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本时期。
古代文献时期大约从公元前40世纪末期至公元1世纪。约在公元前
40世纪，古代苏美尔、埃及、中国和印度等国先后创造出用以记事的文
字，到公元前40世纪末期，上述地区出现了各种可以移动或携带的文字
载体，后人将它们泛称为“书”，专家们把它们归入“古代文献”。公
元前40世纪末期苏美尔人发明的泥版书和其后亚述人发明的蜡版书属于
书板型；公元前3千纪埃及人发明的纸草书卷和印度北部的桦皮书属于
书卷型。
（1）中国图书出版的萌芽和奠基时期
中国已有4000年文字可考的历史，具有绵延数千年的文化传统，从
未间断，是世界上最具魅力的人类文明发祥地之一。中国的一切文化形
态都已书于竹帛，载入史册，藏之名山，传与后人。出版事业和出版物
是民族文化的结晶。但是中国夏商西周时期已有多少古籍文献，尚无精
确统计。大量的甲骨文、青铜器铭文，都是最早的出版物。早在汉成帝
时（公元前33—前7年在位），刘向、刘歆父子就把国家的藏书库——
天禄阁和石渠阁的藏书进行了整理，得书13269卷。
中国的书籍最早出现在何时？最早的书籍是什么？目前尚难确定。
相传，商殷时代就有了掌管著作的史官。《简明历史辞典》（1985年12
月河南人民出版社出版）对“史”解释为：“官名。也称‘作册’。商
代始置，周代相因。……史原是驻防边疆的武官，后来成为在王左右的
史官。……史官的职责是掌管祭祀与记事。”《尚书·多士》记载，西
周初年周公曾对商朝遗民训话说：“惟尔知，惟殷先人有册有典，殷革
夏命。”周公特别强调殷朝的先人有典册记载“殷革夏命”之事，也许
我国就是从夏商之际才开始有比较完备的记事典册。那么，商周时代到
底有哪些典册问世呢？由于缺乏充分的资料，目前亦尚难说清。现在流
传的3部古书——《尚书》、《易经》和《诗经》，据说是根据上古书
官所保存的史籍编集的，但编定的时间已是春秋末期（公元前5世纪），
《易经》的编定也许还要晚些。《尚书》中保存着唐虞时代的材料，但
学者们认为到底是不是当时的著作还很成问题。《诗经》里的材料最早
的是西周时期的，但也有春秋时的材料。《易经》甚至还包括战国时的
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著作。就是说，这三部书中有些材料是来源于夏、商和西周时代，有些
甚至更早，但它们成书的年代尚难一一确考。
（2）埃及的纸草书卷
古代埃及人把文字书写在莎草纸上。古代埃及的莎草纸可以粘成长
幅，写好后卷在木杆上，用细绳扎牢，形成卷帙。这些纸草卷被保存下
来，成为埃及古代历史的宝贵资料。这种“书籍”在埃及已发现许多，
是世界上最原始的一种“图书”。这种图书规格不一，长的可达40米，
短的只有一两米。抄写这种书卷具有神秘色彩，是神职人员的专职，使
用时将其挂在庙宇内，只能由神职人员判读，用完后卷好收藏在神庙的
藏书室内。
现存最古老的纸草书是普利斯文献，因由法国人普利斯在古埃及首
都底比斯发现而得名。这份书卷估计约为公元前2500年写成，对话体裁，
内容是告诫人们如何处世，现存巴黎卢浮博物馆。
埃及古王国时期的文献主要有金字塔咒文和碑传。前者是刻在金字
塔墓壁上的祷祝法老死后升天获福的诗歌；后者是立在大臣墓地上的自
传。 《梅腾自传》记述了梅腾的公职生涯以及他的土地和财富等，是现
存古王国时期最早的一篇重要文献，对于研究古王国时期的国家组织机
构、土地关系和阶级关系具有很高的价值。它发现于第四王朝初期梅腾
墓中的墙壁上，现存于柏林博物馆。另外，还有保存于《金字塔铭文》
中的描写奥西里斯的戏剧脚本以及保存在墓壁上的古埃及歌谣，如《庄
稼人的歌谣》、 《打谷人的歌谣》、《搬谷人的歌谣》，等等。
中王国时期，文学有很大发展，诗歌、箴言较为流行，其中以《西
努海特的故事》、 《一个能说善道的农夫的故事》最为著名。箴言多出
自统治者之手，是他们训示子弟、臣下如何统治人民的教谕，有的也反
映出激烈的社会斗争。如《伊浦味箴言》，发现于孟斐斯附近的萨卡拉
基地，原文首尾已毁损，中间也多阙文，现存于荷兰莱顿博物馆 （纸草
书卷第344号）。它反映了中王国崩溃后的埃及贫民、奴隶大起义的情
景。该文献是目前研究这次起义的主要资料。
到新王国时期，产生了包含许多篇章的《亡灵书》。它是写在长卷
纸草上的各种咒语、祷文、颂歌、神话等的汇集。长篇的 《亡灵书》大
部分发现在第18王朝时期底比斯祭司和官吏的墓中，其中《阿尼亡灵书》
最为著名，长达24米，配有彩图，制作精致，现存不列颠博物馆。
1855年发现于墨吉涅特·哈附近一个墓室的“哈里斯”大纸草书卷
亦是古代埃及著名的文献。该书卷因为英国人哈里斯所得而得名，现存
不列颠博物馆。它是现存古代埃及最长的抄本，是由79大张纸草粘成一
体的书卷，原文分为6部分，是研究埃及新王国末期经济状况的特别宝
