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为了我整个的痛苦的生活我非爱不可！你们杀死我也不怕！是我的葛利希加，是我的人！
如果婀克西妮亚一直如此亢奋勇敢，那无疑是有些显得不真实——她毕竟是生活在本世纪初的闭塞守旧的哥萨克村庄里的青年女性，她的周围笼罩着旧的伦理道德，不仅周围的人以旧的伦理道德——只承认合法的婚姻，或至多默认偷偷摸摸的私情，但绝不允许公开地反抗不合理的婚姻的爱情——来约束、指责婀克西妮亚，而且她本人从内心深处也感觉到自己可能是在叛逆的道路上走得太远，在罪孽的泥坑中陷得太深。因此她一面发疯似地向葛利高里表白自己的爱，一面又去找巫婆，希望能得到解脱的指点，使她早日摆脱这连自己也感到可怕的爱情。
既强烈地渴望爱情，又深深地谴责着自己，既能在他人的非难面前勇敢地保卫自己的爱情，又恐惧地祈求别人帮助自己从爱情的泥坑中解救出来，如此看似完全对立的两个极端就组成了一个婀克西妮亚。她是矛盾的统一体。正因为是矛盾的统一体，她才是真实的、可信的，如同生活中的真人一样散发出生命的奇特魅力。
婀克西妮亚是作者一出手就写得异常丰满的人物，她在小说第一部的前面几章中几乎占据了中心的位置，甚至比葛利高里更有光采。当围绕着葛利高里的另一个女人娜塔莉亚出现以后，婀克西妮亚身上的耀眼的光采才稍稍地减弱。但是她性格的层次却因故事的发展而愈加丰厚。作为小说中写的最充分的哥萨克女性的形象，作者一直对她精雕细琢，不断加工，最后完成的是一座精美绝伦的雕像。
应该说婀克西妮亚和娜塔莉亚同样爱着葛利高里，但她们的爱情内涵和表达方式都明显不同：婀克西妮亚的爱带有叛逆的色采，充满了激情，娜塔莉亚的爱是循规蹈矩的，多少有些被动的味道；婀克西妮亚的爱情是在与葛利高里的感情交流中建立起来的，娜塔莉亚的爱情则是婚姻关系的结果；婀克西妮亚关注的是爱情本身，娜塔莉亚则注重爱情的婚姻形式。这种种差别，再加上两人性格的不同，决定了这两位哥萨克女性不同的遭遇。
婀克西妮亚一度与葛利高里双双私奔，至退休的老将军李斯特尼次基家中做仆人，希望由此开始新的生活，但她万万没有想到这竟是她新的命运悲剧的开端。葛利高里要服兵役，不得不离开她，继而又爆发了战争，于是更不可能回到她的身边。他们的女儿出世了，这本是爱情的结晶，但女儿终因生病后没有及时治疗而夭折，这使作为母亲婀克西妮亚遭到严重的打击。在远离故乡、亲人和朋友的地方，在战争风暴的冲击之下，在不知葛利高里生死消息的日子里，为追求爱情而远走他乡、沦为仆人的婀克西妮亚是一个最寂寞孤独的女人。
正是在最需要感情慰藉的时候，婀克西妮亚成了自己的少东家、沙俄军官叶甫盖尼·李斯特尼次基的情人，更准确地说，是禁不住后者的诱惑和欺骗而投进了他的怀抱。
婀克西妮亚犯了她一生中最不可饶恕的错误，李斯特尼次基和她完全是两类人——不论是出身、地位还是习惯、情趣，彼此都全然不同。他们的结合是文学作品中一个古老的题材的再现——有钱有地位的男性用欺骗的手段占有了出身卑贱、地位低下的女性。李斯特尼次基后来结了婚，新娘到来的同时他也就抛弃了婀克西妮亚。
现在轮到婀克西妮亚来品尝她的错误的恶果了。葛利高里知道了此事，对婀克西妮亚的态度有了质的变化——虽然他仍爱婀克西妮亚，但这种爱多少是有保留、有回旋余地的。一个直接的后果就是，葛利高里离开了婀克西妮亚，暂时地回到了娜塔莉亚身边。
