骨肉”罪名，将叶伯臣关进狱中，迫害至死 。1393年 （洪武二十六年），
太子朱标病死，这时年届65岁的朱元璋悲恸万分，不得不立朱标才16岁的
儿子朱允炆为皇太孙。朱元璋深恐太孙年少缺乏经验，特地颁布《永鉴录》
和《皇明祖训》以约束藩王、大臣。朱允炆则问太祖：“虏不靖，诸王御之。
诸王不靖，孰御之？”朱元璋一时语塞，便反问道：“汝意如何？”朱允炆
回答说：“以德怀之，以礼制之，不可则削其地，又不可则变置其人，又其
甚则举兵伐之。”朱元璋说：“是也，无以易此矣。”为了防范诸王争权，
朱元璋在死时，立下遗诏禁止诸王至京奉丧，“诸王怡国中，无得至京。王
国所在，文武吏士听朝廷节制，惟护卫官军听王。诸不在令中者，惟此令从
事。”②
1398年 （洪武三十一年），朱元璋死，皇太孙朱允炆即位。第二年改元
为建文元年。
朱允炆即位后，决意施行新政，革冗员，并州县，兴学校，改革制度，
任用兵部侍郎齐泰为兵部尚书，翰林院修撰黄子澄为太常寺卿，同参军国大
事。针对“诸王多不逊”的迫切问题，朱允炆与亲信大臣齐泰、黄子澄等密
议削藩。齐泰认为，应以迅雷不及掩耳之势，先解除实力最大的燕王朱棣，
黄子澄则认为“周、齐、汀、代、岷诸王在先帝时尚多不法，削之有名，今
①
欲问罪，宜先周。周王，燕之母弟，削周是剪燕手足也。” 于是，朱允炆采
纳“剪燕王手足”的策略，在登基后三个月，先后削除了周、汀、齐、代、
岷五个藩王。对于燕王，朱允炆也采取了严加防范的措施，一面派工部侍郎
张炆为北平左布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司，让他们密切监视燕王
的行动。一方面又借口北边有寇警，以防边为名，遣将戍北平，“悉调燕藩
②
护卫兵出塞，去其羽翼。” 同时又派都督徐凯、耿分别率兵屯驻临清、山
海关，以观动静。
面对诸弟被废，自己权力被削的危机，燕王朱棣借朝贺改元之机，把世
子朱高炽送往南京，留作人质，自己返回北平后，一面伪装重病在身，卧床
不起，一面暗中加紧练兵，准备起事，并上书乞求朝廷让朱高炽归省。正当
朱棣即将起兵的时候，1399年（建文元年）六月，燕王府护卫百户倪谅到南
京告发燕王谋反。朱允炆密令张昺、谢贵、张信等逮捕燕王朱棣。张信原来
是朱棣旧属，他把朱允炆的行动告知了朱棣。朱棣先用计骗张昺、谢贵到王
府，在酒席宴上将其擒斩。北平城内将士听到张昺、谢贵被杀，皆退散。朱
棣迅即攻占北平全城。接着，朱棣援引 《祖训》，以诛齐泰、黄子澄“清君
侧”为名，举兵“靖难”。
朱棣发难后，连克居庸关、怀来、密云、蓟州、遵化、永年等州县，并
利用鞑靼军助军收买南京的太监以获取军事情报。而朱允迂阔懦弱，“仁柔
少断”，根本不是朱棣的对手。1402年 （建文四年）六月，朱棣攻入南京，
朝中的文武大臣俱跪道旁投降，朱允炆下落不明。朱棣下令捉拿“奸臣”，
齐泰、黄子澄等50多人均先后被捕杀。对抗拒不屈者，实行族诛。方孝孺因
① 《明史纪事本末·削夺诸藩》。
② 《明史记事本末·削夺诸藩》。
① 《明史·黄子澄传》。
② 谷应泰：《明史纪事本末·燕王起兵》。
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不肯为朱棣撰即位诏，坐及“十族”，被诛杀达878人 。这次大清洗，史称
“瓜蔓抄”，镇压极为残酷。在血腥的屠杀中，朱棣在奉天殿登上帝位，第
二年改元永乐，是为明成祖。
朱棣夺取政权后，继续加强中央集权，削除地方藩王的割据势力，先后
把拥兵镇抚北方的诸王迁徙至南方，有的被废为庶人。如谷王由宣府迁长沙，
宁王由大宁迁南昌，削去代王、辽王的护卫等等。其次，对中央行政机构作
进一步的调整，正式设置内阁。由于宦官在靖难之变中“漏朝廷虚实”，朱
棣开始重用宦官，并给予宦官以“出使、专征、监军、分镇、刺官民隐事诸
②
大权”。朱棣还要求宦官读书识字。这样，朱元璋制定的宦官不许干预政事、
不许读书识字的禁令被打破。为了镇压异己势力，朱棣不仅恢复了一度被朱
元璋诏令禁止的锦衣卫狱，而且在东安门北（今东厂胡同）设置了东厂，由
宦官统领，专门刺探臣民“谋逆妖言、大奸大恶”之事。1421年，朱棣迁都
北京，以南京为“留都”，并称“南北两直隶”。
