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4萧瑟洋场-第9章

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    回到后舱,略说经过,只见悟心眼神湛然,脸色恬静,从容说道:“刚才‘扑通’那一声,好比当头棒喝。”
    绮念全消的古应春,亦有这样的感觉,不过当悟心“面壁”而卧时,居然亦跟他一样意马心猿,却使他感到意外。
    “我在想一个人能不做坏事,也要看看运气。”悟心一翻身拉开丝绒窗帘,指着透过纱窗,影绰绰看得到的一座贞节牌坊说:“我不相信守寡守了
    几十年的人,真正是自始至终,冰清玉洁,没有动过不正经的念头,不过没有机会,或者临时有什么意外,打断了‘好事’而已。如果因为这样子,自己就以为怎样了不起,依我说,是问心有愧的。“
    这番话说得古应春自惭不如。笑笑答道:“你睡吧!我不陪你‘参禅’了。”
    雷桂卿直到黄昏日落,方始回船,样子显得有些狼狈,一双靴子溅了许多烂泥。古应春心知其故,也有些好笑,但不敢现于形色,只是慰劳地说:“辛苦,辛苦。”
    “还好,还好!”雷桂卿举起脚说:“路好难走,下了轿,过一顶独木桥,又是一段烂泥路,好不容易找到这里,说杨师爷在县衙门。”
    “那么,你又到县衙门?”
    “当然。”雷桂卿说,“还好,这一回没有扑空。人倒很客气,问我悟心是不是有什么事找他?我说:请你来了就知道了。他说还有件公事,料理完了就来。大概也快到了。”
    正在谈着,悟心翩然出现,脸上刚睡醒的红晕犹在,星眼微饧,别具一种媚态。雷桂卿一看,神情又不同了。
    “交差,交差。”他很起劲地,但却有些埋怨地:“悟心师太,你应该早告诉我,杨家有条大狗……”
    “怎么?”悟心装得吃惊地,“你让狗咬了?”
    “咬倒没有咬,不过性命吓掉半条。”雷桂卿面有余悸,指手画脚地说:“我正在叫门,忽然发现后面好象有两只手搭在我肩膀上,回头一看,乖乖,好大一条狗,拖长了舌头,朝我喘气。这一吓,真正魂灵要出窍了。”
    “唷,唷,对不起,对不起!”悟心满脸歉意, “我是晓得他家有条狗,不晓得这么厉害。后来呢?”
    “后来赶出来一个人,不住口跟我道歉,问我吓到了没有?我只好装‘大好佬’,我说:没有什么,我从前养过一条狗,比你们的狗还大。”
    “好!”古应春大笑,“这牛吹得好。”
    悟心也笑得伏在桌上,抬不起头来。雷桂卿颇为得意,觉得受一场虑惊,能替他们带来一场欢乐,也还值得。
    “你看!”他指着远远而来的一顶轿子,“大概杨师爷来了。”
    果然,轿子停了下来,一个跟班正在打听时,雷桂卿出舱走到船头上去答话。
    “是不是杨师爷?”
    于是杨师爷下轿,古应春亦到船头上去迎接,进入舱内,由悟心正式引见。那杨师爷是绍兴人,年纪不大,只有三十四五岁,不过绍兴师爷一向古貌古心,显得很老成的样子,所以骤看竟似半百老翁了。
    彼此请教名字,那杨师爷号叫莲坡,古应春便以“莲翁”相称,寒暄了一会,悟心说道:“你们喝酒吧!一面喝,一面谈。”
    于是摆设杯盘,请杨莲坡上坐,悟心不上桌,坐在一旁相陪。
    话题当然也要她开头,“老杨!”她说,“雷老爷我是初识,应春是多年的熟人,他有事请你帮忙。他的事就是我的事。”
    “我晓得。”杨莲坡答说:“四海之内皆兄弟,你就不说,我也要尽心尽力,交个朋友。”
    “多谢,多谢!”古应春敬了一杯酒,细谈此行的来意。以及跟赵宝禄
    见面的经过。
    杨莲坡喝着酒,静静听完,开口问道:“应翁现在打算怎么办?”
