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第二节 雅 各
（创廿八1～卅六43）
雅各是第三个族长，与他父亲显然成对比。他也像亚伯拉罕一样有魄力，但若看他的行为、态度，特别是早年的亚伯拉罕是不会如此的。他那时以欺骗闻名。我们已提到他曾设计欺骗了父兄；而且，他仍以同样的手段对付在北地的母舅拉班。然而，在晚年神改变他成为真正奉献的人。关于他的记载比以撒还多。
一、逃往哈兰（创廿八1～廿九13）
雅各出发到利百加的故乡之前，以撒召他来。虽然雅各曾得罪父亲，以撒仍爱他，在心中也关怀他，给他更多祝福，然后命令他不可娶迦南人为妻，而要在哈兰他母亲的亲戚中挑选（注十）。我们要知道，雅各这时已不年轻了，比较一下经文就知道他已七十七岁了（注十一）。
雅各出发行至伯特利，当他夜间睡觉时，梦见梯达天庭，天使在梯子上去下来（创廿八10～22）（注十二）。早晨他深觉神与他同在，而浇油于枕首之石，称那地为伯特利（神的殿），而向神严肃许愿。因为神在此保证与他同在，他浇油于石，象征这地在信仰上有其重要意义，而且由于他对以扫的行为，所带来的罪恶感，使他需要这种保证。从我们所知道的，可看出这时他在属灵事上仍不够成熟，我们也相信当他离家时，心中根本没有想到神，所以他对这梦的反应，是带着惊讶和感恩，然后决心以适当的生活行为回报，而这种新的思想将对他非常重要，因为他马上要进入拜假神的地方（创卅一19、30）而且要与奸诈待他的母舅相见。
雅各遇到拉结，他未来的新娘，那时她正带着羊群来哈兰附近的井旁饮水。雅各已先来到井旁，发现牧人等候移开井口的石头。这时他自己移开石头，来饮拉结的羊群，他显然身强体壮，不愿等候别人，不受风俗的拘束。无人反对这唐突的行为，拉结那天早早饮了羊群。雅各说明了自己的身份，她就去喊她父亲拉班来迎接雅各，然后一起到母舅家。雅各在此渡过廿年不平凡的岁月。
二、哈兰廿年（创廿九14～卅一20）
1．雅各的两个妻子（创廿九14～31）：雅各对拉结一见钟情，为了娶她为妻，他同意服事拉班七年。七年后，拉班欺骗雅各，以姐姐利亚，代替拉结给他。拉班解释说当地风俗是姐姐必须先嫁。（注十三）他早该在七年前就先说，但没有，于是雅各为了得到所爱的人，又得作工七年。被骗作雇工七年，不是小事，必是勾起雅各想到自己以前也会同样欺骗了父兄。
然而他不必再过七年，就得到拉结了（注十四）。他只等了一个礼拜，显然是与利亚的婚礼节期过后（创廿九27～28），他那时已蒙应允与拉结成婚，但仍需为她付上代价，再工作七年，他也照办了（注十五）。
2．雅各的儿女（创廿九32～卅24）：神早于一个半世纪前（注十六），给亚伯拉罕的应许，在这时才开始实现更多，雅各有个大家庭了（创廿九31～卅24）。虽然雅各爱拉结，神却藉着利亚，生下头生和大部份的儿女。利亚相继生下流便（Reuben）（看一个儿子），西缅（Simeon）（听见），利未（联合），和犹犬（Judah）（赞美）。拉结仍不生育，这时坚持雅各由她的使女辟拉（Bilhah），为她生儿女（注十七）。雅各如此行，辟拉生下但（审判）和拿弗他利（Naphtali）（相争）。利亚也同样地将使女悉帕（Zilpah）给雅各，从她生下迦得（成群），和亚设（Asher）（高兴）。这时神再祝福利亚，使他生子以萨迦（Issachar）（他带来工价），和西布伦（Zebulon）（同住）。她也生女儿底拿（Dinah）（审判）。最后，神使拉结也怀孕，生下约瑟（增添）。雅各得了十一个儿子，一个女儿，第十二个儿子便雅悯（我右手之子），是全家迁回迦南时拉结所生（创卅五16～20）。
3．最后六年（创卅25～卅一21）：约瑟出生后，雅各清完了十四年欠债的劳役，请求拉班准他离去；但拉班说服他多留些时候（创卅25～34）。只因雅各是个好工人，而且到那时为止拉班不必给他什么工价，拉班还想继续占这个便宜。
雅各定下新的工资，要求得到拉班所有山羊、绵羊中不是纯白或纯黑（或深棕）色的，包括当时存活，及他工作时出生的在内。拉班同意了，因他知道，一般说来，生而有斑点的牲畜不多。这时雅各为要增加自己的利益，用选择交配法（创卅40），和受胎转变法（注十八）。雅各的态度是错的，但以拉班以前对他的行为来看，我们能体会这事。神不顾他道德上的缺点，使他致富，有斑点的牲畜，极其繁多。拉班可能受他儿子的压力（注十九），如雅各后来说的，十次变更约定来应付雅各（创卅一7、41），但雅各仍然昌隆。他牛羊成群，多得六年后得此工资同家时，能一次送给哥哥以扫五百八十头牲畜（注二十）（创卅二13～16）。
