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他对音乐很着迷，会演奏多种中国乐器，甚至尝试过弹钢琴。他的耳朵乐感很强，他能凭记忆把听到过的任何曲调在手边的任何乐器上演奏出来。他在机械方面也非常聪明，能够相当顺利地把一架钟拆卸开和装配起来，不过据说他把宫内几架机械十分复杂的钟拆卸下来之后就没能很好地重新恢复原样。太后时刻担心皇上把她最珍爱的几座钟拆卸开来而装回去不能好好地运转。而且他开了头的东西，是不肯让任何来替他完成的。
他起得很早，常常凌晨2点就下床了。北京有什么典礼或是要祭奠祖先时，他会赶上16英里先完成仪式，然后在8点的早朝之前及时返回。皇上那些健步如飞的轿夫抬着他往来于颐和园和京城之间那16英里要花两个半小时。他好像不喜欢与年轻交往，不管男的还是女的，但却极喜欢孩子。宫中没几个他宠幸的，他对太后的随从里那些年轻女子和姑娘完全是视若无睹。但对聪明而机灵的他倒像是很敬重的。
在太后与皇上之间所作的区分有些是很奇怪的。太后是皇上的长辈，事事占先。朝会大殿上，她坐在宝座上，而皇上的座位是她左边一张凳子。出来时他随她的轿子步行，在她面前总是站着。可他们一起用餐时他却坐在桌端的尊位上。太后单独迸餐时，她的筷子、调羹像她盛菜的黄色瓷盆的盖子一样都是银的；如果皇上和太后两一起进餐，瓷盆的盖子就是金的了，皇上的筷子和调羹也是金的。我从来不知道皇上一个用餐时盖子和筷子是怎样的，因为这总是在他自己的宫中，而我只见到过他的宫殿外面。女官们散步时经过那个地方，即使朝那方向看看，也会被认为趣味不高而且不遵守礼仪。
皇上仅带着自己的侍从出来散步、并不跟在太后后面时，所去之处都是女官们不常到的。在喜庆日子里，他有时也乘游船或是与太后和女官们一起散步，这时他的态度与通常的一样，自始至终都是客客气气的，不过他对这些活动好像并不喜欢，一结束就带着侍从回自己的宫里去了。他帮着太后招待外国代表，可是认识他的可以很清楚地看出，他对这些个接见很不耐烦，一有机会就溜之大吉。倒不是他反对外国，而是这种盛大的场面不配他的胃口。照太后的意思，倒是希望他在招待外国代表时做好他该做的一份子，再表现得突出一点。虽然在这些场合中他从未发过脾气或露出不悦之色，而且似乎的的确确想履行自己的职责，但却总是表现出急于完事的样子。到底是出于对这些场面的羞怯还是讨厌，我也说不上来。
第九章 北京——三海
皇上诞辰那天我们早早进了颐和园，上午6点就已经在太后的御座房里了。不过早在这个时间之前，外延已经挤满了宗室成员的红黄色轿子和马车，都是从北京和邻近的府第赶来拜寿的。大太监穿着喜庆服装，是非常漂亮的丝袍，上面绣有双龙。小太监的长袍就较为朴素了，因为公服上的双龙只有到了一定的级别才能有。我们的轿夫穿的衣服是大红色，上缀以织锦的寿字。
我们穿过一个个装饰得漂漂亮亮的院落，经过一座座点缀得喜气盎然的宫殿，来到了太后的御座房。皇上已经在这里了，是来接受宗室公主和宫廷女官们的私贺的。按照中国的礼仪，即使在皇上诞辰这样的情况下，这些也不能去他宫里祝贺。我们进去时，皇上正极随便地坐——更确切地说是歪——在一张榻上。他坐宝座的时候不像太后那样反对斜卧的姿势。这就进一步显示出了他的东方风格，因为东方谚语道〃坐着比站着好，躺着比坐着好〃等等。看见我们进来，他坐直了一点。女官们行了正式的中国式叩拜大礼，我则像平时一样行欧洲的鞠躬礼。
