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在再次进攻中,日军损失更加惨重。6月26日,日军被迫撤退。
时值雨季,血战64天的日军被英军四处追歼围剿。日军面临严重困
难:天上有美国、中国空军的不断轰炸;地上通向缅甸的山林羊肠小道已被
大雨山洪冲垮;粮食极端缺乏,日军靠吃野草、蜗牛、蜥蜴、蛇、猴子度日。
7月16日,日军向亲敦江撤退,在倾盆大雨中狼狈地翻山越岭,冒着中国、
美国空军的轮番轰炸仓皇后撤。途中,数万伤员用手榴弹自杀,几万官兵魂
断荒山密林,溺死于深涧大川。日本人承认:“全线撤退的情形是鬼哭啾啾,
狼嚎惨惨。”8月20日,日军退回亲敦江畔。河水猛涨,几百名日军命赴
黄泉。8月30日,日军残部才渡过亲敦江,退守明京山。
日军大本营原指望英帕尔之战能重振士气,改变不利态势,结果却适
得其反,使自己陷入了更加困难的处境。
尼米兹的“奇袭行动”
1944年6月,美国将其在太平洋战场上“逐岛进攻”的战略,改
为“蛙跳战略”,即越过日军防守的一些次要的岛屿,夺取太平洋上最关键、
最重要的据点,切断日本的海空交通线,建立美国的海空军战略基地。因此,
美军决定绕过加罗林群岛,直取马里亚纳群岛,其目的是要攻克塞班岛、提
尼安岛,夺回关岛,突破日本的内防御圈。
美太平洋舰队总司令尼米兹上将为这次战役取名为“奇袭行动”,并亲
自指挥这次战役。为此,出动了包括美国第5舰队和第58航母特混舰队的
640余艘军舰,1000余架舰载机,620架陆基飞机,登陆兵力为3
个陆战师、2个步兵师、1个陆战旅,共12.8万人。
6月11日,米切尔将军指挥的美国第58特混舰队起飞225架舰
载机对塞班岛上的机场实施突袭。塞班岛上的许多日本飞机被击落或被炸
毁。12日,美国舰载机500架空袭塞班岛。13日,美国舰队对塞班岛
炮轰1天,发射16英寸炮弹1.5万发。15日,美国开始在塞班岛登陆,
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3.5万日军,2.2万日本居民死守塞班岛,战斗异常激烈。
19、20日,日本联合舰队在与美国第5舰队的激战中连遭惨败,
损失飞机400余架、航母两艘、巡洋舰一艘,另有三艘航母受伤,失掉了
制空权、制海权,塞班岛孤立无援。20日,美军夺取500号高地。21
日,美军炸毁日军“绿色1号海滩弹药库”,使日军遭受巨大损失。23日,
日军退守塔波乔山以东的狭小山谷。斋藤义次中将的第43师团残部盘踞着
1000码宽的山谷,靠悬崖峭壁和众多山洞死守这著名的“死亡谷”。
美国陆军第27师进展缓慢,师长拉夫尔少将被撤职。但“死亡谷”
之战仍进展不大。
后来,左翼的美国海军陆战队第2师攻占了塔波乔山。30日,哈里·施
米特少将指挥的海军陆战队第4师终于突破“死亡谷”。
7月5日,日军已被驱赶到塞班岛北隅高地上。司令部设在“地狱谷”。
7月6日,三名日本将官,第43师团长斋藤义次中将、第31军参谋长井
桁敬治少将、太平洋中部舰队司令南云中一大将在山洞里自杀。日军残部和
伤病员数千人于7日3时发起最后冲锋。在一片杀声中,向美国第27步兵
师猛扑过来。这就是所谓“切腹谷”大血战。挥舞着军刀的日本军官们全然
不顾机枪的扫射,带头发起了拚死的冲锋;日本士兵疯狂地向前冲杀;连日
本伤兵也拄着拐棍,一瘸一拐地参加冲击。这是日本陆军有史以来规模最大、
最凶猛的一次拚命冲锋。人流狂叫着,踩着堆积的尸体,冲破了美军前沿阵
地。
8日,为掩埋大量日军尸体,美军不得不调来推土机,将“切腹谷”
的一条小山沟稍加改造,挖掘了一个大墓坑,墓坑中掩埋了许多日军尸体。
数千日本平民,数百散兵游勇隐藏在塞班岛上北岬的山洞里。9日,
在莫鲁比岩发生了骇人听闻的大规模自杀。日本人宁死不当俘虏,8000
名妇女和儿童从800英尺高的山崖跳海自杀,士兵拉响手中的手榴弹。塞
班岛上先后共有2.2万平民自杀,2.3万多守军战死。
美军占领塞班岛后,“奇袭行动”的第二阶段和第三阶段也全面展开
了。8月3日,提尼安岛近万日军大部被歼,第一航空舰队司令长官角田觉
治中将战死。8月11日,关岛日本守军最高指挥官第31军司令小畑英良
中将自杀,岛上的18000多名日军多数战死。
“奇袭行动”取得全胜,美军占领马里亚纳群岛,突破了日本的内防御
圈。对此,日本统治集团一片惊慌,内部矛盾加剧,东条英机被迫辞去首相
职务,改由原朝鲜总督、号称“高丽之虎”的陆军大将小矶国昭担任首相。
马里亚纳的大规模火鸡射击战
1944年夏,美军发动了马里亚纳群岛登陆作战。这次作战的主要
目的是攻克塞班岛与提尼安岛,夺回关岛,突破日本的内线防御圈。6月6
日,美国太平洋舰队总司令尼米兹上将命令米切尔指挥的第58特混舰队向