朱棣时，蒙古族的鞑靼、瓦刺和兀良哈部仍不断南下骚扰。为了镇压元
王朝残余势力的叛乱，从1410年（永乐八年）到1424年（永乐二十二年），
朱棣5次出兵漠北，沉重打击了蒙古贵族的割据势力，稳定了北方局势。为
了加强对东北地区的管理，从1403年（永乐元年）到1409年（永乐七年），
朱棣先后在东北设置了130个卫所。1409年，又依据当时的需要，在黑龙江
口附近的特林地方增设了奴儿干都指挥使司。
朱棣怀疑朱允炆逃亡海外，决定寻找他的踪迹，并借此“耀兵异域，示
①
中国富强”，曾多次派宦官郑和率领大船队下“西洋”（明人以婆罗洲以西
为西洋）。郑和本姓马，名三保，昆阳 （今云南晋宁）人。回族。洪武初年
收入宫内，侍奉燕王府，靖难之役中随朱棣征战立下军功，得到朱棣的赏识，
被赐姓名郑和，擢升内官监太监。1405年（永乐三年），郑和第一次奉命下
西洋，同行有副使王景弘等，率军士27800余人，从苏州刘家港出发，并携
带大量的金银及各种手工业品。此后，他们又陆续航海6次。先后经历了亚、
非30多个国家和地区。郑和下西洋加强了中国和亚非各国的联系，促进了经
济贸易往来，发展了中外关系。
（4）明中期的社会矛盾和张居正改革
朱元璋、朱棣时代，是明王朝的创业时期。朱棣死后，仁宗朱高炽继位，
他当了10个月皇帝就病逝了，继位的是宣宗朱瞻基。仁宗、宣宗统治时期，
明王朝政治稳定，经济发展，社会繁荣，“史称其职，政得其平，纲纪修明，
②
仓廪充羡，闾阎乐业……蒸蒸有治平之象” ，被称为“仁宣之治”。
朱高炽、朱瞻基上台以后，重用东宫的旧僚。朱高炽刚即位，就令杨荣、
杨士奇分别以阁臣兼工部尚书和礼部尚书，且加少傅、少师、少保一类的头
衔。这样本来品位不高的内阁学士就成了正一品、正二品大员。阁臣的地位
大大提高，阁臣加三孤师保官从此成为定制。朱瞻基即位，又令杨溥以太常
卿入阁为大学士，与杨荣等共典机务，阁权日益加重。由于内阁大学士杨荣、
杨士奇、杨溥三人与朱高炽、朱瞻基父子关系密切，他们参赞机要，忠于职
① 《明史·方孝孺传》。
② 《明史·宦官传》序。
① 《明史·郑和传》。
② 《明史·宣宗本纪》。
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①
守，为“仁宣之治”的形成作出了贡献，“中外臣民翕然称‘三杨’”。明
代的内阁权限进一步扩大。 《明史》说：“仁宗而后，诸大学士历晋尚书、
保、傅，品位尊崇，地居近密，而纶言批答，裁决机宜，悉由票拟，阁权之
②
重，俨然汉唐宰辅，特不居丞相名耳。”又说：“迨仁、宣朝，大学士以太
子经师恩，累加至三孤 （少师、少傅、少保为三孤，从一品），望益尊。而
宣帝内柄无大小，悉下大学士杨士奇等参可否。……自是内阁权日重，即有
③
一二吏兵之长与执持是非，辄以败。” 内阁权位之重，突出表现在掌握了票
拟权。凡臣僚奏章，在送呈皇帝批阅以前，先由内阁成员检阅题奏的内容及
方式，用小票 （即小纸条）拟出批答处理意见，贴于奏疏上面进呈皇帝，称
④
为票拟。“各衙门章奏留送阁下票旨，事权所在，其势不得不重。”
1435年 （宣德十年），朱瞻基病死，年方9岁的太子朱祁镇继位，是为
明英宗，年号正统。皇太后张氏委托“三杨”辅助，仁宣时期的各项政策在
正统初年得以继续推行。但是，受朱祁镇宠信的宦官王振在1442年（正统七
年）开始擅权，明代出现了宦官专权的局面。
王振是司礼太监。他利用朱祁镇年幼和对外廷的顾虑，玩弄权术，诱使
皇帝追求享乐，不问政事，唆使皇帝用酷刑对待大臣。他把权力独揽在自己
手中，排斥异己，安插亲信，任其侄王山为锦衣卫指挥同知，王林为锦衣卫
指挥佥事，朝中官僚见了他要下跪叩头，争着向他行贿免祸，公卿勋戚得称
他为“翁父”，甚至朱祁镇本人也称他为“先生”。朝政完全被王振控制。
明王朝政治腐败，军备渐弛，居住在漠北的蒙古族瓦刺部首领也先于
1449年（正统十四年）举兵南犯，王振挟朱祁镇率大军迎敌，双方在土木堡
（今河北怀来西）展开大决战，明军大败，朱祁镇被俘，王振被乱兵所杀。
这次由明统治者昏愦无能所招致的失败，史称“土木之变”。
①
败讯传来，朝廷大为震惊，一片混乱，“群臣聚哭于朝”，不知所为。
宫中皇太后孙氏和皇后钱氏搜寻珍宝绸缎，打算去赎朱祁镇。几