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方得善神相见。全是捣鬼。始皇还将信将疑,及闻徐巿言,适
与博士相符,不由的迷信起来,所以带了弓弩手数百,亲往督
射,欲与海神一决雌雄。愚不可及。随即由瑯琊起程,北至荣
成山,约航行了数十里,并不见有甚么大鱼,甚么鲛龙。再前
行至之罘,方有一大鱼扬鬐前来,若沈若浮,巨鳞可辨。各弓
弩手齐立船头,突见此鱼,便各施展技艺,向鱼射去。霎时间
血水漂流,那大鱼受了许多箭伤,不能存活,便悠悠的沈下水
去。各弓弩手统皆喜跃,报知始皇。始皇已早瞧着,即指大鱼
为恶神,谓已射死了他,此后当可无虞,乃命徐巿再去求药。
徐巿即将原有船只,载得童男童女各三千人,并许多粮食
物品,航海东去。此番东行,已含有避秦思想,拟择一安身地
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方,作为巢窟。也是天从人愿,竟被他觅得一岛,岛中草木丛
生,并无人迹。当由徐巿领着童男童女,齐至岛上眺览多时,
且与大众语道 :“秦皇要我等求不死药,试想不死药从何而来?
若再空手回报,必逢彼怒,我等统要被斩首了 。”大众听着,
禁不住号哭起来。徐巿又道 :“休哭!休哭!我已想得一条活
路在此。汝等试看这座荒岛,虽然榛莽丛杂,却是地热易生;
若经我等数千人,并力开垦,种植百谷,定有收获,便可资生。
好在舟中备有谷种,并有农具,一经动作,无不见效。如虑目
前为难,我已筹足资粮,足供半年食料,照此办法,我等均得
安居乐业,既不必输粮纳税,又不至犯法受刑,岂不是一劳永
逸么?”大众鼓掌称善,当然转悲为喜,愿听徐巿指挥。徐巿
即分派男女,逐日垦荒,即垦即耕,即耕即种,半年以后,便
有生息。已而麻麦芃芃,禾役穟穟,竟把这荒芜海岛,变做了
饶沃田园。既得足食,复拟营居,辟地筑庐,上栋下字,起初
还是寄宿舟中,朝出暮返,至此复得就地栖身,不劳跋涉。再
加徐巿体察周到,索性将童男童女,配为夫妇,使得双宿双栖,
这是与众同乐,最惬人情。大众俱有室家,安然度日,还想甚
么西归?就奉徐巿为主子,做了一个海外桃源。后来徐巿老死,
便在岛上安葬。相传现今日本境内,尚留徐巿古墓,数千年来,
遗迹未泯,倒也好算个殖民首领了。哥仑布不得专美,应该称
许。
且说始皇驻舟海上,还想徐巿得药,就来回报,偏他一去
不返,杳无消息,不得已命驾西还。渡河至平原津,忽觉得龙
体不安,寒热交作,连御膳都吃不下去,日间还是勉强支持,
夜间更不得安眠,心神恍惚,言语狂谵,好似见神遇鬼,不知
人事。随驾非无医官,诊脉进药,全不见效,反且逐日加重,
病到垂危。左丞相李斯,逐次省视,眼见始皇病笃,巴不得即
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日到京,催趱人马,赶快就道。好容易得至沙邱,始皇病已大
渐,差不多要归天了。沙邱尚有故赵行宫,至此不得不暂憩乘
舆,就借行宫住下。李斯明知始皇将死,每思启问后事,怎奈
始皇生平,最忌一个死字,李斯恐触犯忌讳,又不敢率尔进陈。
及始皇自知不起,乃召李斯赵高入谕,嘱为玺书,赐与长子扶
苏,叫他速回咸阳,守候丧葬。斯高二人,依言草就,呈与始
皇复阅,始皇已痰气上壅,只睁着眼对那玺书。李斯还道他留
心察视,那知他已死去,只有双目未瞑。原难瞑目。毕竟赵高
乖巧,用手一按,已是气息全无,奄然长逝,他即把玺书取置
袖中,方与李斯说明驾崩。李斯不免张皇,急筹后事,也无暇
向高索取玺书了。赵高已蓄阴谋。始皇死时,年正五十,一代
暴主,从此了局。总计始皇在位三十七年,惟就并吞六国,自
称皇帝时算起,只有一十二年。
李斯筹画一番,恐始皇道死,内外有变,不如秘不发丧,
暂将始皇棺殓,载置輼輬车中,伪称始皇尚活,仍拟起行。一
面催赵高发出玺书,速召扶苏回入咸阳。偏赵高怀着鬼胎,匿
书不发,私下语胡亥道 :“主上驾崩,不闻分封诸子,乃独赐
长子书 ,长子一到,嗣立为帝,如公子等皆无寸土,岂不可
虑!”胡亥答道:“我闻,知臣莫若君;知子莫若父,父无遗命
分封诸子,为子自应遵守,何待妄议 。”赵高不悦道:“公子
错了!方今天下大权,全在公子与高,及丞相三人,愿公子早
自为谋,须知人为我制,与我为人制;大不相同,怎可错过?”