马里亚纳群岛挺进。6月15日美军在塞班岛登陆。这一事件迫使日本联合
舰队司令丰田副武海军大将迅速作出反应。他电令小泽治三郎中将率领第1
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机动舰队“进攻马里亚纳群岛地区之敌,歼灭敌舰队。”5分钟后,他又发
一封电报强调:“皇国兴废,在此一战。”19日7时30分,小泽舰队在塞
班岛西南海面发现了美国第58特混舰队。这是一支强大的特混舰队,与日
本第1机动舰队相比,在总兵力上占有近3:1的优势,有15艘航空母舰、
7艘战列舰、21艘巡洋舰、69艘驱逐舰、956架舰载机。对此,小泽
并未惊慌,他对自己的“外围歼击”战术非常自信。他打算充分利用日机作
战半径比美机大的优势,先让马里亚纳群岛上的岸基飞机出击,杀伤三分之
一的美国航母兵力之后,再派舰载机出击,空袭后在岛上各机场降落加油装
弹。而日本舰队则始终在美国舰队的有效打击半径之外作战。但此时他并不
知道,马里亚纳群岛上的大部分岸基飞机已被抢先下手的美军飞机击毁。岛
上守军司令斋藤中将为了面子,竟没有向他通报这一重要情况。
日本第1机动舰队上的舰载机从相距300余海里处开始远距离进
攻,先后进行了四次突击。第一批起飞71架,第二批起飞130贺,第三
批起飞47架,第四批起飞84架。
10时,美国雷达发现了小泽的第一批飞机。米切尔亲自通过无线电
发出警报:“嘿!鲁布!”这是命令所有F6F泼妇式新型战斗机返回各自的航
空母舰,准备战斗的暗语。当小泽机群离米切尔的旗舰,新建造的“列克星
敦”号航空母舰还有71海里时,F6F战斗机起飞了。布鲁尔少校率领首批
战斗机前去迎敌。他一马当先,把一架日本轰炸机打得爆炸开花,接着又打
断另一架轰炸机的机翼。不久,他甩掉一架零式战斗机的跟踪,并将其击落,
片刻后,又击落1架零式战斗机。
其他航空母舰的泼妇战斗机也赶来参战。它们迅猛地冲入日本机群,
将25架日本飞机打得翻滚落海。其余日本飞机拚命冲向美国航空母舰,但
与第二批美国泼妇战斗机遭遇,又有16架日机坠入大海。只有1架日机穿
过这层层防线,飞到美国“南达科他”号战列舰上空投弹,但一去就再也没
有消息了。
第二批日本飞机刚飞到距美国舰队60海里的地方,便遭到从美“埃
塞克斯”号航空母舰上起飞的12架泼妇战斗机的拦击。这时,从其它航空
母舰上起飞的美国战斗机也迅速围上来,几分钟内就击落70架日本飞机。
第三批日本飞机弄错了坐标,只有12架飞到战区,其中7架被击落。
第四批日机飞错了方向,只有6架飞抵美国舰队上空,但没有给舰队
造成损失。由于美国航空兵在数量和质量上都占有绝对优势,小泽的360
架舰载机,仅仅几个小时就损失了近300架,另外还有100架驻关岛的
岸基飞机被击落。同时,日本舰队的“翔鹤”号、“大凤”号航空母舰也被
美国潜艇击沉。美国方面被击落的飞机只有20多架。美国人后来称这次空
战为“马里亚纳的大规模火鸡射击战”。
次日,美军又击沉一艘日本航空母舰,击伤其它舰只多艘,并摧毁6
5架日本飞机。美方也有100架飞机被击落或在夜间返航降落时坠毁。
美国取得胜利的原因是多方面的。除了数量占优势外,还有质量方面
的原因。美国利用1年多的时间,设计生产了大批新型F6F泼妇式战斗机。
这种飞机的爬高和俯冲能力均胜过日本的零式飞机,其武器配备更加多样,
驾驶员的后部有很厚的装甲保护,前部有很厚的防弹挡风玻璃。美国飞行员
有较好的素质,每人至少受过2年训练,有数百小时的飞行经验。
美国海空协调作战技术也比较先进。控制人员配备了新式雷达探测设
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备,他们指挥空中飞行员,沉着冷静地对敌机作战。此外,飞机上安装了新
式无线电通话设备,使地面与飞行员以及飞行员之间能清晰、及时地传递指
令和答话。
日本的失败具有必然性,因为日本的零式战斗机早已落后;日本飞机
员缺乏飞行训练和作战经验,许多人只有几个小时的飞行记录,技术生疏;
此外,设备陈旧,指挥失误也是重要原因。
在这次海战中,日本舰队虽然未被全歼,但其航空母舰和舰载机再次
遭到毁灭性打击,从而完全失去了制海权和制空权。
垂死挣扎的“神风特攻”
所谓“神风”,原指1274年和1281年两次摧毁元世祖忽必烈派
到日本的舰队,使日本免遭入侵的大台风,当时的日本人认为这是神的旨意。
1944年,随着美军在太平洋战场上攻势的加强,日军在这一地区连遭失
败,海空力量受到很大损失,其处境日益困难。穷途末路的日本当局期望神
风再次显灵,以挽救其最后失败的命运,于是利用国民对神风的崇拜和狂热
的爱国情绪,在军中组织“神风特攻队”,不惜一切代价,使用自杀性的“神
风特攻”战术,让飞行员和水兵驾机、驾舰撞击美国舰艇。起初打算将参加