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彼此密议道 :“今欲往渔阳,前途遥远,非一二月不能到达。
官中期限将至,屈指计算,难免逾期,秦法失期当斩,难道我
等就甘心受死么?”广跃起道 :“同是一死,不若逃走罢!”
胜摇首道 :“逃走亦不是上策。试想你我两人,同在异地,何
处可以投奔?就是有路可逃,亦必遭官吏毒手,捕斩了事。走
亦死,不走亦死,倒不如另图大事,或尚得死中求生,希图富
贵 。”希望已久,正好乘此发作。广矍然道 :“我等无权无势,
如何可举大事 ?”胜答说道:“天下苦秦已久,只恨无力起
兵。我闻二世皇帝,乃是始皇少子,例不当立。公子扶苏,年
长且贤,从前屡谏始皇,触怒乃父,遂致迁调出外,监领北军。
二世篡立,起意杀兄,百姓未必尽知,但闻扶苏贤明,不闻扶
苏死状。还有楚将项燕,尝立战功,爱养士卒,楚人忆念勿衰,
或说他已死,或说他出亡。我等如欲起事,最好托名公子扶苏,
及楚将项燕,号召徒众,为天下倡。我想此地本是楚境,人心
深恨秦皇,定当闻风响应,前来帮助,大事便可立办了 。”借
名号召,终非良图。广也以为然,但因事关重大,不好冒昧从
事,乃决诸卜人,审问吉凶。卜人见胜广趋至,面色匆匆,料
他必有隐衷,遂详问来意,以便卜卦。胜广未便明言,惟含糊
说了数语。卜人按式演术,焚香布卦,轮指一算,便向二人说
道 :“足下同心行事,必可成功,只后来尚有险阻,恐费周折,
足下还当问诸鬼神。”已伏下文。胜广也不再问;便即告别。途
中互相告语道:“卜人欲我等问诸鬼神;敢是教我去祈祷么?”
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想了一番,究竟陈胜较为聪明,便语吴广道:“是了!是了!
楚人信鬼,必先假托鬼神,方可威众;卜人教我,定是此意。”
吴广道 :“如何办法?”胜即与广附耳数语,约他分头行事。
翌日上午,胜命部卒买鱼下膳,士卒奉令往买,拣得大鱼
数尾,出资购归。就中有一鱼最大,腹甚膨胀,当由部卒用刀
剖开,见腹中藏着帛书,已是惊异。及展开一阅,书中却有丹
文,仔细审视,乃是陈胜王三字,免不得掷刀称奇。大众闻声
趋集,争来看阅,果然字迹无讹,互相惊讶。当有人报知陈胜,
胜却喝着道 :“鱼腹中怎得有书?汝等敢来妄言 !曾知朝廷
大法否?”做作得妙!部卒方才退去,烹鱼作食,不消细说。
但已是啧啧私议,疑信相参。到了夜间,部卒虽然睡着,尚谈
及鱼腹中事,互相疑猜。忽闻有声从外面传来,仿佛是狐嗥一
般,大众又觉有异,各住了口谈,静悄悄的听着。起初是声浪
模糊,不甚清楚,及凝神细听,觉得一声声象着人语,约略可
辨。第一声是大楚兴,第二声是陈胜王。众人已辨出声音,仗
着人多势旺,各起身出望,看个明白。营外是一带荒郊,只有
西北角上,古木阴浓,并有古祠数间,为树所遮,合成一团。
那声音即从古祠中传出,顺风吹来,明明是大楚兴,陈胜王二
语。更奇怪的是丛树中间,隐约露出火光,似灯非灯,似燐非
燐,霎时间移到那边,霎时间又移到这边,变幻离奇,不可测
摸。过了半晌,光已渐灭,声亦渐稀了。叙笔亦奇。大众本想
前去探察,无如时当夜半,天色阴沈得很,路中又泥滑难行,
再加营中有令,不准夜间私出,那时只好回营再睡。越想越奇,