雅各牺牲岳父的利益而致富，并未获致哈兰居民的喜爱。他看清楚了这点，因此在这种待遇之后六年，决定离去（共廿年）。神托梦给他直接的指示，更加强他此行的心意。甚至连他的妻子们，就是拉班的女儿，也不反对。雅各等到有一天拉班外出牧羊，才采取行动，显然他怕母舅会拦阻，或不承认雅各大部份的产业，而产生不愉快的事。于是他带着两个妻子，十二个儿女、仆婢，和众多的牲畜，启程归乡。雅各不知道拉结同时带走了家中的神像，这像是代表继承权的意思（注二一），她要藉此证明雅各有权拥有现有财产。雅各离去时，才清楚神何等恩待他。他只身来到哈兰，如今才过了廿年，离去时，却是一个拥有大家庭的财主了（创卅二10）
三、回到迦南（创卅一21～卅三20）
1．拉班追来（创卅一22～55）：拉班发现雅各暗中离去，极其愤怒。他立即追赶雅各缓慢的队伍，但直到基列山才追上队伍，这里至少离哈兰二百七十五哩（注二二）。他特别关心取回拉结带走的家中神像，他就是不希望遂拉结的愿望，以此建立雅各的继承权。实际上，这也是他穷追不舍的真正原因。但拉班徒劳无获，神在梦中警告他不可向雅各严苛以对。他自己的女儿欺骗他，使他无法寻出神像（创卅一32、35）。双方终于约定，不再彼此干扰。
2．摔跤（创卅二24～32）：雅各那时继续前行，他害怕非得跟以扫碰头了，但在这之前，他遭遇另一场更有意义的碰头，他与雅巍的天使摔跤。那晚雅各独自在雅博河北岸，早先他已打发家人和他所有的财产过河，自己仍留于此，一定是为了个人灵修。夜间，天使前来和他摔跤。雅各这时九十七岁，但仍然身体健壮。当摔跤进行时，他看出对手不是凡人，因此求他祝福。他记得廿年前离家时，带给他生命中福份的那个梦。他这时盼望有新鲜的祝福，神仍与他同在的把握。天使成全了他的盼望，并且把雅各的名字改为以色列（注二三），并摸他的大腿窝，使他扭了，做为实际凭据。从此以后雅各跛脚了，但这要经常提醒他，神的恩典及自己负责要有正确的生活行为。自那时起雅各不再诡诈、欺骗。
3．与以扫碰面（创卅二1～23；卅三1～17）：次日雅各遇见以扫毫不怀恨（创卅三1～17）。他知道这就是神确实祝福他的印证。雅各先前害怕与以扫会面，何况又听说以扫带着四百人来看他（创卅二3～6）。雅各送了三群牲畜为礼物，想安抚哥哥可能会有的怒气，但这一切都不需要，想不到以扫的心历经廿年岁月，变得圆熟多了，同时也相当的富有，起初还拒绝雅各的赠予，却因雅各坚持要他收下，终于接受。兄弟两热情拥抱，彼此欢乐，所有隔阂尽除，两人才分离。雅各的心更轻快，继续前行。以扫回到他选择的西珥山，位于死海之南，而雅各继续过约且到示剑（注二四）。
四、归回到迦南地（创卅四～卅六）
雅各到达示剑后，不能久留，因他的儿子西缅与利未，用计杀害示剑人，（创卅四1～31）他们为了妹妹底拿被沾辱而报复。有一个青年人示剑，是示剑城的领袖哈抹（Hamor）之子，拉住她，强与她行淫后，又要求雅各准予娶她。雅各的儿子想出报复的计谋，要求所有的示剑人，必须受割礼，然后才能答应示剑的请求。西缅和利未就趁所有示剑人在受割礼仍然疼痛，而无力自卫时，用刀剑杀了他们，将底拿带回家。雅各惟恐这地区其他居民起来报复，就迅即向南行。
这时雅各又来到伯特利，他会在此经历那永难忘怀的梦（创卅五1～10）。这次神再向他显现，更新神给亚伯拉罕、以撒，关于后裔繁多，和继承迦南地的应许（创卅五11～13）。他继续向南行，行近伯利恒（Bethlehem）时，拉结生下便雅悯后就过世了（创卅五16～20）。雅各为他最亲爱的人立下墓碑（注二五），然后继续前行到希伯仑，得知他父亲仍然活着直到以撒渡完馀年雅各可能都与他父亲生活在一起（注二六），或者说至少他们住得很近。以撒去世后，以扫与雅各一同把他埋葬了（创三五27～29）。
圣经这时列举了以扫的后裔，并在结尾时说到：「……以东人的始祖，以扫……」。（创三六1～43）。在后来年日中，以东一直是以色列长年的仇敌。
五、雅各一被改造的人
雅各代表一个被神的能力改造过的人物。早年的雅各是诡诈的骗子，但晚年却成为神虔诚的跟随者。在改变之前，他赚取了哥哥的长子权，骗取父亲的祝福，用计谋获得母舅的羊群；改变以后，他过着宁静默想的生活，为儿子罪恶的行为悲伤，成为适当的蒙恩对象，接受神再次向他启示关乎立约的祝福。我们当然不应对他早年的劣行作太苛刻地定罪，毕竟是他的母亲说服他欺骗父亲，而且在哈兰是母舅深深地激怒了他，他才用计报复，不过，雅各本身也是易于扮演这种角色，我们更别忘了第一次和哥哥交易，是他自己想出来的。雅各生命中有两次大改变：第一次在伯特利往哈兰的路上，他遇见了神，这是前所未有的经历，但以后他仍与母舅在恶行中，不分胜负；第二次，当他从北方回来，雅博渡口与耶和华的天使摔跤，那次雅各确实经历重大