皇上的穿着比平时讲究了一些，一身黄袍紧紧地束在他的细腰周围，玉的带扣很漂亮。那天早晨他接受宗室女官拜贺的时候，帽子就放在自己的座位边上，显得毫不拘礼；因为皇上和所有的中国都是戴着帽子进行仪式的。他诞辰那天，戴的顶戴是御用珍宝中最珍贵的大珍珠。中国官员的七个品级是以他们帽上顶戴的不同颜色来表示的，只有满族亲王的得自世袭，是个例外。皇上是我在中国所见的穿着最为朴素的男，一般情况下仅红绒结顶，但在重大的场合就用惟有他可以使用的大珍珠了。
我们向皇上致敬之后，就往里面再走了几步，等候太后起身。太后走出卧室时，女官们纷纷跪下，同声重复着每天早晨照例的请安用语〃老祖宗吉祥〃。她作答之后，走向前，对我伸出了手。我以手接住，习惯成自然地将她的指尖凑向我的嘴唇。在太后和皇上面前我当然只用欧洲礼节。她很亲切地对我说我将是亲眼看到中国皇帝诞辰庆典的第一个外国，希望我喜欢。接着她仔仔细细地看了我少得可怜的几件首饰，对我的衣服和装饰作了一番评论。这之后她转向女官们，一下子将有关她们宫廷服装的细节完全看在眼里，要她们注意朝珠的悬挂方式，指出她们的穿着上任何与传统形式稍有不符的地方。对宫廷服装的任何细节她都严格得近乎苛求。
女官们的宫廷服装是很华丽的。皇上诞辰那天她们穿的（夏装）料子就是我说起过的太后摆姿势时所穿长袍的那种硬而透明的丝。她们之中已婚的，其宫廷服装是深红色的，绣有金龙。守了寡的穿青，未婚的姑娘穿朱红——上面都绣着双龙。已婚的和守寡的贵妇的宫廷装束包括一个漂亮的宫廷头饰，上面镶嵌了宝石。年轻的姑娘即使身着宫廷服装也只戴普通的满族头饰，长长的红丝流苏直垂到肩上。皇后在皇上诞辰那天很是迷，她的头饰是黄金透雕细工的，密密地镶嵌着宝石。9只搂刻得玲挑剔透的金凤凰在前面一字儿排开，镶宝石的尾部向外伸展着，嘴上各衔一串珍珠，长长的，直垂到她的肩上，遮住了她的前额。一簇簇定型花从那奇异而精致的头饰两旁平正地伸出。她的袍子是明黄的，绣着金的双龙。她脖子周围是一根经镂刻的实心金圈，犹如一枚巨大的开了口的戒指，两端各有一个球。她戴着王公大臣以及他们的妻子穿宫廷服装时总要戴的朝珠。皇上和太后是宫里惟一既无宫廷服装上的双龙也不戴朝珠的。皇后脖子上围了条绣得极为华丽的绣花围巾，约4英寸宽，直拖到长袍下摆。这围巾只有在位皇帝的皇后和妃子才可以使用。皇后今天显得异乎寻常地高兴，这是我第下次看见她和皇上交谈。接下来的，是皇上惟一的妃子。她的穿着与皇后一模一样：一样的长袍、一样的头饰、一样的绣花围巾，只是她的宝石没那么漂亮，衣服是杏黄而不是明黄的。只有皇后才可以用明黄色。
待到众在太后自己的御座房向皇上和太后请过安之后，太后走到院子里，坐进了她那黄色的敞轿，皇上像往常一样，徒步在后面跟着。萧笛声起，宫内乐班的全部乐器齐奏起了奇异的哀怨乐调。这种乐调低沉的声音充满悲剧色彩，节奏有如格列高利圣咏，仅在太后和皇上前去参加盛大仪式或正式典礼而路过时演奏，没过多久我就将它称之为〃御用颂歌〃了。这是我在中国所听到的惟一接近国歌的东西。
皇上和太后由隆重的队列簇拥着向朝会大殿走去，具有进入皇宫的特权的王公大臣在皇上诞辰这一喜庆的日子里将在那里向皇上致敬和拜寿。除此之外，还有一些官员的官阶不足以进入大殿行礼，就只能在外廷跪拜俯伏了。