贵的材料。
在保存下来的纸草书卷中，还有许多关于天文学、数学、医学等科
学知识的记载。综上可见，古代埃及的原始书籍相当丰富。
（3）两河流域的泥版书和铭文
泥版书是古代两河流域地区用楔形文字刻在泥板上制成的一种最原
始的图书。一部泥版书包括若干块泥板和带有标记可容纳这些泥板的容
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器。木头架是其中的一种容器，泥板按顺序放在木架上供人使用。从已
发掘的泥版书来看，大小不一，最大的长2。7米，宽1。95米；最小的长
不到2厘米。
苏美尔楔形文字遗留下来的泥版文字很丰富，现已发现数以万计的
记载法典、法规、讼案、遗嘱、帐目、契约、收据、书信等的泥板，其
中有3/4与法律有关。另外，还有近3000块公元前2000年时的文学作
品泥板。泥版书的制作和使用一直延续到公元1世纪，以后逐渐被羊皮
书所取代。
在文学作品方面，最有价值的是 《吉尔伽美什》。它是世界上第一
部史诗，全诗3000余行，用楔形文字分别刻压在12块泥板上。这一故
事诗在苏美尔时代已经流行，到古巴比伦时代编定成书。史诗反映了古
代两河流域人民在氏族社会后期 （约公元前3000年）的生活和斗争。
在铭文方面，最著名的是公元前18世纪的《汉谟拉比法典》。它是
目前已知人类历史上第一部较完备的成文法典。原文刻在黑色玄武岩石
柱上，石碑高225厘米，底部圆周190厘米，顶部圆周165厘米。石碑
的上半段是一幅精致的浮雕，雕刻着太阳神沙马什将象征帝王权力的权
标授予汉谟拉比的图案；石碑的下半段是用巴比伦语的楔形文字刻写的
法典全文。1901年为法国考古队在伊朗的苏兹发现，现存于法国卢浮博
物馆，是古代东方历史上最为宝贵的史料之一。
在大量楔形文字的泥版文书中，还有许多关于科学知识，如数学、
天文学等的记载。
（4）古代亚述的蜡版书
蜡版书是世界上最早的、可以重复使用的记事簿，也是世界上最原
始的一种图书，其产生的年代尚待进一步考证。目前已知道，公元前 8
世纪的亚述人已用它作为文字载体，代替从外地引进的莎草纸和羊皮
纸。它是将薄木板表面的中间部分掏空，把融化的蜡注入，在蜡尚未完
全硬化之时，把文字刻写上去，然后再将刻写的蜡板打孔穿绳，就成了
蜡版书。重复使用时，只须将蜡木板烤热，蜡变软即可再次刻写。古罗
马时期，曾用这种方法制成某些永久性文献。到公元1世纪手抄本出现
以后，这种在蜡板上刻写文字记事的方法被淘汰。
（5）羊皮书
羊皮书是用羊皮纸或羔皮纸作书写材料的一种原始图书，亦称羊皮
文稿。传说这种羊皮纸是由小亚细亚的帕加马人所发明。据考察，在公
元前197—前159年期间，帕加马帝国处于强盛时期，国王欧迈尼斯二世
热心于搜集和抄写书籍，使帕加马图书馆逐渐变成埃及亚历山大图书馆
的劲敌。埃及国王托勒密五世就下令禁止向帕加马输出莎草纸，目的是
阻止帕加马图书馆的发展。帕加马人无奈只好把已有的羊皮纸加以改
进，以代替莎草纸。这样，羊皮纸就发展起来，从公元前2世纪起，帕
加马成为羊皮纸的贸易中心。
西方学者认为羊皮书产生于公元前8世纪左右。其实羊皮书产生要
比这一估计早得多。据考古发现，早在公元前24世纪，埃及人便在皮革
上抄写法令、文件，其中一张羊皮纸文书被保留至今。由此可见，还不
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能说羊皮纸是帕加马人发明的，帕加马人只不过把羊皮纸加以改进罢
了。
据研究，羊皮纸是个统称，是由多种动物的皮制作而成的书写材料，
最常见的是羊皮和牛皮，主要是用绵羊、山羊、小牛或羊羔的皮，经过
加工而制成的。据说是先把动物皮洗净、去毛、刮去筋肉，然后把一张
张皮四周拉紧钉在木板上凉干，再用白垩粉涂成白色，用滑石粉打光，
这就成了羊皮纸。羊皮纸比纸草优越之处是柔软耐用，可以任意折迭，
双面书写，取放方便，但比较昂贵。
现在已知较早最完整的羊皮书卷是公元前6—前4世纪成书的《波斯
古经》。这本古经被抄写在12000张羊皮纸上，装订成21卷，约35万
字。《波斯古经》即琐罗亚特教（袄教）的圣书，音译“阿维斯陀”，
包括宗教神话、戒律、赞歌、祷词等，是研究古代伊朗和中亚细亚历史
的重要资料。
（6）《圣经》的成书和翻译
《圣经》是犹太教和基督教的正典经书，是一部很有影响的文集。
犹太教《圣经》就是《旧约全书》，主要是用希伯来文写成的，又称《希
伯来圣经》。其主要内容是关于世界和人类起源的故事传说；犹太民族
的古代历史和宗教；犹太教的法典、先知书、诗歌、格言等。公元前1200
—前1000年间成书。到公元前3世纪，希腊语已在欧洲及中东地区占据
统治地位，就由70名犹太学者于公元前285—前249年在埃及亚历山大
图书馆将《旧约全书》译成希腊文，取名为《七十子希腊文本圣经》。
随着基督教的兴起，耶稣的言行及教义在教徒中广泛传播。