这是围绕着葛利高里的感情冲突中，婀克西妮亚第一次输给了娜塔莉亚。
这次的失败显示了婀克西妮亚性格的另一面，那就是她在渴望、追求爱情的时候，既有热烈大胆，也有脆弱、意志不坚强、理智无力控制感情的一面。外表丰满健美、全身散发着成熟女性魅力的婀克西妮亚，在爱情生活的波涛中，仿佛是一棵柔弱的小草，常常是身不由己，随波漂荡。
这不由得使人想起莎士比亚 《哈姆雷特》中的一句名言：“弱者啊，你的名字是女人。”
如果以道德的标准来评价婀克西妮亚，尤其是以中国人习惯的道德标准来衡量她，显然她是有缺陷的。但是，道德上的缺陷并不会损害一个小说人物在文学鉴赏中的完美。有许多著名的文学形象，恰恰是在道德方面有很多缺陷甚至是有罪的。婀克西妮亚在爱情方面的过错，从性格的丰富性方面显示了她作为一个女人的复杂性。对女性来说，爱情对她的重要也许超过了生活的其他部分，为得到爱情，确有一些女性可以赴汤蹈火，也可以心甘情愿地接受欺骗 （在与李斯特尼次基的爱情中，婀克西妮亚一开始是被诱惑，而后是明知他们的关系不可能长久，也不愿放弃这种关系），婀克西妮亚就是这样的女性。但不管怎么说，婀克西妮亚是一个弱者。她的性格和命运，归根到底，是反映了一个男女不平等的社会是女性的悲剧。
婀克西妮亚后来又重新得到了葛利高里，因为刻骨铭心的爱情是难以忘却的，用中国读者熟悉的一句话说，是“不思量，自难忘”。然而这已经是战乱纵横的年代了，婀克西妮亚和葛利高里甚至连私奔出逃的地方也找不到了。战乱使他们只能短暂地相聚，继而是长久的分离，难熬的思念。无论是婀克西妮亚还是葛利高里，经过战乱的痛苦以后都发现了一个事实，那就是只有他们之间的爱情才是真正的爱情，他们之间的任何一个都是别人所无法替代的，对婀克西妮亚来说，司契潘或李斯特尼次基是无法和葛利高里相提并论的，更不要说别的萍水相逢的男人；反之对葛利高里也一样，他可以感激娜塔莉亚，可以从情欲的角度重新审视娜塔莉亚并与之共同生活，得到某种满足，但娜塔莉亚与其他的葛利高里短暂爱过的女性一样，即便是她们加在一起，在爱情的天平上也够不上婀克西妮亚的份量。在小说的整个故事中，婀克西妮亚和葛利高里的关系是从爱情出发，历经曲折，最后又回到最初的出发点上来。
双方的感情最终虽然回到了以前的美好的起点上，但最后的结局却是一生一死，此生此世再也不能团聚。小说在快要结尾的时候推出了婀克西妮亚的中弹而亡；
葛利高里听见了子弹的钻心的叫声和拉长声的口令：“执枪！……”，“趴下来，克秀莎！趴低一点儿！”
婀克西妮亚勒了一下马缰绳，往后一仰，又往旁边倒去。葛利高里急忙扶住她，否则她就摔下马去了。“你带花了吗？打中什么地方啦！？……快说呀！”葛利高里沙哑地问。
她一声也不响，越来越沉重地往他胳膊上倒下去。葛利高里一面跑着，一面把她搂到自己的怀里，气喘吁吁地小声说：“为了主上帝！你说一句话也好啊！你这是怎么啦！？”
但是沉默的婀克西妮亚连一句话、连一声哼哼都没有发出来。
于是葛利高里吓得要死了，他明白一切都完了，明白在他一生中仅能发生的、顶可怕的事情——已经发生了……
他用手抱着婀克西妮亚，顺着土沟的斜坡，顺着长满青草的和布满羊屎的小路，小心翼翼地走到土沟尽底下去。她的软弱无力的低垂下去的脑袋趴在他的肩膀上。他听着婀克西妮亚的呼吱呼吱的、直打嗝的喘息声，觉得有一股热血离开了她的身体，从嘴里流到了他的胸堂上，两匹马也跟在他们后头走到土沟底下来。它们打着响鼻，吃起水淋淋的青草来。
在黎明之前不久，婀克西妮亚死在了葛利高里的怀里。她始终没有缓醒过来。
……
在旱风的蒙蒙雾气中，太阳升到断崖的上空来了。太阳的光芒照得葛利高里没戴帽子的头上密密的白发闪着银光，从苍白色的、因为一动不动而显得很可怕的脸上滑过。他好象是从一场恶梦中醒了过来，抬起脑袋，看见自己头顶上是一片黑色的天空和一轮耀眼的黑色太阳。
应该说这是一段非常出色的描写，也只有这样的描写，才能恰切地给婀克西妮亚的一生划上一个句号。
说到婀克西妮亚不能不同时提到娜塔莉亚，她们彼此对对方都太为重要了。
如果她们不是出生在同一个地方，如果她们出生的时间相隔很远，如果她们不是都爱上了英俊而又充满活力的葛利高里·麦列霍夫，她们的命运也许都会是另外一种样子。
但是造物主偏偏要她们出生在顿河哥萨克村庄、彼此年龄相当、又都爱上了葛利高里——这正象一句中国俗话所说的：“不是冤家不聚头”。
她们之间的冲突也就在所难免。
娜塔莉亚不是感情外露的女人。她表达爱情的方式不是热烈的、张扬的，而是含蓄的、很委婉的，这不大象是哥萨克女性的传统，而象是更接近于东方人的作风。娜塔莉亚所以如此，应该是与她的家庭出身有关系。她出身在一个富裕的哥萨克家庭，她家有“十四对公牛，十五只母羊，无数的闲散牲口，足有几百只的羊群”，有“六间铁顶的、用铁皮包着的房子，花园有一亩半，还有一片树林子”，是鞑靼村——葛利高里、婀克西妮亚都住在这个村里——大家公认的首富。她的父亲勤劳而节俭，母亲温顺而贤良，她是父母的爱女，父母对她的婚事极为关心但又充分尊重她自己的选择。在这个富裕的、心平气和的家庭中长大的娜塔莉亚，是一个贤淑的哥萨克姑娘。
娜塔莉亚在已经拒绝过几个求婚的哥萨克青年后，看中了在村子里名声不好但是外表英俊迷人的葛利高里，她用一句话回答父母的探询：
我爱葛利希加，别的人谁也不嫁！
这一句话就决定了娜塔莉亚一生的命运。
在与婀克西妮亚的冲突中，娜塔莉亚一开始就处在一个不利的地位：对葛利高里来说，婀克西妮亚是他自己选中的情人，而娜塔莉亚不过是父亲强加给自己的妻子，确切地说她还不仅仅是妻子，还是父亲为了拆散他与婀克西妮亚而硬塞进来的一块楔子。刚刚从婀克西妮亚那里尝到爱情甜蜜的葛利高里仿佛是一匹从马厩中解放出来的野马，刚从大草原上领略到无拘无束的欢乐，现在又要被强迫装上缰绳，套上笼头，他对娜塔莉亚的反感是必然的。
娜塔莉亚爱葛利高里可是后者不爱她，她想做葛利高里的贤妻可是后者认定她是一块绊脚石，她的被动的表达爱情的方式也被葛利高里视为平淡乏味，这就使娜塔莉亚不可能取代婀克西妮亚在葛利高里心中的位置。一方面是她来晚了，而且是在一个很不适宜的时候来的，另一方面是她需要扮演一个她力不胜任的角色，在这种情况下，除了失败，她还有什么别的选择呢？。
但是娜塔莉亚决心争取自己葛利高里明媒正娶的妻子的地位和权力，她尽心尽力地侍候丈夫，帮助公婆，操持家务，从不公开批评丈夫与婀克西妮亚的隐情——她希望丈夫看到自己是一个完全符合传统标准