皇后和宫廷女官们并未跟皇上和太后去朝会大殿，而是呆在皇后的宫里等着轮到她们去正式拜寿，这要等到王公贵族们拜完之后。皇后很会待客，在我们等待期间，她的太监和侍女忙着为我们递烟倒茶。她还叫人将她的狗带进来让我看。她的房间之外是一个阳光明媚的院落，满栽着开花的灌木和果树。我们在她那里呆了半小时，等着王公贵族们拜寿结束。
在这类正式的庆贺场面上，皇上总是僵直地在宝座上坐着，像个古代人，他不再是羞羞答答的小伙子，而是威权赫赫的君主，而且那一天是他一个人独自坐在祖先硕大的宝座上。赞礼官侍立一旁，穿得漂漂亮亮，站得毕挺。
每个服饰鲜丽的王公贵族都下跪拜伏如仪，并向皇上进献一柄中国人称为〃如意〃的玉制象征物。大多数外国人将如意误认为权杖，其实它只不过象征着好运气，可以在节庆的场合赠送给任何人，并非皇权的象征。每一柄如意进献上来之后，皇上都在自己手里放上几秒钟，同时对跪着的王公贵族深深一点头，然后将它递给随侍的太监，而太监再放在皇上左边的龙书案上。王公贵族行礼完毕退出朝会大殿之后，皇后和皇妃才带着公主、女官们进来正式拜寿。早晨在太后御座房拜的寿是一种友情的表示，并无任何正式意义。皇后（其他女官们也都一样）跪下，先是行礼，然后献上一柄如意。皇后与其他人同样正式拜寿，只是她的如意比起别的女官进献的来要华丽得多。
正式的拜寿仪式结束之后，太后、皇上和皇后带着女官。侍从浩浩荡荡地来到了戏楼，那隆重与铺张的程度跟去朝会大殿时比起来毫无二致。太后本来一直是宫廷里穿得最漂亮的，皇上诞辰那天却异乎寻常地朴素，连首饰也没戴。她穿戴这么简朴并非出自偶然，而是她通常那种有意安排的结果。她希望皇上和皇后成为这天庆礼的中心人物，即使在穿着上也不想跟皇后竞争。
到宫里参加拜寿仪式的王公贵族被请了来看戏。他们占据的是与御包厢呈直角的众多小间，就是我先前说过的院子另外两边的那两排。一块宽12英尺的巨幅彩绘丝绸帷幕从亲王们占据的小间的最后一间一直延伸到舞台——使王公贵族们能清清楚楚地看到舞台上的一切，但视线无法达到太后、皇上、皇后和女官正在看戏的御包厢。这么一来御包厢内的人看不见请来的客人，请来的客人也看不见御包厢内的人。
太后、皇上和皇后在他们的包厢内坐定之后，主要演员到舞台前跪下，对着御包厢磕头。磕完头之后表演就开始了。先是一阵又闹又怪的音乐，接下来演头牌的为皇上诞辰特地吟诵一首贺寿颂诗，祝皇上吉祥〃万年〃、众福攸归。这演员身穿漂亮的忽必烈汗时代驾前传令官的古代服饰，把诗吟诵得像唱歌一样。这诗给了人深刻的印象，其中有一段是这样的：
列祖列宗神武功，明主统继长不坠。
我等小民一何幸，沐浴圣朝雨露垂。
训谕巍巍时，洛遵，吴天上帝可得对。
诗接下去列数了皇上作为人子的优良品德，他对太后的尊敬、他的孝心，结尾处祝愿，通过他的统治和他向往进步的愿望，伟大的中华帝国能从此繁荣昌盛——内外都强大起来。
头牌演员的这首诗吟诵完毕之后，全班演员都已上了舞台，或聚集在上两层，或聚集在下一层上，都身着鲜丽的古代服装。于是一阵喧闹的烧钱声和古怪的音乐声又起，正剧开始了。中国的戏楼里，一连串剧目从早演到晚，通常总以一出一刻钟到半个钟点的短剧开场。今天诗歌吟诵完毕之后，一上来立即就是场大型历史剧。剧中表现了历代皇帝的丰功伟绩，演员穿着华丽