又惊又恐,索性都做了反舌无声,一同睡熟了。
看官欲知鱼书狐嗥的来历,便是陈胜吴广两人的诡计。倒
戟而出。陈胜先私写帛书,夜间偷出营门,寻得渔家鱼网中,
蓄有大鱼,料他待旦出售,便将帛书塞入鱼口。待鱼汲入腹中,
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胜乃悄悄回营。大泽乡本乏市集,自经屯卒留驻,各渔家得了
鱼虾,统向营中兜销,所以这鱼即被营兵买着,得中胜计。至
若狐嗥一节,也是陈胜计划,嘱令吴广乘夜潜出,带着灯笼,
至古祠中伪作狐嗥,惑人耳目。古祠在西北角上,连日天雨,
西北风正吹得起劲,自然传入营中,容易听见。后人把疑神见
鬼等情,说做篝火狐鸣,便是引用陈胜吴广的古典。陈胜既行
此二策,即与吴广暗察众情,多是背地私语,以讹传讹,有的
说是鱼将化龙,故有此变,有的说是狐已成仙,故能预知。只
胜广两人,相视而笑,私幸得计。好在营中的监督大员,虽有
将尉二员,却是一对糊涂虫,他因天雨难行,无法消遣,只把
那杯中物作为好友,镇日里两人对饮,喝得酩酊大醉,便即睡
着,醒来又是饮酒,醉了又睡,无论甚么事情,一概不管,但
令两屯长自去办理,无暇过问。胜广乐得设法摆布,又在营中
买动人心,一衣一食,都与部卒相同,毫不克扣。部卒已愿为
所用,更兼鱼书狐鸣种种怪异,尤足耸动观听,益令大众倾心。
陈胜见时机已至,又与吴广定谋,乘着将尉二人酒醉时,
闯入营帐,先由广趋前朗说道 :“今日雨,明日又雨,看来不
能再往渔阳。与其逾限就死,不如先机远扬,广特来禀知,今
日就要走了。”将尉听着,勃然怒道:“汝等敢违国法么?欲
走便斩 !”广毫不惊慌,反信口揶揄道:“公两人监督戍卒,
奉令北行,责任很是重大,如或愆期,广等原是受死,难道公
两人尚得生活么?”这数句话很是利害,惹得一尉用手拍案,
连声呼笞。一尉还要性急,索性拔出佩剑,向广挥来。广眼明
手快,飞起一脚,竟将剑踢落地上,顺手把剑拾起,抢前一步,
用剑砍去,正中将尉头颅,劈分两旁,立即倒毙。还有一尉未
死,咆哮得很,也即拔剑刺广。广又持剑格斗,一往一来,才
经两个回合,突有一人驰至将尉背后,喝一声着,已把将尉劈
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倒,接连又是一刀,结果性命。这人为谁?便是主谋起事的陈
胜。
胜广杀死二尉,便出帐召集众人,朗声与语道 :“诸君到
此,为雨所阻,一住多日,待到天晴,就使星夜前进,也不能
如期到渔。失期即当斩首,侥幸遇赦,亦未必得生。试想北方
寒冷,冰天雪窖,何人禁受得起?况胡人专喜寇掠,难保不乘
隙入犯。我等既受风寒,又撄锋刃,还有甚么不死!丈夫子不
死便罢,死也要死得有名有望;能够冒死举事,才算不虚此一
生。王侯将相,难道必有特别种子么?”大众见他语言慷慨,
无不感动,但还道二尉尚存,一时未敢承认,只管向帐内探望,
似有顾虑情状。胜广已经窥透,又向众直言道 :“我两人不甘
送死,并望大众统不枉死,所以决计起事,已将二尉杀死了。”
大众到此 ,才齐声应道 :“愿听尊命!”胜广大喜,便领众
人入帐,指示二尉尸首,果然血肉模糊,身首异处。当由陈胜
宣令,枭了首级,用竿悬着。一面指挥大众,在营外辟地为坛,