胡亥勃然道 :“废兄立弟,便是不义,不奉父诏,便是不孝,
自问无材,因人求荣,便是不能,三事统皆背德,如或妄行,
必至身殆国危,社稷且不血食了 !”此时胡亥尚有天良,故所
言如此。赵高哑然失笑道 :“臣闻汤武弑主,天下称义,不为
不忠;卫辄拒父,国人皆服,孔子且默许,不为不孝。从来大
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行不顾小谨,盛德不矜小让,事贵达权,怎可墨守?及此不图,
后必生悔,愿公子听臣大计,毅然决行,后必有成 。”小人之
言,往往于无理中说出一理,故足淆人听闻,这数语说罢,引
得胡亥也为心动,沈吟半晌,方叹息道 :“今大行未发,丧礼
未终,怎得为了此事,去求丞相?”赵高见说 ,便接口道 :
“时乎时乎,稍纵即逝!臣自能说动丞相,不劳公子费心。”
说着即走,胡亥并不拦阻,由他自去。已为赵高所惑。
赵高别了胡亥,便往见李斯,李斯即问道 :“主上遗书已
发出否?”赵高道 :“这书现在胡亥手中,高正为了此事,来
与君侯商议。今日主上崩逝,外人皆未闻知,就是所授遗嘱,
只有高及君侯,当时预闻,究竟太子属诸何人,全凭君侯与高
口中说出。君侯意中,果属如何?”李斯闻言大惊道:“汝言
从何处得来?这是亡国胡言,岂人臣所得与议么?”赵高道:
“君侯不必惊忙。高有五事,敢问君侯 。”李斯道:“汝且说
来 。”赵高道:“君侯不必问高,但当自问,才能可及蒙恬否?
功绩可及蒙恬否?谋略可及蒙恬否?人心无怨,可及蒙恬否?
与皇长子的情好 ,可及蒙恬否 ?”李斯道:“这五事原皆不
及蒙恬,敢问君何故责我?”赵高道 :“高为内官厮役,幸得
粗知刀笔,入事秦宫二十余年,未尝见秦封赏功臣,得传二世,
且将相后嗣,往往诛夷。皇帝有二十余子,为君侯所深悉,长
子刚毅武勇,若得嗣位,必用蒙恬为丞相,难道君侯尚得保全
印绶,荣归乡里么?高尝受诏教习胡亥,见他慈仁笃厚,轻财
重士,口才似拙,心地却明,诸公子中,无一能及,何不立为
嗣君,共成大功?”李斯道 :“君毋再言!斯仰受主诏,上听
天命,得失利害,不暇多顾了 。”赵高又道:“安即可危,危
即可安,安危不定,怎得称明?”李斯作色道 :“斯本上蔡布
衣,蒙上宠擢,得为丞相,位至通侯,子孙并得食禄,这乃主
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上特别优待,欲以安危存亡属斯,斯怎忍相负呢!且忠臣不避
死,孝子不惮劳,斯但求自尽职守罢了!愿君勿再生异,致斯
得罪 。”赵高见斯色厉内荏,不能坚持,便再进一步,用言胁
迫道 :“从来圣人无常道,无非是就变从时,见末知本,观指
睹归。今天下权命,系诸胡亥手中,高已从胡亥意旨,可以得
志,惟与君侯相好有年,不敢不真情相告。君侯老成练达,应
该晓明利害。从处制中谓之惑,从下制上谓之贼,秋霜降,草
花落,水摇动,万物作,势有必至,理有固然,君侯岂尚未察
么?”仍是怵以利害。李斯喟然道 :“我闻晋易太子,三世不
安,齐桓兄弟争位,身死为戮,纣杀亲戚,不听谏臣,国为邱
墟,遂危社稷。总之逆天行事,宗庙且不血食,斯亦犹人,怎
好预此逆谋?”不遽声明高罪,反将迂词相答,斯已气为所夺
了。赵高听着故作愠色道:“君侯若再疑虑,高也无庸多说,
惟今尚有数言,作为最后的忠告。大约上下合同,总可长久,
中外如一,事无表里,君侯诚听高计议,就可长为通侯,世世
称孤,寿若乔松,智如孔墨,倘决意不从,必至祸及子孙,目
前就恐难免。高实为君侯寒心,请君侯自择去取罢 。”言毕,
即起身欲行。李斯一想,这事关系甚大,胡亥赵高,已经串同
一气,非独力所能制,我若不从,必有奇祸,从了他又觉违心,
一时无法摆布,禁不住仰天长叹,垂泪自语道 :“我生不辰,
偏遭乱世,既不能死,何从托命!主上不负臣,臣却要负主上
了 !”看你后来果能不死否?
赵高见他已有允意,欣然辞出,返报胡亥道 :“臣奉太子
明令,往达丞相,丞相斯已愿遵从 。”胡亥闻李斯也肯依议,
乐得将错便错,好去做那二世皇帝。便与赵高密谋,假传诏旨,
立子胡亥为太子,另缮一书,赐与长子扶苏,将军蒙恬。
略云:
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朕巡天下,祷祠名山诸神,以延寿命。今扶苏与蒙恬,
将师数十万以屯边,十有余年矣,不能进而前,士卒多耗,无
尺寸之功,乃反数上书,直言诽谤我所为,以不得归为太子,
日夜怨望。扶苏为子不孝,其赐剑以自裁,恬与扶苏居外,不
能匡正。应与同谋,为人臣不忠,其赐死!以兵属裨将王离,
毋得有违!
书已缮就,盖上御玺,托为始皇诏命,即由胡亥派遣门下
心腹,赍往上郡。李斯并皆与闻,明知赵高所为,悖逆天理,
行险图功,但为自己身家起见,不能不勉强与谋,暂保富贵,
所以一切秘计,无不赞同。人生败名丧节,统为此念所误。赵
高又恐扶苏违诏,先入咸阳,因即将輼輬车出发,自与心腹閹
人,跨辕参乘。沿途所经,仍令膳夫随食,文武百官,亦皆照
常奏事。輼輬车本是卧车,四面有窗帷遮蔽,外人无从了见,
还道始皇未死,恭恭敬敬的伫立车旁。那赵高等坐在车内,随
口乱道,统当作圣旨一般。好在途中没甚大事,总教随奏随允,
便可敷衍过去。百官等既邀允准,大都高兴得很,转身就去,
何人敢来探察?因此赵高李斯的诡谋,终未被人窥破。无如时
当秋令,天时寒暖无常,有时已是清凉,有时还觉炎热,再加
天空红日,照彻车驾,免不得尸气熏蒸,冲出一种臭气。赵高
又想出一策,矫诏索取鲍鱼,令百官车上,各载一石。百官都
不解何意