    “这要问你啊!”悟心在一旁插嘴,“人家无非要有个着落。”
    “所谓着落有两种,一是将来要他依约行事,一是现在就有个了断。不知道应翁要哪一样?”
    “这个人很难弄,将来一定会有麻烦,不如现在就来个了断。”古应春说,“此刻要他退钱,不知道办得到,办不到?”
    “不怕讨债的凶,只怕欠债的穷。如果他钱已经用掉了,想退也没法子。”
    这是实话,不过古应春亦并不是要赵宝禄即时退钱不可,怡和洋行那方面,只要将与赵宝禄所订的契约转过来,胡雪岩已承诺先如数退款,但将来要有保障,赵宝禄有丝交丝,无丝退还定洋。只是要如何才有保障,他就不知道了。
    “最麻烦的是,他手里有好些做丝人家写给他的收据,一个说付过钱了,一个说没有收到,打起官司来,似乎对赵宝禄有利。”
    “不然。”杨师爷说:“打官司一个对一个,当然重在证据,就是上了当,也只好怪自己不好。如果赵宝禄成了众矢之的,众口一词说他骗人,那时候情形就不同了。不过上当的人,官司要早打,现在就要递状子进来。”
    “你也是。”悟心插嘴说道:“这是啥辰光,家家户户都在服侍蚕宝宝!
    哪里来的工夫打官司?“
    杨师爷沉吟了一会说道:“办法是有,不过要按部就班,一步一步都要走到。赵宝禄有没有‘牙贴’?”
    交易的介绍人,古称“驵侩”,后汉与四夷通商,在边境设立“互市”,到唐朝,“互市”扩大,且由边境延伸到长安,特设“互市监”,掌理其事,“互市”中有些“互郎”,即是“驵侩”,互市之物,孰贵孰贱,孰重孰轻,只凭他一句话,因而得以操纵其间,是个很容易发财的行业,不过第一,须通番语,第二,要跟互市监拉得上关系。所以胡人当互郎的很多,如安禄山就是。不过胡人写汉字,笔画不真切,互字不知如何写成“牙”字,以讹传讹,称为“牙郎”,后世简称为“牙”,一个字叫起来不便,就加一个字,名之为“牙行”。
    “牙行”是没本钱生意,黑道中人手里握一杆秤,在他的地盘上强买强卖,两面抽佣,甚至于右手买进、左手卖出,大“戴帽子”。所以有句南北通行的谚语:“车船店脚牙,无罪也该杀”,车伕、船老大、店小二、脚伕,无非欺侮过往的陌生旅客,只有牙行欺侮的不是旅客而是本地人。
    当然也有适应需要,为买卖双方促成交易、收取定额佣金的正式牙行,那要官府立案,取得户部或者本省藩司衙门所发的执照,称为“牙贴”,方能从事这个行当。赵宝禄不过凭借教会势力,私下在做牙行,古应春推测他是不可能领有牙贴的。
    “我想他大概也不会有。”杨师爷说:“怡和洋行想要有保障,要写个禀贴来。县衙门把赵宝禄传来,问他有没有这回事?他说‘有’,好,叫他拿牙贴出来看看。没有牙贴,先就罚他。”
    “罚过以后呢?”
    “要他具结,将来照约行事。”杨师爷说:“这是怡和跟他的事,将来要打官司,怡和一定赢。”
    “赢是赢了,就是留下刚才所说的,不怕讨债的凶,只怕欠债的穷,他
    如果既交不出丝,又还不出定洋,莫非封他的教堂?“
    “虽不能封他的教堂,可以要他交保。那时如果受骗上当的人,进状子告他,就可以办他个‘诈伪取财’的罪名。”杨师爷又说:“总而言之,办法有的是。不过‘凡事豫则立’,刑名上有所谓‘抢原告’,就是要抢先一步,防患未然。你老兄照我的话去做,先叫怡和洋行写禀贴来,这是最要紧的一着。”
    “是,是!多承指点,以后还要请多帮忙。”
    正事谈得告一段落,酒也差不多了。杨师爷知道悟心还要赶回庵去,所以不耽误她的工夫,吃完饭立即告辞,古应春包了个大红包犒赏他的仆从,看着杨师爷上了轿,吩咐解缆回南浔。
    归寝已是三更时分,雷桂卿头一着枕,突然猛吸鼻子,发出“嗤、嗤”
    的响声,古应春不由得诧异。
    “怎么?”他问:“有什么不对?”
    “我枕头上有气味。”
    “气味?”古应春更觉不解,“什么气味?”
    “是香气。”雷桂卿说,“好象悟心头发上的香气。你没闻见?”
    “我的鼻子没有你灵。”
    古应春心想,这件事实在奇怪,悟心并没有用他的枕头,何以会沾染香味?这样想着,不免侧脸去看,一看看出蹊跷来了。雷桂卿的枕头上,有一根长长的青丝,可以断定是悟心的头发,然则她真的用过雷桂卿的枕头?
    “不对!”雷桂卿突然又喊:“ 这不是我的枕头,是你的。”他仰起身子说:“我记得很清楚,这对鸳鸯枕,你绣的花样是鸳,我的是鸯,现在换过了。”
    古应春恍然大悟,点点头说:“不错,换过了。你知道不知道,是哪个换的?”
    “莫非是悟心?”
    “不错,一定是她。她有打中党的习惯,原来睡的是我的枕头,现在换到你那里了。”
    “这……”雷桂卿惊喜交集地,“这,这是啥意思?”说着将脸伏下去,细嗅枕上的香气。
    古应春本来不想“杀风景”,见此光景不能不扫他的兴了,“ ‘贾氏窥帘韩掾少,宓妃留枕魏王才’,桂卿”,他说:“你要想一想,两样资格,你有一样没有?”
    “我不懂你的意思。”
    古应春的意思是说,除非雷桂卿在年轻英俊,或者博学多才这两个条件中占有一个,否则就难望获得悟心的青睐。而悟心一向好恶作剧,他去请杨师爷所吃的苦头,就是悟心对他的轻佻所予的惩罚。如今将留有香泽的枕头换给他,是一个陷阱,也是一种考验,雷桂卿倘或再动绮念,后面就还有苦头吃。
    雷桂卿倒抽一口冷气,对悟心的感觉当然受过了,不过那只是片刻之间的事,古应春所说的话,到底不及他脑中“美目盼兮、巧笑倩兮”的印象来得深刻,所以仍为枕上那种非兰非麝、似有似无的香味,搅得大半夜六神不安。
    第二天,雷桂卿醒来,已是阳光耀眼,看表上是九点钟,比平时起身,
    起码晚了两个钟头,出舱一看,古应春静静地在看书喝茶。
    “昨晚上失眠了?”他问。
    雷桂卿不好意思地笑一笑,顾而言他地问:“我们怎么办?”
    “你先洗脸。”古应春说:“悟心一早派人来请我们去吃点心,我在等你。”
    雷桂卿有点迟疑,很想不去,但似乎显得心存芥蒂,气量太小,如果去了,又怕自己沉不住气,脸上现出悻悻之色,因而不置可否,慢慢地漱洗完了,只见小玉又来催请了。
    那就容不得他再多作考虑,相将上岸,到了莲池精舍,仍旧在悟心禅房中的东间座落。那只小哈吧狗只往雷桂卿身上扑,他把它抱了起来,居然不吠不动,乖乖地躺在他怀里。
    “它倒跟你投缘。”
    雷桂卿抬头一看,悟心含笑站在门口,哈吧狗看见主人,从雷桂卿身上跳了下来,转入悟心怀中,用舌头去舐主人的脸。
    “不要闹!”悟心将狗放了下来,“到外面去玩。”
    狗通人性,响着颈下的小金铃,摇摇摆摆地往外走去,雷桂卿笑道:“这只狗真好玩。”
    “你喜欢,送了给你好不好?”
    雷桂卿大感意外,不知道她这话是真是假,更不知道她说这话的用意,由于存着戒心之故,就算她是真话,他亦不敢领受这份好意。
    “谢谢,谢谢!君子
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