众擎易举,不日告成。就将二尉头颅,做了祭旗的物品。旗上
大书一个楚字。陈胜为首,吴广为副,余众按次并列,对着大
旗,拜了几拜,又用酒为奠。奠毕以后,并将二尉头上的血沥,
滴入酒中,依次序饮,大众喝过同心酒,当然对旗设誓,愿奉
陈胜为主,一同造反。胜便自称将军,广为都尉,登坛上坐,
首先发令,定国号为大楚。再命大众各袒右臂,作为记号。一
面草起檄文,诈称公子扶苏,及楚将项燕,已在军中,分作主
帅。项燕与秦为仇,死于楚难,假使不死,宁有拥戴扶苏之理。
陈胜虽智,计亦大谬。
檄文既发,就率众出略大泽乡。乡中本有三老,又有啬夫,
见第二回。听得陈胜造反,早已逃去。胜即把大泽乡占住,作
为起事的地点。居民统皆散走,家中留有耜头铁耙等类,俱被
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大众掠得,充作兵器,尚苦器械不足,再向山中斩木作棍,截
竹为旗。忙碌了好几日,方得粗备军容。老天却也奇怪,竟放
出日光,扫除云翳,接连晴了半个月,水势早退,地上统干干
燥燥,就是最低洼的地方,也已滴水不留。老天非保佑陈胜,
实是促秦之亡。大众以为果得天助,格外抖擞精神,专待出发。
各处亡命之徒,复陆续趋集,来做帮手。于是陈胜下令,麾众
北进。原来大泽乡属蕲县管辖,胜既出兵略地,不得不先攻蕲
县。蕲县本非险要,守兵寥寥无几,县吏又是无能,如何保守
得住?一闻胜众将至,城内已惊惶得很,结果是吏逃民降。胜
众不烦血刃,便已安安稳稳的据住县城。再令符离人葛婴,率
众往略蕲东,连下铚鄼苦柘及谯县,声势大震。沿路收得车马
徒众,均送至蕲县,归胜调遣。
胜复大举攻陈,有车六七百乘,骑兵千余,步卒数万人,
一古脑儿趋集城下。适值县令他出,只有县丞居守,他却硬着
头皮,招集守兵,开城搦战。胜众一路顺风,势如破竹,所有
生平气力,未曾施展,完全是一支生力军。此次到了陈县,忽
见城门大开,竟拥出数百人马,前来争锋,胜众各摩拳擦掌,
一拥齐上,前驱已有刀枪,乱砍乱戳,凶横得很。后队尚是执
着木棍,及耜头铁耙等类,横扫过去。守兵本是单弱,不敢出
战,但为县丞所逼,没奈何出城接仗。偏碰着了这班暴徒,情
形与瘈犬相似,略一失手,便被打翻,稍一退步,便被冲倒,
数百兵马,死的死,逃的逃,县丞见不可敌,也即奔还。那知
胜众紧紧追入,连城门都不及关闭。害得县丞无路可奔,不得
不翻身拚命,毕竟势孤力竭,终为胜众所杀。县丞身食秦禄,
不得谓非忠良。
胜与吴广联辔入城,也想收拾人心,禁止侵掠,各处张贴
榜示,居然说是除残去暴,伐罪吊民。过了数日,复号召三老
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豪杰共同议事,三老豪杰闻风来会,由胜温颜召入,问及善后
事宜。但听得众人齐声道 :“将军披坚执锐,伐无道,诛暴秦,
复立楚国社稷,功无与比,应即称王,以副民望 。”这数句话
正中胜意,只一时不便应允,总要退让数语,方可自表谦恭。
当下说了几句假话,引起三老豪杰的哗声,彼誉此颂,一再劝
进。胜正要允诺,忽外面有人入报,说有大梁二士,前来求见。
胜问过姓名,便向左右道 :“这二人也来见我么?我素闻二人
贤名,今得到此,事无不成了 。”说着即命左右出迎,且亲自
起座,下阶伫候。正是: